Bij Infoworld is een artikel verschenen over een team onderzoekers van Sun Microsystems dat werkt aan een oplossing voor onnauwkeurige berekeningen. Hun werk is onderdeel van een project van het Amerikaanse leger. Aanleiding voor het onderzoek is een incident in de Golfoorlog van 1991, waarbij Patriotraketten een Scud-aanval niet konden tegenhouden. De Scud-raket raakte zijn doel, een Amerikaanse kazerne in Saudi-Arabië, en 28 soldaten vonden de dood. Een jaar later was de conclusie dat het systeem dat de Patriots bestuurde niet nauwkeurig genoeg kon rekenen en dat hierdoor fouten ontstonden.

Volgens Greg Papadopoulos van Sun realiseren mensen zich niet dat computers vaak rekenfouten maken, waardoor ze bijvoorbeeld ineens vastlopen. Oneindige getallen kunnen binnen een computer niet precies gerepresenteerd worden, er zal op een bepaald aantal cijfers achter de komma moeten worden afgerond. De onnauwkeurigheid wordt meegenomen in volgende berekeningen en zal daardoor steeds groter worden. In het geval van de Patriots zat de fout in de berekening van de tijd. Door afrondingen tijdens de calculaties kreeg de berekende tijd per uur een afwijking van 0,0034 seconden. Toen de Scuds afgeweerd moesten worden, was het systeem al honderd uur operationeel en was er inmiddels een afwijking van een derde seconde. De Patriots misten hierdoor de Scud-raket.

De onderzoekers van Sun bekijken nu een oplossing die werkt met een techniek genaamd interval arithmetic. Een getal wordt hierbij gerepresenteerd door een interval waarbinnen het zich zeker bevindt. Het krijgt een onder- en bovengrens die wel nauwkeurig zijn. Op dit moment wordt de techniek al ondersteund door een aantal compilers. Sun werkt nu aan het versnellen van operaties met intervallen om een zo goed mogelijke performance te krijgen. Interval arithmetic zal gebruikt worden in Suns supercomputer Hero die twee biljard instructies per seconde moet gaan uitvoeren.

Microsoft en Eliot Spitzer, Procureur-generaal in de staat New York, hebben gisteren een groep e-mailmarketeers aangeklaagd voor het versturen van miljarden spammails. Onder de aangeklaagden zijn onder andere het New Yorkse Synergy6 en Scott Richter, eigenaar van Optinrealbig.com. De aanklagers beweren dat de spammers wetten uit New York en Washington hebben overtreden door gratis producten aan te bieden in ruil voor persoonsgegevens. Om dit te bereiken hebben ze gebruik gemaakt van misleidende en niet bestaande afzenderadressen, misleidende onderwerpsregels en vervalste e-mailheaders. Richter verstuurt per dag 250 miljoen spamberichten en verdient hiermee miljoenen dollars per maand, aldus Spitzer. Richter wees de beweringen van Microsoft en de Procureur-generaal van de hand en zei er alles aan te gaan doen om terug te vechten.

Microsoft, inclusief MSN Hotmail, ontvangt per dag 3 miljard e-mails. Tachtig procent hiervan, 2,4 miljard, is spam. Volgens onderzoeksbureau IDC worden er per dag wereldwijd 7,3 miljard spamberichten verstuurd. Een andere onderzoeksfirma, Ferris Research, heeft becijferd dat spam de Amerikaanse economie dit jaar 10 miljard dollar heeft gekost. Het is het softwarebedrijf en de Amerikaanse overheid er dan ook alles aan gelegen om verzenders van spam aan te pakken. Microsoft ziet echter ook wel in dat alleen juridische acties de stroom aan spammails niet zullen stoppen. Het bedrijf vindt het belangrijk dat er een duidelijk signaal afgegeven wordt dat spam niet getolereerd wordt. Microsoft ondervindt hierbij steun van de president Bush, die afgelopen dinsdag een antispam-wet ondertekende.

