Een groep onderzoekers van het Research Lab of Electronics, onderdeel van het Massachusetts Institute of Technology, heeft vezels ontwikkeld die geluid kunnen produceren. De vezels kunnen ook als microfoon dienst doen.
De onderzoekers construeren hun vezels van een plastic dat fluor- en grafiettoevoegingen kreeg. Het fluor geeft piëzo-elektrische eigenschappen aan het plastic, terwijl het grafiet voor elektrische geleiding zorgt. Het plastic wordt, net als optische vezels, onder verwarming uitgerekt tot vezels van gelijkmatige dikte. Vervolgens brengen de onderzoekers, onder leiding van Yoel Fink, een sterk elektrisch veld aan om de piëzo-elektrische moleculen juist te oriënteren.
Door spanning op de vezels te zetten, vervormen ze dankzij het piëzo-elektrische effect. Het geluid is op korte afstand hoorbaar. Daarnaast kunnen de vezels als microfoon worden gebruikt. Daarmee zouden de piëzo-elektrische vezels in kleding kunnen worden verwerkt en als ingebedde microfoons of biosensors dienst doen. In kleding verwerkt kunnen de vezels ook elektriciteit opwekken en dienen als sensors, bijvoorbeeld voor sonar. De MIT'ers publiceerden hun onderzoek in het blad Nature Materials.
