Leden van de Amerikaanse Copyright Royalty Board (CRB) hebben alle verzoeken om een omstreden voorstel voor het verhogen van royalty's te heroverwegen, verworpen. Ook houden de leden vast aan 15 mei, de datum waarvoor de nieuwe royalty's betaald moeten zijn.
Een coalitie van zowel publieke als private omroepen, waaronder National Public Radio, AOL en Yahoo, dienden vorige maand bij de commissie een verzoek in om het eerdere besluit te heroverwegen. Volgens de webcasters zorgen de excessieve stijgingen van de royalty's ervoor dat het aanbod van radiozenders op internet flink zal afnemen en een aantal bedrijven zou door de tariefsaanpassingen zelfs failliet gaan.
De rechters uit het CRB stelden de webcasters op een punt wel in het gelijk. Zij mogen de af te dragen royalty's berekenen op basis van het gemiddeld aantal geluisterde uren. In het voorstel van SoundExchange, de organisatie die de gelden bij de webcasters int, zou voor elk nummer die een online gebruiker beluistert de kassa rinkelen. De maatregel is dit jaar en volgend jaar geldig, daarna wordt het systeem van 'betalen per nummer per luisteraar' alsnog van kracht.
SoundExchange prijst de uitspraak van de commissie en zegt zich te 'verheugen' op verdere samenwerking met omroepen en anderen die op internet actief zijn. N. Mark Lam, directeur van het online radiostation Live365, zegt dat de verhoogde tarieven zijn bedrijf vernietigen: 'onder de nieuwe regels is er geen werk meer.' Zijn twee jaar oude onderneming met maandelijks 4,5 miljoen luisteraars wist dit jaar voor de eerste maal 'break even'-punt te behalen. De coalitie van webcasters hopen nu met een beroep op de politiek in Washington alsnog de tariefsverhogingen te kunnen stoppen. Een eventueel hoger beroep op de uitspraak van het CRB zou jaren kunnen voortslepen en juristen zien de kans op een tussentijdse uitspraak als gering.