Op de site van Tom's Hardware is een review te lezen van de Yakumo Q8M Power64 XD waarvan het hart bestaat uit een Mobile Athlon 64 3000+ processor. Deze Mobile Athlon 64 3000+ heeft een 'topsnelheid' van 1,8GHz, echter zal deze wegens energiebesparingen en hittebeperkingen vaker op lagere clocksnelheden draaien. Deze functie valt onder AMD's PowerNow systeem voor het mobiele platform terwijl het de naam Cool & Quiet heeft op het desktop-platform. De Q8M Power64 XD blijkt een flinke jongen te zijn van bijna vier kilo, waar nog eens 750 gram voor de accu bij komt. De specificaties bestaan onder andere uit een 15" TFT-scherm, 512MB PC2100 RAM, DVD-R/W-drive, een ATi Radeon 9600 en een 40GB harde schijf.

Bij het benchmarken wordt een Dell Inspiron 8600 ter vergelijking meegenomen die een Pentium-M 1,7GHz en 512MB PC2700 RAM aan boord heeft. Uit de benchmarks blijkt dat de PowerNow-functie niet correct is geïmplementeerd door de notebook-fabrikant aangezien de scores drastisch dalen als de powermanagement-scheme 'portable' is gekozen. Ook bij het geheugen-gedeelte gaat het mis: de later geplaatste DDR400 wordt gezien als DDR333 waardoor de geheugenbus op 166MHz blijft steken in plaats van op 200MHz te draaien wat betekent dat er bandbreedte wordt ingeleverd terwijl dit niet nodig is.Als de Athlon 64-notebook op de accu draait blijkt dat de snelheid op 800MHz blijft steken ongeacht welke powermanagement-scheme men heeft geselecteerd, iets waar de Dell geen last van heeft. Als men de battery-test doet valt de Q8M nogmaals tegen: ondanks z'n zwaardere accu en kleiner scherm (15" tegen 15,4" van de Dell) presteert de accu minder dan die van de Dell. In games-benchmarks is de Q8M alleen in de DirectX9-benchmark Aquamark03 benchmark sneller, in de andere benches is de Dell superieur of zijn de scores gelijkwaardig.Uiteindelijk is de reviewer toch best tevreden over deze notebook aangezien de kinderziektes met behulp van een BIOS-update verholpen kunnen worden, en mensen die een dergelijk notebook op het oog hebben niet voor een lange batterijduur maar voor prestaties gaan.

Op Brighthand kunnen we lezen over drie technieken die PDA's kunnen verbeteren. Een van de eerste dingen dat voor verbetering vatbaar is, is de batterij. Dit betekent echter dat we in de toekomst niet meer onze normale vertrouwde NiMH of Lithium-Ion batterij in onze zakcomputer zullen tegenkomen, maar een brandstofcel die met methanol wordt gevoed of wellicht een flink aantal bacteriën die suiker omzetten in koolstofdioxide en elektriciteit. Vooral in het laatste zit veel potentieel, zowel letterlijk als figuurlijk, want het huidige prototype heeft een rendement van maar liefst 83%!

Ondertussen begint ook het afspelen van multimediabestanden op de PDA flink door te dringen, maar om deze op te slaan is er flink wat geheugencapaciteit nodig. Hoewel de meeste moderne handhelds tegenwoordig met 32, 64 of zelfs 128MB zijn uitgerust is dit niet genoeg om voor enkele uren muziek of film mee te nemen. Gelukkig staat de techniek niet stil en nadat Toshiba een harde schijf heeft laten zien die klein genoeg is om in mobiele telefoons te kunnen worden gebruikt, denkt Brighthand dat we deze in de toekomst ook zullen tegenkomen in zakcomputers.

Een derde ding dat volgens Brighthand kan worden verbeterd is de touchscreen zelf. De schermen van huidige PDA's zijn voorzien van twee lagen folie over het scherm zelf dat gevoelig is voor druk. Hierdoor kun je met je vinger of met een pen op de handheld schrijven. Twee van de nadelen van deze techniek is dat het scherm gevoeliger is voor beschadigingen en het scherm minder scherp is door de twee lagen folie die er overheen zitten. Waarschijnlijk ligt de oplossing in het gebruik van inductie zoals Wacom ook in hun tekentabletten gebruikt. Hierdoor kunnen schermen dunner worden gemaakt en doordat de sensor achter het scherm kan worden geplaatst is het display minder gevoelig voor beschadigingen. Een ander voordeel is dat deze techniek een stuk nauwkeuriger is. Ondertussen werkt Wacom met Symbian samen om deze technologie toe te passen in smartphones.

