Microsoft heeft de afgelopen drie jaar ruim vier miljard dollar aan schikkingen in patentzaken uitgegeven. Dat komt neer op ongeveer 21,50 dollar per Windows-koper, stelt het Software Freedom Law Center.

De belangenorganisatie schat dat er tussen 2004 en 2006 ongeveer 200 miljoen nieuwe Windows-licenties zijn verkocht, terwijl er door Microsoft in dezelfde periode vier miljard dollar aan schikkingen en nog eens 300 miljoen dollar aan juristen is uitgegeven. Met name de schikkingen met Sun (1,25 miljard dollar), Novell (536 miljoen dollar) en Alcatel-Lucent (1,52 miljard dollar) joegen de juridische kosten voor de softwarebouwer uit Redmond de hoogte in. De uiteindelijke kostenpost voor een legale Windows-gebruiker in Amerika of West-Europa ligt vermoedelijk nog wel wat hoger, denkt de organisatie: eerste- en tweedewereldlanden betalen hogere prijzen dan de rest van de planeet, zodat gebruikers daar in verhouding meer aan de rechtszaken bijdragen, en Microsofts verkoopcijfers zijn volgens het SLFC 'vrijwel zeker hoger dan de werkelijkheid', zodat de juridische kosten over een kleiner aantal personen moet worden omgeslagen.

Het SFLC heeft 'het beschermen en vooruithelpen van opensourcesoftware' als doelstelling, maar Microsoft is niet het doelwit van de rekensom. Het SFLC wil met het bekendmaken van het bedrag de aandacht vestigen op de kosten die patenten voor de eindgebruiker met zich meebrengen: 'Sinds 1989 is het in de Verenigde Staten toegestaan om een patent op een algoritme te nemen. Hoewel de software-industrie zonder overheidsbemoeienis uitstekend boerde, moeten bedrijven tot op de dag van vandaag patenthouders betalen om hun eigen software te mogen uitgeven - en de [Amerikaanse] overheid houdt dat systeem in stand.' Dat is ook waarom er van 'belasting' wordt gesproken. Uiteraard wordt wel nog even gemeld dat Linux het goedkopere alternatief is, met een gemiddelde bijdrage aan patentrechtzaken van nul dollar. Hoe dat cijfer berekend is, wordt helaas niet toegelicht: het lijkt erop dat men onder andere de vergoeding die Novell voor patentgebruik aan Microsoft betaalt, is 'vergeten'. Bovendien moet worden opgemerkt dat voor Linux in vergelijking met Windows misschien wel heel erg weinig voor patentgebruik wordt betaald, maar dat dat niet betekent dat Linux geen gepatenteerde technologie gebruikt. Volgens VNUnet zijn de meeste juridische experts het erover eens dat Linux veelvuldig inbreuk op patenten maakt, maar dat daar domweg niet voor wordt afgerekend. Dat bedrijven als IBM en Nokia hebben laten vastleggen dat ze Linux-gebruikers niet omwille van patenten zullen vervolgen, doet daar maar weinig aan af.

De Opta vraagt internetaanbieders om mee te denken over een concrete invulling van de 'zorgplicht' die providers volgens de wet jegens hun klanten hebben. Dat moet leiden tot meer veiligheid voor internetters.

De toezichthouder wil in dialoog met de isp's om tot een heldere regelgeving te komen. De bestaande wet- en regelgeving is volgens de Opta te vaag om goed toezicht te kunnen uitoefenen, en in overleg met isp's hoopt de organisatie om de kwaliteit van de dienstverlening te verbeteren. Volgens de Opta ontbreken er nog altijd een aantal belangrijke specifieke eisen voor internetaanbieders aan de wet. De telecomwaakhond denkt daarbij aan het verplicht aanbieden van antivirussoftware en spamfilters. Ook zouden isp's volgens de Opta verplicht moeten worden om aan hun klanten te adviseren een firewall te installeren.

Een commissie die in opdracht van het Ministerie van Binnenlandse Zaken het beleid inzake stemmachines heeft onderzocht, heeft vandaag een uitgesproken negatief rapport gepubliceerd. De overheid heeft geen grip op elektronisch stemmen, zo stelt de commissie-Hermans.

