Uit de stemming na een spoeddebat over de aanbesteding Goud, blijkt dat de Tweede Kamer wil dat hele aanbesteding heroverwogen wordt en de wensen voor open standaarden omgezet worden in eisen.

Het debat werd donderdag gehouden aangezien vorige week dinsdag na een spoeddebat bleek dat er behoefte bestond om de inhoud van het aanbestedingsdocument nog eens goed te bekijken. Uit het eisen- en wensenpakket zou blijken dat de overheid een voorkeur voor Microsoft zou hebben bij de inrichting van zijn desktopsystemen. Dit zou in strijd zijn met het het actieplan 'Nederland Open in Verbinding' dat er juist op neer komt dat de afhankelijkheid van machtige leveranciers als Microsoft verminderd moet worden door meer voor opensourcesoftware te kiezen.

Minister Bos van Financiën en staatssecretaris Heemskerk van Economische Zaken verklaarden bij het spoeddebat opnieuw dat ze het project verantwoord vinden en dat er wel degelijk rekening wordt gehouden met open standaarden. De aanbesteding geldt volgens hen in beginsel ook maar voor zeven ministeries, maar dat vond Arda Gerkens van de SP nog teveel. Zij vreesde dat de omvang te groot is om aan open standaard te voldoen voor 1300 applicaties en dat het project het zoveelste mislukte ict-project van de overheid gaat worden. Haar motie om bij het Ministerie van Financiën te beginnen werd donderdagavond echter verworpen. Volgens minister Bos zou een dergelijke stapsgewijze invoering ook tot extra kosten en uitstel leiden.

Ook de motie van kamerlid Brinkman van de PVV om het hele project maar stop te zetten totdat meer duidelijk is over de standaarden en daarna een stappenplan in te voeren, overleefde de stemming niet. Staatssecretaris Heemskerk beloofde dat de definities van de standaarden er nog voor de zomer zouden zijn.

De motie van Mei Li Vos van de Pvda om de wensen voor open standaarden om te zetten in harde eisen, werd wel aangenomen door de Tweede Kamer. Uit de contra-expertise die de overheid vorig jaar liet houden om te kijken of de niet-openbare aanbesteding voldeed aan de voorwaarden die Europa stelt, bleek al dat veel formuleringen van eisen en wensen met betrekking tot 'Goud' onduidelijk waren.

De Kamer nam ook de motie aan van Aptroot van de VVD. Hij wil dat de aanbesteding opnieuw wordt overwogen. Onduidelijk is nog of het project hierdoor vertraging gaat oplopen.

Softwarebedrijf Novell gaat Sitescape, dat software ontwikkelt voor teamsamenwerking en teleconferencing, overnemen. Novell bracht eerder al Novell Teaming + Conferencing uit op basis van Sitescape's Icecore-opensourcesoftware.

Door de overname kan Novell klanten een geïntegreerde oplossing bieden voor realtime berichtenverkeer, online vergaderen, voip, en klassieke groupwarefuncties zoals het delen van documenten, agendabeheer en email. Naast de opensource-versie van Icecore levert Sitescape ook een bedrijfsversie met extra mogelijkheden en ondersteuning. Novell zal nog tot 2010 de andere producten van Sitescape blijven ondersteunen zoals Forum ZX en ST, Sitescape Zon en Web Work Zone. Novell heeft geen overnamebedrag bekend gemaakt, maar laat wel weten dat er in contanten wordt betaald.

Door het in huis halen van Sitescape denkt Novell op het gebied van groupware beter te kunnen concurreren met Microsoft Exchange en Lotus Notes. Novell brengt in 2008 een nieuwe versie uit van zijn crossplatform samenwerkingssoftware Groupwise, die de codenaam 'Bonsai' draagt.

Nvidia heeft woensdag recordcijfers gerapporteerd voor het fiscale vierde kwartaal van 2008 en het financiële jaar 2008. Vergeleken met vorig jaar zag het bedrijf zijn omzet groeien met 34 procent, naar een record van 4,1 miljard dollar.

In financiële jaar 2008, dat eindige op 28 januari, zag nVidia niet alleen de omzet groeien, maar ook de winst. In 2008 werd een winst van 798 miljoen dollar genoteerd, een toename van 78 procent ten opzichte van 2007 toen er 449 miljoen dollar werd verdiend.

Onder andere dankzij de Geforce 8800 GT was het laatste kwartaal een recordkwartaal voor het bedrijf. Sinds de introductie van de kaart, vier maanden geleden, zijn er meer dan twee miljoen exemplaren verkocht. Dit zorgde in het vierde kwartaal voor een omzet van 1,2 miljard dollar, een groei van 37 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar. De winst nam in deze periode toe met 57 procent, van 164 miljoen dollar in het vierde kwartaal van 2007 tot 257 miljoen dollar in het vierde kwartaal van 2008.

Tegelijkertijd met het bekendmaken van de financiële resultaten wierp nVidia licht op de plannen die het bedrijf heeft met Ageia, dat een ruime week geleden werd overgenomen. Nvidia is van plan om de Ageia-engine te porten naar Cuda, zodat elke videokaart met Cuda-ondersteuning natuurkundige berekeningen kan versnellen. Dit betekent mogelijkerwijs dat Geforce 8-eigenaren hun videokaart binnenkort voor meer dingen kunnen gebruiken dan het weergeven van 3d-games.