De Consumentenbond heeft vandaag de resultaten gepubliceerd van een onderzoek omtrent de internetproviders, zo meldt onder andere De Telegraaf. Het onderzoek laat een aantal positieve ontwikkelingen zien; zo is de verhouding prijs/kwaliteit-snelheid goed bij de meeste providers en ook het feit dat ze bijna allemaal hun klanten tegemoet komen met een firewall en een spamfilter, die bij Chello-klanten zelfs de uitgaande mail controleert, kan op lof rekenen vanwege de Consumentenbond.

Breedbandinternet wint ook steeds meer terrein. Dat is voor een groot deel te danken aan de sterke concurrentiestrijd die een paar maanden geleden is losgebarsten, met prijsdalingen en snelheidsverhogingen tot gevolg. De helpdesks blijven echter een pijnpunt vormen; met name de helpdesks van öme, @Home en traditiegetrouw die van Chello laten te wensen over door lange wachttijden en ondeskundig advies. De service van Xs4all, Cistron en HCCNet is dan weer uitstekend op dit gebied.

De gemiddelde wachttijd aan de telefoon bedraagt vijf minuten. Bovendien blijkt dat niet elke helpdeskmedewerker de bellers even deskundig verder helpt. Op Casema en Wanadoo na is de helpdesk van elke provider eveneens te bereiken via e-mail, bij tachtig procent van de providers komt er binnen de twee dagen een reactie. Demon Internet kwam globaal gezien als beste uit de test, zowel qua snelheid als qua tarieven.

De BBC laat weten dat er een nieuw wapen is ingezet in de strijd tegen kinderporno: nepsites. De National Crime Squad werkt samen met de FBI, Interpol, de Royal Canadian Mounted Police en de Australian Hi-Tech Crime Centre, om verspreiders van kinderporno op internet op te sporen. Gebleken is dat veel pedofielen maar wat graag hun creditcardnummer achterlaten om voorzien te worden van afbeeldingen, wat erop duidt dat ze wellicht niet veel verstand van computers hebben, aldus een wetenschapper. Zelfs zoekmachines zijn benaderd om ervoor te zorgen dat de nepsites hoog in de resultaten verschijnen.

De vraag is echter of de gegevens die op deze manier over de bezoekers van de nepsites verzameld worden, door de politie op nauwkeurigheid gecontroleerd kunnen worden. Het is niet altijd even eenvoudig om een digitale identiteit te koppelen aan eentje in de 'echte wereld'. Ook vraagt men zich af of de politie wel genoeg personeel heeft om te sites up-to-date te houden en wordt er verwacht dat de namen van de nepsites al snel uitgewisseld zullen worden onder pedofielen. Het is dus nog maar afwachten in hoeverre de nieuwe acties succesvol zullen zijn, maar gezien de huidige eenvoud van het online toegang krijgen tot kinderporno wordt de nieuwe activiteit wel als een stap in de goede richting gezien.

DigiTimes schrijft dat XGI volgend jaar naar verwachting vier tot vijf miljoen grafische kaarten zal verschepen. Volgens Ralph Cheng, vice-president van de sales-afdeling van het bedrijf, zou dat neerkomen op een groei met een factor 20. Dit jaar zullen er om en bij de 200.000 videochips verkocht zijn, waarvan het merendeel voor de mobiele markt bestemd is. De logische verklaring hierachter is het feit dat de desktop Volari-reeks nog niet lang geleden gelanceerd is. Cheng zei eveneens dat het aantal verscheepte videokaarten in het eerste kwartaal van 2004 dubbel zo groot zal zijn als in het huidige kwartaal.

