Na meer dan een jaar piekeren lijkt Yahoo eindelijk klaar om te gaan reorganiseren en het mes in zijn personeelsbestand te zetten. Het internetbedrijf zou van plan zijn om tot een vijfde van zijn werknemers op straat te zetten.

Plannen voor de volgens de geruchtenmolen aanstaande reorganisatie, lekten in november vorig jaar uit. Volgens Yahoo-topman Brad Garlinghouse had het bedrijf zich over teveel diensten uitgesmeerd, waarvan er zelfs een aantal - zoals Flickr en Yahoo Photo's - met elkaar concurreerden. Hij becijferde dat het gladstrijken van dat soort oneffenheden vijftien tot twintig procent van het personeelsbestand overbodig zou maken.

Medio vorig jaar kwam Yahoo-oprichter Jerry Yang opnieuw aan het hoofd van de onderneming te staan, en aan hem werd de taak gegeven om het bedrijf te herprofileren. Hij zou binnen honderd dagen met een plan komen, en nu, bijna tweehonderd dagen later, lijkt dat dan eindelijk aanstaande. Het enige dat Yang tot nu toe echter naar buiten heeft gebracht is dat Yahoo de startpagina van iedere internetter op de aardbol moet worden. Hoe het bedrijf dit wil bewerkstelligen en wat voor soort pagina Yang in gedachten heeft, blijft vooralsnog onduidelijk. De verwachting is evenwel dat het bedrijf snel met reorganisatieplannen komt: sinds Yangs aantreden is het aandeel-Yahoo namelijk 23 procent in waarde gedaald, terwijl Google zich in dezelfde periode 10 procent rijker heeft mogen rekenen.

Volgens de Wall Street Journal krijgt het internetbedrijf om die reden in toenemende mate te maken met activistische aandeelhouders. Die sturen er bijvoorbeeld op aan Yahoo zijn trots opzij te laten zetten en de zoekfunctionaliteit aan bijvoorbeeld Google te 'outsourcen'. Volgens sommige schattingen kan het bedrijf op die manier tot wel dertig procent extra omzet genereren met zijn zoekpagina's.

In november zei de baas van Yahoo's Europese operaties, Toby Coppel, dat slecht presterende bedrijfsonderdelen in het eerste kwartaal van 2008 zullen worden gesloten of verkocht. De dag daarna doken overigens geruchten op dat Microsoft het bedrijf over zou gaan nemen. In Europa zullen naar verwachting de grootste klappen vallen voor het bedrijf: in dit deel van de wereld heeft het bedrijf een veel zwaardere dobber aan Google dan in de VS. Wereldwijd heeft Yahoo 12.000 mensen op de loonlijst staan. Tussen de 1500 en de 2500 van hen staan op de lijst om de laan uitgestuurd te worden, aldus The Register.

Als reactie op de geruchten heeft Yahoo laten weten dat het van plan is om 'de nadruk te verlagen in bepaalde gebieden - en sommige geheel af te stoten - die niet tot de bedrijfsprioriteiten behoren.'

Begin deze maand kondigde Warner Bros aan dat het zijn films exclusief op blu-ray gaat uitbrengen. Hoewel het bedrijf pas vanaf mei stopt met de verkoop van hd-dvd-schijfjes, lijkt de consument het vertrouwen in deze standaard al verloren te hebben.

In 2007 werden er consistent ruwweg tweemaal zoveel blu-ray- als hd-dvd-schijfjes verkocht, maar sinds de aankondiging van Warner Bros is het verschil aanzienlijk gegroeid. In de Verenigde Staten zijn vijfentachtig procent van de verkochte hd-schijfjes blu-ray-media. Volgens cijfers van de High-Def Digest is dat het grootste verschil tussen de twee formaten tot nu toe.

De top tien van bestverkopende hd-films bestaat momenteel zelfs volledig uit blu-ray-films. De best verkochte blu-ray-titel, 3:10 To Yuma, ging tienmaal zo vaak over de toonbank als de populairste hd-dvd-titel, The Kingdom.

