De Europese Commissie heeft op woensdag regels voorgesteld voor het reguleren van kunstmatige intelligentie. In het beleidsvoorstel wordt onder andere gesproken over het gebruik van gezichtsherkenning en 'social scoring'.

In het beleidsvoorstel worden gebruiksgevallen voor kunstmatige intelligentie onderverdeeld in vier verschillende risicocategorieën, ieder met een eigen set regels. De Commissie spreekt onder andere over een categorie met AI-systemen die een 'onaanvaardbaar' risico zouden vormen voor de grondrechten en veiligheid van mensen.

AI's uit die categorie zouden volledig verboden worden als het voorstel wordt aangenomen. De EU noemt hierbij als voorbeeld 'social scoring'-systemen, waarmee overheden individuele inwoners een score kunnen geven op basis van hun gedrag. De Commissie noemt ook 'speelgoed dat gevaarlijk gedrag van minderjarigen kan aanmoedigen via spraakassistentie' onacceptabel.

AI met een hoog risico

Direct hieronder valt een categorie met kunstmatige intelligentie die een hoog risico vormt. De Commissie noemt in deze risicogroep onder andere AI's die gebruikt zouden worden voor 'kritieke infrastructuur' als openbaar vervoer. De EU noemt ook software die wordt gebruikt voor werkgelegenheid, zoals het managen van werknemers en sorteren van cv's voor selectieprocedures, AI voor door robots geassisteerde chirurgie, of software voor het beheer van migratie, asielaanvragen of grenscontrole.

Ook kunstmatige intelligentie voor autoriteiten valt onder deze categorie. Ook alle vormen van biometrische identificatie zoals gezichtsherkenning vallen onder deze categorie; gebruik daarvan in publieke ruimtes door autoriteiten wordt in principe verboden, maar er zou hier sprake kunnen zijn van beperkte uitzonderingen, bijvoorbeeld om een vermist kind op te sporen of een specifieke en onmiddellijke terroristische dreiging te voorkomen.

Alle verschillende aspecten van AI's die met een hoog risico worden aangemerkt, zouden streng gereguleerd worden. De datasets die worden gebruikt om ze te trainen moeten van 'hoge kwaliteit' zijn om het risico op discriminatie te minimaliseren. Ook moet onder andere de activiteit van de kunstmatige intelligentie bijgehouden worden om de traceerbaarheid van de resultaten te garanderen, moeten er passende maatregelen zijn voor menselijk toezicht en moeten de AI's voorzien worden van gedetailleerde documentatie, zodat autoriteiten kunnen beoordelen of de systemen aan de eisen voldoen.

Chatbots en spamfilters

Als derde benoemt de Commissie een lijst met AI-systemen die een beperkt risico vormen. Daarbij doelt de Europese Commissie op kunstmatige intelligentie met 'transparantieverplichtingen', zoals chatbots. Het risico daarvan is laag, hoewel 'gebruikers zich er wel van bewust moeten zijn dat ze in gesprek zijn met een machine, zodat ze een weloverwogen beslissing kunnen nemen om het gesprek voort te zetten of af te breken'.

De lijst wordt afgerond met een groep kunstmatige intelligentie die een minimaal risico vormt voor mensen, waaronder 'de meeste AI-systemen' zullen vallen. De Commissie noemt bijvoorbeeld games met AI en spamfilters voor e-maildiensten. De voorgestelde reguleringen hebben geen invloed op deze AI-systemen, zo luidt het beleidsvoorstel.

Uitvoering van het beleidsvoorstel

Wat het uitvoeren van deze voorgestelde regels betreft, stelt de Europese Commissie voor dat de nationale bevoegde markttoezichtautoriteiten binnen lidstaten toezicht houden op de nieuwe regels. Een Europese raad voor kunstmatige intelligentie moet de implementatie van de regels faciliteren en de ontwikkeling van normen voor kunstmatige intelligentie aansturen. Daarnaast zouden vrijwillige gedragscodes worden voorgesteld voor AI zonder hoog risico, naast regelgevings-'sandboxes' om 'verantwoorde innovatie' op het gebied van AI te faciliteren.

"AI is een middel, geen doel. Het bestaat al tientallen jaren, maar heeft nu nieuwe capaciteiten bereikt, aangewakkerd door computerkracht", vertelt Eurocommissaris Thierry Breton in een toelichting van het voorstel. "De voorstellen van vandaag zijn erop gericht de positie van Europa als mondiaal centrum van excellentie in AI van het lab tot de markt te versterken, ervoor te zorgen dat AI in Europa onze waarden en regels respecteert, en het potentieel van AI voor industrieel gebruik te benutten."

Het is nog niet duidelijk of en wanneer het beleidsvoorstel wordt ingevoerd. Het voorstel moet nog worden beoordeeld door het Europese Parlement en de Raad van de Europese Unie. Vermoedelijk zal de EU dan ook nog een aantal jaren nodig hebben om de mogelijke wetten te bespreken en uit te voeren.

Microsoft brengt een nieuwe previewversie van de Windows Subsystem for Linux uit, die ondersteuning voor Linux-apps met een grafische interface toevoegt. De functie zit in de Windows 10 Insiders-build 21364, die op woensdag uitkwam in het dev-kanaal van het OS.

Microsoft noemt de nieuwe feature WSLg en kondigt de bètaversie hiervan aan in een blogpost. WSL was aanvankelijk bedoeld voor het draaien van command line-tools en -apps voor Linux. Microsoft noemt verschillende gebruiksscenario's voor gui-ondersteuning in WSL, waaronder het draaien van tekstbewerkers en het gebruiken van programma's die alleen op Linux werken binnen Windows 10. Ontwikkelaars kunnen ook eigen Linux-applicaties met een grafische interface testen. WSL krijgt ook ondersteuning voor gpu-acceleratie voor Linux-applicaties, waardoor gebruikers 3d-applicaties kunnen draaien binnen Windows.

Het was al langer mogelijk om Linux-apps met een grafische interface te draaien via een X-server, maar nu de functie standaard wordt toegevoegd aan Windows, is dat niet langer nodig. WSL start automatisch een 'companion system'-distributie, met een Wayland, X-server, pulse audio server en alle andere benodigdheden voor Linux-apps met een grafische interface. Nadat gebruikers klaar zijn met dergelijke apps en WSL uitschakelen, wordt de companion-distro ook automatisch afgesloten. Het is nog niet duidelijk wanneer WSLg wordt toegevoegd aan de releaseversie van Windows 10.

