Microsoft heeft een nieuw type streepjescode ontwikkeld die gebruik maakt van kleur om meer informatie op te kunnen slaan. Microsoft verwacht dat de nieuwe streepjescode aan het eind van het jaar gebruikt zal worden op dvd's.

De traditionele streepjescode is al terrein aan het verliezen aan de geavanceerdere 2d-streepjescode waar een vierkant met zwarte en witte blokjes wordt gebruikt om de informatie te coderen. De streepjescode van Microsoft maakt gebruik van gekleurde driehoekjes waardoor nog meer informatie opgeslagen kan worden. Hierdoor zou het bijvoorbeeld mogelijk worden om ook informatie voor de consument in de streepjescode op te slaan. Die zou deze kunnen uitlezen met bijvoorbeeld de camera van een mobiele telefoon. Doordat er gebruikt gemaakt wordt van kleuren zijn de nieuwe streepjescodes wel duurder om te printen dan de standaard streepjescodes en daardoor niet voor alle toepassingen geschikt.

Volgend jaar zullen de eerste chipsets van Intel verschijnen die de DisplayPort-standaard zullen ondersteunen. DisplayPort is de opvolger van de dvi-standaard, ondersteunt met een enkele verbinding een maximale resolutie van 2560x1600 en kan overweg met hdcp.

De chipsets met de codenaam Eaglelake zullen in het tweede kwartaal van 2008 geïntroduceerd worden. Zoals gebruikelijk komt er een P- en G-variant op de markt waarbij de G-variant de beschikking krijgt over geïntegreerde graphics. Naast DisplayPort ondersteunt de G-variant ook hdmi en dvi. Beide varianten krijgen ondersteuning voor quadcore 45nm-processors, een 1333MHz fsb en pci express 2.0. Omdat verwacht wordt dat ddr3-geheugen niet snel gemeengoed zal worden ondersteunt Eaglelake niet alleen ddr3-1333, maar ook ddr2-800. Veel details over de nieuwe geïntegreerde grafische core zijn nog niet bekend, maar wat in ieder geval verbeterd zal worden is de mogelijkheid om het afspelen van blu-ray- en hd-dvd-films te versnellen. De Eaglelake-chipset zal de - nog niet geïntroduceerde - Bearlake-chipset opvolgen.

Gamestudio Electronic Arts en televisieproducent Endemol gaan samen een 'nieuw digitaal entertainmentconcept' ontwikkelen met de naam Virtual Me, dat een brug moet slaan tussen televisie en games.

Geheel nieuw zal het gezamelijke product van de twee vermoedelijk niet zijn; op de beschrijving afgaande betreft het een variant op Second Life, waarbij gebruikers onder meer deel kunnen nemen aan virtuele versies van de diverse shows van de televisieproducent, zoals Big Brother en Fame Academy. 'Er is ons verteld dat mensen meer tijd online door beginnen te brengen dan voor het televisiescherm', zo verantwoordt Endemol zijn deelname aan het project. 'Beide markten zijn van groot belang, wat grote gevolgen heeft voor contentmakers. Met Electronic Arts kunnen we ideeën vormgeven die zijn te rijmen met de wijze waarop entertainment tegenwoordig wordt geconsumeerd', aldus Endemols chief creative officer Peter Bazalgette. Virtual Me wordt komende zomer geïntroduceerd, gelijktijdig met de volgende reeks afleveringen van de Britse versie van Big Brother. Volgens de twee mediabedrijven zullen gebruikers in de virtuele wereld, die schuil zal gaan achter de website virtualme.com, zich 'verbluffend levensechte cyberklonen' aan kunnen meten.

Virtual Me-avatarhoofd

Apple heeft zondag versie 2 van het high-end videobewerkingspakket Final Cut Studio geïntroduceerd. Onderdeel is Final Cut Pro 6, die met de Open Format Timeline de gebruiker in staat stelt beelden met verschillende formaten, resoluties en framerates te mixen.

