De Britse conservatieve partij wil dat de overheid op grote schaal opensourcesoftware gaat gebruiken. De bestuurderen van het Verenigd Koninkrijk zouden zo jaarlijks een kleine 900 miljoen euro kunnen besparen.
De oproep tot het gebruik van opensourceprogrammatuur kwam van George Osborne, lid van het schaduwkabinet van de 'Tories'. De voor financiën verantwoordelijke Osborne zei dat 'alle softwarebedrijven gelijke kansen moeten krijgen' en riep op tot een cultuuromslag met betrekking tot de ict-investeringen. Al in 2004 werd in een overheidsrapport gesteld dat er 'significante winst' te boeken is door meer opensourcesoftware te gebruiken, maar veel overheidsdiensten zijn nog altijd niet overstag gegaan. Osborne gelooft dat de besparingen minstens vijf procent op de totale ict-rekening van bijna 18 miljard euro zullen bedragen, maar ook op het technische vlak is er volgens hem winst te boeken: veel software die door de Britse overheid wordt gebruikt, vertoont compatibiliteitsproblemen, met alle nadelige gevolgen voor concurrentie en innovatie van dien.
'In Japan administreren ze de ambtenarensalarissen met opensourcesoftware, en dat heeft een kostenreductie van 50 procent tot gevolg gehad', betoogde Osborne. Ook in het Verenigd Koninkrijk zijn er lokale overheden die de overstap gewaagd hebben, en die daarmee flinke besparingen hebben gerealiseerd. Volgens een rapport van het ministerie van Onderwijs werden de kosten voor ict op basisscholen met de helft verlaagd na de invoering van opensourcesoftware. Osborne was dan ook niet te spreken over het beleid van de regering-Blair, die te weinig zou doen om open standaarden te steunen en die het kleine bedrijven te moeilijk zou maken om overheidsaanbestedingen te winnen. 'Er is een lange lijst van mislukte it-projecten, waar de overheid miljarden ponden mee verkwist heeft', aldus de politicus: 'De aanpak van ict moet op de helling. Het internettijdperk verandert het politieke landschap, en het is tijd dat de nieuwe mogelijkheden door de regering benut worden.'