Naast de nieuwe WSL-functie, bevat de Windows 10 Insiders-build 21364 ook een nieuwe ecomodus in het taakbeheer. Deze feature moet ervoor zorgen dat gebruikers het systeemgebruik van bepaalde apps kunnen beperken wanneer deze te veel rekenkracht of werkgeheugen verbruiken. Verder ondersteunt de nieuwe previewbuild classification van Edge-processen. Daarmee kunnen gebruikers bekijken hoeveel resources worden gebruikt door de verschillende extensies, tabbladen of andere processen van de webbrowser.

Deze taakbeheer-features worden beide aanvankelijk uitgerold in een subset van de Insiders-build in het dev-kanaal, zodat Microsoft eerst mogelijke problemen kan identificeren die de systeemprestaties of -stabiliteit beïnvloeden. De functies worden geleidelijk aan uitgerold naar alle gebruikers in het dev-kanaal.

Ecomodus en Edge-classificatie in het Windows 10-taakbeheer. Afbeeldingen via Microsoft

Google voorziet de webversie van Meet binnenkort van een nieuwe interface. Deze nieuwe UI moet onder andere overzichtelijker en toegankelijker zijn. Google introduceert in de komende weken ook virtuele videoachtergronden.

De nieuwe interface verschijnt in mei, meldt het bedrijf in een blogpost. Het uiterlijk zou onder andere verbeteringen in de videofeed doorvoeren. Zo kunnen gebruikers binnenkort hun eigen webcambeelden herpositioneren, verkleinen of minimaliseren. Gebruikers krijgen ook de optie om meerdere videofeeds vast te pinnen, of om een presentatie te 'ontpinnen' en het formaat hiervan te verkleinen.

Verder worden alle gespreksopties in de nieuwe interface weergegeven in een toolbar onderaan het venster, waaronder de tekstchat en de lijst met deelnemers. Google verplaatst ook de knop voor het beëindigen van het gesprek weg van de camera- en microfoonknoppen.

Google rolt in de komende weken ook virtuele videoachtergronden uit voor Google Meet. Meet kreeg eerder al ondersteuning voor virtuele achtergronden, maar tot nu toe werden alleen statische afbeeldingen ondersteund. De komende weken rolt Google een nieuwe functie uit voor de mobiele versie en de webversie van de dienst, die het bedrijf video-achtergrondvervanging noemt. Daarmee kunnen gebruikers bewegende beelden als virtuele achtergrond instellen. Bij de release van deze feature zijn drie bewegende achtergronden beschikbaar; een klaslokaal, een feest en een bos. Later volgen andere videoachtergronden.

Verder krijgt de webversie van Meet een low-light-modus. Deze feature zat al in de mobiele versie van de videobeldienst. De functie past de webcambeelden bijvoorbeeld aan om gebruikers beter zichtbaar te maken wanneer ze in een donkere ruimte zitten, of wanneer ze teveel licht achter zich hebben. Betaalde Google Meet-gebruikers krijgen in de komende maanden toegang tot een autozoom-functie, waarbij hun webcambeelden automatisch worden ingezoomd op de gebruiker.

Linux Foundation-fellow Greg Kroah-Hartman heeft een Amerikaanse universiteit verboden om patches bij te dragen aan de Linux-kernel. Dit is omdat onderzoekers van de universiteit geprobeerd zouden hebben om moedwillig kwetsbaarheden aan de kernel toe te voegen.

De beslissing wordt bevestigd in een discussie in de Linux-mailinglijst, merkte ook Phoronix op. De onderzoekers van de Universiteit van Minnesota publiceerden in februari al een rapport over 'de haalbaarheid van het ongemerkt introduceren van kwetsbaarheden van open-source software'. De researchers wilden onderzoeken hoe de kernel-community zou reageren op deze bugs in de kernel.

Meer recentelijk probeerde de groep onderzoekers een nieuwe lading patches door te voeren in de kernel, die volgens de onderzoekers voortkwamen uit een static analysis tool. De onderzoeker heeft de patches naar eigen zeggen opgestuurd in de hoop om feedback te krijgen. Kroah-Hartman schrijft in een reactie in de Linux-mailinglijst echter dat de patches twijfelachtig zijn en geen toegevoegde waarde hebben voor de kernel.

"Ze zijn duidelijk niet gemaakt door een static analysis tool van enige intelligentie, aangezien ze allemaal het resultaat zijn van totaal verschillende patronen, en ze allemaal duidelijk niet eens iets repareren", zo schrijft Kroah-Hartman. "Een paar minuten met iemand die ook maar een greintje kennis van C heeft, kan zien dat uw inzendingen helemaal niets doen."

De Linux Foundation-fellow schrijft verder dat kernel-contributies van de Universiteit van Minnesota niet langer welkom zijn, en dat alle voorgaande patches van de onderzoekers teruggedraaid zullen worden. In een follow-up in de Linux-mailinglijst bevestigt Greg Kroah-Hartman dat alle voorgaande patches van de onderzoekers, waarvan verschillende ook de stabiele branch hebben bereikt, inderdaad worden teruggedraaid.

Microsoft maakt de multiplayer van free-to-play games vanaf woensdag gratis speelbaar op de Xbox One en Series X- en S-consoles. Voorheen hadden spelers hiervoor een Xbox Live Gold-abonnement nodig, maar dat is niet langer het geval.

Microsoft kondigde de wijziging op woensdag aan in een blogpost, waar het bedrijf ook een lijst met verschillende free-to-play multiplayergames publiceert. Momenteel hebben zeventig free-to-play Xbox-games gratis multiplayer. Onder andere de multiplayer van populaire titels als Fortnite, Call of Duty: Warzone, Rocket League, Destiny 2, Warframe en World of Tanks worden speelbaar zonder Xbox Live Gold-abonnement. Microsoft zal deze lijst naar eigen zeggen blijven bijwerken naarmate er nieuwe free-to-play games worden uitgebracht.

Spelers hebben na de wijziging nog steeds een Xbox Live Gold-abonnement nodig om de multiplayer van betaalde games te spelen. Ook voor de multiplayer betaalde games die tijdelijk en op proefbasis gratis zijn, bijvoorbeeld tijdens free-to-play weekenden, is een abonnement nodig. Demo's van games krijgen wél gratis multiplayer, indien dat van toepassing is.