Het correct en veilig functioneren van stemcomputers werd vorig jaar op de agenda gezet door de actiegroep 'Wijvertrouwenstemcomputersniet', die onder leiding van ex-Xs4all-voorman Rop Gonggrijp aantoonde dat de stemmachines af te luisteren waren. Deze opzienbarende ontdekking - geheime verkiezingingen zijn essentieel in een parlementaire democratie - bleek slechts een eerste stap: stemcomputers zouden op diverse wijzen te misbruiken zijn. De Commissie Besluitvorming Stemmachines heeft met het rapport 'Stemmachines: een verweesd dossier' vrijwel alle bezwaren bevestigd. Zo werd kritiek geleverd op het ontbreken van regels voor opslag en verzegeling voor de apparatuur, terwijl die wel bestaan voor de klassieke bus met stembiljetten. Wijvertrouwenstemcomputersniet toonde bovendien aan dat de software van stemcomputers te hacken is. De onderzoekers konden achterhalen dat de gebruikte programmatuur - met name die voor het tellen van de stemmen - niet altijd wordt getest, en ze waren ook niet te spreken over het feit dat de broncode van de stemsoftware niet eens ter beschikking van de overheid staat.

De opdracht tot het onderzoek werd gegeven door ex-minister van Bestuurlijke Vernieuwing Atzo Nicolaï, die de verantwoordelijkheid voor het correcte verloop van verkiezingen in zijn portefeuille had. Nicolaï kreeg een pluim van de commissie, omdat hij, toen de stemmachines ter discussie werden gesteld, 'adequaat' heeft gehandeld door fabrikanten te verplichten wijzigingen aan te brengen. Even verderop laat men echter weten dat het ministerie 'traag en niet actiegericht' bezig is geweest, en dat er 'weinig ervaring en amper kennis' op het ministerie aanwezig is om oordeelkundig op te kunnen treden: de enige eis die het ministerie aan leveranciers wist te stellen is dat stemcomputers 'het stemmen met papier en potlood moesten nabootsen'.

Verder heeft het ministerie zich afhankelijk van zijn leveranciers gemaakt: 'Door niet te handelen heeft het ministerie het politieke en maatschappelijke debat over zichzelf afgeroepen', stelt het rapport. Volgens de commissie is er een voorlopig evenwicht gevonden tussen de wensen van de Tweede Kamer en de eisen die 'redelijkerwijs' aan leveranciers Nedap en Sdu gesteld konden worden, maar dat is voor de lange duur volstrekt ontoereikend. De Kieswet, die van een 'ijl abstractieniveau' is, moet op de helling, en de keuring van stemcomputers moet niet meer door dezelfde organisatie gebeuren die de eisen ervoor formuleert. Verder moet er volgens de onderzoekers een zogeheten 'paper trail' komen: zowel voor de kiezer als voor de stembureaus moeten papieren afschriften komen, waarop vermeld staat op wie er gestemd is. Ook wil de commissie dat er op zijn minst wordt nagedacht over het openbaar maken van de gebruikte broncode.

Microsofts vorig jaar opgerichte open-sourceafdeling Port 25 heeft een Firefox-plugin voor Windows Media Player uitgebracht, waarmee support voor Windows Media Player-bestanden aan de browser wordt toegevoegd.

Met de release wordt een aantal problemen opgelost waar Firefox-gebruikers soms tegenaan liepen bij het bekijken van online videomateriaal in Microsofts Windows Media-formaten. Bezoekers van MSNBC.com, waarvan Microsoft mede-eigenaar is, kregen bijvoorbeeld tot dusver te horen dat ze geen Firefox konden gebruiken om naar filmpjes op de site te kijken. De plugin is backwards compatible tot Windows Media Player 6.4 maar werkt volgens BetaNews niet met versie 10. Vooralsnog is de Port 25-release alleen voor het Windows-platform beschikbaar. Aangezien de afdeling onder meer werd opgericht om interoperabiliteit met Linux te bevorderen ligt het voor de hand dat er tevens een Linux-versie uit zal worden gebracht. Daarover is echter nog niets bekend. Voor de Mac is overigens een door Microsoft goedgekeurde plugin van Flip4Mac beschikbaar.

