De Universal Music Group heeft aangekondigd binnenkort te beginnen met de verkoop van drm-vrije muziek. Initieel zal het gaan om een test, om na te gaan hoe de markt reageert. De drm-loze muziek zal niet in Apples winkel terechtkomen.
De eerste plannen voor drm-loze muziek dateren van begin dit jaar, aldus UMG-ceo Doug Morris, en inmiddels is men zover dat begonnen kan worden met een eerste test. Het is de bedoeling dat vanaf 21 augustus tot en met 31 januari volgend jaar een deel van de UMG-muziekcatalogus, vooral populaire muziek, drm-vrij zal worden aangeboden. De muziek zal onder andere te koop zijn bij Amazon, RealNetworks, Best Buy, Wal-Mart, Transworld, PassAlong Networks en Puretracks. De drm-vrije liedjes zullen 99 dollarcent per stuk kosten en geleverd worden in het mp3-bestandsformaat. De bitrate is afhankelijk van de keus van de muziekwinkel; RealNetworks heeft laten weten voor 256kbps te kiezen in zijn Rhapsody-muziekwinkel. De datum van 31 januari 2008 zal overigens niet per se de einddatum zijn. In het geval dat de verkoop van drm-vrije muziek een succes is, zal het bedrijf er gewoon mee doorgaan.
Concurrent EMI is enkele maanden geleden reeds begonnen met de verkoop van drm-loze muziek, onder andere via de iTunes Store. De drm-loze muziek van UMG zal vooralsnog echter niet te koop worden aangeboden via Apples winkel. Een reden hiervoor zou kunnen zijn dat UMG en Apple het niet goed met elkaar kunnen vinden. UMG zou meer invloed willen op de prijs van liedjes in de Apple-winkel. Ook zou de platenmaatschappij korter durende overeenkomsten willen aangaan. Apple wil echter zelf de prijs van liedjes bepalen en gaat graag lange overeenkomsten aan. Een andere verklaring voor UMG's keus geen drm-vrije muziek in de iTunes Store te verkopen, is dat het muziekbedrijf de Apple-winkel als controlegroep wil gebruiken om de impact op piraterij en verkopen goed te kunnen meten. Mocht UMG succes hebben, dan zullen naar verwachting ook andere platenmaatschappijen drm-vrij muziek gaan aanbieden.

Muziek zonder drm