De komst van gratis multiplayer voor free-to-play Xbox-games komt niet als een verrassing. Microsoft kondigde dit in januari al aan, hoewel het bedrijf niet bekendmaakte wanneer het deze wijziging zou doorvoeren. In maart werd de aanpassing getest bij Xbox-insiders. Sony en Nintendo bieden al langer gratis multiplayer van free-to-play titels aan op hun respectievelijke consoles.

Cerebras heeft de tweede versie van zijn Wafer Scale Engine gepresenteerd. Het gaat om een chip die een volledige 7nm-wafer van TSMC in beslag neemt. De chip heeft 2,6 biljoen transistors en 850.000 eenvoudige cores voor AI-berekeningen.

Net als bij de eerste Wafer Scale Engine, die op 16nm werd gemaakt, is iedere core voorzien van 18KB aan sram. Daarmee bevat de nieuwe chip in totaal 40GB aan sram. De geheugenbandbreedte en interconnectbandbreedte is door het toegenomen aantal cores ook veel hoger.

Omdat de yields van TSMC's 7nm-procedé zo goed zijn, gaat Cerebras uit van een yield van 100 procent, schrijft AnandTech. De chip is zo ontworpen dat de werking van eventuele niet-functionele cores opgevangen kan worden door de omliggende cores.

Cerebras kondigde vorig jaar al aan met een opvolger van zijn Wafer Scale Engine te komen, maar toen waren nog niet alle details bekend. De eerste versie werd in 2019 gepresenteerd en werd op 16nm gemaakt. Daarbij pasten 400.000 cores op hetzelfde chipoppervlak.

De eerste versie is volgens de makers bij diverse supercomputerlabs ingezet en vanuit diezelfde hoek is er interesse in het nieuwe model. Cerebras maakt ook een volledig systeem waar de chip in zit. Voor de nieuwe chip is dat de CS-2-computer, met twaalf 100Gbit/s-ethernetaansluitingen. Dat systeem is in het derde kwartaal van dit jaar beschikbaar en kost 'meerdere miljoen dollars'. Bij de eerste versie werd een prijs van 2 tot 3 miljoen dollar genoemd.

De data die versleuteld werd bij de aanval op ict-beheerder Managed IT vorige week, werd met Bitlocker versleuteld. Dat vertellen Managed IT en securitybedrijf Northwave tegen Tweakers. Er is losgeld betaald om dat ongedaan te maken.

Bij de ransomware-infectie op de ict-beheerder, heeft een voor Northwave onbekende hackersgroep toegang gekregen tot het netwerk, waarna het Bitlocker aangezet heeft waardoor het volledige systeem van Managed IT kon worden versleuteld. Dat vertelt Pim Takkenberg van Northwave, die in opdracht van Managed IT onderzoek doet naar de aanval.

Dat maakt de aanval minder gebruikelijk dan een reguliere ransomware-aanval waarbij criminelen met malware een systeem versleutelen. "We zien deze werkwijze wel vaker, maar het is dus technisch gezien geen ransomware geweest", aldus Takkenberg. Omdat er 'geen realistisch alternatief' was volgens Northwave en Managed IT, heeft de ict-beheerder besloten het losgeld te betalen dat de aanvallers hebben gevraagd. Het bedrijf wil niet zeggen hoe hoog dat losgeld was.

Ransomware-infecties via Bitlocker zijn zeldzaam, maar niet onbekend. "Als aanvallers toegang hebben tot een netwerk zie je het wel eens voorkomen, maar niet heel vaak", zegt Dave Maasland van beveiligingsbedrijf ESET. "Omdat Bitlocker een legitiem proces is is het lastig daar cijfers van te verzamelen."

Het was niet mogelijk voor Managed IT om terug te vallen op back-ups. Het bedrijf had weliswaar back-ups op een andere locatie, maar die waren ook versleuteld omdat alles was verbonden. Er was geen offline back-up van de data van het bedrijf.

Volgens Takkenberg zijn er geen aanwijzingen dat de aanvallers gevoelige data hebben gestolen, bijvoorbeeld van de notariskantoren die klant zijn bij Managed IT. "In gesprekken met de aanvaller hebben zij niet gedreigd met het stelen, achterhouden of verspreiden van data en we hebben geen rare pieken gezien in het dataverkeer die duiden op het stelen van data."

Northwave zegt dat de aanval puur gericht was op Managed IT als it-provider en dat de aanvallers niet de indruk wekten een idee te hebben dat het een beheerder was voor notarissen, waarmee ze toegang hadden tot potentieel gevoelige data, zoals aktes of kopieën van paspoorten die op de servers van de beheerder zouden kunnen staan. "Ze wilden gewoon snel geld cashen", stelt Takkenberg.

Het beveiligingsbedrijf heeft nog niet kunnen achterhalen hoe de aanvallers in de eerste plaats toegang kregen tot de systemen. "We zijn 24/7 bezig geweest met het opschonen van de systemen en met controleren op malware." Daardoor is nu wel al een groot deel van de 150 klanten, waaronder 96 notarissen, die maandag niet konden werken vanwege de hack, alweer in de lucht. De rest volgt later vandaag.

Uitgever Nacon en ontwikkelaar KT Racing gaan Test Drive Unlimited Solar Crown uitbrengen op de pc, op Xbox- en PlayStation-consoles en voor de Nintendo Switch. Dat is te zien in een filmische trailer. Meer details over de game worden in juli bekendgemaakt.

De pc-versie verschijnt zowel op Steam als in de Epic Games Store en de Xbox- en PlayStation-versies verschijnen voor de huidige consoles en die van de vorige generatie. Dat staat aan het einde van een nieuwe filmische trailer, die sfeerbeelden toont maar geen inhoudelijke details over het spel bekend maakt.

Wel maakt het filmpje duidelijk dat de game auto's van Aston Martin en Land Rover krijgt. Die zijn verwerkt in de video. Aan het einde van de video staat ook 'volgende hoofdstuk, juli 2021'. In een persbericht verduidelijkt uitgever Nacon dat er die maand meer informatie over de game naar buiten wordt gebracht. Een verschijningsdatum is nog niet bekendgemaakt.