Deze maand zullen de eerste Sparc Enterprise-servers van de Sun Microsystems-Fujitsu-alliantie op de markt verschijnen. De samenwerking begon drie jaar geleden om zo de toekomst van de Sparc-processorlijn veilig te stellen.

De eerste Sparc Enterprise Server-systemen gebruiken Fujitsu's dualcore Sparc64 VI 'Olympus'-processors en draaien op Sun Solaris. De prijzen beginnen bij 50.000 dollar voor een M4000-systeem met vier processors; wie een M9000 met 64 processors wil hebben, is een paar miljoen kwijt. De nieuwe Sparc Enterprise Server-systemen zijn volgens Sun rond de vijftig procent sneller dan de UltraSparc IV+ en ze zijn nog verder te upgraden naar een quadcore Sparc64 VII.

De samenwerking tussen Sun Microsystems en Fujitsu kwam tot stand nadat de internetzeepbel begin 2000 klapte. Terwijl IBM goede zaken deed met zijn Power-processor en Intel en AMD met x86-processors aan de onderkant marktaandeel begonnen te veroveren, raakte Sun zijn leidende positie op de servermarkt kwijt. Het bedrijf besloot in 2004 om zijn lijn met UltraSparcs nieuw leven in te blazen door voortaan de Fujitsu's dualcore Sparc64 VI-cpu te gebruiken.

De samenwerking heeft twee productlijnen opgeleverd: de Olympus-systemen en de op Suns Niagara-gebaseerde T1000 en T2000. In totaal zullen vijf nieuwe Olympus-systemen op de markt komen: de M4000 met vier processors, de M5000 met acht processors, de M8000 met 16 stuks en de M9000-32 en de M9000-64 met respectievelijk 32 en 64 cpu's. De Fujitsu Sparc64 VI-cpu's draaien op 2,15GHz, 2,28GHz, of 2,4GHz. De high- en lowend systemen komen nog deze maand beschikbaar, de midrange modellen verschijnen begin mei op de markt. Om de taken van meerdere kleine servers op één grote server te kunnen uitvoeren, is het overigens mogelijk om de systemen in zogeheten 'partities' op te delen. Een dergelijke partitie draait een zelfstandig besturingssysteem en beschikt minimaal over één cpu.

Zoals verwacht lanceren fabrikanten van videokaarten vandaag hun eerste producten die zijn gebaseerd op nVidia's 8600- en 8500-videochip. Gigabyte, MSI en Leadtek bijten de spits af bij de introductie van de midrange-kaarten met ondersteuning voor DirectX 10.

Gigabyte combineert bij de GV-NX86S256H een 8600 GTS met Silent Pipe 3. Deze nieuwe variant van de Silent Pipe-technologie introduceert een koelingstechniek die Gigabyte 'Inner Turbulence Fluid Mechanics Design' noemt. Dankzij meerdere lagen van lange en korte vinnen zou statische airflow transformeren tot een turbulente luchtgolf in de heatsink, wat bevorderlijk is voor de warmteafvoer. De GV-NX86T256D die de 8600 GT meetorst moet zijn verkoeling nog bij Silent Pipe II zoeken. Beide planken zijn wel voorzien van hdcp en ondersteunen de physics-technologie Quantum Effects en nVidia’s Lumenex-engine, die 16x anti-aliasing en 128-bit floating point hdr rendering brengt.

MSI introduceert naast de NX8600GTS-T2D256EZ-HD ook een overclockersversie van deze kaart. De fabrikant heeft daarvoor de core clock verhoogd van 675Mhz naar 690MHz en de geheugensnelheid in plaats van op 1000Mhz, op 1050Mhz gezet. Zowel de standaard- als de overklokkersversie beschikken over hdcp, in tegenstelling tot de planken die MSI baseert op de 8600 GT-chips. Alle kaarten bieden daarentegen wel ondersteuning voor Lumenex en 128-bit floating point hdr rendering. Bovendien kunnen ze overweg met PureVideo en Hardware Decode Acceleration, voor het vlekkeloos afspelen van onder andere H.264 en VC-1.

