De ACM is nog niet tevreden over het App Store-beleid dat Apple heeft voorgesteld wat betreft de alternatieve betaalmogelijkheden voor datingapps in Nederland. De toezichthouder bereidt zich nu voor om een nieuwe 'last onder dwangsom', een boete, aan Apple op te leggen.

De beslissing van de Autoriteit Consument & Markt is gebaseerd op een voorstel dat Apple eind maart indiende; de techgigant zou toen naar eigen zeggen met de vernieuwde regeling voor datingapps in de Nederlands App Store voldoen aan de eisen van de marktwaakhond. Toch blijft Apples beleid 'onredelijk voor datingappaanbieders', zo legt een woordvoerder van het overheidsorgaan uit tegenover Tweakers. Binnen enkele weken worden de vervolgstappen bekendgemaakt, inclusief de punten waarop Apple niet aan de vereisten van de ACM zou voldoen.

Het eerdere voorstel van Apple is op basis van 'eigen onderzoek, adviezen van experts en consultatie van marktpartijen' afgewezen. "De ACM ziet wel verbetering in de voorstellen die Apple doet, maar die zijn nog onvoldoende om aan de Europese en Nederlandse regels te voldoen."

Apple moet met een potentieel hogere dwangsom alsnog gedwongen worden om het datingapps in Nederland gemakkelijker te maken om alternatieve betaalmogelijkheden te gebruiken. In eerste instantie kreeg Apple iedere week over een periode van tien weken een boete van 5 miljoen euro opgelegd. De ACM kan eventueel kiezen voor een hogere boete, maar noemt geen specifieke bedragen.

Apple kreeg eind 2021 te horen dat datingapps in Nederland alternatieve betaalmogelijkheden mogen aanbieden, wat voorheen niet werd toegestaan op basis van de gebruikersvoorwaarden van de App Store. Daaropvolgend liet de toezichthouder weten dat Apple onredelijke eisen zou stellen aan dergelijke applicaties, waardoor er een boete van maximaal 50 miljoen euro geëist kon worden.

Update, dinsdag om 16.35 uur: Statements op basis van een persbericht van de ACM zijn ter verduidelijking aan het artikel toegevoegd.

Eurocommissaris Margrethe Vestager vindt dat grote techbedrijven als Meta, Alphabet en Netflix financieel bij moeten dragen aan bestaande telecomnetwerken. Dergelijke partijen zouden heel veel internetverkeer genereren, wat vooralsnog door providers moet worden gefaciliteerd.

Vestager gaat naar aanleiding van bezwaren van lobbygroepering ETNO onderzoeken of een dergelijke bijdrage verplicht zou moeten worden, zo meldt Reuters. "Ik denk dat er een probleem heerst waar we ons op moeten concentreren en dat probleem is de eerlijke bijdrage aan telecommunicatienetwerken", aldus de Eurocommissaris. "We zien dat partijen die enorm veel internetverkeer genereren afhankelijk zijn van [netwerken] zonder daadwerkelijk bij te dragen aan deze infrastructuur."

Wereldwijd zorgen techgiganten als Meta, Alphabet, Apple, Amazon en Microsoft volgens een onderzoek van European Public Telecommunications Network Operators voor meer dan 55 procent van al het dataverkeer. De organisatie stelt daarom voor dat techbedrijven een bijdrage van 20 miljard euro leveren aan telecomproviders.

Dit zou compensatie zijn voor de 500 miljard euro die providers in de afgelopen tien jaar in Europa zouden hebben geïnvesteerd in de netwerkinfrastructuur. Het voorgestelde bedrag zou tegen 2025 volgens ETNO tot 72 miljard euro kunnen bijdragen aan de Europese economie, met een schatting van 840.000 extra banen als gevolg.

Google maakt het mogelijk om via Google Reizen vluchtprijzen naar een specifieke bestemming in de gaten te houden. Gebruikers kunnen er nu voor kiezen om notificaties te ontvangen wanneer een vlucht minder kost dan gemiddeld, ook zonder een vooraf aangegeven periode in te voeren.

Gebruikers kunnen toestemming geven om e-mailupdates te ontvangen wanneer vluchtprijzen tussen de komende 3 en 6 maanden naar een bepaalde locatie extra gunstig zijn, zo legt Google uit. Het was al mogelijk om via Google Vluchten actuele prijsinformatie te krijgen voor vooraf aangegeven periodes.

De nieuwe functie is nu via Google Vluchten beschikbaar; gebruikers moeten een vertrekpunt, bestemming en eventueel een periode selecteren. Vervolgens kunnen zij de optie 'prijzen volgen' inschakelen, waarna Google prijsnotificaties en reistips stuurt naar het op dat moment ingelogde Google-account.

Daarnaast is de Reizen-functionaliteit uitgebreid met een optie om reisplanningen op te slaan. Geselecteerde bestemmingen, vluchten en bezienswaardigheden kunnen in een mapje bewaard worden zodat men later weer verder kan met het plannen van een reis.