Hoewel Warner Bros de komende maanden nog verschillende films op hd-dvd zal uitbrengen, krijgt blu-ray een voorkeursbehandeling. The Invasion zal bijvoorbeeld op 29 januari op blu-ray verschijnen, en pas op 19 februari op hd-dvd. Ook oudere films zoals Twister worden later uitgebracht op hd-dvd. Deze film verschijnt 6 mei op blu-ray, maar pas 27 mei op hd-dvd.

China heeft een supercomputer, bestaande uit zes bladeclusters van Silicon Graphics, met een gedeelde geheugenarchitectuur in gebruik genomen. Het systeem moet data van een meteorologische satelliet verwerken.

Het nationale satelliet meteorologisch instituut van China, nsmc, heeft een nieuwe supercomputer in gebruik genomen. Het hpc-systeem werd geleverd door Silicon Graphics en is de vierde in de ranglijst supercomputers in China. De computer moet de lancering en het operationele funcioneren van een meteorologische satelliet, de Fengyun-3, voor zijn rekening nemen.

Om de datastromen van de satelliet op te kunnen slaan, is de computer uitgerust met een gedeeld opslagsysteem ter grootte van 26TB. De nieuwe aanwinst van het instituut is opgebouwd uit zes Altix 4700-eenheden, die onderling verbonden worden door SGI's Numalink. Met die verbindingen kan data met een snelheid van 6,4GB/seconde heen en weer tussen twee Altix-eenheden worden gestuurd: vele malen sneller dan een standaard netwerkverbinding. Dankzij de schaalbaarheid kan het systeem naar behoefte worden uitgebreid: de systemen worden allesbehalve maximaal benut. Momenteel is het, naast vierde op de ranglijst supercomputers in China, dankzij 4TB aan geheugen, de grootste computer met gedeeld geheugen.

Intel is van plan om in het tweede kwartaal van dit jaar de volgende reeks dualcore Celeron-processors te gaan uitbrengen. In het tweede kwartaal van 2009 zou de singlecore Celeron plaats moeten maken voor de dualcore-variant.

Hoewel Intel juist de Celeron E1200 uitbracht, heeft de processorfabrikant de volgende telg uit die familie klaarstaan, aldus bronnen van Digitimes. In het tweede kwartaal zou de E1200 door de E1400 vervangen worden, waarbij de doelstelling om de entrylevelmarkt te bedienen, onveranderd blijft.

De Celeron E1400 heeft twee Conroe-cores die op 2GHz draaien, op een 800MHz-fsb werken en voorzien zijn van 512KB L2-cache. De tdp van de processor bedraagt 65W. Intel zou bij een afname van duizend stuks 53 dollar per cpu vragen.

Naar verluidt zal Intel ook in het tweede kwartaal nog singlecore Celerons in het assortiment hebben. Op dit moment zijn de Celeron 420, 430 en 440 beschikbaar, maar de 420 moet samen met de E1200 plaatsmaken voor de nieuwe reeks Celeron-cpu's. De singlecore 430- en 440-processors blijven naast de E1400 beschikbaar. In het tweede kwartaal van 2009 moet de E1000-serie de singlecore Celerons volledig hebben vervangen.

De bronnen van Digitimes weten verder nog te melden dat Intel in het eerste kwartaal van dit jaar verwacht dat de E1000-serie een aandeel zal hebben van ongeveer drie procent in het totale aantal verscheepte Intel-desktopprocessors. De chipfabrikant zou er op toezien dat dit aandeel in 2008 onder de tien procent blijft.

Symantec gaat zijn prestatiebeheersoftwaretak, die het verwierf met de aankoop van Veritas, weer van de hand doen. Durfinvesteerder Vector Capital heeft ingestemd om deze softwareafdeling te kopen.

Symantec kocht Veritas in 2005 voor 13,5 miljard dollar. Dit bedrijf had eerder Precise Software Solutions in handen gekregen, een bedrijf dat zich bezighoudt met application performance management. Naar verluidt wil Symantec niet langer de concurrentie met bedrijven zoals BMC, IBM en HP op dit gebied aangaan, maar wil het zich door de verkoop beter kunnen concentreren op zijn activiteiten op het gebied van beveiliging en informatiebeheer, zoals backupservices.

