Eerder deze week veroordeelde Apple de 'iPod-hack' van RealNetworks erg scherp. Apple onderzoekt momenteel of het RealNetworks kan aanpakken op grond van de omstreden Digital Millennium Copyright Act (DMCA). Of dit echter mogelijk is, is nog maar de vraag. Een aantal analisten heeft zich namelijk over het vraagstuk gebogen waarover C|Net uitgebreid verslag uitbrengt.
RealNetworks biedt net als Apple muziek aan om tegen betaling te downloaden. Beide bedrijven hebben een beveiliging in hun muziekfiles ingebouwd om ervoor te zorgen dat er geen kopieën voor anderen van kunnen worden gemaakt. De systemen van beide bedrijven zijn echter niet compatibel en op een aanbod van RealNetworks om samen te werken ging Apple niet in. Hierop reageerde RealNetworks met een programma, Harmony, dat ervoor zorgt dat files die in hun eigen online-muziekwinkel worden gekocht, ook kunnen worden afgespeeld op de iPod. In principe wordt de DMCA hiermee niet overtreden, want het enige dat Harmony doet, is de DRM van RealNetworks compatibel maken met die van de iPod.
Wel is er sprake van reverse engineering. Een praktijk die veel wordt gebruikt om uit te zoeken hoe een product van de concurrent werkt, om met deze bevindingen een vergelijkbaar of compatibel product op de markt te zetten. Hoewel reverse engineering niet is verboden, zijn er wel een aantal regels aan verbonden. Zo mag er bijvoorbeeld geen gebruik worden gemaakt van de originele code. RealNetworks heeft ondertussen verklaard dat ze zich aan alle regels hebben gehouden.