Universal, het grootste muzieklabel ter wereld, wil af van de exclusiviteitsclausule in een eventueel nieuw iTunes-contract. Het bedrijf wil de vrijheid hebben om nieuwe songs bijvoorbeeld eerst aan andere retailers te slijten.
Hoe een verlenging van de iTunes-overeenkomst tussen Universal en Apple er precies uit komt te zien, is nog niet geheel duidelijk. Eerder deze week liet de muziekmaatschappij zich namelijk tegenover de pers ontvallen dat het had besloten om de standaardprijsstelling van 99 dollarcent per nummer niet langer te accepteren, maar Apple ontkent dat er al iets definitiefs op tafel ligt. Wel lijkt het duidelijk te zijn geworden dat Universal, ondanks het forse marktaandeel van Apple, iTunes niet langer als een 'bijzondere' online shop wenst te zien. 'Wij zullen nieuwe muziek naar eigen inzicht aan iTunes aanbieden, net als we dat met andere retailers zullen doen', zo liet het muzieklabel aan Macworld weten. Dat kan inhouden dat een song of album eerst via een ander - duurder - kanaal aan de man wordt gebracht, voordat het voor 99 dollarcent in de iTunes-schappen ligt. Vermoedelijk is dat het compromis dat Universal en Apple aan het smeden zijn: laatstgenoemde zal waarschijnlijk liever bepaalde songs tijdelijk ontberen dan dat de 'magische' prijs van 99 cent wordt losgelaten. De scherpe toon van Universal maakt in elk geval duidelijk dat iTunes de hete adem van de opkomende concurrentie in zijn nek voelt.
