Van The Inquirer komt het nieuws dat PC Watch een nieuwe Intel roadmap in elkaar heeft gezet die tot en met 2006 loopt. De roadmap is hier te vinden. Nieuwe namen zoals de Montecito, Tulsa, Nehalem als dual-cores, en Tanglewood als multi-core komen naar voren op de roadmap. Op de desktop wordt de Prescott opgevolgd door de Tejas, terwijl op portable-gebied eerst de Pentium-M 'Dothan' in 2004 wordt geïntroduceerd en daarna opgevolgd zal worden door de Jonah en Merom. Uit de roadmap blijkt verder dat alle processors die voor de desktop of hoger zijn bedoeld dual-core of multi-core worden vanaf 2006. De Tanglewood is de enige multicore die in 2006 wordt verwacht, en zal als IA64-multiprocessor op de markt komen:

THE CHAPS at Japanese site PC Watch have put together an impressive page which gives us a whole new set of Intel code words to play with and to cherish. The chart shows plans for IA64, IA32 and notebook chips between now and 2006. Those include a whole slate of dual core processors, and not just - like Tanglewood - for its 64-bit platform.

Toshiba heeft een nieuw softwarepakket ontwikkeld dat Voice over Internet Protocol (VoIP) kan verzorgen op een pc of laptop. Met de Toshiba SoftIPT SoftPhone kan men telefoongesprekken beantwoorden, voicemail ontvangen en meedoen aan conference calls. Het pakket werkt samen met Windows XP. Men verwacht de komende jaren een strijd tussen VoIP en de gewone telefonie. Het voordeel van deze techniek is het gebruik van hetzelfde netwerk voor zowel data als spraak. De SoftIPT SoftPhone gaat ongeveer tweehonderd dollar per licentie kosten en zal gebruikt moeten worden met Toshiba hardware:

The software allows users to perform such tasks as call answering and forwarding, voice mail retrieval, and conference calling through their PCs.

It needs to be used in conjunction with Toshiba's Strata CTX telephones as well as Toshiba laptops, Tablet PCs and desktops.

Bij The Inquirer is te lezen dat VIA bezig is met een nieuwe chipset voor de K8-familie van AMD. De nieuwe set zal de naam 'K8T800 Pro' dragen en de huidige K8T800 opvolgen. Het artikel noemt als enige interne verandering een verhoging van de HyperTransport-snelheid naar 1GHz. Het belangrijkste verschil voor de gebruiker is dat de Pro-versie over 939 gaatjes beschikt in de socket en dus plaats biedt aan de 939-pins processors die AMD begin volgend jaar zal introduceren. Over een versie van de chipset voor socket 754 is niets bekend, maar het lijkt niet onlogisch dat die er zal komen. Moederborden op basis van de K8T800 Pro zullen eind januari verschijnen, maar bijpassende processors zullen dan nog een maand of twee op zich laten wachten.

Concurrent nVidia houdt zich ondertussen ook nog bezig met de ontwikkeling voor het Hammer-platform. Voorlopig houden de nieuwe producten zich nog schuil achter de codenamen 'CK8-04' en 'CK8S2'. Deze laatste zal een 939-pins variant zijn van de nForce3 250. Beide nieuwe producten zullen overigens ook firewall-mogelijkheden bieden. Hoe deze er precies uit zullen gaan zien is niet duidelijk. Het zou kunnen gaan om volledig hardwarematige implementaties, maar het is ook goed mogelijk dat een softwarecomponent aanwezig zal zijn. X-bit labs meldt dat deze feature interessant kan zijn voor sommige gebruikers:

NVIDIA surely does not want to be behind the train and will add its developments in the security area. Given that one of the target markets for AMD Athlon 64 microprocessors are enterprise workstations, firewall may be an interesting option to decrease the cost of such computers as well as the cost of their ownership. Additionally, the Santa Clara, California-based fabless semiconductor company is expected to support all mainstream security technologies, such as Palladium, in its upcoming products too.

Internetprovider Solcon liet vandaag in een persbericht weten dat het bedrijf in het eerste kwartaal van 2004 zal beginnen met het aanbieden van Voice over IP (VoIP). Momenteel levert Solcon DSL via de netwerken van KPN, Bbned en BaByXL en in januari wordt Versatel aan dat rijtje toegevoegd. De telefoniedienst die geïntroduceerd wordt is naar eigen zeggen volledig netwerkonafhankelijk. Solcon zal als eerste in Nederland een dergelijke dienst voor consumenten beschikbaar stellen. Zo meldden we enkele dagen geleden nog dat KPN voorlopig geen aanstalten zal maken om VoIP aan te bieden. Verder hebben UPC en Zeelandnet wel plannen, maar daarvan zijn nog geen concrete tijdschema's bekend. Abonnees van Solcon kunnen elkaar vanaf volgend jaar gratis bellen. Wanneer er gesprekken over de grenzen van het eigen netwerk heen gevoerd worden, zullen de kosten dertig tot veertig procent lager liggen dan de KPN-gesprekskosten, zo zegt het bedrijf toe.