Verder biedt Google Hotels meer opties om te filteren op voorkeuren van de locatie van een hotel. Zo kunnen reizigers aangeven of ze openbaar vervoer, winkelen of restaurants belangrijk vinden, waarna de kaart middels een overlay laat zien welke hotels in de buurt van die faciliteiten zitten. Tot slot voegt Google de mogelijkheid toe om een radius rondom een locatie te genereren waarin alle faciliteiten met de auto of te voet binnen 15 of 30 minuten bereikt kunnen worden.

Microsoft is premier member geworden van de Open 3D Foundation. Dat is een onderdeel van de Linux Foundation dat de Open 3D Engine beheert. De eerste grote release van die opensource-3d-engine kwam eind vorig jaar uit.

Als premier member krijgt Microsoft een plekje in de raad van bestuur van de O3DF. Paul Olivier, bij Microsoft in dienst als Principal Group Program Manager, neemt die taak op zich. De stichting wordt gesteund door tientallen bedrijven. Naast Microsoft zijn Adobe, AWS, Huawei, Intel, Niantic en Tencent premier members.

De Linux Foundation heeft de O3DF vorig jaar opgericht met als doel de ontwikkeling van 3d-games en -applicaties te versnellen. De engine van de stichting is een opvolger van Amazons Lumberyard-project, dat op zijn beurt gebaseerd was op de CryEngine van Crytek.

In december vorig jaar bracht de O3DF de eerste stabiele release van de Open 3D Engine uit. Dat betrof versie 21.11 en op het moment van schrijven is dat ook nog de recentste stabiele uitgave. De engine is beschikbaar voor Windows en als previewversie voor Linux.

Eind dit jaar zal het mogelijk zijn om EPUB-bestanden op Amazon Kindle-e-readers te zetten. Dat werkt via de 'Persoonlijke documentenservice', waarmee gebruikers bestanden naar hun e-reader kunnen sturen via e-mail of een app.

Kindle-gebruikers kunnen vanaf eind 2022 zelf EPUB-bestanden op hun e-reader zetten, meldt Amazon. Dat kan met de functie om bestanden naar de e-reader te e-mailen of met een Send to Kindle-app. Volgens Good E-reader lijkt het niet om native ondersteuning voor het EPUB-formaat te gaan. Volgens de site converteert Amazon de bestanden naar het eigen KF8-formaat, dat ook bekendstaat als AZW3.

Nu moeten gebruikers hun EPUB-bestanden zelf naar een compatibel formaat converteren voordat dit op een Kindle gezet kan worden. Amazon zal die stap dus uit handen te nemen, maar het lijkt er niet op dat Amazon boeken in het EPUB-formaat zal publiceren.

Amazon faseert zijn eigen MOBI-formaat eind dit jaar uit, omdat dit 'de nieuwste Kindle-features' niet ondersteunt. Dat heeft geen effect voor bestanden die al op e-readers staan, maar het sturen van MOBI- en AZW-bestanden via Send to Kindle zal worden uitgeschakeld.

Square Enix wil meer investeren op gebieden als blockchain, kunstmatige intelligentie en cloud. De Japanse game-uitgever meldt dit bij de voorgenomen verkoop van de Tomb Raider-studio's en -rechten aan Embracer.

Square Enix verkoopt drie van zijn buitenlandse studio's aan Embracer. Het bedrijf zegt dit te doen omdat dit zal helpen bij het 'aanpassen aan de veranderingen die wereldwijd gaande zijn in de zakenwereld'. De Japanse uitgever denkt door de verkoop efficiënter te worden en de bedrijfswaarde te kunnen verhogen door de 'groei van kernactiviteiten te versnellen'.

In hetzelfde document schrijft Square Enix dat de verkoop het ook mogelijk maakt om nieuwe investeringen te doen op gebieden als blockchain, AI en cloud. Wat het bedrijf daar precies mee wil doen, wordt niet gespecificeerd. Het gaat vermoedelijk om implementaties in games.

De top van Square Enix heeft zich al vaker positief uitgelaten over blockchainimplementaties in games. Vorige maand zei de ceo van het bedrijf gamers via blockchain te willen compenseren voor content die ze in games maken. Begin dit jaar zei hij in een open brief erg positief te zijn over nft's en blockchains. Volgens de topman zijn nft's 'zeer enthousiast' ontvangen door een 'snelgroeiende groep gebruikers'.

De uitspraken van de Square Enix-ceo waren opmerkelijk, omdat veel traditionele gamers juist kritiek hebben op de implementatie van nft's. Stalker 2-ontwikkelaar GSC Game World schrapte zijn nft-plannen na aanhoudende kritiek. De nft's die Ubisoft implementeerde in Ghost Recon Breakpoint, bleken nauwelijks verhandeld te worden.

De Vlaamse Radio- en Televisieomroeporganisatie heeft zijn VRT NU-videoplatform beschikbaar gesteld op de Apple TV. Eind vorig jaar kwam VRT NU al naar Android en tv-settopboxen. Binnenkort volgt een versie voor Samsung TV.

VRT NU voor Apples tvOS is vanaf maandag te vinden in de App Store. Met de app kunnen gebruikers live naar het journaal kijken of uitgesteld naar een 'ruim aanbod' van VRT-programma's. Sinds december vorig jaar is het videoplatform beschikbaar voor Android en diverse tv-settopboxen.