De eerste samples van Intels G45- en P45-chipset worden verwacht aan het einde van april, zo schrijft Fudzilla. Moederborden met deze chipsets zullen vermoedelijk hun opwachting maken tijdens de Computex-beurs die 3 juni van start gaat.

De P45 is de logische opvolger van de P35 en voegt pci-express 2.0-ondersteuning toe aan de lijst met features. Meer nieuwe features herbergt de chip echter niet en processors met een 1600MHz fsb zullen niet ondersteund worden.

De G45 brengt meer vernieuwingen met zich mee. De chip zal uitgerust worden met een geïntegreerde GMA X4500HD-grafische core die Directx 10 ondersteunt. De videocore kan het decoderen van mpeg2-, vc1 en avc-beelden hardwarematig versnellen en moet daarnaast aanzienlijk sneller dan de vorige generatie zijn. Het is de bedoeling van Intel dat de GMA X4500HD ongeveer drie keer zo snel wordt als de GMA 3100, die gebruikt wordt voor de G33-chipset.

Bij ExtremeTech is een review gepubliceerd over de Dell XPS M1730 gamingnotebook. De mobiele krachtpatser is uitgerust met een Core 2 Extreme X9000-processor en twee Geforce 8800M GTX-chips.

De Intel Core 2 Extreme X9000-cpu bevat twee cores die werken op 2,8GHz. Dit wordt gecombineerd met 2GB ddr2-667-geheugen, twee 200GB harde schijven in raid 0, twee Geforce 8800M GTX-videokaarten en een Ageia PhysX 100M-unit. Goedkoop, draagbaar en energiezuinig is deze configuratie niet, maar snel is het wel.

De notebook wordt in de review vergeleken met de Alienware m9750, een paar maanden geleden de snelste notebook op de markt. De XPS M1730 veegt overtuigend de vloer aan met de m9750 die over twee Geforce 8700M-chips beschikt. In de meeste 3d-tests is de Dell-notebook een factor drie à vier sneller. Zelfs Crysis op 1920x1200 blijkt speelbaar met de XPS M1730 die een gemiddelde framerate van 26,1fps neerzet.

Het is nog onbekend wanneer de Dell XPS M1730 met X9000-cpu aangeschaft kan worden. Waarschijnlijk zal de notebook over één à twee weken in het assortiment van Dell opgenomen worden en een prijskaartje van 4480 dollar meekrijgen.

Volgens Epic-spelontwerper Cliff Bleszinski komt de ontwikkeling van pc-games op de tweede plaats bij de ontwikkelstudio. De focus zal liggen op consolespellen, omdat deze garant staan voor betere verkopen.

De studio heeft zijn oorsprong in pc-spellen, zoals Unreal en Jazz Jackrabbit. Volgens Bleszinski verkeert de pc game-industrie op dit moment in wanorde. De spelontwerper is van mening dat de pc het op dit moment alleen moet hebben van Sims-achtige spellen, World of Warcraft en webgebaseerde spellen.

"Ik denk dat mensen liever een spel maken dat 4,5 miljoen keer verkoopt, dan een miljoen keer. Gears of War zit op dit moment aan de 4,5 miljoen verkochte Xbox 360-exemplaren", aldus Bleszinski in een interview met MTV. Het spel verscheen in 2006 op de Xbox 360 en werd een jaar later uitgebracht in een pc-versie.

Overigens is Bleszinski niet van plan om in te haken op de stijgende populariteit van casual games, zoals Zack & Wiki voor de Wii. Hoewel hij het spel erg waardeert laat de ontwikkelaar weten dat het niet het type game is dat hij wil ontwikkelen. "Ik ga geen fucking Cooking Mama maken", voegde Bleszinski daar aan toe.

Sharp maakt met nieuwe lasers het beschrijven van blu-rayschijfjes op zesvoudige snelheid mogelijk. De elektronicafabrikant maakt versies van de diodes voor zowel notebooks als desktops.

Sharp heeft een nieuwe blu-ray lasermodule ontwikkeld, die over voldoende vermogen beschikt om schijfjes op zesvoudige snelheid te branden, waarmee het een half uur zou duren om een duallayer-disc volledig te beschrijven. De blauwe diodes zitten in dezelfde kleine behuizing waarmee Sharp in 2007 's werelds kleinste blauwe laser kon claimen. De 3,3mm metende behuizing, met de naam GH04P25A4G, maakt de laser geschikt voor gebruik in 9mm hoge notebookbranders. Daarnaast heeft Sharp voor desktops een vergelijkbare diode, eveneens geschikt voor branden op zes keer de basissnelheid van 4,5MB/s, in een 5,6mm metende behuizing geplaatst die luistert naar de naam GH04P25A2G.

Zowel de notebook-variant als de blauwe laser die voor desktops bedoeld is, zijn geschikt om dubbellaagse schijfjes te beschrijven. Om een zesvoudige brandsnelheid op de schijven mogelijk te maken, zijn de diodes in staat laserpulsen van 250mW af te geven. Dankzij het geoptimaliseerde productieproces zijn de lasers niet alleen krachtig, maar ook energiezuinig. Het Japanse elektronicabedrijf wil de diodes in april 2008 in massaproductie nemen. Beide varianten moeten dan goedkoper worden dan de ruwweg 321 euro die de lasers momenteel als sample kosten.

Het voorstel van de Europese Commissie om het btw-stelsel voor internetdiensten te hervormen, is aangenomen. De maatregel zorgt ervoor dat software-, muziek- en ringtonedownloads belast worden op basis van het tarief van het land van de klant.

