Universal heeft in een copyrightzaak bakzeil gehaald tegen videosite Veoh. Universal claimde dat de site zichzelf met het bewerken van bestanden om ze te kunnen streamen, diskwalificeerde van bescherming onder de safe harbor-bepaling.
De zogeheten safe harbor-clausule in de Amerikaanse auteurswet is bedoeld om internetbedrijven te beschermen tegen rechtszaken: wanneer aantoonbaar moeite wordt gedaan om auteursrechtelijk beschermd materiaal dat door derden is geplaatst te verwijderen, hoeven ze zich doorgaans geen zorgen te maken over aanklachten. Universal Music Group had opgemerkt dat Veoh video's hostte met muziek waarop zij de rechten bezaten, en de normale gang van zaken is dan om de site hiervan op de hoogte te stellen waarop het materiaal kan worden verwijderd.
Universal klaagde Veoh echter medio 2007 aan wegens 'massale auteursrechtenschending', zonder ooit een zogeheten takedown notice te hebben verstuurd, schrijft Ars Technica. Het lijkt er dan ook op dat de muziekmaatschappij - zoals wel meer partijen binnen de entertainmentindustrie - eenvoudigweg geen zin heeft om tijd en geld uit te trekken om te kijken of gebruikers van de site copyrightschendend materiaal uploaden.
Dus zette Universal zijn advocaten aan het werk, en die wezen erop dat de safe harbor-bepaling geldt op voorwaarde dat de auteursrechtschending optreedt 'om reden van opslag op aanwijzing van een gebruiker'. Omdat Veoh, net als bijvoorbeeld Youtube, bestanden omzet in een voor streaming geschikt formaat, zou er geen sprake zijn van de in de clausule omschreven 'opslag', en zou de site zich tijdens de rechtszaak dus niet op de safe harbor-bepaling kunnen beroepen. Dit legde Universal in een aparte zitting ter beoordeling voor aan de rechter.
Veoh verweerde zich echter door te stellen dat het conversieproces simpelweg nodig is om de opgeslagen filmpjes toegankelijk te maken voor bezoekers. De rechter was het daarmee eens, en stelde in zijn uitspraak dat het toegankelijk maken van informatie een kerntaak van internetbedrijven is, en dat het uitvoeren daarvan plaats moet kunnen vinden met instandhouding van de mogelijkheid tot immuniteit tegen copyrightaanklachten. De Electronic Frontier Foundation toonde zich opgelucht over de uitspraak, en stelt dat winst voor Universal rampzalig uit had kunnen pakken voor talloze user generated content-sites: er wordt immers praktisch altijd data bewerkt voordat er wordt gepubliceerd.