Micron heeft vandaag de Aspen-geheugenlijn aangekondigd. Het low-voltage ddr2-dram-geheugen kan het energieverbruik van datacenters met vierentwintig procent terugbrengen, claimt het bedrijf.

Ddr2-dram-chips in datacenters opereren momenteel meestal op 1,8 volt. De Aspen-lijn van Micron heeft echter genoeg aan 1,5 volt, wat een aanzienlijke energiebesparing voor datacenters op kan leveren. De servers van deze faciliteiten slurpten in 2005 wereldwijd 123 miljard kilowattuur, schatte het Lawrence Berkeley National Laboratory begin dit jaar. Volgens Micron neemt geheugen hierbij 25 miljard kilowattuur voor zijn rekening. Door over te stappen van 512-megabitmodules naar de nieuwe Aspen 1 gigabit reduced chip count modules zouden datacenters dit verbruik zelfs met de helft kunnen verminderen. Of de geheugenmodules aan gaan slaan is echter twijfelachtig. Ten eerste voldoet de Aspen-serie niet aan de Jedec-standaard voor solidstategeheugen; die schrijft namelijk minimaal 1,8 volt voor. Ten tweede zijn er geen partijen die chipsets bouwen met ondersteuning voor het low-voltage dram-geheugen. Micron hoopt echter dat hier snel verandering in komt. Dat zal een van de redenen zijn dat het bedrijf zitting heeft genomen in het 'Green Grid'-consortium, het overlegorgaan dat streeft naar efficiënter stroomverbruik van datacenters.

Pioneer heeft in China zijn BDC-S02 aangekondigd. Het feit dat dit apparaat zowel blu-ray-schijfjes als 'ouderwetse' cd's en dvd's slikt is weinig opmerkelijk, maar dat deze drive bedoeld is om ingebouwd te worden in computersystemen is opzienbarender.

Er zijn vooralsnog weinig blu-ray-capabele inbouwstations geproduceerd en met de BDC-S02 hoopt Pioneer dan ook een voorsprong te nemen op de concurrentie. Het apparaat slikt zowel geperste en zelfgebrande blu-ray-schijfjes als herschrijfbare exemplaren met maximaal twee gegevenslagen. In een moeite door werd ook voor compatibiliteit met dvd's en cd's gezorgd, aldus Shannon Yu - die de welluidende titel Optical Disc Drive Sales General Manager draagt bij Pioneer. Het blauwelaserstation is per direct beschikbaar in China; een wereldwijde lancering volgt later dit jaar, waarbij een prijskaartje van 299 dollar geadviseerd wordt. Pioneer verwacht dat tot 2008 de meeste blu-ray-gebruikers it-professionals zullen zijn en dat zich in de periode van 2008 tot 2010 een verschuiving zal voordoen naar de thuisgebruikersmarkt.

Sony America zegt dat het de afspeelproblemen van een aantal recente dvd-titels heeft opgelost. Klanten die schijfjes hebben gekocht die dienst weigeren, kunnen bij Sony Pictures een nieuw exemplaar aanvragen.

Volgens de uitgever waren de problemen te herleiden tot een nieuwe versie van de in eigen huis ontwikkelde anti-kopieertechniek ARccOS. In een verklaring laat Sony weten dat de update, die op ongeveer twintig recente titels is geïnstalleerd, bij 'een zeer klein aantal dvd-spelers' tot problemen kan leiden. Het ARccOS-systeem zou nu opnieuw zijn aangepast, zodat elke speler de schijfjes kan vertonen. Sony zegt verder dat slechts een zeer gering aantal klachten over dienstweigerende dvd's bij de klantenservice is binnengekomen, maar alleen al op een forum van Amazon staan tientallen uitingen van onvrede. De schijfjes zouden de speler doen 'bevriezen' of het apparaat gaat na vertoning van het hoofdmenu spontaan uit. ARccOS staat al langer bekend als incompatibel met sommige dvd-spelers van Sony, Toshiba en Harman Kardon.