Om het werken met hd-content te vereenvoudigen introduceert Apple ProRes 422 in de laatste versie van Final Cut Pro. Dit is een nieuw formaat dat de beeldkwaliteit van hd-video handhaaft, maar de bestandsgrootte terugbrengt tot sd-proporties zodat het materiaal beter hanteerbaar is. Veel laat Apple niet los over ProRes 422, behalve dat het een full raster, 8- of 10-bit, 4:2:2, vbr formaat betreft met beoogde bitrates van 145 Mbps en 220 Mbps. Wie last heeft van trillende vingers bij het filmen zal baat hebben bij de SmoothCam-functionaliteit, die ongewilde camerabewegingen corrigeert. Final Cut Studio 2 is verder uitgebreid met het onderdeel Color voor uitgebreid kleurbeheer en een 3d-omgeving voor het werken met Motion 3. Voor het nabewerken van geluid is een nieuwe versie van audiotool Soundtrack Pro toegevoegd, die er door een aangepaste weergave voor moet zorgen dat gebruikers beeld en geluid preciezer op elkaar af kunnen stemmen. Tenslotte moet Compressor 3 ervoor zorgen dat het uiteindelijke resultaat in vele formaten naar de kijker gebracht kan worden met presets voor televisie, internet, iPod, Apple TV, dvd en mobiele telefoon.

Intel's nieuwste generatie Centrino-platform voor de mobiele markt - codenaam 'Montevina' - moet in de eerste helft van volgend jaar beschikbaar zijn. Een nieuwe module zal voor het eerst ook Wimax gaan ondersteunen.

De mobiele 45nm-varianten van de Core 2 Duo-cpu's moeten het hart vormen van de nieuwe Montevina-chipset. Voor draadloze verbindingen is de 802.11n-wifi module vernieuwd. Daarnaast geeft Intel fabrikanten de optie om een chip met Wimax-mogelijkheden in te bouwen. De combo-kaart 'Echo Peak' - wifi en Wimax in één - moet later in 2008 verschijnen.

Hoewel Intel naar verluidt al bezig is met de specificaties voor Wimax 2 en Wimax 3, moet de draadloze Wimax-techniek in Europa en de VS nog vaste voet aan de grond krijgen. In Zuid-Korea is de techniek al aan een opmars bezig. Fabrikanten als Samsung komen de laatste maanden regelmatig met nieuwe mobieltjes en andere draadloze Wimax-apparatuur op de markt om klanten te verleiden. Nu een groot deel van de hoofstad Seoul door een Wimax-netwerk wordt gedekt en klanten een flat-fee abonnement kunnen aanschaffen, lijkt de markt in het Aziatische land genoeg momentum te krijgen. Koreanen kunnen via het huidige Wimax-netwerk snelheden behalen tot 13Mbps.

Onlangs lekten al enige technische details uit van Intels umpc-platform. Op de vooravond van het Intel Developer Forum druppelt meer informatie binnen, waaronder aanwijzingen dat het platform op Linux zal zijn gebaseerd.

Vorig jaar stelde Intel dat umpc's pas door kunnen breken wanneer snel en betaalbaar mobiel internet algemeen beschikbaar is. Dat weerspiegelt zich in de naamgeving die in de IDF-wandelgangen wordt gebezigd: de chipgigant zou spreken van het zogeheten 'mid'-platform, wat staat voor 'mobile internet device'. Hoewel op mid gebaseerde apparaten in staat zullen zijn hun werk onder Windows te doen, zou Intel van plan zijn ze op een embedded versie van Linux te laten draaien, met een gebruikersinterface gebaseerd op de Gnome-desktop. Veel details zijn nog niet bekend, maar het zou gaan om een mengsel van open en closed source, waarbij onder meer Google Maps en web-based kantoorsoftware worden genoemd. Naar verluidt zal het platform, dat nog onder de codenaam McCaslin door het leven gaat, worden gemarket onder het succesvolle Centrino-merk. De mid-processors waaraan Intel momenteel werkt zullen dualcores zijn met kloksnelheden die tussen de 600MHz en de 800MHz liggen. Vorige maand werd bekend dat Intel aan een op ultra mobile pc's toegespitste 45nm-cpu werkt, onduidelijk is of deze al in de eerste lichting MID's zal worden gebruikt.

Naar verluidt zullen de mid's onder meer worden gericht op communicatie, het opzoeken van informatie, en op zogeheten location based services. Vorig jaar schetste Intel-ontwikkelaar Dadi Perlmutter wat dat betreft gebruiksscenario's zoals het bezoeken van een restaurantsite waarbij op basis van locatiegegevens direct een routeplanning via Google Maps beschikbaar is. Ook verwacht Intel dat de apparaatjes dienst kunnen doen als entertainmentcenter, reden om de grootste modellen met een 6"-scherm uit te rusten. Minder kijkgrage gebruikers kunnen terecht bij versies met een beelddiagonaal van 4,5". Er is nog niets bekend over welke fabrikanten op het platform gebaseerde apparaten gaan maken.