De Europese ministers van Financiën zijn woensdag akkoord gegaan met het voorstel van de Europese Commissie. Vanaf 2015 zal de Europese wet gaan gelden dat het btw-tarief voor downloads gebaseerd zal zijn op het land waar de klant woont; Momenteel wordt de btw op 'telecommunicatie, uitzendingen en elektronische diensten die geleverd worden aan consumenten' nog belast op basis van het tarief van het land van de dienstverlener. De overige aanpassingen aan het stelsel gaan al vanaf 2010 gelden.

Als gevolg hiervan zijn internetbedrijven als Amazon, Skype en Paypal uitgeweken naar Luxemburg, het land in Europa dat met 15 procent het laagste btw-tarief kent. Luxemburg heeft lang gestreden tegen het voorstel omdat het naar eigen zeggen 200 miljoen euro aan belastingopbrengsten zou mislopen.

Het feit dat de betreffende regeling pas na 2015 stapsgewijs van kracht wordt, wordt dan ook als een concessie richting het land gezien. De nieuwe wet zorgt tevens voor een nieuw systeem dat bedrijven in staat stel om elektronisch btw terug te vragen van andere landen, ook al staan ze daar niet geregistreerd. Voor diensten die buiten de definitie van 'telecommunicatie, uitzendingen en elektronische diensten' vallen, blijft gelden dat het btw-tarief van het land van de dienstverlener wordt gehanteerd.

China Mobile heeft aangekondigd dat het samen met Verizon en Vodafone Long Term Evolution gaat promoten. Daarnaast gaan Alcatel Lucent en NEC samenwerken bij de ontwikkeling van de nieuwe generatie mobiel breedband.

De potentiële opvolger van hsdpa maakt in theorie snelheden mogelijk tot 300Mbps of meer, maar momenteel blijft de snelheid van lte nog steken op een bescheiden 25Mbps. Met de bekendmaking van China Mobile, 's werelds grootste mobiele provider, op het Mobile World Congress in Barcelona wordt lte nog nadrukkelijker naar voren geschoven als opvolger van hsdpa, meldt Forbes. Ten opzichte van concurrerende technieken als wimax en umb kan lte gebruik maken van de reeds bestaande mobiele infrastructuur. Ook heeft de techniek in tegenstelling tot wimax een kleiner en reeds vrijgegeven frequentiespectrum nodig.

De hardwareleveranciers NEC en Alcatel Lucent hebben in Barcelona de oprichting van een joint venture aangekondigd die de doorontwikkeling van lte moet gaan versnellen. Producten die de joint venture produceert mogen door beide bedrijven onder hun eigen merknaam op de markt worden gezet, bericht CNN. NEC verwacht in 2009 bij de Japanse telecomprovider NTT Docomo te kunnen beginnen met de uitrol van lte, terwijl Alcatel Lucent een jaar later met de nieuwe mobiele breedbandstandaard zijn marktintroductie denkt te gaan maken.

Onderzoekers hebben de eerste stappen gezet naar een textiel dat gelijkstroom kan opwekken. Door vezels van nanodraadjes van zinkoxide en goud te voorzien, kan stroom dankzij beweging opgewekt worden.

Onderzoekers van het Georgia Institute of Technology hebben een manier gevonden om elektriciteit uit textiel op te wekken. De onderzoeksgroep van Z.L. Wang slaagde erin kevlarvezels te coaten met nanodraadjes die door bewegingen een geringe stroom kunnen opwekken. Door vezels te bundelen kon een werkbare stroom van ongeveer vier nano-ampère bij een spanning van enkele millivolts worden opgewekt. Bij een stuk stof van een vierkante meter zou dat twintig tot tachtig milliwatt opleveren.

De techniek die Wang en zijn collega's ontwikkelden voor de energie-opwekkende vezels is gebaseerd op hun eerdere werk op het gebied van nanogenerators. Het nu gepresenteerde materiaal zou geschikt zijn om energie in kleding op te wekken door simpelweg te bewegen. Elke draad in het textiel zou opgebouwd moeten worden uit een bundel dubbele kevlarvezels. Beide vezels worden voorzien van nanodraadjes van zinkoxide, een stof die een piëzo-elektrisch effect vertoont.

Vervolgens werd een van de twee vezels in elk paar van een laagje goud voorzien. Wanneer de vezels ten opzichte van elkaar bewegen, verbuigen vooral de niet-gecoate nanodraden. Het piëzo-elektrisch effect zorgt voor het opbouwen van spanning, wat dankzij een diode-effect van de met goud beklede zinkoxide-draden gelijkgericht wordt. De vezels bleken tijdens tests vrij robuust: de nanodraden braken vrijwel niet af en buigingen wisten de vezels goed te doorstaan. Om hoger rendement voor praktische toepassingen te halen, zouden bundels van meer vezels een mogelijkheid zijn: een bundel van drie vezelparen leverde dertig tot vijftig maal meer stroom op dan een enkel paar. Een extra coating op de vezels om de weerstand te verminderen leverde eveneens een aanzienlijke rendementswinst in de orde van een factor duizend op. Het enige wat nog ontbreekt is een extra coating op het textiel dat de vezels droog houdt: zinkoxide wordt door water aangetast, zodat een energie-opwekkend t-shirt een wasbeurt of regenbui niet zou overleven.

Disney Interactive Studios werkt aan een nieuw offroad racespel, genaamd Pure. Het wordt geen spel met schattige tekenfilmkarakters, maar een game waar spelers achter het stuur van quads plaatsnemen.

