Sony heeft vandaag een nieuwe kleine muziekspeler getoond, voorzien van een 1,8" grote harde schijf van 20GB, meldt The Register. Met zijn creditcard-achtige afmetingen van 89x62x14mm moet deze speler de aanval inzetten op Apples sucesvolle iPod en iPod Mini. De NW-HD1 heeft een zevenregelig lcd-scherm voor informatie over de te spelen muzieknummers, spelerinstellingen en andere data. Met USB 2.0 kan het apparaat op een pc worden aangesloten waarop Sony SonicStage software geïnstalleerd is. Met deze software kunnen muziekliefhebbers binnenkort nummers downloaden van de Europese Sony Connect online muziekwinkel, vergelijkbaar met Apples iTunes. De NW-HD1 gebruikt primair Sony's eigen atrac 3 plus-format. Andere formats worden geconverteerd naar atrac tijdens het overzetten naar de speler. De NW-HD1's zullen in augustus richting Europa verstuurd gaan worden.

Naast de NW-HD1 zal Sony ook de - onlangs reeds in Japan verschenen - Vaio Pocket Music Player VGF-AP1 in Europa uit gaan brengen. De Europese markt zal een 20GB en 40GB model toebedeeld worden. Deze speler annex viewer bezit een 2,2" groot lcd-scherm met een resolutie van 320x256 met 26.000 kleuren. Het apparaat heeft een beeldscherm die ook bij daglicht een goede weergave biedt, beweert Sony, en kan foto's van digitale camera's binnenhalen. Sony mikt deze Vaio meer op de gadgets die verwacht worden tegen kerstmis met Microsofts Personal Media Center dan de iPod, hetgeen door een release in oktober bevestigd wordt.
Prijzen van beide spelers zijn nog niet bekend. Sony's gebrek aan mp3-support en de voorkeur voor de eigen muziekformat en MiniDisc heeft tot dusverre geen groot succes gebracht. Apple heeft inmiddels een grote naam verworven in de hdd-muziekspelermarkt. Sony zal moeite moeten doen daar tegen op te boksen. De naam WalkMan daarentegen is in de portable en personal audiomarkt nog steeds een begrip. The Register meent dan ook dat als het Apple gelukt is succesvol te zijn met een eigen draagbaar muziekplatform, Sony dit ook zou moeten kunnen lukken.

Update: Meer informatie en specificaties zijn terug te vinden in dit door Babelfish vertaalde persbericht van Sony Japan.