Test Drive Unlimited Solar Crown werd vorig jaar in juli aangekondigd. Net als de eerdere delen is het openwereldracegame op een 'luxe eiland'. Het nieuwe deel wordt gemaakt door KT Racing, bekend van de WRC-rallygames. Destijds gaf de ontwikkelaar aan dat het 'dna' van de oude Test Drive Unlimited-games is behouden, maar dat er nieuwe gamemodes worden toegevoegd die het spel moderner moeten maken.

TP-Link heeft een nieuwe 802.11ax-router aan zijn assortiment toegevoegd. De Deco X68 is een driebandig meshsysteem met ondersteuning voor Wi-Fi 6 en een maximale, theoretische doorvoersnelheid van 3600Mbit/s.

De TP-Link Deco X68 is een AX3600-router die snelheden haalt van 1802Mbit/s en 1201Mbit/s op 5GHz en 574Mbit/s op 2,4GHz. Ten opzichte van de al eerder uitgebrachte, tweebandige Deco X60-meshrouter biedt de X68 het voordeel dat er een draadloze 5GHz-backhaul aanwezig is, waar de X60 enkel via ethernetaansluiting de mogelijkheid van een backhaul aanbiedt.

Aan het meshsysteem kunnen volgens de fabrikant meer dan 150 apparaten worden verbonden zonder dat dat leidt tot verminderde prestaties. Twee Deco X68-meshrouters bieden een bereik van zo'n 511 vierkante meter, maar als er drie meshrouters worden ingezet, is dat 650 vierkante meter.

De individuele Deco X68-units beschikken elk over twee gigabit-ethernetpoorten en meten 105×105×168 mm. Het product wordt standaard aangeboden in de vorm van een doos met twee units. Dit gaat in de Verenigde Staten 280 dollar kosten. Omgerekend met btw is dat momenteel zo'n 283 euro.

Sony's website bevat een verwijzing naar PlayStation Plus Video Pass en op een Poolse pagina stond tijdelijk meer informatie. Video Pass lijkt een abonnement te zijn voor films en PlayStation Plus-gebruikers krijgen daar vanaf donderdag een jaar toegang toe.

Video Pass werd op een Poolse pagina van de Sony-website omschreven als 'een nieuw voordeel voor PlayStation Plus, beschikbaar als trial voor een beperkte tijd, van 22 april 2021 tot 22 april 2022'. De pagina is inmiddels offline gehaald, maar VideoGamesChronicle heeft een screenshot gemaakt. Er staat nog wel een afbeelding van het Video Pass-logo online op een PlayStation-server.

Bij de introductiepagina werden drie films getoond: Venom, Zombieland Double Tap en Bloodshot. Dat zijn films van Columbia Pictures, een productiemaatschappij van Sony. Daarmee lijkt het erop dat Sony met Video Pass zijn eigen films gaat aanbieden aan PlayStation Plus-abonnees.

Het lijkt erop dat PlayStation Plus-abonnees het eerste jaar niets betalen voor Video Pass. Omdat het om een trial gaat, is het aannemelijk dat er daarna betaald moet worden voor deze filmuitbreiding van het PlayStation-abonnement. Details daarover zijn nog niet bekend.

Flitsmeister voor Android Auto is uit de bètafase. Sinds februari was er al bètaversie beschikbaar, maar met de nieuwste update is Android Auto-integratie beschikbaar voor alle gebruikers van de app.

De definitieve versie van de Android Auto-integratie is doorgevoerd in Flitsmeister en gebruikers hoeven dus geen losse app te downloaden. De makers van de app laten dat weten aan Androidworld. Wie een auto heeft die compatibel is met Android Auto, kan Flitsmeister op het dashboard tonen door de Android-telefoon waar de app op staat aan te sluiten via USB of Bluetooth.

Met de Android Auto-versie van Flitsmeister kunnen gebruikers navigeren en net als bij de reguliere app komen er waarschuwingen in beeld voor flitsers, flitspalen en trajectcontroles. Ook geeft de app waarschuwingen als bijvoorbeeld een auto langs de weg staat of een hulpdienst in aantocht is op een bepaalde locatie. Eerder deze maand voegde Flitsmeister een soundpack met instructies en waarschuwingen ingesproken door Formule 1-commentator Olav Mol toe.

Microsoft en AMD hebben delen van de FidelityFX-toolkit beschikbaar gemaakt voor de Xbox Series X en S. Game-ontwikkelaars kunnen verschillende effecten uit de toolkit nu ook gebruiken op de consoles, wat crossplatform ontwikkelen gemakkelijker maakt.

Contrast Adaptive Sharpening, Variable Shading en Denoiser zijn de eerste FidelityFX-onderdelen die beschikbaar komen voor de consoles. Later moeten meer delen van de toolkit beschikbaar komen voor de Xbox Series X en S. AMD heeft op zijn GPU Open-website een Xbox-pagina ingericht met details over en voorbeelden van de verschillende effecten.

De FidelityFX-effecten zijn toegevoegd aan de Game Development Kit voor de Xbox Series X en S. Die consoles hebben een RDNA 2-gpu, waarvoor de FidelityFX-toolkit is ontwikkeld. Sinds 2019 is die toolkit beschikbaar voor ontwikkelaars van pc-games en volgens AMD zijn er tot nu toe meer dan veertig pc-games die er gebruik van maken. Bij pc's werkt dat met Radeon RX 6000-videokaarten.

Over ondersteuning voor de PlayStation 5 wordt niet gerept. Die console heeft ook een RDNA 2-gpu, maar de komst van FidelityFX naar consoles wordt gepresenteerd als een samenwerking tussen Microsoft en AMD. De beschikbaarheid werd aangekondigd tijdens Microsofts Game Stack Live-evenement voor ontwikkelaars.

Video over FidelityFX-ondersteuning bij pc-games

De nog onaangekondigde, naar verluidt in ontwikkeling zijnde remake van Star Wars: Knights of the Old Republic, wordt gemaakt door Aspyr Media. Dat zegt gamejournalist Jason Schreier. Aspyr is bekend van diverse ports van Star Wars-games.