De speler kan tegen de computer spelen of online de strijd aangaan tegen maximaal zestien spelers. De racelevels zijn gebaseerd op bestaande quad locaties, aldus de uitgever. Tijdens het gamen kan de speler onder meer grote sprongen maken over ravijnen en in de lucht de nodige stunts uithalen.

Craig Relyea, verantwoordelijk voor de marketing van Disney Interactive Studios, verwacht dat Pure een nieuwe standaard neerzet voor soortgelijke spellen. "Pure spreekt een brede doelgroep aan door zijn verbazingwekkende luchtacrobatische stunts, nekbrekende races en enorme landschappen", aldus Relyea.

Pure wordt ontwikkeld door Climax Racing, dat in oktober 2006 werd overgenomen door Disney. In juli vorig jaar veranderde de ontwikkelaar zijn naam in Black Rock Studio. De ontwikkelaar is bekend van racespellen als de Moto GP-reeks en ATV Offroad Fury. De studio kreeg bij de ontwikkeling advies van professioneel quadrijder Wes Miller. Pure moet in de herfst van 2008 uitkomen voor de pc, Xbox 360 en Playstation 3.

Open-Xchange heeft bekend gemaakt dat het de broncode van zijn e-mail- en groupware-serversoftware geheel onder de gpl vrij zal geven. Een deel van de software viel nog onder een niet-commerciële Creative Commons-licentie.

De Open-Xchange-serversoftware was al vrijgegeven onder de gpl, maar de installatie- en beheersoftware gaan nu ook onder deze licentie vallen. Daarnaast gaat Open-Xchange binnen twee jaar de broncode van de verbindingssoftware, waarmee Microsoft Outlook connectie kan maken met een Open-Xchange-server, en de in Ajax geschreven webinterface, vrijgeven. Onder welke licentie die laatste twee componenten worden uitgebracht is niet bekend.

Open-Xchange is nu vooral in Europa bekend, maar volgens Rafael Laguna de la Vera, hoofd van de onderneming, wil Open-Xchange uitbreiden op de Amerikaanse markt voor opensource-groupware. Die markt wordt nu nog gedomineerd door Yahoo's Zimbra. Indien de overname van Yahoo door Microsoft doorgaat, lijkt het lot van Zimbra volgens Laguna de la Vera bezegeld. Microsoft zal namelijk weinig behoefte hebben aan een interne opensource-concurrent voor zijn Microsoft Exchange-software.

Open-Xchange gaat de uitbreiding naar de Verenigde Staten financieren door het uitschrijven van een nieuwe financieringsronde en het bedrijf wil ook personeel werven in Amerika. De ontwikkelaar ziet vooral kansen in samenwerking met hostingbedrijven die de Open-Xchange-software als extra abonneedienst kunnen aanbieden bij de registratie van een internetdomein. De huidige samenwerking met 1&1 Internet wordt in de eerste helft van 2008 uitbreid naar Amerika.

AMD's Crossfire X krijgt in maart ondersteuning voor drie en vier gpu's met de komst van een nieuwe Catalyst-update. Alleen gebruikers van Windows Vista zullen echter Crossfire-opstellingen van meer dan twee gpu's kunnen bouwen.

De multi-gpu-functionaliteit van AMD's Crossfire X-architectuur zal zijn intrede doen met de komst van de Catalyst 8.3 driver, die gepland staat voor begin maart. Gebruikers van Windows XP zullen echter genoegen moeten nemen met de mogelijkheid om slechts twee grafische kaarten te combineren, aldus TG Daily. Crossfire X ondersteunt onder Vista twee, drie of vier gpu's die niet identiek hoeven te zijn, maar wel 'enigszins verwant' aan elkaar moeten zijn. De architectuur ondersteunt ook combinaties met de Radeon HD3870 X2 aangezien deze door het systeem als twee HD3870-kaarten gezien worden met licht afwijkende kloksnelheden.

De snellere kaarten in een Crossfire X-opstelling zullen zich wat kloksnelheid betreft aanpassen aan de langzamere, maar de geheugensnelheden blijven ongewijzigd. Het verschil in geheugen zal ervoor zorgen dat de ene kaart af en toe moet wachten op de andere, maar de gebruiker zal geen vertraging merken, zo is de verwachting. Bij bepaalde combinaties kan de aanpassing en de vertraging er op zeker moment echter voor zorgen dat de combinatie van kaarten langzamer is dan de snelste kaart alleen, net als bij het in november vorig jaar geïntroduceerde Hybrid Crossfire.

Cryptic Studios werkt aan een mmo met de titel Champions Online. De aankondiging komt vlak na het schrappen van Marvel Universe Online, waarvoor de ontwikkelstudio ook verantwoordelijk was.

Cryptic Studios, de ontwikkelaar die door Microsoft was aangetrokken om Marvel Universe Online te maken, zou volgens tijdschrift Game Informer inmiddels bezig zijn met de ontwikkeling van Champions Online, maar veel is er nog niet bekend over het spel. Het is een game met superhelden in de hoofdrol en de speler kan kiezen om als goed, hero, of slecht, villain, door het leven te gaan. Daarmee lijkt Champions Online op wat er bekend was van het geschrapte Marvel Universe Online, al zullen de superhelden van Marvel niet hun opwachting maken. Het spel zou uit moeten komen op pc en niet nader gespecificeerde consoles. Ook dat lijkt op MUO, waarbij het de bedoeling was dat pc- en Xbox 360-gebruikers tegen elkaar konden spelen.