Per maand zal er voor de dienst ongeveer tien euro extra neergeteld moeten worden naast de kosten van het ADSL-abonnement. Als men ADSL via het KPN-netwerk kiest, is bezit van een BelBudget-abonnement vereist. Daarom brengt Solcon in dat geval geen extra kosten in rekening voor de VoIP-dienst. Wanneer gekozen wordt voor een gecombineerd abonnement voor ADSL en telefonie via een ander netwerk, is er dus geen telefoonabonnement van KPN meer nodig. Vanaf februari zal er apparatuur beschikbaar zijn waarmee het mogelijk is om achter het ADSL-modem een normaal analoog telefoontoestel te plaatsen.

Sinds Oktober 2000 kun je van Sony een robot-huisdier kopen, genaamd Aibo. Deze viervoeter die nogal veel weg heeft van een kruising tussen een hond en een kat is uitgerust met een primitieve vorm van kunstmatige intelligentie en kan leren om kunstjes uit te voeren. Twee jaar later liet Sony een nieuwe robot zien, genaamd SDR-4X. Deze keer geen viervoeter, maar een tweevoeter met armen die onder andere kan dansen. Ook zou hij kunnen praten, liedjes kunnen zingen en tot tien gezichten kunnen herkennen. Dit jaar liet Sony een verbeterde versie van de SDR-4X zien, de SDR-4X II.

Uiteraard staat de ontwikkeling niet stil en vandaag toonde Sony de 58cm hoge Qrio, een doorontwikkeling van de SDR-4X II die volgens Sony de eerste mensachtige robot is die kan rennen en springen. Het moeilijkste was het om de voeten van de robot los van de grond te krijgen wat nodig is om hem te kunnen laten rennen. Hiervoor heeft Sony dan ook een compleet nieuw algoritme moeten ontwikkelen. Naast rennen, lopen, dansen en springen heeft de Qrio heeft ook echte handen met vingers en kan hiermee een balletje over de afstand van anderhalve meter weggooien of een vlaggetje vasthouden als hij staat te dansen. Wanneer de Qrio te koop zal zijn is nog niet bekend want Sony heeft nog geen plannen om hem te verkopen:

TOKYO (Reuters) - He may not be able to give you a run for your money but one quick step for Sony Corp.'s Qrio humanoid robot is one big step for robots in general. Electronics and entertainment giant Sony said on Thursday that it had developed the world's first running -- okay, jogging -- robot. "All around the world, universities and think tanks have been researching how to make robots run but we are pleased to announce that we have done it first," Toshi Doi, an executive vice president at Sony told a news conference.

Google heeft opnieuw een nieuwe feature aangekondigd, Google Print Beta genaamd. Hiermee is het mogelijk om te zoeken naar korte uittreksels van boeken, reviews, bibliografieën, noties van auteurs en afbeeldingen van de voorkant van boeken. Op de resultaatpagina zijn links terug te vinden naar sites waar de boeken gekocht kunnen worden evenals een aantal gerelateerde Google-tekstadvertenties. Twee maanden geleden is Amazon al met een soortgelijke dienst, genaamd 'Search Inside the Book', begonnen. Amazon bezit een database met daarin 120.000 titels van 190 uitgevers, wat in totaal 33 miljoen doorzoekbare pagina's oplevert. Google heeft op dit moment afspraken gemaakt met een aantal uitgevers, waardoor 60.000 titels doorzoekbaar zijn. De nieuwe dienst zal uiteindelijk terechtkomen op print.google.com. Daar is op dit moment echter nog weinig te vinden. De dienst is al te gebruiken door als extra zoektermen 'site:print.google.com' op te nemen in een standaard zoekactie: voorbeeld.

Emerce schrijft dat Tiscali naar verwachting de schade van beleggingen in World Online zal moeten vergoeden. Een paar jaar geleden deed Nina Brink misleidende uitspraken, waardoor een groot aantal beleggers veel geld verloor. Gisteren deed een rechter uitspraak over de zaak, waarin hij bepaalde dat dit inderdaad te wijten was aan deze uitspraken. Niet minder dan 10.000 personen dienen volgens de uitspraak geld te krijgen. World Online bestaat echter niet meer, maar de Vereniging van Effectenbezitters verwacht dat Tiscali, dat de internetprovider in 2000 overnam, voor de kosten zal moeten opdraaien. Ook het persoonlijk aanspreken van Nina Brink behoort tot de mogelijkheden:

Het is echter nog onduidelijk wie precies voor die schade, die door de VEB op 100 miljoen euro wordt geraamd, moet opdraaien. World Online bestaat als zodanig niet meer, en is al in 2000 opgegaan in het Italiaanse bedrijf Tiscali. VEB-directeur Peter Paul de Vries gaat ervan uit dat het Italiaanse concern, dat dit jaar nog forse acquisities pleegde, de schadevergoeding makkelijk kan betalen. Desnoods zou het bedrijf Tiscali Nina Brink persoonlijk kunnen aanspreken.