De VRT meldt dat de versie voor Samsung TV 'binnenkort' volgt. Als die uit is, kunnen eigenaren van recente Samsung-tv's via de downloadwinkel op die televisies de VRT NU-app downloaden. Of er ook een app volgt voor andere platforms, zoals LG's webOS, is nog niet bekend.

Er zijn wereldwijd in het eerste kwartaal van 2022 minder tablets geleverd dan in dezelfde periode vorig jaar, zo heeft analistenbureau IDC becijferd. Toch is er in ontwikkelingslanden nog veel groei en is dat de reden dat sommige fabrikanten weer interesse tonen in de productcategorie.

De leveringen daalden jaar op jaar met ongeveer drie procent, schat IDC. Het aantal geleverde tablets kwam uit op 38,4 miljoen. Er waren geen grote verschuivingen in marktaandelen te zien. Apple bleef met afstand marktleider, gevolgd door Samsung en Amazon. Lenovo en Huawei verloren marktaandeel, maar blijven wel in de wereldwijde top vijf.

In 2022 zijn diverse fabrikanten voor het eerst weer begonnen interesse te tonen in tablets. Zo kwam OPPO met een tablet en deed zustermerk realme hetzelfde. Google neemt tablets ook weer serieus. De Chinese merken richten zich vooral op ontwikkelingslanden, zegt IDC. Daar proberen ze er consumenten toe over te halen om verschillende producten van hun merk te kopen.

In ontwikkelingslanden stegen de leveringen van tablets, terwijl die in andere landen juist aan het dalen zijn. Tablets kenden een kleine opleving aan het begin van de coronapandemie, maar inmiddels is de situatie weer gestabiliseerd, zegt het analistenbureau.

De telefoons van de Spaanse premier Pedro Sánchez en minister Margarita Robles van Defensie zijn vorig jaar besmet met de Pegasus-spyware. Daarmee is een 'aanzienlijke hoeveelheid' gegevens onderschept, zegt de Spaanse regering. Het is niet duidelijk wie er achter de hack zit.

Volgens de Spaanse regering vonden de spywarebesmettingen in mei en april vorig jaar plaats. Het is niet duidelijk wie er achter de aanval zit, maar het zou gaan om 'externe acties', uitgevoerd door 'niet-officiële instanties' en 'zonder toestemming van de staat'. Onder andere de NOS en The Guardian schrijven over de persconferentie waarop dit bekend werd gemaakt.

De bekendmaking dat de premier en minister van Defensie slachtoffer zijn geworden van de Pegasus-spyware is opvallend, omdat de Pegasus-spyware in de afgelopen weken veelvuldig in het nieuws is geweest in het land. In april onthulde The Citizen Lab dat tussen 2017 en 2020 zeker 63 betrokkenen van de Catalaanse onafhankelijkheidsbeweging doelwit waren van de Pegasus-spyware.

De Israëlische NSO Group is de maker van Pegasus en stelt dat de spyware alleen aan overheden wordt verkocht. Mede daarom werd aangenomen dat de Spaanse regering achter de spywareaanvallen op de Catalanen zit. De Spaanse overheid ontkent dat echter en zegt nu dus zelf ook slachtoffer te zijn van besmettingen met de Pegasus-spyware.

De Europese Commissie vindt dat Apple zijn macht misbruikt door NFC op iPhones te beperken tot de eigen betaaldienst Apple Pay. Daardoor beperkt Apple innovatie op het gebied van het gebruik van de telefoon als portemonnee, redeneert de Commissie.

De Europese Commissie heeft haar bevindingen naar Apple gestuurd, blijkt uit een bericht maandag. Daarin legt de Commissie de bezwaren uit tegen het gesloten houden van de NFC-chip in iPhones. Die chip zit sinds 2015 in alle iPhone-modellen. NFC is ook de gangbaarste manier om met telefoons in winkels te betalen in Europa, redeneert de Commissie.

Door NFC te beperken tot Apple Pay, blokkeert Apple concurrentie en beperkt de fabrikant innovatie op het gebied van mobiele betalingen. Dat is in strijd met Artikel 102 van het Verdrag over de werking van de Europese Unie, dat machtsmisbruik verbiedt.

De stap van de Commissie komt niet als een verrassing. Vorige week kwam al naar buiten dat de aanklacht eraan zat te komen. Apple heeft nu de gelegenheid om zich te verdedigen of zijn gedrag aan te passen. Als dat niet gebeurt, kan een boete volgen van maximaal tien procent van de jaaromzet. De boete kan in het geval van Apple maximaal uitkomen op 36,5 miljard dollar, want Apples jaaromzet in het boekjaar 2021 was 365 miljard dollar. Dat zou veruit de hoogste boete zijn die de Europese Commissie tot nu toe heeft uitgedeeld.

Het Agentschap Telecom start een onderzoek naar de beveiliging van home gateway-apparaten in Nederland. Dat gaat bijvoorbeeld om routers, switches en wifirepeaters. Volgens onderzoek van ESET zijn er beveiligingsproblemen met 1,5 procent van de routers in Nederland.

