Microsoft zou al in november 2005 hebben geweten dat de Xbox 360 schijfjes bekrast, zo blijkt uit een aanvraag voor een class action-rechtszaak. De softwaregigant zegt dat de consoles van de concurrentie het probleem ook hebben.
In het openbaar gemaakte verzoek aan de rechtbank in Seattle om namens gedupeerde klanten een class-action-zaak tegen Microsoft te mogen beginnen, staan de getuigenissen van een aantal Microsoft-medewerkers. Zo vertelt Hiroo Umeno, die destijds lid was van het team dat verantwoordelijk was voor de optische drives in het Xbox 360-ontwerp, dat zij het probleem van bekraste schijfjes in september of oktober 2005 voor het eerst ontdekten, kort voor de lancering van de console in de VS. Als de console werd gedraaid of gekanteld terwijl een disk in de drive draaide, konden beschadigingen optreden. Toen de eerste meldingen over bekraste disks bij Microsoft binnenkwamen, wist Umeno dan ook al waar de schoen wrong.
Microsoft stelde daarop een team samen dat het probleem moest onderzoeken. Al snel bleek dat de op 7500rpm draaiende disks bij het bewegen van een Xbox 360 in aanraking konden komen met de leeskop, wat krassen en onbruikbare disks tot gevolg had. De softwaregigant had drie mogelijke oplossingen voor het probleem: aanpassingen aan het magnetische slot op het tray loading-mechanisme, het verlagen van de twaalfvoudige rotatiesnelheid naar 8x, of het aanbrengen van kleine stootkussentjes op de tray. Geen van de voorgestelde oplossingen werd echter uitgevoerd: de aanpassingen aan het laadmechanisme zouden problemen geven met het uitwerpen van schijfjes, het verlagen van de rotatiesnelheid zou te lange laadtijden als gevolg hebben en het aanbrengen van de stootkussentjes zou naar schatting tussen de 35 en 75 miljoen dollar kosten, oftewel ongeveer 50 dollarcent per console. Dat vond Microsoft te duur.
Microsoft koos uiteindelijk voor een inruilprogramma voor beschadigde disks. Deze regeling was echter alleen geldig voor Microsoft-titels en kostte de eindgebruiker in de VS 20 dollar per vervangen schijfje. Verder plaatste de softwaregigant waarschuwingsstickers op de drive en voorzag het de handleiding van het advies om de console niet te verplaatsen zonder eerst de disk te verwijderen.
Volgens het document van de klagers zijn er tot 30 april van dit jaar meer dan 55.000 klachten over beschadigde disks bij Microsoft binnengekomen. Het omruilprogramma voor kapotte schijfjes zou dankzij de hoge bijdrage zelfs winst opleveren. Verder is in de aanklacht te lezen dat de Xbox 360 een verouderd tray loading-systeem zou gebruiken, terwijl in concurrerende consoles als de Playstation 3 en de Wii een veiligere slot loading-drive is te vinden. Consumenten die buiten de garantieperiode klaagden, zouden pas na de nodige druk en na betaling van 100 dollar een gerepareerde Xbox 360 terugkrijgen. Volgens de aanklagers is dit zeker 7200 maal gebeurd, maar omdat het drive-ontwerp niet is veranderd, zou het krasprobleem nog steeds kunnen terugkeren.
Een Microsoft-woordvoerder laat in een reactie op de aanklacht weten dat de Xbox 360 zo is ontworpen, dat een draaiende disk niet zal beschadigen zolang de console niet wordt verplaatst of bewogen. Bovendien zouden ook consoles van andere fabrikanten schijfjes kunnen bekrassen. Daarnaast zou de softwaregigant de klant voldoende op het mogelijke gevaar attenderen, zowel met stickers op de drives van nieuwe consoles als met waarschuwingsteksten in de handleiding en op de Xbox-website. Tenslotte meldt Microsoft dat de 55.000 klagende Xbox 360-gebruikers minder dan een halve procent van de totale user base beslaan.
