De British Board of Film Classification heeft een studie uitgevoerd om beter inzicht in de psychologische effecten van games te krijgen. De organisatie weet te melden dat de meeste gamers meer last van geweld op televisie lijken te hebben dan van computerspellen.
In het rapport wordt onder andere ingegaan op de manier waarop gamers zich in een spel inleven. Omdat games voortdurend interactie eisen, worden spelers er continu aan herinnerd dat ze in een virtuele wereld bezig zijn. Bij films en televisie is het juist veel makkelijker om te vergeten dat de geleverde content fictief is, waardoor het onderscheid met de 'echte' wereld makkelijker vervaagt, zo schrijven de onderzoekers. Andere conclusies lagen meer voor de hand: gamers zijn vaker man dan vrouw, mannen houden meer van schieten terwijl vrouwen graag strategische spellen spelen en de gemiddelde leeftijd van gamers gaat langzamerhand omhoog. Opmerkelijk is verder de nadruk die wordt gelegd op het prestatiegerichte karakter van bijvoorbeeld virtuele schietpartijen. 'Het nemen van hindernissen is essentieel voor menig computerspel, en het gebruik van virtueel geweld is duidelijk herkenbaar als een middel', aldus de onderzoekers. 'Als ik in een voetbalspel op de computer een doelpunt maak, voelt dat heel anders dan wanneer ik in het echt scoor. 'De nadruk ligt op het bereiken van een doel, niet op het gebruik van geweld. Ik weet dat het allemaal niet echt is'', vertelde een van de ondervraagden.
Als gamers zich al zorgen maken, is het over de hoeveelheid tijd die ze, vaak ongemerkt, aan hun hobby besteden. Dat gamers door hun bezigheden tot 'echt' geweld worden verleid, is volgens de BBFC niet te bewijzen. De tragedie die maandag aan de Virginia Tech-universiteit plaatsvond, is door diverse deskundologen desondanks ook weer aan games gekoppeld. Het bericht dat Cho Seung-Hui, die 32 mensen doodschoot, zijn Xbox Live-loginnaam op zijn arm had geschreven, werd ondermeer door anti-gamesactivist Jack Thompson en beroepssimplist 'Doctor' Phil McGraw als bewijs gezien dat de 'sombere en gedesillusioneerde' Zuid-Koreaan naar aanleiding van het spelen van games tot zijn daad was gekomen. De betreffende usernaam luidde echter 'Ismail Ax', wat een verwijzing lijkt naar het verhaal van Abraham die zijn zoon Ishmaël moest offeren. Dat verhaal, dat overigens in zowel de Koran, de Thora als de Bijbel voorkomt, wijst in elk geval eerder op sociaal-politieke of religieuze motieven dan op een uit de hand gelopen spelletje Halo. Dat zal Amerikaanse politici er vermoedelijk niet van weerhouden om de komende dagen tot allerhande verboden op te roepen.