Volgens Schreier is het inmiddels wel publiekelijk bekend dat een andere partij dan Electronic Arts de remake van Star Wars: Knights of the Old Republic maakt. Daarmee doelde hij waarschijnlijk op zijn eerdere hint van eind vorig jaar. Toen gaf hij aan hij dat er Kotor-project in ontwikkeling is, waarvan 'niemand zal raden' wie het maakt. Schreier voegt daar nu aan toe dat hij eigenlijk al heeft bevestigd dat Aspyr aan de nieuwe game werkt. Hij deed de uitspraken tijdens een podcastaflevering van MinnMax.

Onafhankelijk van Schreier heeft ook Eurogamer vernomen dat Aspyr inderdaad betrokken is. De website benadrukt dat Aspyr bekend is van het afleveren van ports, maar ten aanzien van de nieuwe Knights of the Old Republic-game zou de ontwikkelaar vooral bezig zijn om een er een remake van te maken. Nadere details hierover zijn nog onbekend en Aspyr heeft zelf nog niets bevestigd.

Aspyr Media is vooral bekend van het maken van ports van allerlei Star Wars-games. Zo zit het bedrijf achter de Star Wars Jedi Knight en Star Wars: Episode I Racer voor consoles, maar de ontwikkelaar maakte ook ports voor Android en iOS van Star Wars: Knights of the Old Republic 2: The Sith Lords. Begin deze maand bracht Aspyr gemoderniseerde versies van de in 2005 uitgebrachte first-person shooter Star Wars: Republic Commando uit voor de PlayStation 4 en Nintendo Switch.

De Star Wars: Knights of the Old Republic-games zijn te classificeren als singleplayer-rpg's. Het origineel kwam uit in 2003 en werd gemaakt door BioWare. Het tweede deel, genaamd The Sith Lords, verscheen in 2005 en werd ontwikkeld door Obsidian Entertainment. BioWare had ook een derde deel in ontwikkeling, maar dat project is geschrapt.

FIA, de internationale federatie van diverse motorsporten, kondigt richtlijnen aan voor een elektrische GT-klasse. Fabrikanten kunnen daarbij gebruikmaken van accu's die snelladen met 700kW ondersteunen, wat bijladen in enkele minuten mogelijk moet maken.

Auto's in de elektrische GT-klasse moeten gebaseerd zijn op productiemodellen en ook de conversie van GT3-modellen is mogelijk, schrijft de FIA. Deelnemende partijen mogen hun eigen accu's en elektrische aandrijflijn maken, maar ze moeten allemaal gebruikmaken van dezelfde accucellen. Het gaat om accutechniek van Saft, een bedrijfsonderdeel van Total, dat li-ioncellen maakt die snelladen met 700kW ondersteunen. Het laadvermogen is twee keer zo hoog dan wat nu mogelijk is met de nieuwste elektrische auto's voor de openbare weg; die gaan tot 350kW.

De accu mag een capaciteit van maximaal 87kWh hebben en het vermogen van de elektromotoren is maximaal 430kW. Fabrikanten mogen kiezen uit achterwiel- of vierwielaandrijving. Volgens de FIA maakt de gebruikte accutechniek het mogelijk om races te organiseren op volwaardige circuits waarbij de auto's pitstops maken van 'enkele minuten' om daarin de accu tot 60 procent te laden. Afhankelijk van het circuit zal daarvoor een permanente of tijdelijke laadinfrastructuur worden aangelegd.

Afhankelijk van het model is het minimumgewicht van de elektrische GT-racebolides 1490 tot 1530kg. Dat is hoger dan het minimumgewicht van de GT3-klasse, dat ligt tussen 1200 en 1300kg. Volgens de FIA zorgt het hogere gewicht ervoor dat er minder gekozen hoeft te worden voor dure materialen.

Races met de elektrische GT-auto's zullen afgelegd worden op permanente circuits en races zullen wat de lengte betreft vergelijkbaar zijn met GT3-races. De elektrische varianten accelereren sneller en zullen snellere kwalificatietijden neerzetten, stelt de FIA. De verwachting is dat de auto's in 2,4 seconden van 0 naar 100km/u sprinten en een topsnelheid van 300km/u halen.

Volgens de FIA stimuleren de regels van de elektrische GT-klasse autofabrikanten om nieuwe technieken te ontwikkelen die ook relevant zijn voor high-performance productieauto's. De organisatie verwacht dat zowel fabrikanten die gespecialiseerd zijn in elektrische voertuigen, als traditionele automerken die al aanwezig zijn in de GT3, zullen deelnemen aan de nieuwe klasse.

De elektrische GT-klasse zal naast de GT3-klasse opgezet worden. Een wereldwijde competitie voor de elektrische GT-auto's zal 'te zijner tijd' worden aangekondigd, aldus de FIA. Volgens de organisatie zijn er veel fabrikanten die interesse hebben om mee te doen.

Bij de Formule E wordt ook nagedacht over pitstops om bij te laden. In het verleden werd daar nog gewerkt met autowissels. Volgens The Race wordt er gesproken over pitstops van 30 seconden om te snelladen met vermogens van 600 tot 800kW. Dat zou vanaf het 2022-seizoen ingevoerd worden.

Het in 1987 opgerichte Apogee Software is terug onder de naam Apogee Entertainment. Het bedrijf stond aan de basis van bekende titels als Duke Nukem. Als uitgever gaat het zich richten op indiegames en inmiddels is de survivalplatformgame Residual aangekondigd.

De oorspronkelijke Apogee-oprichter Scott Miller en leidinggevende Terry Nagy hebben Apogee Entertainment opgezet omdat ze veel kansen zien in de markt voor indiegames. Miller schrijft in een blog dat onafhankelijke ontwikkelaars het nog nooit zo goed hadden, aangezien er nu middelen als engines, tools en marktplaatsen zijn, aangevuld met Steam en de mogelijkheid om zelf games uit te geven.

Toch denkt Miller dat Apogee nog genoeg kan toevoegen, zoals het helpen met de financiering van games of via marketing games onder de aandacht krijgen, zodat die games 'hun volledige potentie kunnen bereiken'. Daarnaast staat Apogee Entertainment voor het maken van ports van games voor alle platforms en wil het bedrijf inzetten op kwaliteitscontrole en het geschikt maken van games voor lokale markten.

Miller en Nagy zeggen tegen Gamesindustry.biz dat er genoeg ruwe diamanten zijn en dat ze heel kieskeurig zullen kiezen met welke games ze aan de slag gaan. Ze richten zich met name op games met een sterke funfactor waar spelers gemakkelijk in kunnen komen. Miller zegt dat een game als Cuphead een voorbeeld is van een heel moeilijke game, waar Apogee Entertainment zich dus juist niet op zal richten.