Matrox heeft een persbericht de wereld ingestuurd waarin het bedrijf de Parhelia PCI 256MB videokaart introduceert. De kaart is voornamelijk geschikt op de servers en workstations waarin geen AGP-gleuf aanwezig is. De Parhelia PCI 256MB videokaart is niet de eerste PCI-videokaart van Matrox, maar wel de goedkoopste. De recent geïntroduceerde Matrox Parhelia HR256 kost maar liefst 2250 euro terwijl deze kaart al voor 650 euro over de toonbank gaat. Hiervoor moet wel de mogelijkheid opgeofferd worden om 9,2 megapixel (3840x2400) LCD-schermen aan te sturen met een volledige refreshrate. Meer dan 24Hz is niet haalbaar met de Parhelia PCI 256MB:

Featuring 256 MB of onboard DDR unified memory, a PCI interface designed for 33 and 66 MHz buses, support for hardware quad-buffered stereo, and the ability to power 9.2 MP panels at 3840 x 2400 @ 24 Hz, the Parhelia PCI 256 MB supports Microsoft® Windows® 2000, Windows XP and Linux® operating systems, and offers certified drivers for leading CAD and GIS applications. It also provides specialized support for mission-critical environments with Matrox FanGuard, which contributes to the card's high MTBF, and a genlock option for use with multiple boards in a system or across multiple systems.

The Parhelia PCI 256 MB is the ideal addition to other specialized graphics cards from Matrox, such as the Parhelia 128 MB or 256 MB AGP or Parhelia HR256, removing current limitations in specialized projects by enabling unprecedented display configurations.

Nexus heeft een beschrijving online gezet van de AXP-3200, een nieuwe koeler van het bedrijf voor Socket A. Hoewel de naam anders doet vermoeden, houdt de koeler volgens de pagina ook een 3400+ op acceptabele temperatuur. Zoals alle artikelen van het bedrijf is de AXP-3200 gericht op een lage geluidsproductie. De ventilator meet 70x70x25 millimeter en maakt 'slechts' veertig rondjes per seconde, ofwel 2400 per minuut. Op dat tempo wordt 19dB(A) geproduceerd en ruim 20CFM lucht verplaatst. De heatsink is geproduceerd met Skivetek-techniek, een techniek die volgens Nexus 'een van de meest geavanceerde ter wereld' is, maar vrij eenvoudig klinkt:

SkiveTek® is one of the worlds most advanced technologies. This concept permits the production of heat sinks with a precise and super fine detail previously considered impossible. SkiveTek® represents a process of shaping materials to produce lightweight, high fin density thermal solutions. Base plate and fins are constructed out of one piece of pure aluminum/copper by cutting the material in thin layers, bending the fins in place. No bonding, welding, soldering or adhesive is involved; the joint between fin and base is continuous aluminum/copper.

Er zullen genoeg Tweakers zijn die twee of drie besturingssystemen geïnstalleerd hebben op hun computer. Ook mensen met vier of vijf opties in hun bootloader zijn te vinden. In een artikel op KernelThread wordt echter verhaald over de overtreffende trap van dit alles: een PowerBook waarop maar liefst 55 besturingssystemen geïnstalleerd zijn. De eigenaar heeft - zoals duidelijk mag zijn - een bovengemiddelde interesse in operating systems en zegt een groot deel van de installaties regelmatig te gebruiken. Onder de geïnstalleerde systemen vinden we enkele bekende namen, maar ook exoten als VSTa en EmacsOS. Veel van de OS'en draaien via verschillende emulators:

I have been using both VMware and Bochs for a long time. In fact, I did most of the initial work on Solaris Virtualization while running Solaris under VMware. Since I switched to Apple, Virtual PC is my first choice, although I still use Bochs to run a couple of systems on the Mac that Virtual PC cannot!

Bochs is the most flexible (customizable) among the three, it's free, and of course it comes with source. Virtual PC is the least flexible, but it's still an excellent application, and the Mac version has many nice touches. I am thankful that it exists, because it would have been really hard to be without an x86 environment entirely, and I don't want to maintain multiple machines unless necessary.

De heren van X-Bit Labs melden dat de chipset roadmap van nVidia wat bijgeschaafd is. De productie van verschillende nieuwe chipsets is uitgesteld tot eind januari of februari. De twee nieuwe varianten van de MCP-S southbridge met SATA-ondersteuning zullen vanaf begin februari in massaproductie gaan. Eén van deze chipsets zal beschikken over gigabit ethernet en de ander zal worden uitgerust SATA RAID. Er komen ook twee nieuwe chipsets voor de 754pins Athlon 64-processors: de nForce3 250 en de nForce3 250Gb. Deze beschikken naast de standaard onderdelen van de nForce3 150 ook over SATA en de 250Gb heeft als extra gigabit ethernet. Deze chipsets zullen vanaf eind januari uit de fabriek rollen.