Leadtek heeft nVidia's midrange-chips verwerkt in de WinFast PX8600 GTS, PX8600 GT en de PX8500 GT, waarbij de PX8600 GT en GTS ook in een extreme-variant verschijnen. Bij Leadtek houdt dit in dat de core clock van de GTS op 710MHz draait in plaats van op 675MHz, bij gelijkblijvende geheugenfrequentie, en dat bij de GT de kloksnelheid van de gpu verhoogd is van 540MHz naar 590MHz en de memory clock van 700MHz naar 900MHz. Ook bij Leadtek geldt dat de kaarten met de 8600 GT-chips het zonder hdcp moeten doen.

Sharp claimt een nieuw lcd-scherm te hebben onwikkeld met een sterk verbeterd contrast. De lcd's zijn toepasbaar in onder andere mobiele telefoons en moeten de concurrentie aankunnen met oled-displays.

De nieuwe 2,2" lcd-panels zijn met een reactietijd van 8ms volgens Sharp drie maal sneller dan de huidige displays met een 240x320-resolutie. Het verbeterde contrast bedraagt 2000:1, met een kijkhoek van 176 graden. Het scherm zal eind dit jaar in de vorm van samples naar fabrikanten van mobieltjes worden gestuurd. Sharp hoopt met zijn nieuwe lcd-scherm te kunnen voldoen aan de stijgende vraag naar kwalitatief hoogwaardige displays voor mobiele apparatuur. Met name mobiele telefoons zijn steeds vaker voorzien van camcorder- en fotofuncties, en ook voor het mobiel televisiekijken roept de industrie om lcd's met een hogere beeldkwaliteit. Het Japanse bedrijf verwacht in 2009 voor 836 miljoen dollar omzet te kunnen maken met de verbeterde panels. Volgens Sharp is de concurrerende oled-techniek tot drie maal duurder dan de conventionele lcd-techniek.

Leden van de Amerikaanse Copyright Royalty Board (CRB) hebben alle verzoeken om een omstreden voorstel voor het verhogen van royalty's te heroverwegen, verworpen. Ook houden de leden vast aan 15 mei, de datum waarvoor de nieuwe royalty's betaald moeten zijn.

Een coalitie van zowel publieke als private omroepen, waaronder National Public Radio, AOL en Yahoo, dienden vorige maand bij de commissie een verzoek in om het eerdere besluit te heroverwegen. Volgens de webcasters zorgen de excessieve stijgingen van de royalty's ervoor dat het aanbod van radiozenders op internet flink zal afnemen en een aantal bedrijven zou door de tariefsaanpassingen zelfs failliet gaan.

De rechters uit het CRB stelden de webcasters op een punt wel in het gelijk. Zij mogen de af te dragen royalty's berekenen op basis van het gemiddeld aantal geluisterde uren. In het voorstel van SoundExchange, de organisatie die de gelden bij de webcasters int, zou voor elk nummer die een online gebruiker beluistert de kassa rinkelen. De maatregel is dit jaar en volgend jaar geldig, daarna wordt het systeem van 'betalen per nummer per luisteraar' alsnog van kracht.

SoundExchange prijst de uitspraak van de commissie en zegt zich te 'verheugen' op verdere samenwerking met omroepen en anderen die op internet actief zijn. N. Mark Lam, directeur van het online radiostation Live365, zegt dat de verhoogde tarieven zijn bedrijf vernietigen: 'onder de nieuwe regels is er geen werk meer.' Zijn twee jaar oude onderneming met maandelijks 4,5 miljoen luisteraars wist dit jaar voor de eerste maal 'break even'-punt te behalen. De coalitie van webcasters hopen nu met een beroep op de politiek in Washington alsnog de tariefsverhogingen te kunnen stoppen. Een eventueel hoger beroep op de uitspraak van het CRB zou jaren kunnen voortslepen en juristen zien de kans op een tussentijdse uitspraak als gering.

De groepering achter het identiteitsframework OpenID heeft bekendgemaakt dat het systeem met het Internet Adresboek zijn intrede heeft gedaan in Nederland. OpenID moet het beheren van online identiteiten en het inloggen bij verschillende diensten gemakkelijker maken.