Engadget legde alvast de hand op enkele screenshots

Een nVidia 8800 GeForce GTX met 768MB geheugen kost minstens 500 euro, maar met de introductie van de 8800 GTS 640MB en de 8800 GTS 320MB wordt een snelle DirectX 10-videokaart aanmerkelijk betaalbaarder. Vraag is hoe het zit met de onderlinge prestaties.

X-bit labs legde de twee typen 8800 GTS-kaarten, beide van MSI, op de testbank. Ten opzichte van de GTX is de pcb van een GTS met 22,8 centimeter ruim vijf centimeter korter. Dit komt onder andere omdat de MSI's slechts één extra voedingsaansluiting hebben. De kaarten gebruiken tien Samsung-gddr3-geheugenchips die draaien op 850MHz - 1700MHz effectief - en een vanuit de fabriek overklokte G80-gpu op 576MHZ en 1350MHz voor de shaderprocessor. De chips worden met een conventionele 75mm fan koelgehouden. De reviewers noemen het koelelement opvallend stil, terwijl tijdens maximale belasting beide kaarten 102 tot 106 watt verstoken, tegenover 131,5 watt voor een 8800 GTX. De gpu kan prima nog wat extra overgeklokt worden, maar het gddr3-geheugen heeft minder speelruimte: X-bit labs wist de G80 van 576/1350MHz naar 675/1566MHz te krijgen, het geheugen maakte een sprongetje van 850MHz naar 900MHz.

Na een flinke serie tests met actuele games en de bekende benchmarks blijken de MSI's ten opzichte van het grafische GTX-geweld stevig in hun schoenen te staan met een in de ogen van de reviewers uitstekende prijs/prestatie-verhouding. Het model met 640MB werkgeheugen weet een groot deel van de concurrentie, bijvoorbeeld de AMD Radeon X1950 XTX, vrijwel altijd achter zich te laten. Ook de 320MB-versie weet zich in de veelgebruikte resoluties 1280x1024 en 1600x1200 prima staande te houden, maar heeft nog wel te kampen met buggy drivers. X-bit labs geeft MSI tenslotte nog een pluim omdat het de veelgeprezen rts-titel Company of Heroes in de doos stopt.

Bezitters van meerdere typen dvd-spelers, inclusief die van Sony, melden dat ze een aantal recente dvd's van Sony niet kunnen afspelen. Onder andere Stranger Than Fiction, Casino Royale en The Pursuit of Happyness zouden zijn voorzien van drm die problemen veroorzaakt.

Gebruikers van de Sony dvd-speler met het type DVPCX995V 400 maakten begin maart gewag van problemen met de dvd Stranger than Fiction op een forum van Amazon. Het apparaat zou de schijf een tijdje proberen te lezen maar zichzelf vervolgens uitschakelen. In het discussietopic maakten meerdere personen kenbaar dat ze ook problemen constateerden met andere recente dvd's en bij dvd-spelers van andere merken, waaronder Philips, Toshiba en Harman Kardon. Weblog Sonystrikesagain kaartte de problemen aan bij Sony en kreeg te horen dat het een nieuwe kopieerbeveiliging betreft waarvan bekend is dat deze niet compatibel is met sommige spelers. De enige oplossing, zo werd hem verteld, zou zijn om de firmware te upgraden. Het bedrijf kon echter niet zeggen wanneer deze beschikbaar zou komen. In tegenstelling tot wat het bedrijf beweert lijkt de gebruikte drm overigens niet nieuw maar betreft het hier waarschijnlijk een bijgewerkte versie van de in 2004 geïntroduceerde anti-kopieertechniek ARccOS. Vorig jaar leek het er nog op dat Sony dit drm-systeem aan de kant had gezet vanwege de kosten en omdat de techniek het kopiëren niet doeltreffend tegenhield, maar blijkbaar heeft het concern besloten de ARccOS weer nieuw leven in te blazen.

TomTom introduceert een nieuwe lijn navigatieapparatuur met een groter scherm. De TomTom One XL met een aanraakgevoelig display van 4,3" met 480x272 pixels moet de chauffeur tijdens de rit een duidelijker beeld verschaffen.

