De hostingprovider 1&1 Internet zal zijn Duitse gebruikers een goedkoop alternatief aanbieden voor Microsoft Exchange. Daarvoor heeft het bedrijf een deal gesloten met het Amerikaanse opensourcebedrijf Open-Xchange.
De 2,7 miljoen gebruikers van 1&1 Internet, met in totaal vijf miljoen e-mailaccounts, krijgen de optie om voor vijf euro per maand de diensten van Open-Xchange te gebruiken. Bij meer dan honderd accounts zakt de prijs tot 2 euro per gebruiker. Tot nu toe biedt het hostingbedrijf alleen een Microsoft Exchange-oplossing (10 - 15 euro per gebruiker per maand) en een eigen webmailapplicatie. Open-Xchange wil haar groupware nog voor de zomer verder uitrollen in landen als Frankrijk, Engeland en de VS. De software van Open-Xchange werkt met ajaxtechnologie vanuit de browser en biedt naast e-mail ook een kalenderfunctie, een taakplanner en een module voor het bijhouden van contactpersonen. De broncode van Open-Xchange server is onder bepaalde voorwaarden gratis te downloaden en te gebruiken.
Door de overeenkomst maakt Open-Xchange een flinke sprong vooruit. Analisten zeggen dat de positie van Microsoft Exchange door opkomende opensource-oplossingen op langere termijn in gevaar kan komen, zeker als de softwaregigant niets doet aan zijn relatief hoge prijzen. Directeur Sara Radicati van de Radicati groep, een bedrijf gespecialiseerd in marktonderzoek op het gebied van webhosting en online toepassingen, laat in een reactie weten: 'Opensource-software heeft een belangrijke rol gespeeld bij de groei van internet, alleen is veel van dergelijke software onzichtbaar geweest. De overeenkomst tussen 1&1 en Open-Xchange toont aan dat opensource volwassen geworden is en zich kan aanpassen aan de wensen van consumenten en bedrijven.'