Het wordt echter ook mogelijk geacht dat het afstoten van Precise een kortetermijnoplossing is: volgens analisten is het beter voor de bedrijfsgroei als beveiligers zoals Symantec ook in de business service management-sector, waar apm deel van uitmaakt, actief blijven. In dat geval is het denkbaar dat de verkoop van Precise, waarvan overigens geen verdere details bekend zijn gemaakt, een voorbode is van een komende overname op het gebied van bsm.

Het bedrijfsonderdeel van Fujitsu dat zich bezighoudt met de productie van chips, gaat op eigen benen verder, zo heeft het Japanse elektronicabedrijf bekendgemaakt.

Het besluit kan een voorbode vormen voor een joint-venture of overname van de divisie, denken analisten. De halfgeleidertak van Fujitsu worstelt met de dalende prijzen en de hoge kosten om de veranderingen op het gebied van productietechnieken bij te kunnen benen. Het onderdeel zal verplaatst worden van zijn fabriek in het technologiecentrum van Tokio naar het midden van Japan , schrijft Reuters. De verhuizing zal naar verwachting meer dan negentig miljoen dollar kosten en moet in september afgerond zijn.

De halfgeleiderindustrie in Japan zit flink in beweging. Sony trok zich vorig jaar nagenoeg terug uit de markt voor halfgeleiders, terwijl Toshiba juist zijn chipproductie wil uitbreiden en daartoe onder andere onlangs de samenwerking met IBM uitbreidde. Fujitsu trok zich eind vorig jaar terug uit de productie van plasma-tv's en kleine harde schijven.

Computerfabrikant Dell breidt zijn Poweredge-lijn uit met twee nieuwe bladeservers op basis van Intel en AMD en een 10U modulaire bladebehuizing voor datacenters.

Zestien halfhoge bladeservers kunnen een plekje vinden in de Poweredge M1000E behuizing die is voorzien van maximaal drie redundante of zes niet-redundante voedingen van 2360W. De behuizing biedt verder plaats aan maximaal zes input-output modules voor drie redundante configuraties met ethernet- of glasvezel-switches.

Dell heeft zijn Openmanage-beheerapplicatie geïntegreerd in de Poweredge M1000E. Hiermee is onder meer het stroomverbruik en de snelheid van ventilatoren vanaf een console op afstand te regelen.

De Poweredge M600 en M605 zijn bladeservers die respectievelijk met Intel- en AMD-processors uitgerust kunnen worden. De M600 wordt in configuraties geleverd tot aan twee Intel Xeon 5400 quadcore-processors op 3,16GHz, met maximaal 64GB fb-dimm-geheugen en 300GB schijfopslag. De M605 is uitgerust met maximaal twee quadcore Opterons op 2,3 GHz of twee dualcore Opterons op 3,0 GHz en de 64GB wordt gehaald met acht 8GB ddr2-dimms. Beide servers worden beheerd via Dells Openmanage en kunnen worden geleverd met Windows Server 2003, Red Hat Linux, Suse Linux of Vmware ESX.

Een Noorse hacker heeft zijn Eee PC grondig aangepakt. Hij zette er twee usb-hubs in om zo een gps- en bluetooth-ontvanger, een kaartlezer en een extra flash-drive aan te sluiten. Ook de interne wifi-kaart kreeg een upgrade en de mini-notebook kreeg eveneens een fm-zender en modem.

Vrijwel elke denkbare modificatie - alleen een touchscreen ontbreekt nog - van de Eee PC is door een Noorse hobbyist keurig in een wiki gedocumenteerd. Middels twee interne usb-hubs sloot hij een gps-module met antenne, een bluetooth-ontvanger, een kaartlezer voor sd-kaartjes en een extra flashdrive van 4GB aan.

Naast de usb-mods wist de knutselaar ook nog een fm-zender om muziek naar radio's te streamen in te bouwen. Ook bouwde hij een modem in, een optie die alleen door de oudere bios-versie 8804 ondersteund wordt. De ingebouwde mini-pci b/g express wifi-kaart werd door een b/g/n-exemplaar, inclusief derde antenne, vervangen. Alle extra hardware is bovendien individueel uit te schakelen via dip-switches, zodat de accu van de Eee PC gespaard kan worden.