Aangezien AMD van plan is alle snellere 64bits-processors van 939 pinnetjes te voorzien, is nVidia alvast begonnen aan een Socket 939 chipset. Dit wordt de speciale CK8S2-versie van de nForce3 250Gb. Deze beschikt over vier SATA-poorten en gaat halverwege februari in productie, zodat de verschillende moederbordfabrikanten alvast een lekkere voorraad hebben als AMD rond maart de eerste 939pins-processor op de markt brengt. Verder wordt in het bericht gemeld dat nVidia waarschijnlijk nog geen chipsets met PCI-Express-ondersteuning gaat leveren als deze nieuwe bus in het tweede kwartaal van 2004 geïntroduceerd wordt. Waarschijnlijk komen deze chipsets pas in het derde kwartaal op de markt:

According to sources close to the company, NVIDIA will not have PCI Express-supporting part right after the bus rolls-out in Q2. The firm’s code-named CK8-04 single chip core-logic with 10 USB 2.0 and PCI Express ports for Socket 939 CPUs will only be manufactured in the Q3 2004.

Later in the year NVIDIA is also likely to launch a PCI Express supporting product with integrated DirectX 9.0-supporting graphics core. Besides, the company also indicated a Wi-Fi supporting product sometime in the past.

In een persbericht van het Belgisch Centrum voor Arbitrage en Mediatie (Cepina) lezen we dat de Belgische staat na twee-en-een-half jaar onderhandelen eindelijk eigenaar wordt van het webadres belgie.be. Bij onze zuiderburen werd het registreren van domeinnamen dik drie jaar geleden geliberaliseerd. Niet lang daarna werd belgie.be door het Nederlandse Domain Services Rotterdam voor de neus van de Belgische staat weggegrist. De twee partijen werden het niet eens over de vraagprijs die stond op tienduizend euro, maar het ingrijpen van Cepina heeft er nu voor gezorgd dat de domeinnaam kosteloos aan de staat wordt overgedragen:

Amper 64 dagen later, op 11 december 2003, besliste de door CEPINA aangestelde Derde Beslisser tot de overdracht van de domeinnaam belgie.be aan de Belgische Staat. Er werd geoordeeld dat het Nederlandse bedrijf geen enkele vorm van natuurlijke band met de naam "België" heeft, geen enkele activiteit heeft die enig verband zou houden met deze geografische entiteit en de domeinnaam "belgie.be" geregistreerd te hebben met als hoofdzakelijk, zoniet enig doel, de overdracht aan de Belgische Staat tegen vergoeding .

Hiermee werd voor het eerst geoordeeld over een conflict betreffende een domeinnaam van geografische oorsprong, hetgeen een primeur van formaat is.

Een woordvoerder van XGI heeft als reactie op het ontdekken van verdachte verwijzingen in een bestand van de Reactor-driver ontkend dat deze gebruikt worden om mee te cheaten. De lijst met bestandsnamen van bekende spellen en benchmarks zou in een vroeg stadium van ontwikkeling wel door de programmeurs zijn gebruikt om een beter beeld te krijgen van het gedrag van de Volari-chipset en -driver, maar in de uiteindelijke release zou de lijst overbodig zijn. Dat hij op dit moment toch aanwezig is wordt door het bedrijf toegeschreven aan een menselijke fout, en in de volgende release zal het bestand dan ook zijn opgeschoond.

De mannen van GamePC hebben een review online gezet over de nieuwste harde schijf van Western Digital, de Raptor WD740GD. Deze schijf is de opvolger van de Raptor WD360GD en zoals de productnaam al doet vermoeden heeft de WD740GD een tweemaal zo grote capaciteit als zijn voorganger. De Raptor WD740GD is uitgerust met een tweetal platters die elk 36GB groot zijn. Hoewel een extra platter meestal geen goed nieuws betekent voor de geluidsproductie en de warmteproductie lijkt dat niet het geval te zijn bij de Raptor WD740GD. De harde schijf is hoorbaar stiller en qua temperatuur is er weinig veranderd, aldus de reviewer. Wat betreft de prestaties is de nieuwe harde schijf ook een verbetering. De Raptor WD360GD was al de snelste Serial ATA harde schijf op de markt en de Raptor WD740GD gaat hier nog eens overheen met circa 10 à 20 procent.

Na de vergelijking tussen de twee verschillende modellen Raptors wordt er gekeken naar de prestaties van verschillende RAID-levels en PCI-bussen. Het blijkt dat er flinke verschillen kunnen zijn tussen een 64-bit 66MHz bus en een 32-bit 33MHz bus. Wanneer het gaat om sequentieel lezen en schrijven kan de snellere PCI-bus zonder problemen zorgen voor een prestatie toename van meer dan 100 procent. Als laatste wordt er een blik geworpen op de prestaties bij verschillende RAID-levels. Getest worden RAID levels 0,1,5 en 50. RAID 50 zal voor de meeste tweakers een onbekende eend in de bijt zijn. Om een RAID 50 array te maken zijn minimaal zes harde schijven nodig die opgedeeld zijn in twee RAID 5 arrays die via RAID 0 aan elkaar geknoopt zijn. Hierdoor ontstaat een array waarin twee harde schijven mogen uitvallen voordat er problemen ontstaan. Het blijkt RAID 5 en 50 het best presteren qua leesprestaties en RAID 0 het best qua schrijfprestaties. De reviewer is erg onder de indruk van de nieuwe Raptor harde schijf, maar de RAID 5 en 50 implementaties van de LSI Logic MegaRAID-kaart vond de reviewer minder indrukwekkend:

