De nieuwe Britse muziekdienst We7 gaat vanaf de zomer drm-vrije muziek in mp3-formaat aanbieden die is voorzien van korte commercials. Gebruikers van de site kunnen de nummers kosteloos downloaden.
Elk muzieknummer die door een gebruiker van We7 wordt binnengehaald, is aan het begin voorzien van een korte commercial van maximaal tien seconden. Het mp3-bestand - gecodeerd op 128kbit - is drm-vrij en kan daardoor op elke portable muziekspeler worden afgespeeld. Na vier weken kan de gebruiker een versie zonder reclame downloaden. Muziekliefhebbers die geen advertenties wensen, krijgen de mogelijkheid het nummer te kopen. De artiesten krijgen een deel van We7's advertentie-inkomsten.
Het bedrijf zegt met de gesponsorde liedjes in te spelen op het feit dat vooral jonge mensen niet meer willen betalen voor muziek. Door deze gebruikers kosteloos muziek aan te bieden en reclamemakers de kans te geven om moeilijk bereikbare doelgroepen te kunnen benaderen, zegt We7 muzikanten te kunnen voorzien van een nieuwe bron aan inkomsten. De dienst moet in juni gaan draaien, maar biedt vooralsnog geen muziek van de grote labels aan. Toch verwacht We7 op korte termijn een catalogus van 250.000 nummers te kunnen aanbieden, waarbij de community op de website mag uitmaken of een band 'goed genoeg is'.
Ondanks het gewaagde businessmodel lijkt het bedrijf perspectief te hebben. In de VS heeft de vergelijkbare dienst SpiralFrog na Universal Music ook EMI weten te strikken. SpiralFrog voorziet de gesponsorde content nu nog van drm, maar ook de grote entertainmentbedrijven lijken in te gaan zien dat het einde van drm in zicht is. Peter Gabriel, oprichter van muziekbedrijf OD2, gelooft in ieder geval heilig in het We7-concept en heeft geld gestoken in de startup. De voormalige popster bemerkte dat de groei van 'zijn' OD2 werd beperkt door het succes van Apple's iPod en besloot zijn bedrijf door te verkopen aan Nokia. Met de opbrengst daarvan doet Gabriel nu een nieuwe investering in de wereld van digitale media.