Alle mods zijn keurig in de behuizing weggewerkt, zodat van buiten niets zichtbaar is. Met name de bedrading, inclusief aansluitpunten voor 3,3V, 5V en aarde, verdient aandacht van modders in spé. Ook de plaatsing van de diverse, waar nodig op maat gemaakte, hardware is een blijk van vernuft en een goede leidraad voor wie zelf met mods aan de slag gaat. De kosten van het gehele project bedroegen, naast de aanschaf van de notebook zelf, ongeveer 310 euro.

Ontwikkelaar Funcom heeft de mmorpg Age of Conan: Hibornian Adventures opnieuw uitgesteld. De game stond voor maart in de agenda, maar verschijnt pas op twintig mei.

De reden dat de game is doorgeschoven is dat de ontwikkelaar meer tijd nodig heeft om de gevonden bugs weg te werken, zo meldt Eurogamer. Bovendien moeten er nog stress-tests gedaan worden om te zien hoe de servers zich houden als er een groot aantal gebruikers tegelijk online is.

In eerste instantie zou Age of Conan eind 2007 verschijnen. Die introductie werd echter in augustus al afgeblazen. De reden daarvoor was dat feedback van bèta-testers de ontwikkelaar ervan had overtuigd dat het verstandiger was de game door te schuiven naar eind maart. In die tijd werd er vooral gewerkt aan de technische eigenschappen van het spel. Het resultaat daarvan is te zien in een video die maandag is vrijgegeven.

Door het hernieuwde uitstel komt Age of Conan in de buurt van de releasedatum van Warhammer Online, een andere mmorpg. Bovendien vindt de release nu plaats na afsluiting van het financiële boekjaar van Sci, uitgever van het spel, wat gezien de geldzorgen van dat bedrijf slecht zal uitkomen.

Nanodraden van silicium zijn net zo goed te gebruiken als thermo-elektrisch materiaal als de dure materialen die momenteel gebruikt worden voor onder andere koeling, zo blijkt uit nieuw onderzoek.

Thermo-elektrisch materiaal zet een temperatuurverschil om in elektriciteit, en omgekeerd zorgt het blootstellen aan stroom voor warmte aan de ene kant van het materiaal en koeling aan de andere kant. Het materiaal moet een goede geleider van elektriciteit vormen en een slechte geleider van warmte. Omdat silicium beide goed geleidt, was de gedachte tot nu toe dat silicium een niet al te beste kandidaat vormde voor thermisch-elektrische conversie, maar een onderzoeksteam onder leiding van Peidong Yang van de Universiteit van Californië beweert het tegenovergestelde.

De onderzoekers constateerden dat nanodraden van vijftig nanometer de elektrische geleiding van silicium behouden, maar over de thermische geleidbaarheid van een honderdste van het materiaal beschikken. Bij de normale wijze van fabriceren, krijgen de nanodraden gladde randen, maar Yang en zijn collega's gebruikten een methode die draden met een grof oppervlak opleverde. Yang gelooft dat de kartelige randen de stroom van fononen, de deeltjes die de warmte dragen, afremmen. Een sluitende theorie hierover ontbreekt echter nog.

De meest gebruikte materialen voor het creëren van het thermo-elektrische effect zijn bismut telluride en lood telluride, die meestal worden verwerkt in koelapparaten. Probleem is dat de ze niet erg efficiënt zijn waardoor er erg veel van nodig is, wat op zijn beurt weer leidt tot dure en relatief grote apparaten.

Silicium is echter goedkoper en kent een uitgewerkte infrastructuur voor de verwerking. De silicium nanodraden zouden in de toekomst gebruikt kunnen worden om warmte op te vangen in computers en deze weer om te zetten in energie, schrijft Dailytech. Ook zou de technologie zijn weg kunnen vinden naar koelkasten en zonnecellen: door de draden te combineren met traditionele foto-elektrische cellen, zou een grotere efficiëntie behaald kunnen worden.