Sinds begin dit jaar monitort het AT de beveiliging van slimme apparaten, waaronder routers. Dat zegt het agentschap tegen radio- en tv-programma Pointer. De instantie zegt het probleem van kwetsbare routers in Nederland te herkennen en begint daarom een onderzoek. Meer details daarover zijn nog niet bekend.

Pointer liet ESET onderzoeken hoe het met de beveiliging van routers in Nederland is gesteld. Het beveiligingsbedrijf onderzocht 5000 unieke routers en concludeerde dat ongeveer 1,5 procent daarvan niet goed of slecht beveiligd is. Over heel Nederland zou dat om potentieel tienduizenden kwetsbare routers gaan.

Het Agentschap Telecom is vanaf augustus 2024 officieel toezichthouder voor routers en slimme apparaten. Dat is het gevolg van Europese regelgeving. De instantie is in de aanloop daarvan nu al routers aan het testen, zegt Erik Lukas, hoofd van de afdeling Markttoezicht in de uitzending van Pointer.

Eerder dit jaar kwam naar buiten dat Russische staatshackers tientallen routers van Nederlanders hebben geïnfecteerd. Volgens de Militaire Inlichtingen- en Veiligheidsdienst werden de routers in een botnet opgenomen dat kan worden ingezet voor spionage, beïnvloeding en sabotage.

De ZTE Axon 40-smartphones krijgen een aparte beveiligingschip. Dat heeft de Chinese fabrikant bekendgemaakt. Het is voor het eerst dat deze fabrikant een aparte chip voor beveiliging inbouwt in zijn smartphones.

Het is nog onbekend wat de chip precies mogelijk maakt wat zonder de chip niet zou kunnen. ZTE heeft alleen bekendgemaakt dat de chip erin komt, maar noemt verder geen nieuwe functies van de smartphones. De fabrikant zal zijn nieuwe smartphones volgende week maandag presenteren. Het zal gaan om drie modellen: de Axon 40, 40 Pro en 40 Ultra.

Veel fabrikanten maken aparte chips voor hun smartphones. Google heeft al jarenlang zijn Titan M-beveiligingschips in zijn Android-smartphones zitten, terwijl onder meer Xiaomi en OPPO aparte chips voor beeldverwerking hebben gemaakt.

Fabrikanten zien de eigen chips als belangrijk strategisch middel om hun smartphones van de concurrentie te onderscheiden. De Axon-lijn is een serie duurdere smartphones van ZTE. Die begon in 2015 met de eerste Axon. Bekende telefoons uit de serie zijn de Axon 7 uit 2016 en de Axon M met twee schermen uit 2017.

Mobile Vikings, sinds vorig jaar eigendom van Proximus, begint in juni als test met het aanbieden van abonnementen met vast internet. Mobiele klanten krijgen maandelijks drie euro korting op een abonnement.

Omdat het om een test gaat, kunnen niet alle klanten nu al een abonnement met vast internet afsluiten, meldt de provider. De test met de abonnementen duurt twee maanden en de abonnementen zullen op 14 juni voor iedereen beschikbaar zijn. De combinatiekorting is niet alleen beschikbaar voor mobiele abonnees, maar ook voor mensen met herlaadkaarten. Ze moeten eens per maand herladen om de korting te kunnen krijgen, zegt de provider.

De abonnementen voor vast internet lopen via vdsl en glasvezel van moederbedrijf Proximus. Het dochtermerk biedt voor 38 euro per maand een abonnement aan met 100Mbit/s down en tot 40Mbit/s up. Voor 53 euro gaat die snelheid naar 1Gbit/s down en 500Mbit/s up. Mobile Vikings rekent dit jaar geen installatiekosten. Er is geen datalimiet, tenzij er misbruik wordt vastgesteld.

Mobile Vikings begon in 2007 als mobiele provider op het toenmalige netwerk van Base. Proximus kocht Mobile Vikings in 2020 voor 130 miljoen euro van DPG Media. Proximus heeft naast Mobile Vikings ook Scarlet als merk voor de budgetmarkt.

De opvolger van Forza Motorsport 7 zou niet alleen voor de Xbox Series-consoles en pc, maar ook voor Xbox One-consoles verschijnen. Dat claimt een Reddit-gebruiker die ook screenshots toont van een vroege build van de game.

Twee foto's die op Reddit zijn gezet, zouden afkomstig zijn van een vroege build van een Xbox One-versie van Forza Motorsport, uit juli 2021. De poster heeft zijn account inmiddels verwijderd, maar een moderator van de subreddit GamingLeaksAndRumours claimt dat de bron geverifieerd is en dat de afbeeldingen legitiem zijn.

De foto's zijn geen sluitend bewijs voor het bestaan van een Xbox One-versie, maar de poster zei moe te worden van mensen die zeggen dat de nieuwe Forza Motorsport alleen naar de Xbox Series-console komt. Volgens de anonieme Reddit-gebruiker komt er ook een versie voor de Xbox-consoles van de vorige generatie.

