De Republikeinse kandidaat voor het Amerikaanse presidentsschap John McCain heeft Youtube gevraagd om spotjes van zijn campagne niet te verwijderen na dmca-klachten van derden. Youtube weigert echter een speciale behandeling te geven.
Youtube verwijdert geregeld filmpjes na klachten dat deze het auteursrecht van derden schenden. De videowebstek is daartoe verplicht gegeven de 'safe harbor'-bepaling in de Amerikaanse copyrightwetgeving: wanneer sites aantoonbaar moeite doen om auteursrechtelijk beschermd materiaal te verwijderen, hoeven ze zich in de regel geen zorgen te maken over juridische aanklachten.
Naar nu blijkt hebben nieuwsorganisaties, waaronder CBS en - opvallend genoeg - het als conservatief bekendstaande Fox News, takedown notices naar Youtube gestuurd om de verwijdering van McCain-campagnefilmpjes te eisen, aldus The Register. De reden is dat in de spotjes vaak gebruik wordt gemaakt van korte nieuwsitems. Ook Warner stuurde een notice vanwege het gebruik van een muzieknummer. Rechthebbenden kunnen dit doen doen door een speciale tool van Youtube te gebruiken om hun eigen materiaal op de site op te sporen.
Volgens McCain's campagneteam gaat het bij het in de filmpjes gebruikte materiaal echter om schoolvoorbeelden van fair use: een bepaling in de auteurswet die ervoor moet zorgen dat citaten uit auteursrechtelijk beschermd materiaal in bijvoorbeeld wetenschappelijk werk of reviews gebruikt mogen worden zonder vrees voor aanklachten. Het McCain-team stelt dat er duidelijk sprake is van korte fragmenten zonder commercieel doel en zonder effect op de markt voor het beschermde werk. Saillant detail is dat McCain als senator voor de wet stemde die de safe harbor-bepaling in het leven riep, en dus ook voor de verwijderingsplicht die dat met zich meebracht.
Volgens het McCain-kamp is een speciale behandeling voor politieke campagnefilmpjes op Youtube op zijn plaats, en zou de site extra alert op fair use moeten zijn. Youtube wijst dit echter van de hand, schrijft Cnet, en stelt dat McCain dezelfde middelen ter beschikking staan als ieder ander wiens filmpjes worden verwijderd, zoals het indienen van een counter notification. Het team van de presidentskandidaat is echter verbolgen over het feit dat de spotjes soms na pas tien dagen weer terugkomen, wat volgens McCains advocaat een lifetime kan zijn in de politiek. Overigens zijn er ook spotjes van de Democratische kandidaat Barack Obama verwijderd na copyrightklachten, maar voor zover bekend heeft die daar niet over geklaagd.