Het open source-bedrijf Openwares.org heeft een patch uitgebracht voor een bug in Microsofts Internet Explorer, zo meldt The Age. De patch voorkomt dat het deel van een url dat achter het karakter 0x01 komt niet wordt weergegeven. Door deze bug is het niet altijd even duidelijk welke url nou echt bezocht wordt en dat kan gebruikt worden om mensen gevoelige informatie afhandig te maken. De bug is daarom als 'critical' bestempeld. De heren van Openwares.org hebben niet gewacht op een patch van Microsoft, maar zijn meteen zelf begonnen. Naast de patch is ook de broncode te downloaden bij Openwares.org. Om te kijken of jouw Internet Explorer gevoelig is voor dit probleem heeft Openwares.org ook twee testpagina's online gezet.

Volgens de heren van Heise.de zorgt deze patch echter voor meer beveiligingslekken dan dat er oplost worden. De buffer waar de url in gekopieerd wordt, is maar 256B groot. Als er vervolgens een url van meer dan 256 karakters gekopieerd wordt, ontstaat er een buffer overflow. Deze buffer overflow zorgt ervoor dat delen van de system stack worden overschreven. Als er dus code in de url wordt geplaatst, komt deze code op de stack terecht en wordt deze code uitgevoerd. Een url van 500 karakters overschrijft al cruciale onderdelen en zorgt ervoor dat Internet Explorer vastloopt. Openwares.org is ondertussen bezig met een nieuwe versie zonder de buffer overflow.

Naast XGI probeert ook het door VIA opgekochte S3 Graphics zichzelf op te werpen als een nieuwe speler in de markt voor mainstream videokaarten. Al in maart kondigde het bedrijf zijn DeltraChrome-GPU aan als zijnde een betaalbare DirectX 9-chip. Op papier zag de het er dan ook allemaal erg netjes uit: een 0,13 micron core op 300MHz, 128MB 600MHz DDR-geheugen, acht pixel pipelines en vier vertex shader units. De vertraging tussen aankondiging en introductie heeft de concurrentiekansen van de chip echter geen goed gedaan. Zelfs nu de eerste previews zijn opgedoken wordt er nog steeds hard gewerkt aan het uiteindelijke design van de kaarten. De goedkoopste varianten zijn al geschrapt, en pas pas begin 2004 zou Club3D als eerste de op één na snelste versie (S8) in de winkels hebben liggen.

In de benchmarks van FiringSquad, Tech Report en Legit Reviews is ook duidelijk te merken dat de prestaties erg wisselend zijn, waardoor men vermoedt dat er meer uit de architectuur te halen valt dan op dit moment het geval is. De stabiliteit en pixel shader performance van de huidige drivers laat ook nog te wensen over. Echte concurrentie voor de GeForce FX 5900 XT en ATi Radeon 9600 XT zal DeltaChrome nooit kunnen bieden, onder andere gezien de beperkte bandbreedte, simpele geheugencontroller en het feit dat de architectuur gewoon een paar zwakke punten heeft. De anti-aliasing is bijvoorbeeld op een ouderwetse manier geïmplementeerd, waardoor het beperkt is tot 2X en niet te gebruiken is in resoluties hoger dan 1024x786. Met het nodige schaafwerk zou het S3 kunnen lukken om een goed produkt in de prijsklasse rond de 120 euro neer te zetten, maar een feature als de ingebouwde HDTV-encoder zal dan waarschijnlijk nog steeds een sterker verkoopargument zijn dan de 3d-prestaties:

This feature makes DeltaChrome the perfect solution for editing your home movies off the camcorder, or using its video capture capabilities to record that perfect lap in Project Gotham Racing 2 on your Xbox. It goes without saying that it's surprising to see this feature incorporated into a mainstream graphics chip, even ATI and NVIDIA's high-end parts rely on external chips to support this feature. (ATI relies on the Rage Theater/Theater 200 chip for its RADEON cards, while NVIDIA utilizes video encoders manufactured by Philips.) As a result, many of the mainstream cards from both companies don't even offer video input support among their list of features.

Resolutions of 480p, 720p, 1080i, and 1080p are supported via a component (YPbPr) output, while 480i is supported via standard S-Video/Composite output. DeltaChrome will offer full range RGB to YUV color space conversion with hue, saturation, and contrast adjustment.

