Na het spelen van een gewelddadig computerspel neigen jonge mannen er eerder toe om risicogedrag, zoals het roken van marihuana en het drinken van alcohol, oké te vinden. Dat is één van de conclusies die twee Amerikaanse wetenschappers trokken op basis van een onderzoek, gehouden op de campus van de universiteit van Pittsburgh. 'Ouders werden er al op gewezen dat gewelddadige videospellen, of gewelddadige media in het algemeen, de kans op het vertonen van agressief gedrag bij hun kinderen kan beïnvloeden. Deze studie suggereert echter dat ze iedere vorm van risicogedrag kunnen stimuleren', zegt Dr. Sonya S. Brady.
Zij en collega Dr. Karen A. Matthews tekenden echter nog meer bevindingen op uit het onderzoek waaraan door honderd knullen in de leeftijd van 18 tot 21 jaar werd deelgenomen. Na het spelen van een gewelddadig spel bleken de proefpersonen minder bereid tot samenwerking, en competatiever ten opzichte van een andere persoon waarmee een toegewezen opdracht moest worden volbracht. Ook werden anderen door hen eerder als vijandig gezind bejegend; men leek een tikkie paranoïder geworden te zijn. Het maakte hierbij geen verschil of de jongemannen uit een meer of minder gewelddadige omgeving afkomstig waren.
Ten behoeve van het onderzoek werden de proefpersonen in twee groepen gedeeld; de deelnemers van de ene groep speelden ieder een uur lang The Simpsons: Hit and Run, de anderen Grand Theft Auto III. In het Simpsons-spel hadden de players de rol van Homer Simpson, die een werkstuk van dochter Lisa tijdig op school moet zien te krijgen. In GTA III kropen deelnemers in de huid van een crimineel, die in opdracht van de Mafia een drugdealer met een basebalknuppel 'onder handen' moest nemen. Spelers afkomstig uit meer gewelddadige gezinnen of omgevingen, leken wel meer te ondervinden tijdens het spelen van GTA III, want hun bloeddruk steeg naar hogere waardes dan die van andere spelers. Volgens de onderzoekers zou dat zijn oorzaak kunnen vinden in het feit 'dat de uitgedeelde klappen, het ineenduiken van het slachtoffer, en de zich verspreidende bloedplas onder het lichaam, door de al vaker aan geweld blootgestelde jongeren als realistischer beleefd werd.' Brady wil er bij ouders op aandringen er voor te zorgen op de hoogte te zijn van wat voor soort videospellen hun kinderen spelen. 'En kinderen zouden het besef moeten hebben dat gewelddadige spellen hun manier van denken kan veranderen.'