Met OpenID moet men met behulp van een enkele url bij verschillende sites en diensten kunnen inloggen, zonder voor elk account afzonderlijk wachtwoorden of persoonsgegevens te hoeven bewerken. Het concept vertoont daarmee gelijkenissen met Windows Cardspace en Microsofts Passport, maar kent als belangrijk verschil met deze diensten is dat OpenID geen commerciële belangen heeft. Verschillende partijen, waaronder Microsoft, AOL en Digg.com, hebben al aangekondigd OpenID te gaan ondersteunen. Met het Internet Adresboek betreedt de dienst nu ook het Nederlandse landschap. Deze dienst laat gebruikers toe allerlei online adressen en informatie van een persoon op te zoeken en met de OpenID-ondersteuning moet het gemakkelijker worden deze identiteiten te beheren en up-to-date te houden.

Telefoonfabrikant Nokia heeft vandaag de specificaties vrijgegeven van de 6120 Classic. Het 15 millimeter slanke mobieltje, model 'candybar', kan onder andere overweg met edge- en hsdpa-communicatie.

Verder bezit het quadband gsm-toestel twee camera's: achterop een exemplaar met twee megapixels met flits voor foto's en aan de voorkant een qvga-lens voor videogesprekken. Het scherm - met een beelddiagonaal van 2 inch - heeft een oplossend vermogen van 240 bij 320 pixels met een 24bits-kleurdiepte. Als vanouds draait de Nokia op Symbian S60 en is deze voorzien van applicaties voor e-mail en webbrowsing. Voor het draadloos beluisteren van muziek heeft het toestel ondersteuning voor a2dp-stereo middels Bluetooth 2.0. De 6120 heeft 128MB basisgeheugen aan boord en kan met een micro-sd-kaart tot 2GB uitgebreid worden. Het toestel is verkrijgbaar in zwart en zilver en zal zonder subsidie 260 euro gaan kosten.

Creative heeft aan het bedrijf Auzentech een licentie verkocht om de Creative X-Fi-chipset te gebruiken bij de fabricage van een geluidskaart. Met de stap verlaat Creative de strategie om audio-onderdelen exclusief onder eigen naam te brengen.

Auzentech, fabrikant van high-end geluidskaarten, is met de Auzen X-Fi Prelude 7.1 het eerste bedrijf dat een niet-Creative geluidskaart rond de X-Fi-chipset bouwt. De kaart biedt ondersteuning voor EAX 5.0 en, aan het eind van dit jaar, voor Dolby Digital Live realtime encoding voor Windows Vista. Eind mei moet de kaart op de markt komen. Dat Creative licenties verstrekt voor de X-Fi chipset toont aan dat het bedrijf zijn producten breder in wil zetten. Op termijn zou dit kunnen betekenen dat de fabrikant leverancier van 'audio processing'-eenheden wordt voor externe partijen, die er hun eigen producten omheen bouwen, net zoals nVidia en ATi dat doen met grafische chips.

Asus gaat in de tweede helft van dit jaar notebooks leveren op basis van Intels Classmate-pc-platform. Er komen vijf verschillende typen die voorzien zijn van solid state disks van verschillende grootte.

De vijf Classmate-pc's van Asus beschikken over een lcd-scherm van AU Optronics met een diameter van zeven inch, een Intel-cpu en bijhorende chipset en ssd's met een opslagcapaciteit van 1GB tot 40GB. Voor de goedkoopste 'notebook voor ontwikkelingslanden' moet 199 dollar worden neergeteld, voor de duurste een bedrag van 549 dollar. Intels antwoord op de 'One Laptop Per Child'-computer kent daarmee een vrij hoog prijskaartje. De vraag is dan ook of de interesse in de rijkere landen niet veel groter zal zijn dan in de beoogde ontwikkelingsmarkt. Om deze reden maakte olpc-fabrikant Quanta vorige maand plannen bekend een variant van de olpc-laptop voor 200 dollar op de westerse markt te gaan brengen.