Hooking all these drives up to a high-end RAID card was really quite fun, and we were amazed at how much data these drives can push when configured correctly. A simple two RAID-0 setup of 74GB Raptors can peak out at 130 MB/s, while a six disk RAID-0 or RAID-50 setup can push 200-215 MB/s. That's some serious storage horsepower there, folks. Again, for comparison, a single WD Caviar drive can push around 50 MB/s at its peak.

Honestly though, LSI Logic's MegaRAID card didn't impress us that much, nor did their RAID-5 and RAID-50 implementations. If given the choice, we would head on over to 3Ware's camp any day. It is very clear to us though that if you're going to use more than two Raptor drives, the standard PCI bus will become a bottleneck. Moving to 64-bit PCI controller doubled and in some cases nearly tripled our peak transfer rates with a bunch of Raptor drives attached, showing very visible performance increases. As for RAID-50, well, it's impressive in terms of disk read speeds, but disk write performance left something to be desired. A little too overly complex for us, but setting up a RAID-50 array gave us an interesting look into the world of high-end workstation-class RAID.

Geruchtenmachine The Inquirer bericht dat Intel begin 2004 een WiMax-chip zal introduceren. Met behulp van WiMax kunnen internetaanbieders de 'last mile' tussen provider en eindgebruiker draadloos overbruggen. De maximale afstand die met WiMax overbrugd kan worden is maar liefst 50 kilometer en de bijbehorende bandbreedte is 70Mbit per seconde. Er geldt echter wel dat deze bandbreedte gedeeld moet worden tussen de verschillende gebruikers. Hoewel Intel in het tweede kwartaal van 2004 al zal beginnen met het leveren van WiMax chips wordt de echte doorbraak van WiMax pas in 2006 verwacht wanneer de technologie ver gevorderd genoeg is om opgenomen te worden in mobiele telefoons en notebooks.

Bij Tom's Hardware is een enorme vergelijking verschenen tussen verschillende ATX-kasten. In de 77 pagina's tellende review worden in totaal 23 verschillende kasten getest van onder andere Antec, AOpen, Cooler Master, Enermax, Inwin, Lian Li en Thermaltake. De reviewer is onder de indruk van het grote aantal kasten met een prima afwerking, een goed uiterlijk en een passend prijskaartje. Tom's Hardware heeft er daarom voor gekozen om een drietal winnaars van de vergelijking aan te wijzen. In de categorie "high-end/enthusiast case" gaat de eerste plaatst naar Cooler Master met hun Wave Master TAC-T01-EK-kast. De kast heeft wel een prijskaartje van circa 200 dollar, maar daarvoor krijg je wel een bijzonder strak ontworpen kast voor terug met een prima feature set. Ook de Thermaltake VA-3000A-kast en de AOpen A600B-kast verdienen een vermelding:

It is not a surprise that our Honorable Mention in the high-end/enthusiast area is awarded to Thermaltake for its VA-3000A Skull Series case. The VA-3000A does not offer the high-gloss, high-quality paint of the Wave Master, but Thermaltake has put together an excellent package that will be extremely attractive to many gamers.

In the mainstream/enthusiast category, the decision was even tighter. Many cases could have won this Editors' Choice award. After much consideration, we feel that the AOpen A600B represents a great effort and a very nice product with an exceptional number of features that give it the edge to earn the Editors' Choice award. Certainly, the fact that this case can be had for about $100 US retail is a factor that many users will enjoy. We were both surprised and impressed with the quality of the AOpen A6000B.

De Cooler Master Wave Master kast

Nature bericht dat onderzoekers een nieuw type glasvezelkabel hebben ontwikkeld dat minder licht lekt. Het lekken van licht is een probleem bij huidige glasvezelkabels waardoor het noodzakelijk is om na elke vijftig kilometer een versterker op de lijn te plaatsen. Wanneer deze kapot gaat, kan dat een dure zaak zijn indien de kabels op een moeilijk te bereiken plek, zoals de bodem van de zee, liggen. De nieuwe kabels zijn ontwikkeld door de Harvard universiteit in Cambridge onder leiding van Eric Mazur.

De kabels hebben een diameter van slechts vijftig miljoenste millimeter wat tienduizend maal dunner is dan de huidige, haardikke, kabels. Het is niet de eerste keer dat onderzoekers slagen om kabels te maken met deze afmetingen, maar het is wel de eerste keer dat deze kabels voldoende glad zijn om licht te transporteren. De nieuwe dunne kabels zijn veel flexibeler dan de huidige kabels waardoor ze gemakkelijker (scherpe) bochten kunnen maken zonder veel licht te verliezen. De huidige glasvezelkabels verliezen de grootste hoeveelheden licht in de bochten. Hieronder het productieprocédé van de kabels uitgelegd:

Most commercial optical fibres are made of glass - silicon dioxide, or silica - drawn into fibres by heating thicker rods and pulling them. The narrower fibres become, the more difficult it is to keep the drawing process even. If one section is hotter than the rest, it is softer and thins out more easily.