Microsoft heeft mobiele opladers besteld die energie leveren via brandstofcellen. Het bedrijf dat de apparaten levert, claimt dat Microsoft de opladers onder eigen naam op de markt gaat brengen; volgens Microsoft gaat het slechts om giveaways.

Medis Technologies verklaarde maandag dat het vorige week begonnen was met de productie van '24/7 Power Packs' die onder de Microsoft-vlag uitgebracht zouden gaan worden. De 24/7 Power Pack is een draagbare wegwerpoplader die mobiele telefoon, digitale camera en muziekspeler van tientallen uren extra batterijtijd zou voorzien. Het apparaat doet dit dankzij de Direct Liquid Fuel Cell, die op een mengsel van ethanol, kaliumloog en andere stoffen loopt. Medis vraagt voor zijn creatie dertien dollar per stuk aan oem's. In de losse verkoop gaan de opladers tussen de twintig en vijfentwintig dollar kosten, schat de fabrikant. Volgend op de verklaring van Medis verschenen speculaties over de plannen van Microsoft met het apparaatje. Meest genoemde gissing luidt dat de oplader Zune-gebruikers de mogelijkheid moet geven hun apparaat onderweg van prik te voorzien. Microsoft tempert echter de wilde speculaties door te verklaren dat er slechts een kleine hoeveelheid Power Packs besteld zijn om weg te geven bij evenementen. Geen van beide bedrijven noemt echter de grootte van de bestelling.

Op het Intel Developer Forum in Shanghai heeft de chipmaker 'Skulltrail' aangekondigd, een platform dat gericht is op fanatieke gamers. Intel wilde alleen kwijt dat het moederbord twee sockets voor dual- of quadcore-processors en vier pci-express-16x-sleuven zal bevatten.

Met Skulltrail kunnen gamers in totaal vier videokaarten op het moederbord plaatsen, maar de chipmaker wil nog niet bekend maken welke multi-gpu-techniek ondersteund zal worden. Normaal gesproken ondersteunt Intel voor zijn huidige chipsets voornamelijk AMD's CrossFire, al zijn er wel moederborden met de mobiele 945X die sli ondersteunen. Intels oplossing voor het bouwen van razendsnelle game-pc's komt als antwoord op AMD's QuadFather-platform. AMD's techniek, ook bekend als '4x4', behelst een moederbord met ruimte voor Athlon 64 X2-processors. QuadFather ondersteunt, zoals de naam al aangeeft, maximaal vier cores. Het concurrerende Skulltrail-platform zal dit aantal bij het gebruik van twee quadcore-cpu's verdubbelen tot acht. Intel wil zelf geen releasedatum noemen, maar volgens ingewijden zou het nieuwe platform nog dit jaar moeten verschijnen.

De British Board of Film Classification heeft een studie uitgevoerd om beter inzicht in de psychologische effecten van games te krijgen. De organisatie weet te melden dat de meeste gamers meer last van geweld op televisie lijken te hebben dan van computerspellen.

In het rapport wordt onder andere ingegaan op de manier waarop gamers zich in een spel inleven. Omdat games voortdurend interactie eisen, worden spelers er continu aan herinnerd dat ze in een virtuele wereld bezig zijn. Bij films en televisie is het juist veel makkelijker om te vergeten dat de geleverde content fictief is, waardoor het onderscheid met de 'echte' wereld makkelijker vervaagt, zo schrijven de onderzoekers. Andere conclusies lagen meer voor de hand: gamers zijn vaker man dan vrouw, mannen houden meer van schieten terwijl vrouwen graag strategische spellen spelen en de gemiddelde leeftijd van gamers gaat langzamerhand omhoog. Opmerkelijk is verder de nadruk die wordt gelegd op het prestatiegerichte karakter van bijvoorbeeld virtuele schietpartijen. 'Het nemen van hindernissen is essentieel voor menig computerspel, en het gebruik van virtueel geweld is duidelijk herkenbaar als een middel', aldus de onderzoekers. 'Als ik in een voetbalspel op de computer een doelpunt maak, voelt dat heel anders dan wanneer ik in het echt scoor. 'De nadruk ligt op het bereiken van een doel, niet op het gebruik van geweld. Ik weet dat het allemaal niet echt is'', vertelde een van de ondervraagden.