Het is niet bekend hoeveel Classmate-pc's Asus gaat leveren. De verwachting is wel dat het bedrijf de beoogde levering van 7 à 8 miljoen notebooks dit jaar gaat halen. In juni begint de levering aan Dell met 120.000 eenheden per maand, terwijl die verscheping in de tweede helft van 2007 pas goed op stoom moet komen bij de traditionele stijging van de vraag in dat deel van het jaar. Verder zal Asus in november de levering van 13,3inch-MacBooks afgerond hebben, waardoor het totaal aantal geleverde MacBooks op 2,5 miljoen komt. Bovendien hoopt het bedrijf dit jaar vijf miljoen notebooks onder eigen naam op de markt te brengen.

Een beproefde strategie van spelontwikkelaars is om een titel op zoveel mogelijk platformen uit te brengen en daardoor financieel maximaal te profiteren. Met de huidige consolemarkt werkt dit kunstje steeds minder, zo meent Eidos. 'Exclusive' is het nieuwe sleutelwoord.

Gamers klagen al langer over slechte 'ports': spellen die door de fabrikant zijn omgebouwd om ook op een ander systeem te kunnen draaien. Grote uitgevers als Electronic Arts en Ubisoft blijven veel van hun titels echter voor de belangrijkste consoles uitbrengen. Hoewel het streven om de steeds hoger wordende ontwikkelkosten voor een game terug te willen verdienen logisch lijkt, klinken er steeds meer geluiden uit de game-industrie dat exclusieve titels juist veel lucratiever zijn. Titels als Gears of War, God of War 2, MotorStorm en Halo 2 zijn allen uitsluitend voor één console gemaakt, maar stuk voor stuk zeer populair en bekroond met goede recensies. In een interview met GamesIndustry geeft Brian Farrell van uitgever THQ aan deze trend ook te zien. Hij zegt dat zijn bedrijf in de toekomst vooral zal inzetten op het maken van exclusives: 'In het verleden dachten veel uitgevers, waaronder wij: laten we een spel maken en het op elk denkbaar systeem uitbrengen. Dat is niet langer onze strategie, er zijn verschillende soorten gamers op verschillende systemen.'

Een goed voorbeeld van een 'ander' systeem dat ontwikkelaars dwingt om opnieuw over het releasebeleid van titels na te denken, is de Nintendo Wii. Hoewel de console minder krachtig is dan de PlayStation 3 en de Xbox 360, weet de Wii door zijn vernieuwende spelbesturing en lagere prijs nieuwe doelgroepen aan te spreken, met name de zogenaamde 'casual gamer'. Juist door de afwijkende besturing is het voor ontwikkelaars lastig om van een bestaande titel een snelle port te maken naar de Wii. Daarnaast bestaat het risico dat een overgezette game van bijvoorbeeld een PlayStation 2 slecht verkoopt, omdat deze oorspronkelijk gemaakt is met een compleet andere doelgroep voor ogen. Hetzelfde verschijnsel merken ontwikkelaars over het publiek dat de draagbare Nintendo DS koopt of juist kiest voor de PlayStation Portable: de klant vraagt om exclusieve titels.

Farell ziet de markt zich nu ontwikkelen naar twee hoofdmarkten: de Wii en PS2 voor de massa en de PS3 en Xbox 360 voor de 'die-hard gamer'. Hij meent dat vooral uitgevers hier alleen maar beter van zullen worden: 'Er zijn overduidelijk drie concurrenten met diep gevulde zakken, en ze zullen de strijd voorlopig nog niet opgeven. Voor ons uitgevers is dat het nirvana.' Voorlopig moet nog blijken of THQ met zijn strategie om vooral exclusives te maken gaat slagen, maar ontwikkelaars en uitgevers zullen Farell en zijn mannen scherp in de gaten gaan houden.

De vierentwintigjarige Sam Kuonen uit de Amerikaanse staat Georgia heeft voor de rechtbank schuld bekend aan twee gevallen van het verspreiden van auteursrechterlijk beschermd materiaal via een p2p-netwerk.