Eerder deze week liet Shane Kim, hoofd van Microsoft Game Studios, weten dat de mmo Marvel Universe Online geschrapt is. Microsoft denkt inmiddels dat er te weinig toekomst zit in een een dergelijke mmo. "Er is maar één mmo die succesvol is en elke andere zou niet voldoen aan onze definitie van een commercieel succes", aldus Kim.

Cryptic Studios is in 2005 begonnen aan het nieuwe spel, nadat het City of Villains opgeleverd had. De rechten op City of Villains en voorganger City of Heroes heeft men verkocht aan uitgever NCsoft. De rechten op Marvel Universe Online lagen bij Microsoft. Met het nieuwe Champions Online lijkt Cryptic Studios het heft weer in eigen hand te nemen. Of er al een uitgever geïnteresseerd is in het spel, is nog niet bekend.

Phoenix gaat zijn virtualisatiesoftware zo aanpassen dat deze overweg kan met de software voor beheer op afstand van Supportsoft. Hierdoor zou systeemonderhoud op afstand gebeuren terwijl de gebruiker gewoon doorwerkt.

Firmware- en biosfabrikant Phoenix gaat samen met ondersteuningsbedrijf Supportsoft een techniek ontwikkelen waarmee computers op afstand beheerd kunnen worden. Terwijl het beheer wordt uitgevoerd, kan dankzij de Hyperspace-techniek die Phoenix eind 2007 introduceerde gewoon doorgewerkt worden, zodat de productiviteit niet in het geding komt. De onderhoudssoftware van Supportsoft draait onder het Linux-besturingssysteem dat in de Hyperspace-vm van Phoenix draait.

De samenwerking moet de uptime van systemen verhogen door de noodzaak op een technicus te wachten bij een systeemcrash in veel gevallen weg te nemen. Supportsoft-directeur Josh Pickus zegt met het systeem voor 24/7 ondersteuning op afstand te willen zorgen. Ook de eindgebruiker zou profiteren van de ontwikkeling, aangezien onder het Hyperspace-os gewoon doorgewerkt kan worden terwijl bijvoorbeeld een gecrashte Vista-installatie gerepareerd wordt. Ook regulier onderhoud, zoals het installeren van service packs, kan dankzij de samenwerking plaatsvinden terwijl de gebruiker ongestoord verder surft of mailt.

Ongeveer zestien procent van de Xbox 360-consoles krijgt te maken met technische problemen. Dat blijkt uit waarnemingen van garantiespecialist Squaretrade, dat verder concludeert dat de Playstation 3 en de Nintendo Wii minder vaak uitvallen.

Squaretrade baseert zijn conclusies op een analyse van meer dan duizend garantieclaims, verdeeld over alle consoles. Uit die claims blijkt volgens het bedrijf dat 16,4 procent van alle Xbox 360-spelcomputers met technische problemen kampt, zo meldt 1UP. Dat percentage leidt Squaretrade vermoedelijk af aan het totaal aantal 'extended warranties' dat het bedrijf voor Xbox 360-consoles heeft verkocht en kopers daarvan recht geeft op aanvullende garantie.

Het percentage ligt weliswaar lager dan sommige winkelketens claimen, maar desondanks fiks hoger dan de drie tot vijf procent die Microsoft zelf nog steeds aanhoudt. De problemen blijken in de meeste gevallen met de beruchte 'red ring of death' te maken te hebben. Deze rode ring, die het 'overlijden' van de console symboliseert, kan door veel verschillende technische oorzaken veroorzaakt worden en was goed voor zestig procent van de claims.

Met 16,4 procent ligt de uitval onder Xbox 360-consoles hoger dan bij de Playstation 3 en de Nintendo Wii. Van de spelcomputers van zowel Sony als Nintendo kampte drie procent met technische problemen.

Kaartensite Greetz.nl gaat een kort geding aanspannen tegen Hallmark Benelux. Het bedrijf beticht de kaartengigant van contractbreuk en eist nakoming van de huidige overeenkomst.

Via Greetz.nl kunnen gebruikers briefkaarten vormgeven om deze via de normale post te laten versturen. Greetz.nl sloot vier jaar geleden met Hallmark een samenwerkingsovereenkomst: het kaartenaanbod werd door Hallmark verzorgd, terwijl Greetz.nl zich richtte op de techniek en de verkoop. Ook deelden de twee ondernemingen de opgedane kennis.

Greetz.nl groeide in vier jaar tijd uit tot een bedrijf met 45 werknemers en een jaarlijkse omzet van ongeveer vijf miljoen euro. Hallmark heeft echter laten weten dat het per 8 maart aanstaande het contract wil beëindigen. Volgens Greetz.nl zal Hallmark met zijn nieuwe online kaartenservice CustomCards een vergelijkbare dienst opzetten, waarbij de kaartengigant gebruik zou maken van de kennis die het bij zijn partner opdeed. Greetz.nl verwacht dat het daardoor inkomsten zal mislopen.

Volgens Greetz.nl is expliciet in de onderlinge overeenkomst opgenomen dat Hallmark na opzegging van de samenwerking twee jaar lang geen soortgelijk platform mag ontwikkelen of exploiteren. Bart Jochems, woordvoerder van Greetz.nl, heeft aan Tweakers.net laten weten dat Hallmark met het negeren van die clausule contractbreuk pleegt: "We spannen met tegenzin een kort geding aan, want wij wilden er onderling uitkomen." Hallmark Benelux zegt de zaak met vertrouwen tegemoet te zien, maar wil inhoudelijk niet ingaan op de zaak.