Het vernieuwde Apogee is bezig met een viertal projecten, waarvan de game Residual als eerste is aangekondigd. Dit betreft een survivalplatformgame waarin spelers een onbegrensde wereld van vergeten buitenaardse technologie en verhalen kunnen ontdekken en moeten voorkomen dat een galactische smurrie zich verder blijft verspreiden. De game wordt gemaakt door OrangePixel en komt ergens in de herfst van dit jaar uit op Steam, voor de Nintendo Switch en het PlayStation- en Xbox-platform.

Apogee Software ontstond in 1987 en de naam en het logo werden uiteindelijk door Miller aan collega Nagy verkocht, die in 2008 met het bedrijf doorging. Apogee is vooral bekend van titels als Commander Keen, Duke Nukem, Wolfenstein 3D, Rise of the Triad, Raptor, Shadow Warrior, Max Payne en Prey, al kwamen sommige titels destijds uit onder het 3D Realms-label. Dit werd een apart bedrijf, waarvan Miller mede-eigenaar is. 3D Realms bestaat nog steeds en bracht nog niet zo lang geleden Ion Fury uit. Miller en Nagy willen naast deze herstart van Apogee ook de rechten op de naam 3D Realms in handen krijgen.

Managed IT, de ict-beheerder van 96 notariskantoren die afgelopen vrijdag gehackt was, waardoor notarissen maandag niet konden werken, blijkt slachtoffer te zijn geworden van een ransomware-aanval. Dat zegt het bedrijf tegen Tweakers.

In de e-mailreactie die de algemeen directeur en securityofficer van het bedrijf schreven na vragen van Tweakers, meldt Managed IT dat het op 16 april slachtoffer is geworden van een 'aanval op de IT-systemen waarbij een belangrijk deel van de infrastructuur versleuteld is geraakt'.

Northwave Security, dat het bedrijf bijstaat, heeft de sleutel weten te bemachtigen om de gegevens te ontsleutelen, waarna Managed IT opnieuw volledige controle heeft gekregen over de systemen. Het bedrijf verduidelijkt dat hiervoor betaald is omdat er 'geen realistisch alternatief was'.

De algemeen directeur en securityofficer schrijven dat de aanval enkel gericht was op het bedrijf en niet op klanten, de 96 notariskantoren die gebruik maken van hun ict-diensten, waaronder ook cloudopslag. Het bedrijf zegt dat er na onderzoek van Northwave 'geen enkele reden is om aan te nemen dat er bedrijfsdata of klantgegevens gestolen zijn'.

Managed IT verwacht in de loop van vandaag alle klanten toegang te geven tot hun systemen zodat zij hun werkzaamheden kunnen hervatten. Intussen blijft het controleren op eventueel achtergebleven kwetsbaarheden. Ook heeft het bedrijf aanvullende beveiligingssoftware geplaatst in de systemen en voert het versneld multi-factorauthenticatie bij klanten in. Ook heeft het aanvullende back-upmaatregelen getroffen die worden uitgebreid.

In een reactie zegt de woordvoerder van de KNB, de beroepsvereniging van notarissen, blij te zijn dat er geen klantgegevens gelekt lijken te zijn. "Dat is goed nieuws. Het scheelt enorm dat er geen gegevens verdwenen zijn. We hopen dat deze hack als een waarschuwing dient voor notarissen en leveranciers. Kijk bij jezelf binnen of de beveiliging op orde is."

Update 14.25 - Northwave Security en Managed IT verduidelijken dat er is betaald aan de aanvaller voor de sleutels om het systeem te ontsleutelen. Welk bedrag daarvoor betaald is, wil het bedrijf niet zeggen.

Google stapt af van het koelen van servers in datacenter Eemshaven met leidingwater en gaat oppervlaktewater gebruiken. Daarvoor heeft Google samen met Waterbedrijf Groningen en North Water een nieuwe waterzuivering en leidingen aangelegd.

Voor de overstap naar oppervlaktewater investeert Google ruim 45 miljoen euro. Het nieuwe waterzuiveringssysteem en de leidingen kunnen ook gebruikt worden door andere bedrijven in de regio. Google gaat in eerste instantie oppervlaktewater gebruiken, maar onderzoekt intussen hoe het afvalwater kan behandelen om direct te gebruiken voor het koelen in het datacenter.

De overstap naar oppervlaktewater is een verduurzaming voor het bedrijf. Sinds 2007 werkt het bedrijf naar eigen zeggen CO₂-neutraal en sinds 2017 ook energieneutraal. Vanaf 2030 moeten alle datacenters en kantoren van Google CO₂-vrije energie gebruiken.

In het datacenter in de Eemshaven van Google wordt water gebruikt om servers te koelen, in plaats van lucht. Daardoor heeft het datacenter aanzienlijk minder energie nodig voor de koeling. Daarbij gebruiken ze zowel een gesloten systeem waarbij water continu door de leidingen stroomt en een open systeem met koeltorens om de temperatuur van het gesloten systeem te verlagen.

Google werkte samen met het Waterbedrijf Groningen en North Water vijf jaar aan de bouw van een industriële watervoorziening voor de Eemshaven. Het waterbedrijf heeft naast de industriële leiding ook een nieuwe drinkwaterleiding aangelegd om de regio van een grotere drinkwatercapaciteit te voorzien.

Microsoft heeft voor een kleine testgroep een update voor de Xbox Series X en S uitgebracht waarmee inzichtelijk wordt gemaakt welke games de Quick Resume-functie gebruiken. Ook wordt het mogelijk om de opgeslagen sessies te verwijderen.

De mogelijkheid om alle huidige Quick Resume-saves van de verschillende games te kunnen zien, is volgens Microsoft een veelgevraagde feature. Dat is nu mogelijk in de vorm van een nieuwe groep die de opgeslagen staat van gamesessies weergeeft. Daarnaast is het mogelijk om een opgeslagen staat van een game te verwijderen, op het moment dat de speler voor die game geen gebruik meer wil maken van de Quick Resume-functie.