Mazur and colleagues overcome this problem by spooling their fibres onto a heated sapphire needle. Sapphire is a good conductor, so the heat is distributed very evenly.

First the researchers make a fibre about 1 micrometre wide by a normal pulling method. They then wind this around the hot sapphire tip. Its heat softens the glass fibre as it spools on.

Hot Hardware heeft de hand weten te leggen op een kaart voorzien van de nVidia GeForce FX 5900 XT-chipset, en natuurlijk van deze gelegenheid gebruik gemaakt om daar een review over te bakken. Het gaat hier eigenlijk gewoon om een normale 5900 (non-Ultra) chip, maar dan gekoppeld aan 700MHz geheugen in plaats van de 850MHz-geheugenchips waar de normale uitvoering mee wordt geleverd. De toevoeging van XT achter de produktnaam is enigszins verwarrend omdat ATi deze combinatie al gebruikt om zijn high-end produkten mee te markeren, terwijl deze nVidia-chipset duidelijk bedoeld is voor het goedkopere segment. Om deze reden heeft eVGA - de fabrikant van de geteste kaart - besloten om de naamgeving van nVidia te negeren en zijn product GeForce 5900 SE te noemen.

Omdat de videokaarten voorzien van de 5900 XT-chipset minder dan 200 dollar moeten gaan kosten, zullen deze produkten onder andere concurreren met hun bloedeigen familieleden, de GeForce FX 5700-varianten. De 5900 XT mag dan wel 75MHz lager geklokt zijn, maar de gebruikte NV35-core heeft twee keer zoveel pipelines als de NV36-core, en de nieuwe kaart profiteert bovendien zwaar van zijn 256-bits brede DDR-geheugenbus, die hem een maximale theoretische bandbreedte van 22,4GB/s oplevert. De 128-bits DDR2-bus van de 5700 Ultra kan maar 14,4GB/s verzorgen.

Dankzij deze twee factoren blijkt dat de 5900 XT op alle fronten beter presteert dan de 5700 Ultra. Ook tegenover de Radeon 9600 XT doet de kaart het over het algemeen heel erg goed; alleen bij 6x AA laat de architectuur van ATi zijn tanden zien. Daar komt nog eens bij dat de kaart zich redelijk goed laat overklokken: ondanks het kleine en stille koelertje gaat de kloksnelheid van 400/700MHz naar 471/844MHz, waardoor de prestaties angstig dicht in de buurt komen bij die van een 5950 Ultra. Met zijn zeer aantrekkelijk prijs / prestatieverhouding maakt de 5900 XT de nog geen twee maanden geleden geïntroduceerde 5700 Ultra dus eigenlijk in één klap overbodig:

It's hard to figure out NVIDIA's strategy here. As much as we raved about the 5700 Ultra's price / performance ratio a couple of months back, this card is all that and more. We consistently got performance that was just off that of a GeForce FX 5950 Ultra, and can overclock the card to similar speeds. The price however, places this card firmly into the mainstream arena. In doing so, it makes the relatively new 5700 Ultra all but obsolete, so expect its price to plummet. Throw in the bundled copy of the excellent Call of Duty, and we're hard pressed to find anything negative to say here at all, save for the naming convention flap and the fact that you can find "standard" 5900's with faster memory for a few dollars more. Overall though, we were impressed with the eVGA e-Force FX 5900 SE. This card offers excellent performance and has a great bundle, at an affordable price point - and its just in time for the holidays!

Voor veel Linux-fans kan afgelopen nacht worden bijgeschreven als een memorabel moment, aangezien Linus Torvalds heeft laten weten dat de 2.6.0 kernel officieel is uitgebracht. Deze nieuwe kernel is een zogenaamde 'stabiele' kernel, wat er op neerkomt dat er weinig tot geen onverwachte crashes of problemen zullen optreden met deze kernel. Daarnaast zullen er ook weinig grotere veranderingen worden doorgevoerd ten opzichte van de 2.6.0-versie in komende releases die versienummer 2.6.x dragen. Deze nieuwe kernel lost de 2.4-kernelserie af welke in januari 2001 was vrijgegeven. De 2.6-kernel is resultaat van ontwikkelingen welke gedurende afgelopen maanden in de 2.5-kernelserie hebben plaatsgevonden. De leiding van de ontwikkelingen aan deze instabiele kernels was in handen van de originele auteur van Linux, Linus Torvalds. Hij zal komende maanden nog enkele afrondende werkzaamheden aan de kernel verrichten samen met de toekomstige maintainer van de 2.6-serie, Andrew Morton. De 2.4-kernelserie zal voorlopig ook nog gewoon verder worden ontwikkeld en voorzien van nieuwe updates en patches. De leiding van deze kernelserie is in handen van Marcelo Tosatti.