Als gamers zich al zorgen maken, is het over de hoeveelheid tijd die ze, vaak ongemerkt, aan hun hobby besteden. Dat gamers door hun bezigheden tot 'echt' geweld worden verleid, is volgens de BBFC niet te bewijzen. De tragedie die maandag aan de Virginia Tech-universiteit plaatsvond, is door diverse deskundologen desondanks ook weer aan games gekoppeld. Het bericht dat Cho Seung-Hui, die 32 mensen doodschoot, zijn Xbox Live-loginnaam op zijn arm had geschreven, werd ondermeer door anti-gamesactivist Jack Thompson en beroepssimplist 'Doctor' Phil McGraw als bewijs gezien dat de 'sombere en gedesillusioneerde' Zuid-Koreaan naar aanleiding van het spelen van games tot zijn daad was gekomen. De betreffende usernaam luidde echter 'Ismail Ax', wat een verwijzing lijkt naar het verhaal van Abraham die zijn zoon Ishmaël moest offeren. Dat verhaal, dat overigens in zowel de Koran, de Thora als de Bijbel voorkomt, wijst in elk geval eerder op sociaal-politieke of religieuze motieven dan op een uit de hand gelopen spelletje Halo. Dat zal Amerikaanse politici er vermoedelijk niet van weerhouden om de komende dagen tot allerhande verboden op te roepen.

Google test samen met een aantal copyrighthouders een filtersysteem met de naam Claim Your Content voor dochter YouTube, dat over 'enkele weken' beschikbaar moet zijn. De entertainmentindustrie zou al enige tijd vol ongeduld op een dergelijk systeem wachten.

'Volgens de wet is het aan de eigenaren van auteursrecht om in de gaten te houden wat er op sites gebeurt, en dat proces zijn we aan het automatiseren,' zo vertelde Google-ceo Eric Schmidt tijdens een keynote op de Web 2.0 Expo te San Francisco. Daarmee refereerde Schmidt aan het 'safe haven'-artikel in de Digital Millenium Copyright Act, dat voorkomt dat 'service providers' aansprakelijk worden gehouden voor auteursrechtschendingen door derden, mits materiaal wordt verwijderd zodra copyrighthouders erop wijzen. Dit wetsartikel heeft echter niet kunnen voorkomen dat Viacom het bedrijf onlangs voor een miljard dollar aanklaagde wegens 'opzettelijke en grootschalige schendingen van copyrights': het artikel stelt namelijk tevens dat er geen financieel voordeel voort mag vloeien uit de rechtenschendende activiteit. Met het filtersysteem hoopt de zoekgigant op succes in de rechtszaal, gebruikmakend van het argument dat het er alles aan doet om schendingen door derden te voorkomen.

Volgens Schmidt biedt 'Claim Your Content' rechthebbenden de mogelijkheid om hun materiaal te registreren, maar veel informatie over wat YouTube daar vervolgens mee doet is er nog niet. Wel bekend is dat 'auteursrechtelijk beschermd materiaal automatisch wordt herkend zodat het kan worden verwijderd', aldus Schmidt. Het is evenwel onduidelijk of er tevens automatisch wordt voorkomen dat beschermd materiaal wordt geüpload, zoals de entertainmentindustrie verlangt, of dat het systeem het slechts eenvoudiger maakt voor copyrighthouders om zogeheten 'cease and desist notices' naar de site te sturen. Schmidt zegt te geloven dat met het nieuwe systeem aan de bezwaren van Viacom tegemoet wordt gekomen maar is verder schamper over de rechtszaak: 'Met Viacom doe je zaken, of ze klagen je aan', zo somt de Google-ceo de zakelijke mogelijkheden met de mediagigant op. Een van de theorieën omtrent de miljardenclaim is dat Viacom hier slechts mee schermt om een betere deal met Google te kunnen sluiten over deling van advertentie-inkomsten.

