Op dezelfde dag dat de grootste Amerikaanse muziekretailer Wal-Mart begon met de verkoop van goedkope drm-vrije muziek, is downloadshop Gbox van start gegaan. Die site sloot een deal met Universal en verkoopt drm-loze liedjes uit diens stal.
Wal-Mart duikt met zijn mp3-downloads onder het iTunes-prijspeil: het slijt de bestanden voor 94 dollarcent per stuk, terwijl Apples muziekshop 99 cent voor beschermde liedjes vraagt. Voorheen bood de Amerikaanse megaretailer enkel wma-files voor 88 dollarcent per stuk. Weliswaar verkoopt ook iTunes drm-loze liedjes, maar dan enkel van EMI - de andere grote muziekmaatschappij die het zonder doet - en voor 1,29 dollar.
Gbox verkoopt net als iTunes muzieknummers voor 99 dollarcent per stuk. De site onderscheidt zich echter door zich op socialnetworking te richten. Onlangs stelden Britse onderzoekers dat de muziekindustrie de groeiende invloed van socialnetworkingsites op de muziekconsumptie negeert. Gbox tapt wel uit dat vaatje, onder meer door zich als giftsite te profileren. Het idee is dat gebruikers een embedded verlanglijstje op hun profiel, blog of homepage zetten, en langssurfende familie en vrienden zo warm maken om een aankoop bij de site te doen.
Het bedrijf heeft een overeenkomst gesloten met Universal, het grootste muzieklabel ter wereld, dat kortgeleden aankondigde drm-loze muziek te gaan verkopen. Deze maatschappij biedt zijn catalogus op Gbox aan in het mp3-formaat. Liedjes uit de stal van SonyBMG, waar ook een deal mee werd gesloten, zijn echter enkel in beschermde formaten beschikbaar, te weten in Microsofts wma- en Apples fairplay-formaat. Overeenkomsten met EMI en Warner zullen vermoedelijk niet lang op zich laten wachten.
Gbox sloot ook een speciale overeenkomst met Google voor de aankoop van AdWords, om te zorgen dat internetters bij het intikken van de naam van een artiest in de zoekmachine sponsored links naar de Gbox-site te zien krijgen, en dat deze ook prominent op ander websites met Google-advertenties verschijnen. Er is geen informatie vrijgegeven over de details en de waarde van die deal. De site beraadt zich nog over uitbreiding naar andere vormen van digitale content zoals bijvoorbeeld op mobiele telefoons.