Een bedrijf uit Costa Rica heeft software gepresenteerd die hdr-ondersteuning aan het jpg-bestandsformaat toevoegt. De 'Xdepth'-bestanden kunnen door elke applicatie met jpg-ondersteuning worden geopend.

Het Xdepth-bestandsformaat van Trellis Management maakt het mogelijk om beelden met een zeer hoog contrast op te slaan, terwijl deze zogeheten xdr-bestanden compatibel met het 8bits jpg-formaat blijven. Beeldcompressie zorgt ervoor dat de xdr-bestanden niet te groot worden: volgens het bedrijf zijn ze twaalf keer zo klein als HD Photo-bestanden. Plugins voor Photoshop CS2 en CS3 en voor Internet Explorer zijn al van de Xdepth-website te downloaden.

'High dynamic range' is al sinds halverwege de jaren tachtig in gebruik, maar het concept wordt in de praktijk weinig toegepast: beeldsensoren van camera's kunnen maar een beperkt aantal intensiteitswaarden per kleurkanaal onderscheiden, terwijl ook de meeste printers en monitoren hooguit 24bits kleuren kunnen weergeven. Ook zijn de 48bits 'extended dynamic range'-tiff-bestanden zeer groot. Tegenwoordig is hdr aan een opmars bezig, omdat steeds meer fotocamera's de mogelijkheid bieden om meerdere foto's achter elkaar te schieten met verschillende belichtingen. Deze kunnen dan in Photoshop gecombineerd worden tot een hdr-beeld. Via de 'tone mapping'-techniek kan dit beeld dan weer worden weggeschreven als een 8bits jpg-bestand.

Trellis Management richt zich op de verkoop van licenties op zijn intellectuele eigendommen, waardoor de kans dat het xdr-formaat een standaard wordt, niet zo groot is. Het concurrerende HD Photo-bestandsformaat is wel al voorgedragen aan de Joint Photographic Experts Group; als dit formaat een Jpeg-standaard wordt, zal het door het leven gaan als 'Jpeg XR'. HD Photo wordt al door diverse grote bedrijven ondersteund.

Blizzard Entertainment werkt aan de mogelijkheid om een deel van de functionaliteit van World of Warcraft over te hevelen naar mobiele telefoons. Wanneer het product het levenslicht zal zien, is nog niet bekend.

Volgens Frank Pearce, medeoprichter van Blizzard Entertainment, gaat het niet om een mobiel spel en gebruikers moeten er dus niet op rekenen dat ze binnen afzienbare tijd World of Warcraft op hun mobiele telefoon kunnen spelen. Wel wordt door het team van ontwikkelaars gezocht naar mogelijkheden om de spelervaring van World of Warcraft te verbeteren. Wat dit precies inhoudt, liet Pearce in het midden.

De Blizzard-topman denkt onder andere aan een applicatie waarmee gechat kan worden in de chatrooms van de guilds waar een World of Warcraft-speler bij betrokken is. Verder lijkt het Pearce interessant om via een mobiele telefoon de in het spel ontvangen e-mail te kunnen lezen en beantwoorden, en om mobiel de status van online veilingen binnen het World of Warcraft-imperium te kunnen opvragen.

De features van de mobiele applicatie zullen de komende maanden vastgesteld worden. Belangrijk is, aldus Pearce, dat de performance van de World of Warcraft-wereld er niet negatief door beïnvloed wordt. Wanneer het product vervolgens uitgerold zal worden is nog niet bekend.

T-Mobile zal, na concurrenten Vodafone en KPN, de roamingkosten voor dataverkeer binnen de Europese Unie nog dit jaar gaan verlagen. Midden 2008 moeten klanten, onafhankelijk van het gebruikte netwerk, een uniform tarief betalen.

Na de prijsverlagingen van Vodafone en KPN heeft nu ook T-Mobile aangekondigd de tarieven voor dataroaming aan te passen. Vanaf 'medio 2008' zullen tarieven voor dataverkeer binnen de EU omlaag gaan naar twee euro per megabyte. T-Mobile benadrukt dat de aangekondigde prijs niet alleen geldt wanneer de consument het T-Mobile-netwerk gebruikt, maar dat deze voor alle netwerken geldt.

Daarmee wijkt T-Mobile af van de tariefstructuur die andere providers hanteren: zo zijn de lagere tarieven van Vodafone alleen geldig wanneer de klant over een Passport beschikt. Naast de nieuwe roamingtarieven kondigde T-Mobile-directeur Hamid Akhavan in Barcelona een 'dagkaart' voor mobiel internet aan. Een pakket van vijftien euro geeft recht op 50MB dataverkeer, liet Akhavan op het Mobile World Congress weten.

T-Mobile zal het nieuwe tarief geleidelijk invoeren, maar in de zomer van 2008 zou de invoering rond moeten zijn. Het telefoonbedrijf zou met de prijsverlaging eventuele maatregelen van de Europese Commissie voor zijn. De EC pleit voor een verlaging van datatarieven binnen de EU, zoals die in 2007 al voor gesprekskosten werd afgedwongen. Ook werd een maximumbedrag ingesteld dat providers voor gesprekskosten in het buitenland in rekening mogen brengen. Datzelfde zou ook voor dataverkeer kunnen gaan gelden; T-Mobile anticipeert daarop met de aankondiging dat later dit jaar een limiet voor dagelijkse kosten wordt ingevoerd.