Overigens slaagde een 15-jarige Australische schooljongen er onlangs in om YouTube te bewegen alle afleveringen van de serie 'The Chaser's War on Everything' te verwijderen en de uploaders een reprimande te sturen. De knaap had YouTube een brief gestuurd waarin hij zich voordeed als vertegenwoordiger van het Australische televisiestation ABC. Enige gretigheid in het gehoor geven aan de wensen van de entertainmentindustrie kan Google dus duidelijk niet ontzegd worden.

Volgens de Recording Industry Association of America is de verkoop van cd's in 2006 met 13 procent gedaald ten opzichte van 2005. De online verkoop van muziek nam flink toe, maar niet genoeg om het verlies aan cd-omzet te compenseren.

De gezamenlijke omzet van muziek via internet en op fysieke dragers daalde met 6,2 procent. In 2000 bereikte de verkoop van cd's zijn hoogtepunt, en leverden de platenmaatschappijen voor 13 miljard dollar aan cd's aan de platenwinkels. Daarna daalde de omzet ieder jaar met ongeveer acht procent, met uitzondering van 2004, toen de omzet steeg met twee procent. Hierna zette de daling echter weer door, en in 2006 leverden de platenmaatschappijen nog maar voor 9,2 miljard dollar aan cd's af. Online muziek maakte in 2006 ondanks de stijgende verkoop nog maar 16 procent van de totale omzet uit. Volgens de muziekindustrie is de daling van de omzet vooral te wijten aan piraterij, en de Riaa is deze dan ook op alle mogelijke manieren aan het bestrijden. Al sinds 2003 voert de organisatie rechtszaken tegen mensen die ze verdenkt van illegaal uitwisselen van muziek via internet.

Onlangs stuurde de muziekorganisatie aan 22 universiteiten een reeks brieven met het verzoek deze door te sturen naar de gebruikers van bepaalde ip-adressen, waarvandaan illegaal muziek zou zijn gedownload. In de brieven werd de gebruikers aangeraden een schikking te treffen, omdat de Riaa anders voor de rechter een forse schadevergoeding zal eisen. Via de Amerikaanse regering wordt ook het buitenland onder druk gezet om piraterij de bestrijden. In Rusland maakt de site Allofmp3 gebruik van een gat in de Russische wet om online muziek aan te bieden zonder dat de artiesten daar geld voor ontvangen. De VS dringt er sterk op aan dit gat te dichten en dat lijkt te gaan gebeuren. China is na Amerikaanse druk harder gaan optreden tegen namakers, maar de cd-piraten weten met mobiele fabriekjes de autoriteiten vaak voor te blijven.

Yahoo en PayPal gaan webwinkels voor PayPals betaaldienst werven door gratis advertentieruimte en tijdelijke Express Checkout-accounts uit te delen. Verder promoot Yahoo webshops die de betaalmethode aanbieden, met een speciaal icoontje.

De bedrijven proberen met deze strategie een front te vormen tegen Google's betaalmethode Checkout. Het pact volgt uit de samenwerkingsovereenkomst die Yahoo vorig jaar mei sloot met eBay, het moederbedrijf van PayPal. Onderdeel van de deal was dat Yahoo de betaaldienst zou promoten, maar er werden destijds geen details gegeven over de manier waarop dat ging gebeuren. Met het tonen van een blauw winkelkarretje naast bepaalde advertenties lost het internetbedrijf de belofte alsnog in. Om verkopers te stimuleren over te stappen op PayPals Express Checkout, bieden de samenwerkende bedrijven ze honderd dollar tegoed aan Yahoo-advertentieruimte en een jaar lang gratis gebruik van de betaalmethode.

Yahoo kan elke partner in de strijd tegen Google goed gebruiken. Het bedrijf publiceerde gisteren tegenvallende kwartaalcijfers. Terwijl aandeelhouders hoge verwachtingen hadden van de resultaten van het nieuwe advertentiesysteem Panama, dat Google's Adwords en Adsense moet beconcurreren, bleek de winst elf procent lager uit te vallen dan in dezelfde periode vorig jaar. Yahoo's aandelen daalden met acht procent na deze bekendmaking.