De zaak tegen Kuonen is de vijfde die voortvloeit uit een inval die de FBI op 25 mei 2005 deed bij de uitbaters van Elite Torrents, een grote BitTorrent-site. De server werd in beslag genomen en op de webpagina werd de mededeling neergezet dat de site door de staat permanent gesloten was. Binnen een week werd deze pagina meer dan een half miljoen maal opgevraagd, waaruit wel duidelijk werd dat Elite Torrents veel gebruikt werd. Volgens de justitie had het netwerk op het hoogtepunt meer dan 133.000 leden. Na de inval werden de belangrijkste deelnemers aan het netwerk aangeklaagd wegens auteursrechtschending. Vier zijn er reeds veroordeeld, en Kuonen is de vijfde. Op 16 juli zal Kuonen zijn straf te horen krijgen. Hij kan tot maximaal vijf jaar cel, een boete van 250.000 dollar en drie jaar ondertoezichtstelling worden veroordeeld. De werkelijke straf zal naar verwachting veel lager uitvallen.

Oracle heeft zijn framework - voorheen bekend onder de naam Project X - voor erp-software onthuld. De Application Integration Architecture is een framework dat het merendeel van Oracles portfolio moet verenigen en met elkaar moet laten communiceren.

Een veelgehoorde klacht met betrekking tot erp-software is het feit dat de programmatuur niet flexibel is en daar wil Oracle met AIA verandering in brengen. Het framework moet het mogelijk maken de functionaliteiten van Oracles E-Business, PeopleSoft, Siebel en JD Edwards naar wens te combineren en te kneden tot één geheel om zo het softwareaanbod af te stemmen op de wensen van bedrijven. Om dit kneedproces te vereenvoudigen, worden bovendien 'Process Integration Packs' ontwikkeld: voorgeconfigureerde workflows die zowel horizontaal als verticaal georiënteerd kunnen zijn en een aantal bedrijfsprocessen bundelen. De eerste twee pip's die beschikbaar zijn, bundelen Siebels crm-software met Oracles E-Business Suite.

Volgens Jose Lazaros, die de titel 'vice president of development and strategy' mag dragen bij Oracle, is AIA een 'open, op standaarden gebaseerd platform dat zakelijke processen voor specifieke industrieën beschikbaar moet maken door verschillende applicaties heen'. Met de pip's, gefaciliteerd door Oracles Fusion-middleware, moeten in eerste instantie telecombedrijven, financiële-dienstenleveranciers en high-tech fabrikanten gaan bedienen. Analisten zijn alvast positief over AIA. Met de op xml-gebaseerde communicatiemogelijkheden pakt AIA volgens analiste Anne Thomas Manes een probleem aan waar veel bedrijven mee te kampen hebben. In eerste instantie zullen AIA en de bijhorende pip's vooral aftrek vinden bij klanten die al verschillende Oracle-applicaties in huis hebben, maar op de lange termijn hoopt Oracle dat externe partijen hun eigen software zullen afstemmen op interoperabiliteit met het AIA-framework.

De Noorse liberale partij, Venstre, wil dat Digital Rights Management wordt verboden en filesharing gelegaliseerd. Op het partijcongres van afgelopen zondag werd een resolutie met die strekking unaniem aangenomen.

Op het congres werd verder gesteld dat het 'fair use'-recht moet worden uitgebreid en dat de looptijd van het auteursrecht, thans zeventig jaar na de dood van de auteur, moet worden verkort. Om de rechthebbenden te compenseren zou er een heffing kunnen komen op opslagmedia of het gebruik van breedbandverbindingen. Op filesharingsites zouden advertenties geld voor compensatie kunnen opbrengen. De bijdragen zouden moeten worden gestort in een fonds dat artiesten en softwarebedrijven uitbetaalt naar rato van het aantal downloads van hun producten.

In buurland Zweden is het politieke verzet tegen auteursrecht al eerder van de grond gekomen. Vorig jaar werd hier de Piratenpartij opgericht, die afschaffing van auteurs- en patentrecht voorstond. Ondanks veel steunbetuigingen, vooral na sluiting door de Zweedse politie van torrentsite The Pirate Bay, werd de partij niet al te serieus genomen en behaalde ze slechts een gering aantal stemmen bij de parlementsverkiezingen. Venstre zit echter reeds in het Noorse parlement. Met 10 van de 169 zetels is het weliswaar maar een kleine partij. Helemaal ondenkbaar is een deelname van Venstre in een regeringscoalitie echter niet, al is het nog maar de vraag of het p2p-standpunt daarbij doorgedrukt zal kunnen worden.

