IBM gaat zijn 45nm-soi-procestechnologie voor derden beschikbaar maken. ARM ondersteunt het initiatief met de aankondiging van een complete productlijn op basis van IBM's nieuwe chipbakdienst.
IBM zal de op 45nm gebakken soi-chips in zijn eigen fabs produceren, en Chartered Semiconductor zal optreden als tweede leverancier. Soi-technologie wordt nu nog voornamelijk gebruikt voor high-end chips, zoals de cpu's in de Xbox 360, de Wii en de Playstation 3, maar de technologie wordt nog niet massaal toegepast. "Tot op heden zijn er twee belangrijke barrières voor de brede acceptatie van soi: de kleine productiecapaciteit en de beperkte beschikbaarheid van ontwerpen voor chipcomponenten", aldus Joanne Itow, hoofd van Semico Research. Ook de hogere kosten voor soi-producten spelen overigens een rol.
Met de aankondiging denkt IBM een groot deel van de bezwaren tegen de soi-technologie weg te kunnen nemen en een grotere afzetmarkt te creëren. Met de steun van ARM zou de soi-technologie ook zijn weg naar chips voor netwerk-, opslag-, communicatie- en consumentenproducten kunnen vinden.
ARM is met name gespecialiseerd in toepassingen waarbij energiezuinigheid van belang is. Volgens het bedrijf kan de inzet van soi-technologie in vergelijking met reguliere cmos-technologie een snelheidsverbetering van dertig procent bij een veertig procent lager energieverbruik opleveren.
Een verdubbeling van prestaties per watt legt de weg natuurlijk open voor een algehele verdubbeling van prestaties.