De TomTom One XL is geschikt voor een verbinding met een optionele rds-tmc-ontvanger, waardoor de bestuurder toegang krijgt tot actuele verkeersinformatie. Met een betaald abonnement op TomTom Plus Verkeersinfo ontvangt de gebruiker ook waarschuwingen voor flitslocaties, weerrapporten en updates over de toestand op de wegen. Via de gratis toepassing TomTom Home kunnen gebruikers routes plannen, stemmen downloaden, verkeerswaarschuwingen ontvangen en kaarten installeren. De gebruikte processor van Samsung op 266 MHz en het 32 MB werkgeheugen zijn identiek aan de huidige TomTom One. De batterij houdt het, afhankelijk van het gebruik, twee tot drie uur uit. Nadeel is dat de ingebouwde bluetooth-voorziening niet geschikt is voor handsfree bellen, iets waar de Go 710 wel toe in staat is. In de Benelux zal vanaf mei uitsluitend de TomTom One XL Europa versie beschikbaar zijn, en niet een goedkope 'Benelux-versie' met groot scherm, zoals het bekende One-instapmodel. De TomTom One XL Europa heeft een adviesprijs van 399 euro.

Microsoft zal vandaag op een mediaconferentie in Las Vegas officieel Silverlight presenteren. De plugin moet Redmonds antwoord zijn op Adobe's Flash en is vooral gericht op videotoepassingen van mediabedrijven en de entertainmentindustrie.

Silverlight, voorheen bekend onder de naam Windows Presentation Foundation/Everywhere, zal later deze maand tijdens een conferentie voor webdevelopers en grafisch ontwerpers in een bètaversie verschijnen. De software is ruim twee jaar in ontwikkeling geweest en kan in een browser interactieve applicaties en video vertonen. De plugin moet gaan draaien in een flink aantal browsers, waaronder Safari, Firefox en uiteraard Internet Explorer. Volgens Microsoft zal de gebruikservaring voor iemand die surft met Windows Vista en Firefox gelijk zijn aan die van een Apple-gebruiker die Safari verkiest.

Voor ontwikkelaars en grafisch ontwerpers die met Silverlight aan de slag willen, komt in juni Microsoft Expression beschikbaar. De toolkit moet gaan concurreren met Adobe's softwarebundel Creative Suite 3. Volgens Microsoft heeft zijn 'Flash-killer' een aantal voordelen op Adobe's veelgebruikte techniek. Zo kan een venster waarin Silverlight-content draait door het gebruik van vectorgraphics zonder kwaliteitsverlies geschaald worden. Redmond heeft daarnaast vooral gekeken naar het succes van Flash op het gebied van streaming video. Websites als YouTube en MySpace vertonen al hun videocontent met behulp van een Flash-applet. Microsoft zegt met Silverlight een aantal nadelen van Flash voor contentproviders te kunnen oplossen. Zo kunnen aangeboden video- of audiostreams beveiligd worden door middel van de nieuwe drm-techniek PlayReady, terwijl de huidige versie van Flash niet te beveiligen is. Daarnaast claimt het bedrijf dat Silverlight goedkoper zou zijn. Terwijl bij Flash de licentiekosten voor contentproviders snel kunnen oplopen, zou Microsoft alle benodigde tools voor het gereedmaken en streamen van video's met het nog uit te komen Windows Longhorn Server meeleveren. Microsoft zegt dat videocontent met hd-resoluties tot 720p gecodeerd kan worden, waarbij de VC-1-codec gebruikt wordt.

Developers die al ervaring hebben met het schrijven van toepassingen met .Net zouden volgens de softwaregigant direct met Silverlight aan de slag kunnen. Voor het vormgeven van de gebruikersinterface heeft Microsoft XAML ontwikkeld, maar applicaties zouden ook in html of javascript gemaakt kunnen worden. Daarnaast moet de omgang met Windows Media-materiaal eenvoudiger worden. Microsoft zal hiervoor de tool Expression Media Encoder uitbrengen. Op termijn zouden ook versies van Silverlight voor browsers op mobiele telefoons en de mediaspeler Zune moeten verschijnen.