Tot op heden was er geen duidelijke weergave of indicator van welke games in Quick Resume werden opgeslagen. Er is een beperkte ruimte voor die opslagfunctie, waardoor het onduidelijk was voor welke games het snelle hervatten mogelijk was.

De Quick Resume-functie maakt het mogelijk om vlot te wisselen tussen games. In enkele seconden wordt de exacte staat van een gamesessie opgeslagen en die van een andere game ingeladen, waarna spelers precies vanaf het punt waar ze gebleven waren verder kunnen spelen.

Daarnaast maakt de nieuwe Insiders-update het mogelijk om via de Guide te zien of de huidige gespeelde game Quick Resume ondersteunt. Dat komt dan rechtsboven in beeld in de overlay van de Xbox-interface, waar bijvoorbeeld ook een indicator verschijnt als de game de Auto HDR-functie ondersteunt.

De update is vooralsnog alleen beschikbaar voor een kleine groep testers uit de Alpha Skip-Ahead-groep. Op termijn zal de update uitkomen voor alle gebruikers, maar het is nog onbekend wanneer dat het geval zal zijn.

Sony brengt in mei een lichtsterk ultragroothoekobjectief uit in zijn G Master-serie voor spiegelloze camera's. De 14mm f/1.8 is geschikt voor fullframecamera's zoals de Sony A7- en A9-modellen. Het objectief krijgt een adviesprijs van 1600 euro.

Het Sony FE 14mm f/1.8 GM-objectief is 100mm lang, heeft een diameter van 83mm en weegt 450 gram. De optische constructie bestaat uit 14 lenselementen in 11 groepen en Sony gebruikt diverse speciale elementen die voor een hoge beeldkwaliteit moeten zorgen. Het objectief is afgedicht tegen stof en vocht en heeft een minimale scherpstelafstand van 25 centimeter, gemeten vanaf het sensorvlak van de camera.

Het ultragroothoekobjectief maakt deel uit van Sony's G Master-serie, waarin de fabrikant zijn beste objectieven plaatst. Sigma bracht eerder al een 14mm f/1.8 Art-objectief uit dat ook geschikt is voor de fullframecamera's van Sony. Dat objectief is met een lengte van 126mm een stuk groter dan het alternatief van Sony en met name veel zwaarder; het Sigma-alternatief weegt 1170 gram.

Sony geeft de FE 14mm f/1.8 GM een adviesprijs van 1600 euro. De adviesprijs van Sigma's 14mm f/1.8 Art is gelijk, maar dat objectief is inmiddels voor een lager bedrag in de Pricewatch te vinden. Het nieuwe Sony-objectief is vanaf mei te koop.

Bowers & Wilkins brengt zijn eerste volledig draadloze bluetoothoortjes uit. Het merk komt met twee modellen, de PI5 en PI7, die beiden voorzien zijn van actieve noisecancelling. Het PI7-topmodel heeft drie microfoons per oortje en kost 399 euro.

De Bowers & Wilkins PI5 en PI7 kunnen draadloos aan meerdere apparaten gekoppeld worden en zijn te koppelen aan spraakassistenten als Siri en Google Assistent. De oortjes zijn in te stellen via de Bowers & Wilkins-app. Het PI7-topmodel ondersteunt 24bits-audio en de Qualcomm aptX Adaptive-codec. De oortjes hebben per stuk twee 9,2mm-drivers, vier versterkers en een 'geavanceerde digital signal processor', wat zou moeten resulteren in een hoge geluidskwaliteit. Verder heeft de PI7 actieve noisecancelling die zich aanpast aan de omgeving en daarbij gebruik kan maken van drie microfoons per oortje.

Bowers & Wilkins levert de PI7 in een oplaadcase die draadloos geladen kan worden en ook kan dienen als bluetoothbron. Dat werkt door het doosje met USB of een 3,5mm-kabel te verbinden met een apparaat zonder bluetooth, zoals een oude speaker of een vliegtuigentertainmentsysteem. De PI7-oortjes hebben een adviesprijs van 399 euro.

De Bowers & Wilkins PI5-oortjes zijn met een adviesprijs van 249 euro een stuk goedkoper, maar deze uitvoering heeft één driver en één microfoon per oortje. Ook heeft de oplaadcase van de PI5 geen aansluitingen en dus geen bluetoothfunctie. Op een acculading gaan de PI5 en PI7 respectievelijk zo'n 4,5 en 4 uur mee. De oplaadcase voegt daar nog 22,5 en 20 uur aan toe. De oortjes zijn per direct te koop.

ASML heeft in het eerste kwartaal van dit jaar weer een hogere omzet geboekt, wat mede komt door de huidige wereldwijde chiptekorten. Veel klanten hebben ervoor gekozen hun bestaande systemen te updaten middels betaalde software-updates van ASML.

In een toelichtingsvideo zegt ASML-ceo Peter Wennink dat de behaalde omzet met name boven verwachting was door de huidige marktsituatie. "Klanten hebben een tekort aan wafers. Lees de kranten maar, er zijn overal chiptekorten. De meest effectieve en efficiënte manier om het aantal wafers te vergroten, is het upgraden van de machines zodat ze een hogere productie halen. Dit is wat we een productivity enhancement package noemen. Het is software en kan vrij snel geïnstalleerd worden", aldus Wennink. Volgens hem zit daar een goede marge op.

Ook los van de software behaalde ASML goede resultaten in het afgelopen kwartaal. Zo zijn er orders toegezegd met een totale waarde van 4,7 miljard euro. Bijna de helft daarvan, in totaal 2,3 miljard euro, betreft orders voor nieuwe euv-machines. Wennink zegt dat euv nu eindelijk de status van high-volume manufacturing heeft bereikt en dat het steeds meer wordt toegepast, ook op het terrein van geheugenchips. Zo hebben ook DRAM-makers nu aangekondigd met euv te gaan beginnen.

De ceo van ASML denkt dat de inkomsten uit euv dit jaar met dertig procent zullen groeien, al wijst hij ook op een beperking, omdat ASML niet heeft gepland voor het maken van meer systemen dan het aantal dat dit jaar al wordt geleverd. Het bedrijf is samen met zijn toeleveranciers bezig om te plannen voor het leveren van 55 euv-systemen voor volgend jaar. Die 55 systemen van volgend jaar zullen allemaal van het nieuwe NXE:3600D-type zijn. Deze opvolger van de NXE:3400C is volgens ASML erg belangrijk voor zijn klanten, omdat er een dagelijkse waferproductiviteit mee behaald kan worden die 15 tot 20 procent hoger ligt.