Wanneer de voorstellen van Venstre over auteursrecht ook werkelijk zullen worden ingevoerd, kon Noorwegen nog wel eens diplomatieke problemen krijgen. Het land is geen EU-lid, zodat het niet is gebonden aan de EU-richtlijnen over copyright. Noorwegen is echter wel lid van de World Trade Organisation en de World Intellectual Property Organisation, organisaties die het versoepelen van auteursrecht niet zullen toejuichen. Ook de Verenigde Staten, waar veel auteursrechthebbende bedrijven gevestigd zijn, zullen waarschijnlijk forse diplomatieke druk gaan uitoefenen tegen het realiseren van de voorstellen van Venstre. Een woordvoerder van de partij erkende dat auteursrecht voor een groot deel een internationale zaak is, maar verwacht dat er desondanks wel veranderingen mogelijk zijn.

Bij XiTi Monitor is het Firefox-gebruik in maart 2007 vergeleken met dat ongeveer een jaar eerder. Hierbij is onder andere gekeken naar verschillende regio's in de zes continenten, waaronder een dertigtal Europese landen.

In de tweede week van april vorig jaar maakte 19,4 procent van de Europeanen gebruik van Firefox, aldus XiTi Monitor. Bijna een jaar later, in de tweede week van maart 2007, is een gebruik gemeten van 24,1 procent in Europa. Dit is een stijging van bijna 25 procent of 5 procentpunten. In het onderzoek is er verder ook nog gekeken naar dertig individuele Europese landen, waar een aantal uitschieters tussen zitten. Zo zijn Slovenië en Finland koplopers: respectievelijk gebruikten 44,5 procent en 41,3 procent van de onderzochte mensen in die landen Firefox als browser. Nog zes andere landen wisten een percentage van boven de 30 te behalen.

Nederland lijkt echter enigszins achter te blijven met het gebruik van de browser van Mozilla. In de Europese top 30 neemt Nederland de 29e plaats in met 13,3 procent en is als een van de weinige landen er op achteruit gegaan qua marktaandeel vergeleken met half november 2006. België doet het iets beter, met een gebruikspercentage van 18,7 procent betrekt het de 19e plaats. Europa als geheel doet het vrij goed, kijkend naar de andere vijf continenten doet alleen Oceanië het nog beter met een percentage van 24,8. Ook in de andere continenten vertoont het gebruik van Firefox een groei ten opzichte van november 2006, variërend van 0,1 procentpunt in Azië tot 0,8 procentpunt in Zuid-Amerika.

Percentage Firefoxgebruikers in Europese landen

Intel lijkt flink op stoom te zijn; zo kondigt de processorfabrikant alweer een nieuwe quadcore-cpu aan, in de vorm van de Core 2 Extreme QX6850. De grotere broer van de Core 2 Extreme QX6800 staat gepland voor het derde kwartaal van dit jaar.

In het tweede kwartaal van dit jaar is Intel van plan het aandeel van dualcore-cpu's in de geproduceerde hoeveelheden op te schroeven naar tachtig procent. Singlecore-Celerons zullen nog steeds vijftien procent van de overgebleven capaciteit voor hun rekening nemen; ondanks de enkele core blijft er vraag naar deze processors. De laatste vijf procent zal voornamelijk bedoeld zijn voor de quadcores, waaronder dus ook de nieuwe Core 2 Extreme QX6850. De QX6850 zal een kloksnelheid meekrijgen van 3GHz met een fsb van 1333MHz en wordt verwacht in het derde kwartaal van 2007. De vorige week aangekondigde Core 2 Extreme QX6800 moet het doen met een kloksnelheid van 2,93GHz en fsb van 1066MHz. Indien duizend stuks tegelijk aangeschaft worden zal een exemplaar van de nieuwe QX6850 999 dollar gaan kosten; dit is even veel als verwacht wordt dat de QX6800 zal gaan kosten in het derde kwartaal - de prijsopgave voor het tweede kwartaal is 1199 dollar - echter is het bij deze processor niet nodig om meer dan één stuk af te nemen.