T-Mobile, Orange en O2 worden naar verluidt de eerste Europese iPhone-partners van Apple. Het bedrijf zou de Europese lancering van zijn smartphone in eerste instantie willen beperken tot Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië.
Als The Financial Times - wiens bronnen melden dat de contracten de afgelopen dagen werden getekend - het bij het rechte eind heeft, betekent het dat Apple voor ieder land exclusief een provider aan zich bindt. Eerder werd rekening gehouden met het scenario dat Vodafone de scepter in heel Europa kon gaan zwaaien. Indien de geruchten kloppen pakt T-Mobile de Duitse markt, neemt Orange Frankrijk voor zijn rekening en gaat O2 de Britten bedienen.
Apple heeft eerder aangegeven de iPhone dit najaar in 'een paar grote Europese landen' te zullen lanceren, en vermoedelijk zijn dat dus de genoemde drie. In de rest van Europa, en in Azië, wil Apple het apparaat dan ergens volgend jaar introduceren. De overname van de Nederlandse tak van Orange, waar T-Mobile eergisteren toestemming voor kreeg, versterkt wellicht de kansen van de telco om ook voor de Nederlandse markt Apples partner te worden.
Het opvallende aan de iPhone-deals is dat Apple zich er tien procent van de bel- en dataomzet van de provider mee toeëigent. In het verleden zagen mobiele-telefonieproviders een dergelijk aanbod als een oneerbaar voorstel, maar toch wordt er nu gevochten om een plek op de lijst van Apple-partners. De reden is dat de aanbieders menen dat ze hun imago er een boost mee kunnen geven. Daarnaast verwachten de aanbieders iPhone-klanten met dikke portemonnees aan te trekken, die veel uit zullen geven aan het gebruik van het apparaat. Analisten denken dat Apples succes aan de onderhandelingstafel er toe zal leiden dat ook andere smartphonefabrikanten zullen proberen een stuk van de omzettaart van telefonieaanbieders af te snoepen.