De belangrijkste vernieuwingen in de 2.6-kernel zijn vooral gericht op server-systemen. Zo is de multiprocessor ondersteuning aanzienlijk verbeterd en herzien. De 2.6-kernel is nu in staat om goed te werken met een 32-processor systeem, wat bij de 2.4-kernel niet mogelijk was. Daarnaast is het opslagsysteem van de kernel grondig herzien, waaronder de ondersteuning voor IDE-devices. Ook is de reactiesnelheid en de verwerking van meerdere threads in een programma verbeterd. Voor laptop gebruikers is de betere ondersteuning van ACPI een belangrijke verbetering. De 2.6.0 kernel zoals deze nu beschikbaar is, bevat nog niet de laatste patches en bugfixes. Andrew Morton had namelijk nog een eigen ontwikkelversie waarin bepaalde patches inmiddels wel zijn toegepast maar die nog niet te vinden zijn in standaardversie. In de komende releases zullen deze patches worden doorgevoerd in 2.6-kernel.

Nu de 2.6.0 kernel is uitgebracht ligt er een belangrijke taak bij de Linux-distributeurs. Deze moeten nu de nieuwe kernel in hun distributies opnemen waarna hij pas echt door veel mensen gebruikt zal gaan worden. De twee grootste distributeurs, Red Hat en SuSE hebben aangekondigd om in het komende jaar de kernel in hun enterprise producten op te nemen. SuSE verwacht deze overstap zelfs al in de zomer van volgend jaar te hebben gemaakt. Red Hat acht dit echter te vroeg en wacht liever tot 2005. De consumenten-versies van de diverse distributies zullen uiteraard al eerder van de 2.6-kernel worden voorzien. Red Hat's consumentendistributie, Fedora Core had zelfs al aangekondigd dat de komende release, Fedora Core 2, speciaal afgestemd zou worden op de Linux 2.6-kernel. De planning is dat deze in april volgend jaar uit zal komen. Een test-versie wordt echter al eind januari verwacht:

This should not be a big surprise to anybody on the list any more, since we've been building up to it for a long time now, and for the last few weeks I haven't accepted any patches except for what amounts to fairly obvious one-liners.

[...] To give you an example, one of the nastier bugs that we chased for the last five weeks was a bug that could only be reproduced reliably on a 16- or 32-way system, and only when the system had flaky disks. Putting in known-good disks made the problem disappear. Similarly, compiling the kernel with another compiler made the problem disappear.

It turned out to be a really subtle bug wrt SMP ordering and stack allocation, and lots of thanks to Ram Pai for gathering all the information that eventually led to it being fixed. The fix was a one-liner and a big comment - but my point is that the quality of bugs has been pretty high lately, and we feel that we're in pretty good shape.

Op het forum is in een tweetal draadjes de ontwikkeling van deze nieuwe kernel te volgen (geweest). Dit topic behandelt de 2.6.0-kernel. De voorafgaande ontwikkeling was in dit topic te volgen. De kersverse kernel is te downloaden vanaf Kernel.org. Uiteraard zijn er ook vele mirrors, waaronder in Nederland. In een meukpost wordt eveneens aandacht besteed aan deze release, waarin ook diverse downloadlocaties worden genoemd voor de kernel en ander benodigde software.

Insiders menen te weten dat Intel op 29 maart 2004, direct na afloop van CeBIT 2004, de Grantsdale-P, Grantsdale-G en Alderwoord-chipsets uitbrengt, schrijft x86-secret. Deze chipsets zijn bedoeld voor de Prescott-versie van Pentium 4 en volgen de i865/i875-chipsets op. De eerste 90nm Pentium 4-processors met SSE3 zijn dan als het goed is al ruim een maand eerder geïntroduceerd, gegoten in het bekende Socket 478-voetje. Tegelijkertijd met dat deze chipsets ten tonele zouden verschijnen, of tenminste beschikbaar zullen worden voor moederbordfabrikanten, zullen Intels ICH6-southbridge en technieken als PCI-Express en DDR2 hun opwachting maken, ondersteund door deze nieuwe Pentium 4-chipsets. Terwijl Grantsdale DDR en DDR2 zal ondersteunen, biedt Alderwood alleen support voor het nieuwe DDR2. Het is nog niet helemaal duidelijk wanneer de eerste moederborden met deze chipsets op de markt zullen komen.

Prescott op LGA775

Volgens hetzelfde bericht zou Intel kort na de introductie van de nieuwe generatie chipsets de Pentium 4 in een nieuwe Land Grid Array packaging uit gaan brengen. De zogenaamde LGA775-packaging, ook wel Socket T genoemd, ontbeert de honderden fragiele pinnetjes en zou de complexe verbindingen in combinatie met hoge vermogens en dito kloksnelheden beter en betaalbaarder maken. Pentium 4-processors in LGA775-uitvoering worden in het tweede kwartaal verwacht op kloksnelheden van 2,80, 3,00, 3,20, 3,40, en 3,60GHz.

