Techreviewer Walter Mossberg van de Wall Street Journal heeft een vergelijkende review tussen Apples iPod en Sony's Network Walkman gepubliceerd. Precies een maand geleden werd laatstgenoemde aangekondigd als concurrentie voor de iPod. De Network Walkman heeft een tweetal duidelijke voordelen ten opzichte van de iPod. Ten eerste is hij ongeveer een tiende kleiner en een derde lichter dan muziekspeler van Apple, de mini-versie niet meegerekend.
Het grootste voordeel is wellicht de speelduur van de accu: ruim twintig uur, waar de iPod het 'slechts' iets meer dan twaalf uur uithoudt. Maar op bijna elk ander gebied is de iPod beter: deze kan bijna alle gangbare muziekformaten afspelen, terwijl de Network Walkman enkel songs in het eigen ATRAC3(plus)-formaat kan afspelen. Daardoor moeten alle songs eerst geconverteerd worden door Sony's software en vervolgens overgezet.
Om 416 songs te converteren en over te zetten bleek maar liefst twee uur en dertien minuten nodig, terwijl de klus bij de iPod in amper vier minuten geklaard was. Een ander onmis- kenbaar nadeel van de Network Walkman is volgens de reviewer de complexe en moeilijker te begrijpen menustructuur. Ook de mogelijkheid om een playlist weer te geven tijdens het afspelen, of zelfgemaakte playlists te gebruiken, werd niet gevonden.
Wanneer ook het feit dat de Network Walkman enkel in een cradle met stroomadapter oplaadbaar is, de onvolledige en teleurstellende software van het apparaat, de Connect-muziekshop die niet opweegt tegen iTunes, en de 100 dollar hogere prijs in overweging wordt genomen, concludeert Mossberg dat de iPod een veel betere keus is. Mensen die vluchten van langer dan 12 uur maken en de accu niet kunnen opladen, kunnen de Network Walkman misschien wel overwegen.