Ontwikkelaar Pandemic Studios werkt aan een nieuwe Lord of the Rings-game. Waar het spel precies over gaat is niet bekend, maar vast staat wel dat de Amerikaanse studio het spel baseert op de filmtrilogie van Peter Jackson.

Hoewel uitgever Electronic Arts het spel niet officieel heeft aangekondigd, blijkt het bestaan van Pandemics Lotr-spel uit een presentatie van EA-baas John Riccitiello. In een overzicht van de werkzaamheden van de bij EA aangesloten ontwikkelstudio's, wordt bij Pandemic onder meer 'Lord of the Rings' genoemd. Hoewel het overzicht volgens EA kan slaan op zowel oude als nieuwe games, staat vast dat het hier om een nieuw Lotr-spel gaat, aangezien Pandemic nooit eerder een Lord of the Rings-spel heeft gemaakt.

Van het Lord of the Rings-spel is alleen bekend dat EA een licentie heeft om het intellectueel eigendom van de films te mogen gebruiken. Dat werd duidelijk toen de uitgever die licentie in maart van het afgelopen jaar verlengde en aangaf dat er op basis van die licentie een geheel nieuwe game gemaakt wordt. Een woordvoerder van EA gaf toen al aan dat het vorige Lord of the Rings-project, The White Council, nog steeds 'on hold' stond. Het is, ook gegeven de actie- en schietspel-achtergrond van Pandemic, niet aannemelijk dat dat spel ergens in het komende financiële jaar in de winkels zal verschijnen.

Behalve de gloednieuwe Lord of the Rings-game zal EA tussen april 2008 en maart 2009 ook een nieuwe Burnout en een nieuwe Skate uitbrengen. Dat blijkt uit woorden van EA Games-president Frank Gibeau, die echter niet duidelijk maakte of het om nieuwe console-delen gaat, of om spin-offs voor handhelds. In de Burnout-serie zijn al enkele delen voor de handhelds verschenen en aangezien Skate-concurrent Tony Hawk al jaren op de handhelds verschijnt, is het aannemelijk dat ook EA zijn serie voor de draagbare spelcomputers wil uitbrengen.

Google heeft een nieuwe versie van de Android-sdk uitgebracht. De vernieuwde gereedschapskist is m5-rc14 gedoopt en voegt een aantal missende onderdelen toe aan het nog jonge softwareplatform voor mobieltjes.

De update aan het besturingssysteem brengt onder andere een verbeterde gebruikersinterface, maar Google benadrukt dat de gui nog niet af is. De ververste sdk, die met enig uitstel te kampen had, kent ook nieuwe mogelijkheden om animaties aan de interface toe te voegen. De opgepoetste mediaplayer-component kan nu overweg met een aantal veelgebruikte codecs. Met de toegevoegde geocode-functie kan naar bedrijven gezocht worden en kan een adres omgezet worden naar geografische coördinaten en vice versa.

Ondanks de update klagen ontwikkelaars over het uitblijven van verbeteringen aan de telefonieonderdelen van de development kit. Zo heeft Android nog steeds geen functie voor nummerherkenning en ontbreekt de mogelijkheid om dtmf-piepjes te versturen.

Google lanceerde Android in november 2007. Met in totaal 34 bedrijven die Android omarmen, verenigd in de Open Handset Alliance, hoopt de zoekgigant een aandeel in de markt voor mobiele telefoons te veroveren. Op een vakbeurs in Barcelona doken deze week de eerste op Android gebaseerde toestellen op.

De Nederlandse gamesmarkt is in 2007 flink gegroeid. Niet alleen gingen er veel consoles over de toonbank, ook zijn er aanzienlijk meer consolegames verkocht. De markt voor pc-games bleef voor het eerst in jaren stabiel.

Over heel 2007 gaven Nederlandse consumenten 915 miljoen euro uit aan muziek, dvd's en games. Dit is 5 procent meer dan in 2006, zo blijkt uit donderdag gepubliceerde cijfers van de Nvpi. Volgens de branchevereniging van de entertainmentindustrie wordt er aanzienlijk meer geld besteed aan games en muziekdownloads.

In 2007 gingen er bijna een miljoen consoles over de Nederlandse toonbanken. Dit zijn er 370.000 meer dan in 2006. De verkoop van de bijbehorende spellen groeide met 33 procent minder hard, maar deze sector genereerde wel meer omzet dan de hardwareverkopen. De gamesmarkt voor consoles was vorig jaar goed voor een omzet van 227,1 miljoen euro, terwijl de omzet uit verkochte consoles uitkwam op 212,2 miljoen euro.

Uit de cijfers van de Nvpi blijkt verder dat de omzet uit de verkoop van pc-games licht is gedaald. In totaal werden er 3,7 miljoen pc-games verkocht; 100.000 minder dan in 2006. Hoewel de oorzaak van deze daling niet is onderzocht, bestaat de kans dat piraterij hier een rol in speelt. Veel ontwikkelaars zouden tegenwoordig liever voor de console ontwikkelen: niet alleen zijn de marges hier hoger, ook is het het kopiëren van consolegames, en dan voornamelijk voor de PS3, moeilijker.