Volgens anonieme bronnen uit de industrie werkt het Taiwanese bedrijf Quanta aan een smartphone voor Dell, zo schrijft DigiTimes. Het toestel zou in het laatste kwartaal van dit jaar op de markt moeten komen.

De geruchtenmachine over Dell's mobiele toekomst draait volop, sinds het bedrijf vorige week bekendmaakte definitief te zijn gestopt met de verkoop van zijn Axim-zakcomputers. De nieuwe smartphone, die de codenaam 'Fly' heeft meegekregen, zou volgens de bronnen op het Windows Mobile 6 Professional-platform draaien en voor communicatie met mobiele netwerken hsdpa gebruiken. Ook wordt een qwerty-toetsenbordje verwacht. Dell kiest Quanta voor het eerst als oem voor zijn mobiele producten. De afgelopen jaren maakte concurrent HTC de hardware voor de Axim-lijn. Dell heeft mogelijk Quanta de opdracht gegund omdat het bedrijf al de grootste producent is van Dell-laptops en ervaring heeft met het maken van smartphones voor onder andere HP. Bovendien zou HTC meer mobieltjes onder eigen merk willen uitbrengen en om die reden minder happig zijn op oem-opdrachten.

AMD heeft maandag in het Duitse München een aantal nieuwe details van de Barcelona-architectuur aan de pers gepresenteerd. De 'K10', zoals de chip door de processorbouwer wordt genoemd, zou technisch superieur zijn aan de quadcores van Intel.

Terwijl Intel in Beijing liet weten dat zijn Penryn-chip de Barcelona 'met gemak' bij gaat houden, probeerde AMD's hoofdverkoper Giuseppe Amato tegengas aan het IDF-nieuwsoffensief te geven met de medeling dat de cores van de K10 toch echt veel efficiënter met elkaar en met hun omgeving kunnen communiceren. Dat is volgens hem hoofdzakelijk te danken aan de nieuwe crossbar switch, die het verkeer tussen de afzonderlijke kernen regelt, en aan een verbeterde versie van de geïntegreerde geheugencontroller. De imc zou het mogelijk maken om meer geheugenmodules tegelijk aan te spreken en zo meerdere 64bits channels te gebruiken om data op te halen. Bovendien kan de imc lees- en schrijfacties simultaan uitvoeren, en ook de niet-lineaire zoekacties in het geheugen zouden sneller worden verwerkt. Daarbij moet aangetekend worden dat er wel moederbordondersteuning nodig is om van deze features gebruik te maken: AM2+- en F+-borden hebben er wel ondersteuning voor, maar mobo's met AM2- en F-sockets zullen het met de 'gebruikelijke' 128bits dualchannelcommunicatie moeten doen.

De crossbar switch is ontworpen om acht cores te laten communiceren, zo hintte Amato al naar de opvolger van de Barcelona. Terwijl Intels huidige quadcores regelmatig de fsb moeten gebruiken om de rekeneenheden te laten communiceren, vindt bij AMD alle verkeer tussen de cores op een en dezelfde plak silicium plaats, met alle snelheidsvoordelen van dien. Het bedrijf heeft echter nog geen vastomlijnde plannen voor een octocore, moest Amato toegeven: Barcelona-opvolger Shanghai, de 45nm-serverchip die volgend jaar moet verschijnen, zal in elk geval nog geen acht cores hebben.

Een interessante vernieuwing op het Barcelona-silicium is het gebruik van Level 3-cache, dat nu nog aan zakelijke zwaargewichten als de Itanium is voorbehouden. De Barcelona heeft voor elke core een eigen L1-cache, en de cores delen een on-die L2-cache. Beide zijn 'exclusief': data die uit het geheugen is geplukt, wordt maar op één plaats opgeslagen en is slechts door een enkele core te gebruiken. Om te zorgen dat alle rekenkernen veelgebruikte data snel kunnen benaderen, is voorzien in een niet-exclusieve L3-cache, die zijn data zo lang mogelijk vasthoudt voor hergebruik door andere cores. Hoeveel L3-cache wordt ingebouwd is nog niet duidelijk, maar opvolger Shanghai zou 6MB meekrijgen.

