Uit onlangs door Google vrijgegeven documenten blijkt dat het bedrijf een overname van YouTube onverstandig vond, omdat de videowebsite bestond bij de gratie van gestolen video. Viacom gebruikt de documenten in een juridische strijd.
De documenten die Google onder druk van Viacom vrijgaf, waren aangemerkt als 'zeer gevoelig' en documenteren Google's standpunt omtrent YouTube voordat het de videosite overnam. Volgens medewerkers van Google's videoafdeling zou YouTube de verspreiding van gestolen content faciliteren en zijn bestaansrecht ontlenen aan het verspreiden van gestolen video's. Tevens zou Google er volgens de schrijvers van de documenten goed aan doen zich niet in te laten met dergelijke praktijken. De door Google vrijgegeven documenten stammen uit mei 2006, ongeveer een half jaar voor de overname van YouTube.
In november 2006 nam Google YouTube echter toch over. Google-ceo Eric Schmidt en oprichters Larry Page en Sergey Brin ontvingen de aanbeveling om samen te werken met contentproviders bij het gratis aanbieden van video's. Dit blijkt uit documentatie van omstreeks juni 2006. Google gaf de documenten vrij onder druk van Viacom, dat de stukken als bewijslast opvoert in een rechtszaak. Google reageerde op het publiek maken van de documenten met de woorden dat het tekenend is dat Viacom de rechtszaak via de pers probeert uit te vechten. Bovendien zouden de documenten uit hun verband zijn gehaald en niets met de zaak te maken hebben.
De juridische twist tussen Google en Viacom betreft een copyrightzaak. Viacom beschuldigt Google ervan dat YouTube alleen kon uitgroeien door copyright op grote schaal te schenden. De eigenaar van onder meer MTV en Comedy Central eist een miljard dollar schadevergoeding van Google.