Twee chiparchitecten bij IBM hebben in een boek over de ontwikkeling van de Cell-processor, onthuld dat Microsoft geprofiteerd heeft van de Cell-kennis bij het ontwerpen van de Xbox 360-cpu.
IBM nam de bulk van het ontwerp van de Cell-cpu voor zijn rekening, terwijl Sony en Toshiba teams invlogen voor hun bijdrage aan het project. Sony was er alles aan gelegen om de chip op tijd af te hebben voor de beoogde introductie van de Playstation 3 die voor kerst 2005 gepland stond. In 2001 werd met de ontwikkeling van Cell begonnen. De verwachting was dat het project vijf jaar zou duren en er was 400 miljoen dollar begroot voor de ontwikkeling. In 2002 klopte Microsoft echter aan bij IBM voor de ontwikkeling van een processor voor de console, die later de Xbox 360 zou heten.
In het boek 'The Race For a New Game Machine', van de auteurs David Shippy en Mickie Phipps, is volgens The Wall Street Journal te lezen dat het cpu-ontwerp van de Xbox 360 gebaseerd is op de cpu-kern van de Cell-processor, ook wel bekend als de Power Processor Element. Sony zou dit niet hebben geweten. Volgens de twee auteurs, die bij IBM aan het ontwerp van de Cell werkten, toonde collega Adam Bennett in 2003 de specificaties voor de Cell-kern aan Microsoft. Deze laatste besloot in zee te gaan met IBM voor een cpu op basis van deze kern van de concurrent. Mogelijk heeft IBM wel het ontwerp van de SPE's geheimgehouden.
De geheimhouding tussen de verschillende teams nam volgens het boek absurde vormen aan. Zo hielden IBM-werknemers hun activiteiten voor Microsoft angstvallig geheim voor de ontwerpers van Sony en Toshiba in de aangrenzende cubicles, en werd de Xbox-cpu getest een aantal verdiepingen boven de ontwerpteams van de Cell. Shippy vertelt in het boek dat hij zich 'besmet' voelde als hij om de tafel ging zitten met Microsoft-ontwerpers, met in het achterhoofd zijn eerdere werk aan de cpu voor de Playstation 3.
Microsoft toonde zich bovendien de slimmere bij de productie van de Xbox 360-cpu, doordat het bedrijf productiecapaciteit had ingehuurd bij een externe chipbakker als backup. Deze reservering bleek uiteindelijk handig van pas te komen toen er zich problemen voordeden met de eerste batch van Cell- en Xbox 360-cpu's. Hierdoor kon Microsoft al in november 2005 zijn Xbox 360 lanceren, terwijl Sony genoodzaakt was de introductie van de Playstation 3 met een jaar uit te stellen.