Microsoft sprak in zijn eerste aankondiging van Forza Motorsport enkel over de Xbox Series-consoles en pc. Op de Xbox-website staan de Xbox One-consoles ook niet genoemd als ondersteund platform, maar het zou niet voor het eerst zijn dat een game in eerste instantie gepresenteerd wordt als 'next-gen' en vervolgens ook voor de oudere generatie verschijnt. Sony kondigde Gran Turismo 7 bijvoorbeeld aan als een PlayStation 5-exclusive. Later bleek die game ook naar de PS4 te komen.

De Duitse automaker Volkswagen gaat socs van de Amerikaanse chipontwerper Qualcomm gebruiken, zo meldt een Duitse krant op basis van bronnen rond het bedrijf. Het contract zou lopen van 2026 tot 2031. Het gaat om socs die autonoom rijden mogelijk moeten maken.

Met de stap zou Qualcomm nu met zes autofabrikanten overeenkomsten voor socs voor autonoom rijden hebben, schrijft Handelsblatt. Voor het infotainmentsysteem zijn er meer fabrikanten die overeenkomsten hebben gesloten. De stap zou als een verrassing komen, omdat Volkswagen al langer samenwerkt met Mobileye voor rijhulpsystemen.

Voor het infotainmentsysteem vanaf 2026 is Volkswagen nog in onderhandeling met Qualcomm, Nvidia en Intel. De bedoeling is dat de auto's vanaf dat jaar een eigen VW.os meekrijgen als software. Veel daarover is tot nu toe onduidelijk.

Qualcomm heeft inmiddels meer deals voor het leveren van chips voor infotainmentsystemen, terwijl meer autofabrikanten zich tot Nvidia wenden voor de chips voor autonoom rijden, zo blijkt uit een inventarisatie van Handelsblatt.

KPN voert per 1 juli een prijsverhoging door bij zijn internetabonnementen. Het gaat om gemiddeld 1,90 euro per maand. De prijs van het gigabitabonnement verandert niet. Ook krijgen klanten voortaan 10GB cloudopslag. Bij XS4ALL wijzigen de prijzen per 1 september.

De prijsverhoging is volgens KPN nodig om 'de kwaliteit van het netwerk te kunnen borgen in de toekomst'. De provider stelt dat het gebruik van het netwerk gigantisch is toegenomen, maar dat het 'ondanks dat' om een 'gematigde prijsverhoging' gaat. In de loop van mei krijgen klanten een persoonlijk bericht over de prijsverhoging.

Alle klanten van KPN Internet krijgen vanaf mei toegang tot KPN Cloud. KPN geeft abonnees 10GB opslagruimte en er is een app voor Android- en iOS-smartphones en voor macOS. De dienst heeft de optie 'Drive' voor het opslaan en delen van bestanden, 'Tekst' voor het werken aan documenten, 'Rekenblad' voor Excel-documenten en 'Presentatie' voor het maken van PowerPoint-documenten.

Door de wijziging worden klanten contractvrij en kunnen ze hun abonnement tot 30 juni kosteloos opzeggen. Bij XS4ALL gaan de prijzen per 1 september omhoog. De Giga- en Pro-abonnementen verhogen niet in prijs.

Vier PSTN- en VoIP-abonnementen worden 1 euro per maand duurder. Dat gaat om de BelBasis- en BelVrij-abonnementen. De beltarieven, Digitenne-abonnementen en andere diensten veranderen niet in prijs, schrijft KPN.

Concurrent Ziggo heeft nog geen prijsverhoging aangekondigd. Wel kondigde de kabelprovider pas een snelheidsverhoging aan. In de afgelopen jaren ging dat altijd gepaard met een prijsverhoging enkele weken later.

Update, 11:28 uur: Nieuwe prijzen toegevoegd.

Embracer Group neemt de rechten op Tomb Raider, Deus Ex, Thief en meerdere oude games over van Square Enix voor 300 miljoen dollar. Ook de ontwikkelaars van die games komen in handen van het Zweedse gamebedrijf. Dat zijn Crystal Dynamics, Eidos-Montréal en Square Enix Montréal.

Embracer heeft een overeenkomst gesloten met Square Enix voor de overname. De deal moet nog goedgekeurd worden door regelgevende instanties, maar Embracer verwacht dat alles in het derde kwartaal van dit jaar zal zijn afgerond.

De Zweedse Embracer Group neemt drie studio's van Square Enix en de bijbehorende intellectuele eigendommen over. De belangrijkste titel is Tomb Raider. Volgens Embracer zijn er wereldwijd tot nu toe 88 miljoen Tomb Raider-games verkocht. Op de tweede plaats staat Deus Ex, met 12 miljoen verkochte exemplaren. Ook Thief en Legacy of Kain behoren tot de games die Embracer in handen krijgt. Verder krijgt het gamebedrijf na de overname de inkomsten uit 'meer dan vijftig back-cataloguegames'. Dat zijn games die de studio's in de afgelopen jaren maakten en nog steeds verkocht worden.

Crystal Dynamics bestaat sinds 1992 en heeft 300 werknemers. De studio maakte in 2013 de reboot van Tomb Raider en was ook verantwoordelijk voor het daarop volgende Rise of the Tomb Raider. De studio werkt momenteel aan een nieuwe Tomb Raider-game, die dus onder de vlag van Embracer zal verschijnen.