De online games Counter-Strike en Everquest mogen niet meer worden verkocht in Brazilië omdat ze gewelddadig zijn en 'schadelijk voor de gezondheid' . De games zijn echter nog gewoon te spelen.

Een federale rechter bepaalde in oktober 2007 al dat beide games van de schappen gehaald moesten worden. De landelijke overheid deed in eerste instantie niets met de uitspraak, maar heeft nu toch de verkoop van de spellen verboden. De rechter oordeelde dat de games 'de openbare orde ondermijnen en een aanval zijn op de democratische staat en de wet.' Het verbod betreft alleen de verkoop van de games, niet het spelen ervan.

Er is geen aanwijzing dat de Braziliaanse overheid meer games wil verbieden, terwijl er toch genoeg controversiële spellen zijn die voor een vergelijkbare behandeling in aanmerking komen. Counter-Strike is een erg populair online schietspel waar het nodige geweld in plaatsvindt, maar er zijn tientallen vergelijkbare games waar de Braziliaanse overheid kennelijk geen kwaad in ziet. Zo is in andere landen recentelijk ophef ontstaan over de games Manhunt 2 en Bully, die hier verkocht wordt als Canis Canem Edit. Opvallend is vooral het verbod van Everquest, een online rollenspel dat zich afspeelt in een fantasiewereld vol magie, dat zelden als gewelddadig aangemerkt wordt.

The Inquirer denkt dat de Braziliaanse overheid streng op wil treden tegen games omdat het de strijd tegen gewelddadige drugsbendes in grote steden als Sao Paulo en Rio de Janeiro niet kan winnen. Blijkbaar verwacht de staat een strijd tegen gewelddadige games wel te kunnen winnen, maar daarbij rekent de Braziliaanse overheid buiten internet. De twee verboden games zijn via webwinkels te koop en ook nog steeds online te spelen.

De Britse overheid is opnieuw in verlegenheid gebracht nu het ministerie van Defensie een excuusbrief heeft moeten sturen naar enkele duizenden Britten van wie gevoelige gegevens kwijt zijn geraakt na de diefstal van een notebook.

Eind vorige week werk bekend dat een Britse marineofficier een laptop met de persoonsgegevens van 600.000 Britten kwijt was geraakt. De computer werd gestolen uit een geparkeerde auto in Birmingham en bevatte onder meer paspoort- en verzekeringsnummers, en bankgegevens van personen die interesse hebben getoond in de Britse marine en de luchtmacht. De data waren niet versleuteld opgeslagen.

Hoewel van veel geïnteresseerden niet meer dan een naam bekend is, zijn van personen die daadwerkelijk hebben gesolliciteerd meer gegevens bekend. Defensie heeft als gevolg van de diefstal 3500 personen aangeschreven van wie bankgegevens op de laptop stonden.

Het incident staat niet op zichzelf. Afgelopen donderdag verloor een koerier in het Britse Devon honderden documenten met daarop fotokopieën van paspoorten en pensioengegevens. In november 2007 maakt de Britse overheid bekend dat het de kinderbijslaggegevens van 25 miljoen Britten was verloren. De minister van Defensie, Des Browne, zal maandagmiddag een verklaring geven over de diefstal.

Volgens Sony BMG en EMI verdwijnt de cd-single op korte termijn uit de schappen van de muziekwinkels. De verkoopaantallen zijn namelijk zo laag geworden dat er genoeg kan worden verdiend met muziekdownloads.

Nog voor het einde van het jaar is het gedaan met de cd-single, aldus muziekmaatschappij Sony BMG. EMI is het met die voorspelling eens, zo schrijft de NOS. Het aantal verkochte schijfjes daalde het afgelopen decennium fors, van acht miljoen in 1997 tot minder dan een miljoen in 2007. De muziekdownloadmarkt laat daarentegen een gestage groei zien. Volgens Sony BMG wordt hier inmiddels ruim voldoende mee verdiend om de cd-single te kunnen schrappen.