De kwartaalomzet van ASML kwam uit op 4,36 miljard euro. Dat was in het laatste kwartaal van vorig jaar nog 4,25 miljard euro en in de eerste drie maanden van 2020 kwam dit uit op 2,44 miljard euro. De winst bedroeg in het afgelopen kwartaal 1,33 miljard euro. Die was in het laatste kwartaal van vorig jaar bijna gelijk met 1,35 miljard euro en het winstcijfer viel in de eerste drie maanden van vorig jaar een stuk lager uit, namelijk 391 miljoen euro. De lagere cijfers van een jaar geleden waren vooral toe te schrijven aan covid-19 gerelateerde restricties. Zo waren er vertraagde leveringen en problemen in de toeleveringsketen.

Call of Duty: Warzone, het battle-royaleonderdeel van Call of Duty: Modern Warfare, heeft inmiddels de mijlpaal van 100 miljoen spelers bereikt. De game is iets meer dan een jaar geleden uitgekomen.

Op het officiële Call of Duty-account op Twitter meldt Activision dat er nu meer dan 100 miljoen spelers zijn, waarbij de uitgever zijn dank uitspreekt. De gratis te spelen shooter kwam vorig jaar halverwege maart uit. Een concurrerende game als Apex Legends haalde vorige week het aantal van honderd miljoen spelers, maar deed daar grofweg twee keer zo lang over.

Call of Duty: Warzone groeit nog altijd, al gaat dat niet meer zo hard als voorheen. Na de release waren er na een paar dagen al vijftien miljoen spelers, en dat groeide naar 50 miljoen in april, 60 miljoen in mei en 75 miljoen spelers in augustus vorig jaar.

Het bereiken van het aantal van 100 miljoen spelers betekent niet dat Activision op zijn lauweren rust. Woensdag moet er voor de komst van het derde seizoen een groot evenement in de game plaatsvinden waarbij een kernexplosie het huidige Verdansk-speelveld flink zal veranderen. Waarschijnlijk komt er dan ook een einde aan het zombie-probleem, dat nu ongeveer een week aan de orde is. Als spelers ten onder gaan in de giftige zones met groen gas, komen ze momenteel nog als zombies terug.

Jeff Kaplan gaat Blizzard verlaten. Hij was tot nu toe de game director van Overwatch en stond in die hoedanigheid aan het hoofd van het Blizzard-team dat aan de game werkt. Hij was vooral ook het gezicht van de game, middels de regelmatige community-updatevideo's.

In een kort bericht schrijft Kaplan dat hij Blizzard na negentien jaar verlaat en dat het 'de eer van zijn leven is geweest om werelden en helden te hebben mogen creëren voor zo'n gepassioneerd publiek'. Daar voegt hij het volgende aan toe: "Accepteer de wereld nooit zoals deze lijkt te zijn. Heb altijd de durf om het zien zoals het zou kunnen zijn. Ik hoop dat jij hetzelfde doet". Kaplan zegt niets over eventuele toekomstige plannen.

Hij wordt opgevolgd door Aaron Keller, een medewerker die al vanaf het prille begin deel uitmaakte van het Overwatch-team en al achttien jaar werkzaam is bij Blizzard. Voorheen was hij onder meer verantwoordelijk voor het bouwen van World of Warcraft.

Keller noemt ook kort Overwatch 2 en zegt dat de ontwikkeling van die game op een goed tempo zit. Naar verwachting zal deze opvolger nog niet dit jaar uitkomen. Wel zegt Keller dat er binnenkort meer frequente updates over de nieuwe features van en de voortgang bij OverWatch 2 zullen worden gedeeld.

Netflix verwacht een veel minder sterke groei van het aantal betalende abonnees in de eerste helft van 2021. In de afgelopen drie maanden was er weliswaar sprake van een groei van deze abonnees, maar die groei was een stuk lager in vergelijking met dezelfde periode een jaar eerder.

Netflix meldt in een toelichting op de kwartaalcijfers dat het had verwacht dat het totaal aantal betalende abonnees nu op 210 miljoen zou zitten, maar dat is aan het einde van dit kwartaal op 208 miljoen uitgekomen. In dezelfde periode vorig jaar kwamen er 15,8 miljoen betalende gebruikers bij, terwijl Netflix in de afgelopen drie maanden niet meer dan vier miljoen nieuwe betalende abonnees wist te verwelkomen. Het bedrijf verwacht dat deze afvlakkende groei zal doorzetten, waarbij een verwachting van een miljoen nieuwe betalende gebruikers voor het komende kwartaal wordt uitgesproken, terwijl het bedrijf in het tweede kwartaal van vorig jaar 10,1 miljoen betalende abonnees kon bijschrijven.

Als verklaring voor deze vertraging in de groeicijfers wijst Netflix op de aanzienlijke groei vorig jaar door de coronapandemie, waardoor het nu tegenvalt. Ook wijst de dienst op een minder groot aanbod van nieuwe content voor de eerste helft van dit jaar, wat veroorzaakt wordt door vertragingen in de productie als gevolg van covid-19. Netflix verwacht wel weer een flinke opleving in de tweede helft van dit jaar, onder meer omdat er dan nieuwe seizoenen uitkomen van een aantal grote series. Het gaat dan onder meer om The Witcher, Sex Education, La Casa de Papel en You.

Financieel gezien laat het bedrijf nog altijd goede cijfers zien. De omzet kwam in het afgelopen kwartaal uit op 7,2 miljard dollar, een stijging van 24 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal een jaar eerder. In de afgelopen kwartalen steeg de omzet telkens met meer dan 20 procent. De winst kwam uit op 1,7 miljard en dat bleef een jaar eerder in dezelfde periode nog steken op een winst van 709 miljoen dollar.

Netflix verklaart deze huidige financiële cijfers door te wijzen op de coronacrisis. Als gevolg daarvan waren er eind vorig jaar meer abonnees dan er waarschijnlijk zonder deze crisis waren geweest, en dat leidde tot het huidige recordomzetcijfer. De hogere winst verklaart Netflix met de melding dat het nog steeds bezig is om het productieniveau op te voeren, waardoor het in het afgelopen kwartaal minder kosten maakte voor het maken van content.