Eurocommissaris Viviane Reding is niet onder de indruk van de verlaging van de roamingtarieven voor mobiel internet door Vodafone en KPN. Als de zelfregulering van de sector op 1 juli niet tot bevredigende resultaten heeft geleid, grijpt de EC in.
Reding geeft de hoge roamingkosten de schuld van tegenvallende groeicijfers voor mobiel internet in Europa, zo meldt de International Herald Tribune. Tijdens een treffen met de ceo's van telecomproviders in Barcelona, benadrukte de bewindsvrouw dat het voor Brussel onacceptabel is dat er tot wel twintig keer zoveel winst wordt gemaakt op in andere EU-lidstaten vertoevende internetters, dan op klanten die in eigen land mobiel het web opgaan.
Onlangs werd bekend dat Vodafone zijn internationale surftarieven had verlaagd naar €2,50 per binnengehengelde megabyte - mits de klant het zogeheten Vodafone Passport inschakelt, anders moet er €7,50 worden neergeteld. Ook KPN gaat zijn prijzen verlagen maar het is nog niet bekend wat de nieuwe prijsstelling wordt. Deze provider vraagt op dit moment nog €11,90 per MB. Het gemiddelde EU-tarief is ruim vijf euro per megabyte. Reding noemt de verlagingen weliswaar een goede eerste zet, maar ze wil dat de telco's afstappen van prijzen per MB en klanten flat-fee roamingpakketten gaan aanbieden.
De Eurocommissaris is niet per se tegen hogere tarieven in andere lidstaten en geeft toe dat ze eigenlijk met tegenzin zou ingrijpen: de markt is immers nog aan het groeien. Reding wil de industrie dan ook de kans geven om met verschillende prijsmodellen te experimenteren, wat volgens de telcobelangenvereniging GSM Association noodzakelijk is voor een gezonde industrie. Brussel wil echter voorkomen dat reizigers binnen de EU daardoor met torenhoge rekeningen worden geconfronteerd.
In het najaar werd bekend dat de kosten voor mobiel bellen met circa zestig procent waren gedaald sinds de commissie maximumtarieven vaststelde. Deze verlagingen gelden evenwel niet voor het versturen van sms'jes. Terwijl binnenlandse klanten tussen de 7 en 10 eurocent per bericht kwijt zijn, moet er in een andere EU-lidstaat gemiddeld 29 eurocent voor worden betaald. In sommige landen is men 50 eurocent kwijt voor een sms'je. Reding vindt ook dit te veel en heeft de telecomproviders laten weten dat ze enkel genoegen wil nemen met tarieven die hoogstens 2 tot 3 eurocent boven het binnenlandse tarief liggen.