Een meer zichtbare verandering is de mogelijkheid om de kloksnelheid van de imc en van elke core apart te regelen, en ook het voltage van de geheugencontroller kan apart worden ingesteld. Ook deze functionaliteit is overigens weer voorbehouden aan AM2+- en F+-borden. In theorie wordt het mogelijk om een enkele core flink over te klokken, terwijl de andere kernen zich koest houden. Volgens Amato vergt dat een ingreep in de pll-programmering, en kan AMD altijd nagaan of die is gewijzigd. Daarmee worden overklokkers gewaarschuwd dat een aldus opgeblazen Barcelona niet onder de garantie valt. Gelukkig beschikt de chip ook over een vernieuwd setje temperatuursensors, zodat oververhitting makkelijker voorkomen kan worden.

Het telecombedrijf Vonage heeft in zijn jaarlijkse rapport aan de Securities and Exchange Commission gewaarschuwd dat de patentenstrijd die het momenteel voert met Verizon, wel eens zoveel zou kunnen gaan kosten dat het bedrijf failliet zal gaan.

In maart van dit jaar oordeelde een jury dat Vonage schuldig was aan het schenden van drie patenten van Verizon over het koppelen van internettelefonie aan het gewone telefoonnet. Vonage werd veroordeeld tot het betalen van 58 miljoen dollar schadevergoeding en een licentierecht van 5,5 procent. Verizon vroeg meteen aan de rechter om Vonage ook terstond te verbieden nog langer van de gepatenteerde technologie gebruik te maken, waardoor het bedrijf in feite meteen de deuren zou moeten sluiten. De rechter wees dat af, maar bepaalde wel dat Vonage geen nieuwe klanten meer mocht aannemen totdat in hoger beroep definitief over de zaak zou zijn beslist. Een hogere rechter schortte op verzoek van Vonage deze laatste beslissing al snel weer op, zodat het bedrijf voorlopig gewoon kan doordraaien.

Het beroep in de zaak loopt echter nog, en Vonage waarschuwde alvast dat wanneer het bedrijf dit verliest, de gevolgen zeer ernstig zullen zijn. De opschorting van het verbod om nieuwe klanten aan te sluiten is maar tijdelijk, en het is mogelijk dat de rechtbank deze weer ongedaan maakt. In dat geval gaat Vonage langzaam maar zeker ten onder, omdat er geen nieuwe klanten meer kunnen worden geworven ter vervanging van de vertrekkende. Wanneer de patentschending definitief wordt bevestigd, zit Vonage in nog grotere problemen. Er zal dan fors moeten worden betaald aan Verizon en de gepatenteerde technieken mogen niet langer gebruikt worden. Vonage heeft weliswaar verklaard bezig te zijn met het ontwikkelen van vervangende technieken die niet onder de patenten vallen, maar het is niet zeker of dit wel tijdig zal lukken. Alhoewel Vonage voorlopig wel nieuwe klanten mag aannemen, zal de instroom waarschijnlijk wel verminderen vanwege de onzekerheid over het voortbestaan van het bedrijf. Het is ook mogelijk dat Vonage wordt overgenomen door een ander bedrijf. Als gevolg van de veroordeling van Vonage wegens patentschending is de aandelenkoers sterk ingezakt, zodat het bedrijf voor relatief weinig geld te koop is.

De bètarelease van de volgende versie van Microsofts Virtual Server, software waarmee meerdere besturingssystemen tegelijkertijd op dezelfde pc kunnen draaien, wordt uitgesteld tot de tweede helft van dit jaar. Windows Longhorn zou echter gewoon op schema liggen.

