De Amerikaanse motorfabrikant Harley Davidson heeft een project onthuld voor zijn eerste elektrische motor. Met Project LiveWire wil Harley samen met motorrijders bekijken of, en zo ja hoe het bedrijf het beste een elektrische motor op de markt kan brengen.
Dat Harley Davidson werkt aan een elektrische motor kan die markt in een stroomversnelling brengen. Momenteel wordt de markt gedomineerd door de relatieve nieuwkomer Zero Motorcycles, zoals Tesla de markt voor elektrische auto's in zijn greep nam.
Het motorblok van Project LiveWire maakt niet het herkenbare geluid van een standaard Harley-motor. Het geluid dat het voertuig wel maakt, komt volgens The Washington Post compleet voort uit de tandwielen die in elkaar draaien. LiveWire trekt wel een stuk sneller op dan de gemiddelde Harley-motor; in een tijd van vier seconden zou hij van 0 naar 60mijl/u, oftewel 97km/u, optrekken. Het elektrische motorblok zou volgens Wired over een totaal van 72 pk beschikken en een topsnelheid van iets onder de 150km/u kunnen halen. Het aluminium frame dat om de 133kg-wegende accu van de motor heen is gebouwd weegt slechts 6,4kg. Doordat het motorblok aan de onderkant van de motor is geplaatst zou de wegligging van de motor beter zijn dan een normale motor.
Veel technische details over de onderdelen maakt de fabrikant nog niet bekend. Hoe lang de accu van het Project LiveWire-voertuig het vol kan houden is bijvoorbeeld niet duidelijk, maar het is wel een eigenschap die volgens The Washington Post nog 'aandacht vereist'. Huidige accu's voor elektrische motoren moeten meestal na ongeveer 200 kilometer opnieuw worden opgeladen.
Harley zal in 2015 het project in Europa demonstreren en bij testen feedback verzamelen. Het is echter nog niet zeker dat de elektrische motor er daadwerkelijk gaat komen. Die beslissing wordt later genomen. Volgens Matt Levatich, president van Harley Davidson, is het bedrijf vooral geïnteresseerd in het potentieel op lange termijn. Maandag zal de motor voor het eerst aan het publiek worden getoond op een evenement in New York.