De Nederlandse rijksoverheid heeft instructies gepubliceerd over het gebruik van open standaarden door overheidsinstanties. De Europese Commissie heeft de afspraken rond open standaarden goedgekeurd en bekrachtigd.
Sinds 1 april 2008 zijn de instructies met betrekking tot het gebruik van open standaarden, zoals de odf-standaard voor office-documenten, van kracht. Na goedkeuring door de Europese Commissie zijn de afspraken en instructies ook in de editie van 21 november van de Staatscourant gepubliceerd. Daarin staat uitgelegd hoe overheden rekening met open standaarden moeten houden wanneer ze ict-projecten aanbesteden of ict-producten afnemen.
Het uitgangspunt bij het afnemen van diensten of producten is dat in principe altijd gekozen moet worden voor producten die open standaarden volgen. In sommige gevallen mag van dat uitgangspunt worden afgeweken, maar alleen wanneer daar een goede reden voor is, bijvoorbeeld wanneer anders de continuïteit van een afdeling in gevaar zou worden gebracht. Elke overheidsafdeling heeft een lijst met open standaarden waaruit een standaard voor het beoogde toepassingsgebied moet worden gekozen. Op het gebruik van de lijsten met open standaarden, die ook via de website Forum standaardisatie te raadplegen zijn, zal worden toegezien door de organisatie Nederland Open in Verbinding. Niet alleen de overheid, maar ook daaraan geliëerde instellingen, semi-overheidsinstellingen en semi-publieke instellingen kunnen van de lijsten met open standaarden gebruik maken. Daarmee zou de interoperabiliteit tussen instanties verbeteren en wordt het verschijnsel van 'vendor lockin' vermeden.