Dergelijke kloksnelheden zullen ook nog op Socket 478 te vinden zijn, maar in het derde kwartaal zou de Pentium 4 op 3,80GHz uitkomen, en die wordt naar verluidt 'LGA775-only'. De introductie van LGA775-Pentium 4-chips rond de zomer van 2004 komt qua timing overeen met de eerder uitgesproken verwachting van een analist dat Intel dan een 64-bit x86-processor wereldkundig zou maken. Het blijft speculeren, maar een Pentium 4 in LGA775-uitvoering met de 'Prescott New Instructions' (naast een verbeterde HyperThreading) kan de geboorte van de roemruchte Yamhill-, c.q. 64-bit-instructies betekenen.

Ondersteuning DDR2

Terwijl Intel begin volgend jaar ondermeer ondersteuning voor DDR2 gaat bieden, lezen we op dezelfde site dat AMD hier van af ziet tot aan de tweede helft van 2005. Daar waar AMD momenteel een voorsprong opbouwt als het gaat om welke chipbakker het eerst 64-bit-computing naar de desktopmarkt brengt, moet het bedrijf DDR2 voorlopig links laten liggen voor wat betreft ondersteuning door de ingebouwde geheugencontrollers van de K8-processors, aldus x86-secrets bronnen.

Daar heeft AMD echter zijn redenen voor, zo stelt men. Ten eerste zou de transitie van Socket 754 naar Socket 939 al genoeg vergen van de klanten en een tweede transitie kort daarop vanwege het ondersteunen van DDR2 zou teveel van het goede zijn. Ten tweede zou het tragere DDR2 weinig voordeel opleveren, omdat de geheugencontrollers nu uitblinken door de lage latency in combinatie met DDR, terwijl de hogere bandbreedte van DDR2 nu geen zoden aan de dijk zou zetten voor K8-platforms. Een derde reden voor het voorlopig uitblijven van DDR2-support door AMD zou liggen bij het kostenplaatje van DDR2. Pas in 2005 verwacht men dat DDR2 goedkoop genoeg zal zijn voor grootschalig gebruik in mainstream marktsegmenten, aldus het bericht.

In twaalf maanden tijd is het aantal DSL-aansluitingen in Nederland met tweehonderddertig procent gestegen, zo lezen we op Emerce. De cijfers van Emerce zijn afkomstig van het DSL Forum, een samenwerkingsverband van ongeveer tweehonderd bedrijven die werken op breedbandgebied, en zijn berekend over de periode september 2002 tot september 2003. In deze periode zagen in totaal vijfentwintig miljoen nieuwe DSL-verbindingen het levenslicht, waardoor het totaal in september op vijfenvijftig miljoen kwam te liggen.

De cijfers van het DSL Forum uit september zijn natuurlijk onderhand al iets verouderd; waar het forum spreekt van bijna zeseneenhalfhonderdduizend consumentenverbindingen, meldden KPN en Zon vorige week al cijfers die veel hoger liggen. Toch kunnen de verouderde cijfers gebruikt worden om een overzicht te krijgen van hoe Nederland staat in het wereldwijde DSL-gebeuren. Zo stond ons landje op de twintigste plaats in het rijtje met het percentage DSL-gebruikers, waar Taiwan het rijtje leidt. In het rijtje met absolute getallen stond het kikkerlandje op de vijftiende plaats, terwijl Japan met 9,2 miljoen aansluitingen aan top staat:

De meeste aansluitingen voor DSL - in absolute aantallen - waren eind september te vinden in Japan (9,2 miljoen), gevolgd door de Verenigde Staten (8,2), China (7), Zuid-Korea (7) en Duitsland (4,2). De cijfers geven overigens geen algemeen beeld van het gebruik van breedband, in veel landen heeft kabelinternet ook een sterke positie. Nederland telde volgens het DSL Forum eind september 642,6 duizend DSL-aansluitingen en bezette daarmee wereldwijd de 15e plaats.

Monitorfabrikant Iiyama heeft op 16 december via een persbericht een nieuw 19 inch TFT-scherm geïntroduceerd. Het model gaat schuil onder de naam ProLite E481S en is verkrijgbaar in de kleuren wit, zwart en zilver. De maximale resolutie bedraagt 1280 bij 1024 pixels met een helderheid van 250 candela per vierkante meter. Daarnaast heeft de E481S een reactietijd van 25 milliseconde en een contrast van 400:1. Het scherm is voorzien van zowel een analoge als digitale ingang. Algemeen directeur Jeffry Pettinga van Iiyama Benelux heeft het volgende te vertellen over de nieuwe serie:

“De ProLite E481S komt met een breed scala aan mogelijkheden. De meest opmerkelijke zijn gamma waardoor details in foto’s beter zichtbaar worden, economy mode dat zorgt voor een lager energieverbuik en sRGB voor weergave van de werkelijke kleuren. Wij verwachten met dit model de eindgebruiker van dienst te zijn die op zoek is naar een zeer complete LCD monitor in een groot formaat met een aantrekkelijk prijskaartje.”