Microsoft heeft aan persbureau Reuters laten weten dat de softwaregigant vooruitgang heeft geboekt om XP op de XO-laptop van het One Laptop Per Child-project draaiende te krijgen. De huidige XO's draaien op een Linux-derivaat.
Volgens Microsoft wordt XP momenteel gestript van overbodige onderdelen om op de XO-laptops te kunnen draaien. Over enkele maanden verwacht Microsoft een definitieve versie te hebben. Daarmee worden eerdere berichten dat het in Redmond gevestigde bedrijf niet aan een aangepast OS werkt, weer ontkracht.
Corporate vice president Will Poole zegt dat de softwaregigant daarbij kosten noch moeite spaart: 'Wij spenderen een niet-triviaal bedrag aan dit project.' Poole stelt wel dat er nog hard gewerkt moet worden. Zo zijn er praktijktesten nodig om te kijken of de low-end hardware in de laptop voldoende adem heeft om populaire Windows-applicaties te kunnen draaien. Over de eventuele vraagprijs voor het aangepaste OS of de mogelijkheid dat Microsoft de software gratis zal weggeven, wilde Poole nog niets zeggen.
De XO-laptops draaien momenteel op Linux. Indien Microsoft geen kans ziet om zijn Windows-OS op de goedkope machines te plaatsen, loopt de softwaregigant het risico dat tientallen miljoenen schoolkinderen in arme landen opgroeien met Linux-toepassingen. Volgens Wayan Vota van Olpcnews.com kunnen de gebruikers van de XO-laptops de Linux-software gaan beschouwen als een levensvatbaar en beter alternatief voor Windows. Er zou daarom bij Microsoft alles uit de kast worden getrokken om dit scenario voor te zijn.
Oorspronkelijk zouden de eerste XO-laptops deze maand van de band moeten rollen bij fabrikant Quanta, maar door enkele last minute bugs loopt de productie vertraging op. De lancering van de eerste olpc is nu verschoven naar 12 november. De productie van de concurrerende Eee-laptops van Asus ligt wel op schema. Bovendien zullen deze budgetnotebooks bij de lancering in december van Windows XP voorzien zijn, zo bericht VNUnet. In een latere fase zal fabrikant Asus ook Eee-laptops met een Linux-versie van Xandros leveren. De notebooks zullen ongeveer 180 euro per stuk gaan kosten. Asustek claimt al een miljoen orders binnen te hebben en spreekt de verwachting uit dat het in 2008 meer dan drie miljoen Eee-laptops verkocht zal hebben.