RealNetworks heeft bekendgemaakt dat het Microsoft gaat aanklagen vanwege de bundeling van Microsoft Mediaplayer met Windows XP. Hierdoor zou de softwaregigant inbreuk maken op federale en staatswetten op het gebied van antitrust. De rechtszaak zal plaats gaan vinden in San Jose te Californië en zal een uitspraak geven over het feit of Microsoft dankzij de bundeling van Mediaplayer de concurrenten in de kou laat staan.

Verder moet duidelijk worden dat het bedrijf een poging doet om een monopolie te verkrijgen op het gebied van digitale media, waardoor RealNetworks nu al een substantieel verlies heeft geleden in omzet en afzet van abonneediensten. Vandaar dat RealNetworks een claim van één miljard dollar heeft neergelegd. De rechtszaak heeft een grote overeenkomst met de aanklacht van de Europese Commissie en RealNetworks heeft dan ook aangekondigd de Europese Commissie te blijven steunen en samenwerking van kracht zal blijven gedurende de rechtszaak.

Transmeta verwacht dat het binnenkort de eerste samples van 90nm Efficeon-processors van Fujitsu kan gaan verwachten. Het bedrijf heeft afgelopen november de blauwdrukken van de Efficeon TM8000 aan het Japanse bedrijf gestuurd en verwacht daarom dat de eerste testen in januari 2004 kunnen gaan beginnen. Nadat deze testen zijn uitgevoerd kan het bedrijf aangeven of de planning van massaproductie in juli 2004 kan worden behaald. Het is dan namelijk pas duidelijk of er veel aanpassingen benodigd zullen zijn om van de Efficeon TM8000 een 90nm-versie te maken. Vooral ook omdat Fujitsu nog maar weinig ervaring heeft met de massaproductie op 90nm-schaal.

Naast de aanpassingen aan het ontwerp van de Efficeon TM8000 vanwege de schaalverkleining, zal Transmeta ook nog andere veranderingen toepassen. Zo zal het bedrijf gebruik gaan maken van LogRun2-techniek - voor een efficiënter stroomgebruik - en zal de overstap naar 90nm worden gebruikt om de performance van de processor te verbeteren. Helaas heeft het bedrijf naast goed nieuws ook minder goed nieuws te melden. Zo is er een terugval in de vraag naar de Crusoe TM5800-processors waar te nemen - iets wat niet verwacht werd - waardoor Transmeta opnieuw op zoek is naar nieuwe markten voor de processor. Hierbij denkt het bedrijf aan bijvoorbeeld thin-clients, ultra pc's en embedded computers. Het nadeel hiervan is, is dat deze markten nog volop in de kinderschoenen staan en niet duidelijk is of één van deze producten Transmeta er bovenop kunnen helpen.

De Hoge Raad heeft besloten het advies van de advocaat-generaal om Kazaa niet te verbieden, op te volgen. Hierdoor kan Kazaa niet verantwoordelijk worden gesteld voor de verspreiding van illegale muziekbestanden, zoals de Buma/Stemra dat in cassatie gevraagd had. De reden dat de Hoge Raad heeft besloten om Kazaa niet te verbieden, ligt onder meer aan het gegeven dat Kazaa niet in staat is om de gebruikers te verbieden om illegale bestanden uit te wisselen.

Dankzij deze overwinning van Kazaa is er een belangrijke jurisprudentie vastgelegd in de Europese Unie met betrekking tot de legaliteit van P2P-software. Echter de uitspraak heeft niets gezegd of het toegestaan is om met behulp van P2P-software illegale bestanden uit te wisselen. De verwachting is, is dat de Buma/Stemra - net zoals de Amerikaanse collega RIAA - hierover een rechtsprocedure aan zal spannen, waarbij een Nederlandse muziekuitwisselaar aangeklaagd zal gaan worden.

Bij X-Bit Labs is een vergelijking verschenen van vier verschillende Maxtor harde schijven met een capaciteit van 120GB. De voornaamste vraag die de reviewer zich stelt is wat de verschillen zijn tussen de prestaties enerzijds en de platter-dichtheid en cache-grootte anderzijds. Een probleem voor de consument is in dit geval dat alle vier de harde schijven door Maxtor onder de DiamondMax Plus 9-serie worden geschaard terwijl de prestaties onderling verschillen. Slechts in het serienummer vallen de verschillen te ontdekken. Aangezien sommige verkopers niet in staat zijn duidelijke informatie over hun waren te verstrekken kan dit tot problemen leiden bij de aanschaf.