De final release van Service Pack 1 voor Virtual Server 2005 is tevens uitgesteld, en wel tot het tweede kwartaal van dit jaar, aldus Mike Neil, die bij Microsoft verantwoordelijk is voor de virtualisatiestrategie. Neil ontkent evenwel dat het uitstel betekent dat ook het serverbesturingssysteem Windows Longhorn vertraging oploopt. Dit wordt door sommigen verwacht, aangezien de nieuwe Virtual Server-versie gebruikmaakt van Microsofts nieuwe hypervisor-technologie, die onder de codenaam 'Viridian' door het leven gaat en een belangrijk onderdeel vormt van Longhorn.

Eerder gaf Microsofts hoofd serversoftware voor Groot Brittannië, Bruce Lynn, een voorzet op de speculatie dat Longhorn zou worden uitgesteld, door te zeggen dat het nieuwe serverbesturingssysteem verscheept kon worden zodra de softwaregigant zijn zegen aan de nieuwe virtualisatietechnologie had gegeven. Het uitstel van Virtual Server is volgens Neil echter een gevolg van het opschroeven van Microsofts interne prestatie-, -schaalbaarheids en -compatibiliteitsdoelstellingen. Wat dat laatste betreft wist hij te melden dat het uitstel van Virtual Server 2005 SP1 te wijten is aan extra tests die nodig waren om de software goed met Suse Linux en Solaris 10 samen te laten werken. Voor het later verschijnen van Longhorn hoeft dus niet gevreesd te worden, zo benadrukt Neil. Dat besturingssysteem ligt op schema voor de derde bètarelease in de eerste helft van dit jaar, en voor de final release in de tweede helft, aldus de virtualisatiestrateeg. De uiteindelijke versie van de opvolger van Virtual Server moet volgens Microsofts plannen zes maanden na de release van Longhorn de deur uit.

In het voortdurende schaakspel tussen Microsoft en Google doet de zoekgigant een nieuwe zet. Directeur Eric Schmidt maakte gisteren op de Web 2.0 Expo in San Francisco bekend dat Google nog deze zomer met een tegenhanger van Microsofts PowerPoint zal komen.

De presentatietool zal in Google's boeket van online office-diensten als Docs & Spreadsheets worden opgenomen. Voor de PowerPoint-kloon zal Google gebruik maken van software van het Amerikaans-Australische bedrijf Tonic Systems, welke onlangs door de zoekgigant voor een nog onbekende overnamesom is opgeslokt. Tonic Systems maakt op Java-gebaseerde presentatietools en document-management-software.

Google zegt dat er veel vraag is naar een online presentatiepakket. Volgens de zoekgigant willen meer en meer mensen gebruik maken van al dan niet gratis webbased tools om zo eenvoudiger samen te werken. 'Het is logisch om bij onze diensten presentatiesoftware toe te voegen. Na het maken van slides zul je ze toch ook met anderen gaan delen', schrijft Google-topman Sam Schillace op zijn bedrijfsblog.

Schmidt meent dat Google met zijn alsmaar uitdijende dienstenaanbod Microsoft Office niet direct aanvalt: 'Docs & Spreadsheets heeft lang niet alle functionaliteiten, en we zijn er ook niet op uit om alle mogelijkheden van Office over te nemen.' Analisten menen echter dat Google wel degelijk zijn pijlen opnieuw op Office richt. Matthew Cain, analist bij Gartner, zegt: 'Google is het grootste gevaar tot nu toe voor de hegemonie van Microsoft op het gebied van e-mail en kantoorsoftware. Wij denken dat Redmond gedwongen zal worden om zijn prijsbeleid bij te stellen.' Microsoft haalt ongeveer 30 procent van zijn omzet uit Office en telt wereldwijd 450 miljoen gebruikers van zijn kantoorsoftware.

Nog geen maand geleden werd gemeld dat Adobe de Creative Suite-bundel op 27 april zou presenteren, maar dat de software nog wel even op zich zou laten wachten. Adobe heeft nu echter wereldkundig gemaakt dat de programma's per direct te koop zijn.