"De verkoopaantallen in de singlemarkt zijn zo laag, dat je het makkelijk digitaal afkunt", aldus Rick van Schooten, directeur van platenmaatschappij Sony BMG Nederland, tegen het AD. Warenhuis V&D verkoopt al geen cd-single’s meer en ook bij de Mediamarkt is het einde in zicht. "We kunnen de cd-single dood verklaren", concludeert Mediamarkt-directeur Pieter Haas stellig.

De cd-singleverkopen zijn op dit moment nog van invloed op de samenstelling van de Top40, maar vanaf 2009 komt daar verandering in: dan worden muziekdownloads en het aantal malen dat een song op de radio wordt gedraaid, bepalend voor de hitlijstnotering.

Telecomwaakhond Opta gaat de kortingsregelingen die KPN aan grootzakelijke klanten geeft onder de loep nemen. In 2007 en 2004 kreeg het telecombedrijf al te maken met boetes vanwege ongeoorloofde kortingen.

KPN is enkele maanden geleden begonnen met het afrekenen van kortingen die begin 2006 zijn gegeven aan grote klanten. "Het is natuurlijk de vraag of hier geen sprake is van een ongeoorloofde korting", zegt opta-voorzitter Chris Fonteijn tegenover Het Financieele Dagblad. Het gaat om rekeningen van miljoenen euro's die soms anderhalf jaar blijven liggen en waarop cliënten tonnen korting krijgen, zo bevestigt KPN.

Kleine bedrijven hebben meestal een te kleine balans om dergelijk grote rekeningen lang open te laten staan. "KPN is nu eenmaal groter dan de rest. Het kan diensten verlenen die kleinere partijen niet kunnen verlenen", aldus een woordvoerder van het telecombedrijf tegen de krant. In 2007 en in 2004 kreeg KPN al miljoenenboetes opgelegd door de telecomtoezichthouder vanwege het ongeoorloofd geven van kortingen aan zakelijke klanten en het verzuimen om de markt in kennis te stellen van die regelingen.

De Opta zit met KPN om de tafel om aanvullende afspraken te maken over de manier waarop de huidige regelgeving geïnterpreteerd dient te worden. Volgens Fonteijn wil KPN echter niet alle documentatie overhandigen omdat het bang is dat de toezichthouder op onregelmatigheden uit het verleden stuit.

Het Japanse Pconline heeft de eerste benchmarks van de Geforce 9600GT gepubliceerd. De nieuwe videokaart is voorzien van de G94-core en wordt op 14 februari uitgebracht. De adviesprijs bedraagt 169 dollar.

Pconline heeft de nieuwe Geforce 9600GT bij het draaien van diverse spellen met een Geforce 8600GTS, een Geforce 8800GS en een Radeon HD3850 vergeleken. De prestaties van elke videokaart werden op het testsysteem, bestaande uit een Intel Core 2 Quad QX6800 met 2GB werkgeheugen, bij drie verschillende resoluties getest.

Uit de benchmarks blijkt dat de Radeon HD3850 als de directe concurrent van de Geforce 9600GT gezien kan worden. De twee videokaarten wisten nagenoeg gelijkwaardige prestaties neer te zetten. Bij 3Dmark06, Company of Heroes en Lost Planet kwam de nieuwe Nvidia-kaart als winnaar uit de bus, maar bij Bioshock en Crysis wist de 8800GS de meeste frames per seconde te halen. In Need For Speed: Prostreet kon er geen echte winnaar aangewezen worden, aangezien alle videokaarten behalve de 8600GTS op elke geteste resolutie ruwweg evenveel frames per seconde wisten neer te zetten.

De site concludeert dat de Geforce 9600GT een waardige opvolger is voor de 8600GTS. Met een verwachte adviesprijs van 169 dollar is de 9600GT zelfs goedkoper dan zijn voorganger. Gezien de prestaties die de op de mainstreammarkt gerichte videokaart neerzet en het feit dat de benchmarks met bètadrivers zijn uitgevoerd, zal de Geforce 9600GT iets betere prestaties kunnen neerzetten, zo is de verwachting. Met de G94-videokaarten en volwaardige stuurprogramma's kan Nvidia het flink lastig maken voor de Radeon HD3000-serie videokaarten van ATI, is de conclusie van Pconline.

