De Unified Display Interface, die eind vorig jaar werd aangekondigd, zal nog deze maand worden gepresenteerd. Een consortium van hardwarebedrijven, waaronder Apple, Intel, LG, Samsung en nVidia, wil met de nieuwe plug een einde maken aan de wildgroei van verschillende incompatibele videoconnectoren en één enkele standaard presenteren. De nieuwe specificatie moet geschikt zijn voor pc's, laptops, computermonitoren, HDTV's en zelfs embedded systemen, en zou zowel de verouderde analoge VGA- en S-Video-plugjes als HDMI- en DVI-aansluitingen overbodig maken. Naast achterwaartse compatibiliteit met DVI, biedt UDI zelfs volledige uitwisselbaarheid met HDMI-toestellen, zodat ook HDCP-signalen moeten worden ondersteund. Een verschil met HDMI is echter dat de encryptie niet noodzakelijk is voor ongestoorde doorgifte van het videosignaal. De interface is verder op de groei gebouwd: een UDI-aansluiting moet 'veel hogere resoluties dan 2560 bij 1600 beeldpunten' kunnen vervoeren. De bedrijvengroep verwacht dat de nieuwe spec zeker tien jaar mee moet kunnen.
Naast compatibiliteit biedt UDI ook een lager prijskaartje dan met name DVI. Voor goedkopere hardware is het toevoegen van de gecompliceerde en dure DVI-aansluiting vaak nauwelijks de moeite. Bovendien zijn er weinig of geen chipsets die een DVI-compatibel signaal leveren, zodat extra elektronica aan een apparaat moet worden toegevoegd. Voor fabrikanten is het ook aantrekkelijk om voor UDI te kiezen omdat er weinig of geen licentiekosten in rekening zullen worden gebracht. Om de lage prijs over de hele linie te handhaven zijn wel een paar significante offers gebracht: in tegenstelling tot HDMI-aansluitingen, die Dolby HD- en DTS HD-signalen kunnen overbrengen, zou de nieuwe standaard niet over ondersteuning voor geluidssignalen beschikken. Verder is een UDI-kabel niet bidirectioneel, en de in- en uitvoerconnectoren zijn dan ook verschillend.
Bezitters van hardware met de in mei gepresenteerde DisplayPort-aansluiting, die met DVI en HDMI en nu dus ook met UDI moet concurreren, hebben ondertussen het nakijken. Een DisplayPort-plug lijkt wel een beetje op een UDI-stekker, maar daar is dan ook alles mee gezegd. Omdat UDI compatibiliteit en een laag prijskaartje kan bieden, heeft DisplayPort de eerste slag eigenlijk al half verloren - en dat terwijl UDI pas tegen het einde van deze maand gepresenteerd zal worden. Silicon Image, een van de ontwikkelaars van de universele beeldplug, denkt zelfs dat hun ontwerp de oorlog al heeft gewonnen, maar dat vinden DisplayPort-aanhangers als ATi, Dell en HP een tikje te voorbarig. Dat UDI binnenkort in heel wat thuistheaters te bezichtigen is, lijdt echter weinig twijfel.