Eidos-Montréal, opgericht in 2007, heeft bijna 500 werknemers en leverde in de afgelopen jaren games af als Shadow of the Tomb Raider, Deus Ex Human Revolution en Thief 4. Volgens Embracer werkt de studio nu aan diverse projecten waaronder nieuwe games in 'geliefde franchises en originele nieuwe titels'.

Square Enix Montréal heeft bijna 150 medewerkers en is opgericht in 2011. Deze studio maakt mobiele games op basis van franchises als Hitman, Tomb Raider en Deus Ex. Ook na de overname blijft de studio mobiele games maken, zegt Embracer.

Als de overname is afgerond, heeft Embracer wereldwijd 124 studio's in handen met meer dan 14.000 medewerkers, waaronder 10.000 gameontwikkelaars. Er worden momenteel meer dan 230 games door de Embracer Group ontwikkeld, waaronder meer dan 30 'triple a'-titels. Het is nog niet duidelijk onder welk bedrijfsonderdeel de studio's die Embracer overneemt van Square Enix komen te vallen.

Embracer is sinds begin dit jaar het grootste Europese gamebedrijf. Het bedrijf haalde Ubisoft in door de miljardenovername van bordspellenmaker Asmodee. Embracer, dat eerder bekend stond als THQ Nordic, heeft in de afgelopen jaren tal van overnames gedaan en lijkt daar voorlopig niet mee te stoppen. Eind vorig jaar zei het bedrijf nog tientallen gamebedrijven over te willen nemen.

Chatapp Telegram krijgt een betaald Premium-abonnement met daarin onder meer toegang tot bepaalde stickers. Dat blijkt uit de code van de bètaversie van de app voor iOS. Het is onbekend wanneer het abonnement zal verschijnen.

Behalve de stickers hebben betalende abonnees ook de gelegenheid om meer reacties te geven op berichten, schrijft Telegram Beta. Er gingen al eerder geruchten over de komst van een abonnement in Telegram, maar dit is voor het eerst dat Premium opduikt in de bètaversie van de app.

Met het betaalde abonnement wil Telegram nieuwe inkomsten aanboren. Nu komen inkomsten vooral uit eenmalige aankopen die gebruikers kunnen doen in de chatapp. Met een maandelijks abonnement zou Telegram vaste inkomsten krijgen.

Het is nog onbekend of en wanneer Telegram het abonnement gaat introduceren. Er gaan al langer geruchten over een abonnement in de chatapp. Telegram heeft nog niet gereageerd op de vondst van de Premium-verwijzingen in zijn app.

Wikimedia Foundation, de organisatie achter webencyclopedie Wikipedia, stopt met het aannemen van donaties in cryptovaluta. Dat is de uitkomst van een raadpleging van communityleden over het onderwerp. De ondersteuning van crypto's leverde Wikimedia weinig op.

De discussie duurde in totaal drie maanden, meldt Web3IsGoingGreat. Een van de redenen is dat proof-of-work-systemen zoals die van bitcoin en ethereum een grote impact hebben op het klimaat. Bovendien is er veel risico op fraude via crypto's, zo schat de organisatie in. Nu heeft Wikimedia besloten om donaties via alle cryptovaluta stop te zetten.

Afgelopen jaar kreeg Wikimedia 130.000 dollar binnen via cryptovaluta en dat is ongeveer 0,08 procent van al het geld dat binnenkwam. Daardoor is het het kleinste van alle kanalen om te doneren aan de stichting. Wikimedia is niet de enige organisatie die zijn beleid rond donaties in crypto's opnieuw heeft bekeken. Mozilla stopte afgelopen maand donaties via cryptovaluta die met proof-of-work werken.

Wikimedia biedt sinds 2014 de mogelijkheid om donaties aan te bieden via bitcoin. Later kwamen daar ook bitcoin cash en ethereum bij. Leden stemden afgelopen maand al tegen het gebruik van cryptovaluta voor donaties.

Twitter houdt rekening met een massaal vertrek van medewerkers, al probeert de directie dat tegen te houden. Dat blijkt uit informatie van een bijeenkomst met alle medewerkers die vlak voor het weekend plaatsvond. Dat ging over de geplande overname door Elon Musk.

Afgelopen tijd was het aantal medewerkers dat vertrok niet hoger dan normaal, zo blijkt uit informatie van de bijeenkomst die Platformer heeft gepubliceerd. Het management houdt wel rekening met dat het gebeurt, zeker omdat duidelijk is dat met de geplande overname door Musk veel gaat veranderen.

Twitter kon overgenomen worden, omdat het afgelopen jaren volgens directeur Parag Agrawal heeft ondergepresteerd. Bovendien is het een bedrijf dat nu op de beurs genoteerd is, waardoor het bestuur rekening moet houden met de belangen van aandeelhouders. Het bod van Musk is op de lange termijn goed voor aandeelhouders en daarom heeft het bestuur ermee ingestemd, zo zegt de ceo.

