Wetenschappers hebben een nieuw 'metamateriaal' ontwikkeld dat voor negatieve lichtbreking zorgt. Hiermee slaagden de onderzoekers er in om voor het eerst driedimensionale objecten onzichtbaar te maken.
Tot dusverre slaagden onderzoekers er alleen in om met dun materiaal tweedimensionale structuren onzichtbaar te maken. De wetenschap gebruikt hiervoor metamateriaal, dat is opgebouwd uit onder andere keramiek, teflon en vezels. Mensen zien objecten omdat licht dat weerkaatst wordt hun netvlies bereikt. Het metamateriaal zorgt ervoor dat zichtbaar licht zo wordt afgebogen dat er geen sprake meer is van reflectie.
Jason Valentine en Xiang Zhang en hun onderzoeksteam van de Universiteit van Californië hebben nu een meerlaags 'visnet'-structuur ontwikkeld die een duidelijk negatieve brekingsindex bezit en waarmee relatief eenvoudig driedimensionale objecten kunnen worden gevormd. De vinding, die binnenkort op Nature.com in detail uit de doeken gedaan wordt, vormt volgens de onderzoekers een grote stap bij de ontwikkeling van materiaal waarmee grote objecten en personen onzichtbaar gemaakt kunnen worden.