De vier schijven worden aan een keur van testen onderworpen, onder meer HDTach en WinBench99 komen langs. De uiteindelijk resultaten zijn niet schokkend, meer cache versnelt het lezen en schrijven van kleine blokken data, grotere platter-dichtheid verkleint de afstand tussen verschillende datagebieden wat bijvoorbeeld het verplaatsen van data versnelt. De uiteindelijke conclusie is logischerwijs dat de combinatie van een hogere dichtheid en een grote cache te prefereren is, maar dat de verschillen klein zijn en dus het prijsverschil de keuze zal doen maken.

Alle bezoekers zullen net gewend zijn aan Tanglewood als de codenaam voor een multi-core Itanium die over een paar jaar geïntroduceerd zal worden, dus het wordt weer tijd om nieuwe namen te verzinnen. Het Tanglewood Music Center laaft alle hardware-adepten door Intel te verzoeken een andere codenaam te kiezen. Aangezien het slechts om een interne naam gaat, heeft Intel volgens C|Net besloten om Tanglewood te vervangen door Tukwila. Dit is de naam van een stad ergens in de Verenigde Staten. Het is overigens niet de eerste keer dat zoiets gebeurt - AMD is op verzoek van autofabrikanten overgestapt van automerken naar landen en steden:

Other companies follow similar practices. In the late 1990s, Advanced Micro Devices derived some of its code names from characters in the cartoon "The Land Before Time." An engineer's kid liked the show and got to name the chips, according to sources. Later, it paid homage to American muscle cars like Corvette and Mustang.

The car manufacturers, however, complained and now the chips are given code names such as Newcastle.

Vier grote Japanse elektronicabedrijven zijn overeengekomen om samen een nieuwe standaard te ontwikkelen. Hierin moet worden vastgelegd hoe en op wat voor manier ovens, magnetrons en wasmachines via Internet kunnen communiceren. De samenwerkende bedrijven zijn Mitsubishi, Sony, Sharp en Toshiba; andere bedrijven zijn uitgenodigd om mee te doen. De afgelopen jaren zijn de prijzen van huishoudelijke apparatuur, onder druk van concurrentie uit het buitenland, gedaald. De vier bedrijven zien zich nu genoodzaakt om te investeren in 'cyber connected'-producten om de omzetterugval op te vangen. De verwachting is dat het opstellen van een standaard op dit gebied ervoor zal zorgen dat ontwikkelkosten laag zullen kunnen blijven en dat er een hoge mate van compatibiliteit zal komen.

De elektronicabedrijven koesteren de hoop dat in het jaar 2010 er voor 5,8 miljard euro aan huishoudelijke apparatuur met deze technologie aan boord verkocht zal worden. Dit zou dan goed moeten zijn voor een marktaandeel van zestig procent. De technologie die de bedrijven willen gaan gebruiken is iReady genoemd, en werkt als volgt: alle verschillende apparaten zijn op één of andere wijze aangesloten op een adapter met netwerkfuncties en die is weer verbonden met het Internet. Het verschil met de apparatuur van andere producenten, is dat die producten geleverd worden met eigen netwerkfuncties waardoor de productieprijs hoger komt te liggen. Ondanks het enthousiasme van de producenten is het nog maar de vraag of, en hoeveel, consumenten gebruik zullen gaan maken van de iReady-apparatuur:

While the companies hope the Net features will give added value to their household appliances, it is still unclear how many consumers will find the proposition attractive.

In terms of convenience, the companies are pitching the ability to remotely control all of the air conditioners within a building from one terminal or the ability to check the inventory of a refrigerator by cell phone.

They said the wired fridges or air conditioners will also serve as a watchdog against intruders or as eyes to watch over elderly people who live alone.

The makers, however, admitted there is not yet "a killer application" that will drive demand for such products.

In the personal computer market, for example, e-mail and the Internet helped encourage PC ownership among general consumers, not vice versa.