Een week geleden werd duidelijk dat Musk Twitter wil overnemen voor ongeveer 41 miljard euro. Musk zou onder meer personeel willen ontslaan en de directie minder betalen. Daarnaast heeft Musk al duidelijk gemaakt dat hij het moderatiebeleid wil aanpassen, zodat het platform minder tweets verwijdert en alleen tweets verwijdert als die illegaal zijn. Dat ligt in lijn met zijn filosofie over hoe vrijheid van meningsuiting op internet moet werken. De overname is waarschijnlijk binnen drie tot zes maanden afgerond.

Designers van Apple zeggen dat ze nu meer rekening moeten houden met de kosten van het ontwerp dan toen hoofdontwerper Jonathan Ive nog bij Apple werkte. Dat blijkt uit een nieuw boek over het vertrek van Ive bij Apple.

De ontwerpers werken nu meer samen met collega's van de divisies 'engineering' en 'operations', schrijft de auteur in The New York Times. Dat is een verschil met toen Ive nog werkte bij de elektronicamaker, omdat hij onafhankelijkheid had afgedwongen en het designteam toen kon maken wat het zelf wilde. Eerder bleek al uit een inventarisatie van Tweakers dat Apples designs afgelopen jaren veranderd waren.

Het boek vermeldt verder dat Ive Apple gefrustreerd verliet. Hij wilde van de Apple Watch meer een mode-accessoire maken, terwijl het uiteindelijk ging naar een op gezondheid gerichte gadget. Bovendien raakte hij vermoeid van de vereiste jaarlijkse updates voor de ontwerpen van iPhones, iPads en Macs. Daarnaast werd in die tijd duidelijk dat Apple zich meer ging richten op diensten en minder op hardware. Dat verkleinde de rol van de designafdeling. Hij kreeg ook een veel groter team onder zich dan voorheen. De auteur schreef in 2019 al een artikel over het vertrek van Ive in The Wall Street Journal in 2019, dat ceo Tim Cook toen 'absurd' noemde.

Ive was meer dan 25 jaar hoofdontwerper bij Apple en vertrok in 2019. Hij was als hoofdontwerper onder meer verantwoordelijk voor de kleurrijke iMac in 1998, de iPods vanaf 2001 en de iPhones vanaf 2007. Hij heeft nu zijn eigen bedrijf LoveFrom, waarmee hij als consultant ook werk doet voor zijn oude werkgever.

Voor het eerst zijn er beelden van de Nokia Hola, de kleine cloudtelefoon die de Finse fabrikant negen jaar geleden in ontwikkeling had. Tweakers heeft ook beelden van de roadmap, waarop de functies staan voor de telefoon, die in september 2014 had moeten uitkomen.

De informatie komt uit een interne presentatie die Tweakers in handen heeft gekregen na de publicatie van het vorige artikel over Nokia's geheime Plan B. Daaruit bleek al dat Nokia in zijn nadagen als telefoonfabrikant een plan had voor een totaal ander mobiel platform dan we tot nu toe kennen. De bedoeling was dat zoveel mogelijk in de cloud opgeslagen zou staan en dat apparaten zouden dienen als 'smart glass', slim glas. Dat zou een telefoon kunnen zijn, maar ook een tablet, desktop of op termijn het navigatiesysteem van een auto.

Het centrale concept van het besturingssysteem was 'shapeshifting'; je kon beginnen op het ene apparaat en zonder iets te doen verdergaan op het andere. Het moest lijken alsof het besturingssysteem was verspreid over verschillende apparaten, een concept dat nu een 'gedistribueerd besturingssysteem' zou heten.

Om dat mogelijk te maken, was er een serverkant. Apparaten synchroniseerden de hele tijd hun apps en de staat van die apps met een database aan de serverkant, op basis van CouchDB. De bedoeling was bijvoorbeeld dat je een rekensom moest kunnen invullen op het ene apparaat om vervolgens op '=' te drukken op het andere apparaat. Daarvoor moest die som dus al op het andere apparaat staan.

De nieuwe informatie: een presentatie voor medewerkers

Een medewerker bleek de hele presentatie nog op een oude harde schijf te hebben staan en heeft die gedeeld, op voorwaarde dat we de video niet integraal live zouden zetten. Dat doen we dus ook niet.

Dat zou je ook niet willen, want de audio van de presentatie is beroerd. De sprekers zeggen alles in het Engels, maar je moet je goed concentreren om te horen wat er wordt gezegd. In de presentatie brengt het management het personeel op de hoogte van wat het plan is en hoe dat binnen iets meer dan een jaar tot stand moet komen.

De presentatie is van 19 juni 2013. Om een beeld te schetsen: de nieuwste iPhone was de iPhone 5, met zijn 4"-scherm en nog zonder vingerafdrukscanner. Samsung had net de Galaxy S4 in de schappen gelegd, een telefoon met 5"-oledscherm met full-hd-resolutie. HTC maakte furore met de One, een telefoon met 4,7"-lcd, geheel metalen ontwerp, Ultrapixel-camera en BoomSound-speakers. Android was al marktleider en Apple had al een sterke positie op de smartphonemarkt.

Nokia was druk bezig met Windows Phone. Het had eind 2012 de Lumia 920 uitgebracht en stond op het punt om de Lumia 1020 uit te brengen, een telefoon met een optisch gestabiliseerde 41-megapixelcamera met grote sensor. Windows Phone kende vooral succes met de toen nieuwe Lumia 520, een budgetmodel. De review daarvan trok op Tweakers meer dan een half miljoen views.