Hoewel de audio- en videotoepassingen uit de Production Premium-versie en uit de Master Collection pas in het derde kwartaal van dit jaar zullen verschijnen, worden de dozen met InDesign, Photoshop, Illustrator, Acrobat, Flash, Dreamweaver, Fireworks, Contribute en After Effects vanaf vandaag naar de klanten en retailers gestuurd. Dreamweaver-gebruikende webdesigners die de overstap naar Vista willen maken, kunnen dit vanaf nu met een gerust hart doen als zij minstens 999 euro willen neertellen voor het Web Standard-pakket. Het is echter niet alleen aan het Vista-firmament dat de zon schijnt, want de CS3-productgeneratie is beschikbaar als universal binary voor Mac-systemen die uitgerust zijn met Intel- of PowerPC-processors. Met uitzondering van Acrobat 8 heeft Adobe nog geen probeerversies in zijn downloadsectie, maar verwacht wordt dat deze niet lang meer op zich zullen laten wachten.

Ten opzichte van het eerste kwartaal van 2006 heeft Intel een winststijging van 19 procent in de boeken bijgeschreven. De chipgigant zegt dat te danken te hebben aan het feit dat een forse naheffing van de belastingdienst deels ongedaan is gemaakt.

Intel haalde over het eerste kwartaal een nettowinst op van 1,61 miljard dollar, wat zich vertaalt in 27 cent per aandeel. Een jaar eerder bleef er 1,36 miljard dollar schoon aan de haak hangen, oftewel 23 cent per aandeel. Analisten hadden voor dit jaar 22 cent per aandeel verwacht. Daarin zouden ze gelijk zouden hebben gehad als het bedrijf niet met de belastingdienst overeen was gekomen dat er 275 miljoen dollar in mindering wordt gebracht op de naheffing van 2,2 miljard dollar op Intels buitenlandse verkopen tussen 1999 en 2005. De omzet van de chipfabrikant daalde dit kwartaal met 1 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, naar 8,9 miljard dollar. Het bedrijf merkt in zijn persbericht op dat de prijzen van zijn chips gedurende het kwartaal stabiel zijn gebleven, waarmee het suggereert stand te houden in de prijzenslag die met rivaal AMD wordt gevoerd. Laatstgenoemde deed vorige week nog een winstwaarschuwing de deur uit vanwege diezelfde prijzenslag.

De Franse makers achter de nieuwe High Definition Versatile Multilayer Disc-technologie, die de concurrentie aan moet gaan met de filmformaten hd-dvd en blu-ray, hebben deals gesloten met twee grote filmdistributeurs.

New Medium Enterprises denkt met zijn hd-vmd de strijd aan te kunnen gaan met de andere twee grootmachten op filmgebied. NME is dit van plan te gaan doen in samenwerking met Seven 7 en Metropolitan FilmExport. Vanaf september dit jaar zal een veertigtal hd-vmd-films verkrijgbaar zijn - van beide distributeurs twintig - waarna elke maand nog vijf andere films zullen volgen. Met Metropolitan FilmExport heeft New Medium Enterprises niet de minste binnengehaald: Metropolitan bezit onder andere de rechten op de Lord of the Rings-trilogie en verzorgt de verspreiding van New Line Cinema-films in Frankrijk.

De mogelijkheden van de hd-vdm-technologie onderscheiden zich vrij weinig van hd-dvd en blu-ray. Door gebruik te maken van meerdere lagen kunnen hd-vdm-schijfjes vooralsnog een capaciteit van maximaal 48GB bereiken; deze hoeveelheid is waarschijnlijk te verhogen wanneer er van rode naar blauwe lasers wordt overgegaan. De schijfjes kunnen verder 1080p-filmmateriaal bevatten en hd-vdm-spelers zijn backwards compatible met cd's en dvd's. New Medium Enterprises heeft echter nog een troef achter de hand en dat is de prijs: een hd-vdm-speler inclusief vijf gratis films zal in Frankrijk 299 euro gaan kosten - een fractie van wat er voor zowel hd-dvd- als blu-ray-spelers moet worden neergelegd.