Hoewel de iPod en al zijn familieleden op dit moment de onbetwiste leiders zijn in mp3-spelerland, betekent dit niet dat er geen nieuwe belagers om de hoek komen kijken die zullen proberen om Apples lieveling tegen de vlakte te werken. Op MP3newswire.net vinden we een overzicht van de hedendaagse spelers die samen met de iPod vechten om het hart van de consument. Sony’s NW-E99 en NW-E95 hebben we al eerder besproken, evenals Gateways MP3 Photo Jukebox en het Transcend Digital Album.
iPod Photo en iPod Mini, maar dan anders
De Asono Elio Photo wordt beschouwd als een directe concurrent van de iPod Photo. Voor bijna vijfhonderd dollar biedt dit apparaatje 40GB opslag, een 2,2” lcd-display en ondersteunt hij mp3, WMA, WAV, ASF, JPEG, BMP en GIF. In vergelijking met de iPod Photo mist de Asono een video-outoptie, maar biedt hij wel de mogelijkheid tot het gebruiken van SD flash of USB-transfers vanaf andere apparaten. De GoVideo Rave-MP ARC5.0 gaat de strijd aan met de iPod Mini, en heeft zich hiervoor gewapend met een tien uur werkende lithiumion batterij, een FM-tuner, het opnemen van geluid en het afspelen van mp3 en WMA. De Rave-MP moet 229 dollar gaan kosten.

Goud en Chroom
Waar de iPod voor het plebs is, komt Jens of Sweden met een mp3-speler voor de elite. De Excentrique MP-400 is qua design een simpele rechthoekige speler van 6,4x2,5x1,5cm, ware het niet dat hij compleet bekleed is met 24karaats bladgoud. Voor bijna twaalfhonderd dollar komt men in het bezit van dit juweeltje met 1GB geheugen, een FM-tuner en de mogelijkheid om mp3, WMA, ASF en OGG af te spelen. Aiwa’s HZWS2000S is een kleine mp3-speler (een centimeter dik) met 1,5GB HDD-ruimte. De display is te vinden op de afstandsbediening van het apparaat, zodat de rode, blauwe of verchroomde body zo klein gehouden kon worden. Deze speler herkent alleen mp3’s, maar biedt wel de mogelijkheid tot het opslaan van vier nummers op het flashgeheugen zodat er geen schokken te horen zijn wanneer het apparaat gedragen wordt tijdens het trainen.
Simpel, doch effectief
Samsungs Yepp T5V gooit weinig visueel of technisch geweld in de strijd: voor 249 dollar krijgt de consument de beschikking over een mp3-speler met een FM-tuner, 1GB opslagruimte en de mogelijkheid tot het afspelen van mp3 en WMA. De Yepp T5V is verkrijgbaar in meerdere kleuren en heeft gesimuleerde surroundsound als voornaamste slagwapen. Het Britse Perstel biedt een mp3-speler met een 2,83” lcd-display, line-in video/audio encoding en het afspelen van beelden in de MPEG4-, DivX- en JPEG-formaten en audio in de mp3- en WMA-codecs. De prijs van dit apparaat is nog onbekend.