Nokia was toen ook bezig met zijn Plan B: Serenity. Dat moest Android en iOS beconcurreren, niet door een traditioneel mobiel platform te maken, maar door het idee van een smartphone te veranderen. Daardoor zou Nokia op een andere manier gaan concurreren, zo blijkt uit de presentatie. De naam van het project zou ION worden. Het lijkt erop dat het daarbij dus gaat om de commerciële naam; de codenaam was immers Serenity.

Op de slide met de visie staan vier apparaten en in de toelichting blijkt dat de auto ook onderdeel was van de plannen. De bedoeling was om alle webdiensten samen te brengen en de cloud op relevante momenten relevante informatie naar het goede apparaat te laten sturen.

De telefoon: ION mini

Omdat het dus een cloudplatform was, hoefde de eerste telefoon niet het grootste scherm te hebben met de meeste pixels. Dat is wat het management zegt in de presentatie. De telefoon doet niet mee om de race voor de snelste processor, scherm met de meeste pixels en zo meer. De hardware van de telefoon maakte niet uit.

Dat verklaart ook de optimistische sectie 'tech specs', die verder geen details vermeldt. Die zitten ook niet in de mondelinge toelichting. Toch was dit meer dan een render. Het apparaat in de hand heeft echt bestaan en er waren meerdere concepten voor deze ION mini. De versie op deze render zou het worden.

Dit prototype bleef lang verborgen, maar onlangs kwam er toch beeldmateriaal naar buiten, via Dimitrios Vlachos, een ontwikkelaar die blijkt te beschikken over veel informatie over Nokia-prototypes en foto's van het apparaat toont.

Gek genoeg draait het prototype hier op Android, met een skin die Nau lijkt te heten. Vermoedelijk gaat het daarbij om een versie van de ION mini met software van na de annulering van Serenity. Een later plan was om de ION mini samen uit te brengen met de N1-tablet. De software is dus niet het ION-platform, dat toen al was geannuleerd.

De telefoon is klein en draait op een Qualcomm Snapdragon 400-soc, een processor die toen in veel budgettelefoons en in smartwatches zat. De reden om voor die soc te kiezen, was niet vanwege de prijs, maar vooral door de zuinigheid. De kleine telefoon heeft een relatief kleine accu aan boord. De richtprijs was 199 dollar. Het scherm heeft een diagonaal van vermoedelijk rond 2,8" met een resolutie van 800x480 pixels.

Het platform: ION

Het platform zou moeten uitkomen onder de naam ION. Dat is een cloudplatform die alle data host bij AWS, Amazon Web Services. Gebruikers zouden gegevens moeten kunnen raadplegen vanaf elk apparaat. Er zou ook een webportaal komen op het domein ion.com, al was daarop niet alles mogelijk. Ook moesten er apps voor iOS en Android komen, zo blijkt uit de roadmap.

In juni 2013 was het platform al volop in ontwikkeling. De roadmap liet zien dat het de bedoeling was om ION in september 2014 live te zetten en de ION minitelefoon uit te brengen. Er was al veel voorwerk gedaan.

De roadmap viel uiteen in drie delen: -1, 0 en 1. De bedoeling was om het platform rond dag 0 aan te kondigen, dus in de lente van 2014. Op dat moment moest vrijwel alles al klaar zijn. De roadmap toont ook wat voor diensten Nokia wilde integreren in ION.

Contacten moesten gaan lopen via Google en Yahoo. De bedoeling van bellen was dat het zou kunnen op diverse apparaten via één en hetzelfde nummer, met voip op apparaten zonder belfunctie. Muziek zou moeten lopen via Nokia Music of Spotify, kaarten via Nokia of Google en de kalender zou komen van Google. Foto's gingen lopen via Flickr of Picasa, destijds de fotodienst van Google.

Zoals we eerder schreven, ging de interface uit van HTML 5-elementen. Voor ontwikkelaars kwam er een Cell Cloud-sdk met nodeJS. De interface zou Action gaan heten, maar exacte beelden daarvan zijn er niet. De interface leidde uiteindelijk tot de Z Launcher voor Android, waarbij gebruikers letters op het scherm konden krabbelen om contacten of apps te vinden.

Het einde van ION

Met de overname van de telefoontak van Nokia door Microsoft, aangekondigd in september 2013 en actief vanaf april 2014, kwam een einde aan het project. Het nieuwe Nokia zonder telefoontak richtte zich niet langer op het maken van nieuwe smartphoneplatforms. Het bracht de N1-tablet met Android uit en wilde even de ION mini ook als telefoon uitbrengen, maar dat mocht niet onder de voorwaarden van de overname.

De Advanced Technologies-tak waar ION onder viel, annuleerde de plannen en veel van de mensen die eraan werkten, namen ontslag. ION kwam er nooit, hoewel de release snel dichterbij zou komen. Het blijft de vraag of het een goed besturingssysteem was geworden en of het succes had gehad. Dat zal nu voor altijd een vraag blijven.