Volgens Britse onderzoekers verandert de manier waarop muziek wordt geconsumeerd snel door social networks. Ze dringen er bij de muziekindustrie op aan om hierop in te spelen.
Het onderzoek, waarvoor Entertainment Media Research 1700 internetters tussen de 13 en de 60 jaar oud ondervroeg, wijst uit dat ruim de helft van de internetters speciaal op sites als MySpace en YouTube rondneust om met nieuwe muziek in aanraking te komen. Veertig procent van de ondervraagden gaf aan zelf een profiel met muziek op zo'n site te hebben, wat meestal wordt gedaan om de eigen goede smaak te etaleren. Een derde van de respondenten gaf aan wel eens muziek te kopen of te downloaden die tijdens het rondhangen op social-networkingsites wordt ontdekt. Bijna de helft vindt dat het de sitebezoeker gemakkelijker gemaakt zou moeten worden om aan de desbetreffende muziek te komen, bijvoorbeeld via een 'nu kopen'-knop.
De onderzoekers zijn van mening dat de muziekindustrie deze trend niet moet negeren, en zich moet realiseren dat social networking een nieuw platform voor de verspreiding van muziek aan het worden is. Ze wijzen er op dat de mate waarin muziek van illegale bronnen wordt gedownload toeneemt - vorig jaar gaf 36 procent aan dat wel eens te doen en nu is dat 43 procent - en dat de muziekindustrie dus moet kijken naar meer manieren om mensen aan te moedigen legale muziek te downloaden. Daar lijkt de rek namelijk uit te zijn, zo waarschuwt het onderzoeksbureau: tussen 2005 en 2006 nam het aantal legale downloaders met veertig procent toe, terwijl dat tussen vorig jaar en nu op een magere zestien procent bleef steken. 'We willen geen verband tussen piraterij en social networks suggereren, maar er is nou eenmaal sprake van een nieuw ontdekkingsmedium en als het mensen niet makkelijk wordt gemaakt om de muziek te kopen, dan gaan ze naar elders, inclusief illegale downloads', aldus Russel Hart van Entertainment Media Research.