Overigens kan de Nvpi over 2007 ook voor het eerst onderscheid maken tussen de diverse soorten dragers. De normale dvd steekt nog met kop en schouders boven zijn concurrenten uit. In totaal gingen er vorig jaar 32,4 miljoen dvd's over de toonbank. De verkoopaantallen van blu-ray en hd-dvd vallen hierbij met respectievelijk 60.000 en 10.000 in het niet. Saillant detail is dat Sony's umd met 90.000 verkochte schijfjes verhoudingsgewijs populairder is dan blu-ray en hd-dvd samen, maar naar omzet gemeten is blu-ray de winnaar.

Het kabinet vindt het niet nodig dat de huidige privacywetgeving wordt bijgewerkt omwille van het toenemende gebruik van Radio Frequency Identification-chips voor diverse doeleinden.

"De Wet Bescherming Persoonsgegevens biedt voldoende bescherming en is passend bij deze nieuwe technische ontwikkeling," zei minister Hirsch Ballin woensdag tijdens een commissievergadering in de Tweede Kamer. De minister van Justitie reageerde hiermee op vragen van kamerlid Mei Li Vos van de Pvda en een brief van de Consumentenbond. Die lieten in oktober vorig jaar al weten dat ze liever zouden zien dat rfid-chips in een product 'uitgezet' worden als de consument er na aanschaf de winkel mee uitloopt. Li Vos herhaalde die boodschap dinsdag bij Radio Online: "Slimme criminelen kunnen het signaal verbinden met een gps-systeem en zo zien waar je bent. We moeten er voorzichtig mee omgaan." Zij wilde vastgelegd zien dat het gebruik van de chips alleen toegestaan wordt na uitdrukkelijke toestemming van de consument.

Staatssecretaris Frank Heemskerk van Economische Zaken wees woensdag echter op de voordelen van de chips. Hij gaf aan nieuwe ontwikkelingen niet te willen frustreren en zei samen met het bedrijfsleven tot een systeem te komen, dat ervoor zorgt dat de consument zelf kan bepalen waarvoor de rfid-chips worden gebruikt. Volgens Ada Gerkens van de SP bestaat de kans echter dat de chips voor marketingdoeleinden worden gebruikt, zonder dat de consument daar weet van heeft. Cynthia Ortega van de Christenunie haakte daarop in door te stellen dat het kabinet 'andere belangen niet mag stellen boven het belang van privacy', aldus het ANP.

Yahoo zou in gesprek zijn met mediaconglomeraat News Corp. over de verkoop van ongeveer twintig procent van zijn aandelen. Eerder had News Corp.-eigenaar Rupert Murdoch laten weten Yahoo niet te willen overnemen.

Als de deal doorgaat is het de bedoeling dat News Corp. en een private equity-firma grote hoeveelheden geld in Yahoo gaan investeren. De details van de vermeende samenwerking tussen Yahoo en News Corp. moeten echter nog uitgewerkt worden aldus een anonieme bron. News Corp. zou met name geïnteresseerd zijn in de mogelijkheid om bijvoorbeeld Myspace en Americanidol.com aan Yahoo te kunnen koppelen; het bedrijf wil zo de advertentie-inkomsten verhogen.

Een overeenkomst van Yahoo met News Corp. zou er bovendien voor kunnen zorgen dat het internetbedrijf zelfstandig kan blijven en niet wordt opgeslokt door Microsoft, dat eerder deze maand een bod uitbracht op Yahoo. Volgens de eerder genoemde anonieme bron hebben de twee bedrijven de afgelopen anderhalf jaar reeds gesprekken gevoerd over het aangaan van een samenwerking. Tot op heden hebben die echter geen zichtbaar resultaat gehad.

Mochten de twee partijen tot een overeenkomst komen, dan verwachten verschillende analisten dat Microsoft simpelweg zijn overnamebod verhoogt van 31 dollar per aandeel naar maximaal 36 dollar. Of dat genoeg is, is overigens de vraag aangezien er geruchten gaan dat Yahoo 40 dollar per aandeel wil zien. Volgens de analisten zijn er buiten Microsoft echter geen partijen die Yahoo écht nodig hebben voor het voortbestaan.

Vorige week legde een Deense rechter op verzoek van de Ifpi de internetprovider Tele2 de verplichting op om torrentsite The Pirate Bay te blokkeren, maar dit vonnis blijkt in strijd te zijn met de Europese regelgeving op het gebied van auteursrecht.

Niet de blokkade op zich, maar de motivatie van de rechter, is tegen de Europese richtlijnen. De rechter redeneerde dat de gebruikers van The Pirate Bay vooral veel auteursrechtelijk beschermd materiaal downloaden. Dit komt hierdoor, zij het zeer kortstondig, terecht op de routers van Tele2, wat een inbreuk op auteursrecht is. Door de gebruikers toegang te geven tot The Pirate Bay, maakt Tele2 zich dus zelf schuldig aan rechtenschending. Om hieraan een eind te maken dient de provider derhalve de toegang tot The Pirate Bay te blokkeren, aldus de Deense rechter.

De Europese auteursrechtenrichtlijn Infosoc bepaalt echter expliciet dat het kopiëren naar routers niet als inbreuk op auteursrechten mag worden aangemerkt. Iedere lidstaat moet dit accepteren en er mogen geen uitzonderingen op worden gemaakt. De Deense vereniging van internetproviders heeft al aangekondigd in beroep te zullen gaan tegen de uitspraak en de organisatie zal de strijdigheid met de EU-wetgeving zeker naar voren brengen.

Overigens is de blokkade voor de Ifpi nu niet bepaald een succes. Het verkeer naar The Pirate Bay vanuit Denemarken nam niet af, maar juist toe, vermoedelijk door alle publiciteit rondom de zaak.