Een aantal bedrijven als Brightcove, Netflix en Akamai Technologies zou al besloten hebben om de nieuwe software online te gaan toepassen, maar analisten twijfelen aan de groeimogelijkheden van Silverlight. Adobe's Flash-plugin is in de loop der jaren uitgegroeid tot de de facto standaard voor interactieve content en aanwezig op zevenhonderd miljoen pc's. Het feit dat Adobe's software op de Macintosh min of meer een standaard is voor grote groepen vormgevers zou een extra complicatie kunnen betekenen. Toch kiest Adobe ondanks zijn voorsprong niet voor een afwachtende houding. Het bedrijf heeft Media Player aangekondigd, een tool die samenwerkt met productiesoftware uit de Creative Suite en het voor ontwikkelaars eenvoudiger moet maken om websites te voorzien van Flash-video. Content die gemaakt is voor de Adobe Media Player zou net als Silverlight beveiligd kunnen worden met drm. Daarnaast wil het bedrijf een belangrijke tekortkoming van Flash, met name de moeilijkheid om video's - inclusief advertenties - offline beschikbaar te stellen, elimineren. Een bètaversie van Adobe's eerste desktopapplicatie voor het bekijken van video wordt nog dit jaar verwacht.

Technologie-freaks struinen in toenemende mate beurzen en internet af in de hoop oude computers op de kop te tikken. Het gevolg is dat de waarde van retrosystemen stijgt en musea moeite hebben om hun computercollecties aan te vullen.

Vooral in de laatste anderhalf jaar zouden de prijzen aanzienlijk zijn gestegen. 'Het lijkt alsof de retrocomputer het nieuwe verzamelobject is voor mensen met geld. In het verleden, was het alleen voor nerds en hobbyisten', aldus Sellam Ismail, zelf fervent verzamelaar. Ismael beschikt over een loods nabij Silicon Valley van meer dan vierhonderd vierkante meter, volgestouwd met oude computers, printers en onderdelen. Zijn grootste bezit: een Apple Lisa uit 1983 die tegenwoordig voor 10.000 dollar van de hand gaat. De verzamelaar schat de waarde op een half miljoen dollar, maar benadrukt dat de echte waarde op historisch vlak ligt.

Bruce Damer, een andere verzamelaar, bewaart zijn collectie in een boerenschuur en heeft zijn privémuseum dan ook toepasselijk Digibarn gedoopt. Zijn collectie bevat onder meer een Cray-1 supercomputer en een Xerox Alto, de eerste computer met een grafische interface. 'Mijn fascinatie met deze objecten is dat ze levende geschiedenis zijn, vooral als ze het nog doen, en dat ze belangrijke innovaties zijn die meer dan wat dan ook in de eenentwintigste eeuw onze levens hebben bepaald', zo verantwoordt Damer zijn verzamelwoede. Hij voegt daaraan toe dat de oude systemen ook wegen belichamen die niet bewandeld zijn, erop wijzend dat de ontwerpen en grafische interfaces van vroegere computersystemen in sommige opzichten beter waren dan die van nu maar het simpelweg niet gehaald hebben. De keerzijde van de hobby van Damer en andere liefhebbers is dat het voor musea lastiger wordt modellen aan te schaffen. 'Het is moeilijk', beaamt John Toole van het Computer History Museum in Californië, 'nu de oude modellen steeds waardevoller worden.'

Verschillende bedrijven, waaronder Microsoft en AT&T, roepen de Amerikaanse mededingingsautoriteiten op om Googles aankoop van DoubleClick onder de loep te nemen. De vrees is dat de zoekgigant te machtig wordt op de advertentiemarkt.

Formeel is er nog geen bezwaar aangetekend tegen de acquisitie van 3,1 miljard dollar, maar uit de reacties van de bedrijven is op te maken dat dit niet lang op zich zal laten wachten. Microsoft stelt bij monde van topman Brad Smith dat de voorgestelde overname reden is om zowel de gevolgen op het vlak van concurrentie als privacy aan een kritisch onderzoek te onderwerpen. Naast het aandeel op de online advertentiemarkt van naar schatting tachtig procent, geeft de deal Google toegang tot enorme hoeveelheden informatie over consumentengedrag op het internet, aldus Smith. Ook AT&T-topman Jim Cicconi uit zijn bezorgdheid door te stellen dat Google door de overname de mogelijkheid krijgt om 'de winnaars en de verliezers op de markt aan te wijzen.' Onderzoek van mededingingsautoriteiten is beide bedrijven overigens niet vreemd, zo werd AT&T's Bell System in 1984 wegens monopoliemisbruik opgesplitst, een lot dat Microsoft zes jaar geleden wist te vermijden. De verwachting is dat ook Yahoo en Time Warner bezwaar zullen maken tegen de acquisitie.