Medewerkers van een Hongaarse universiteit zijn er in geslaagd om zelfdenkende software agents te maken die het klassieke Ms. Pac-Man kunnen spelen.

Twee medewerkers van de Hongaarse Eotvos University zijn er in geslaagd zelfdenkende software agents te maken die succesvol gebruikmaken van reinforcement learning tijdens het spelen van Ms. Pac-Man, een klassieke game van Atari uit 1986.

De keuze voor Ms. Pac-Man was bewust. In deze versie volgen de spoken namelijk geen vaste route, zoals bij de eerste versie uit 1979 nog wel het geval was. De ai-agents kunnen hierdoor niet vooraf voorspellen welke actie ze moeten ondernemen. Dat betekent dat de software steeds in de gaten moet houden wat de spoken doen en beslissingen moet nemen op basis van die observaties.

Onderzoekers Istvan Szita en Andras Lorincz gebruikten voor hun agents reinforcement learning in combinatie met een aantal vaste regels. De onderzoekers lieten de software vijftig potjes spelen en vergeleken de resultaten met die van menselijke spelers. Het gemiddelde van de ai-agents lag net iets hoger dan dat van de menselijke spelers. In een vergelijkbaar experiment, waarin de agents niet van hun acties konden leren, viel de score van de agents beduidend lager uit dan dat van de menselijke spelers.

Ondanks het positieve resultaat waren er opvallende verschillen in speelstijl tussen de zelflerende agents en de menselijke spelers. Zo probeerden de menselijke spelers te voorspellen waar spoken zouden opduiken en probeerden ze te berekenen hoe groot de kans was dat ze een spook konden bereiken. Dat was voor de agents nog te hoog gegrepen.

AMD heeft maandag op het AMD Taiwan Embedded Forum nieuwe processors voor embedded devices geïntroduceerd. In totaal brengt de fabrikant vier nieuwe S1 socket-modellen op de markt: twee Turions en twee Semprons. Ook een bijbehorende chipset ontbreekt niet.

Met de nieuwe producten hoopt het bedrijf zijn huidige klantenbestand voor geïntegreerde systemen van voornamelijk opslag- en communicatiefabrikanten uit te breiden naar fabrikanten van gokautomaten, kassa's en apparatuur voor digitale handtekeningen. Dit heeft AMD maandag bekendgemaakt.

De twee mobiele dualcores Turion-processors, TL-56 en TL-62, zijn geschikt voor 64bit-applicaties. Naar verwachting ligt de tdp tussen de 30 en 35 watt. De nieuwe 3700+ Sempron is een stukje zuiniger en is vooral bedoeld voor low-end systemen. Tenslotte heeft AMD een mobiele Sempron 2100+ gepresenteerd, die nog eens 15 procent onder het energieverbruik van de Sempron-familie duikt. Alle processors maken gebruik van de AMD's mobiele Socket S1.

Ook toonde de chipfabrikant een bijpassende chipset, speciaal voor embedded devices. De M690-chipset is gebaseerd op de 690 Series chipset en moet het mogelijk maken hoogwaardige grafische prestaties te leveren en hd-video weer te geven.

De processors en chipset zijn direct beschikbaar. Voor systeemontwerpers biedt AMD bovendien een pakket met een com-express referentie-ontwerp.

Electronic Arts werkt aan een nieuwe versie van Battlefield die gratis te downloaden zal zijn. De ontwikkelkosten voor Battlefield Heroes worden betaald via in-game advertenties.

De opbrengsten van de advertenties die in het spel worden getoond, moeten ervoor zorgen dat de uitgever niet afhankelijk is van de inkomsten die de retail kan genereren. Dit heeft Electronic Arts maandag aan Tweakers.net bevestigd.

Hoewel het spel gratis wordt, komen er extra downloadpakketten waar mogelijk wel voor betaald moet worden. Deze aanpak gebruikte EA eerder al in Zuid-Korea, waar het voetbalspel Fifa gratis beschikbaar werd gesteld. Gamers konden toen extra shirts, schoenen en pakketten om de eigenschappen van hun spelers te verbeteren aankopen.

De nieuwe aanpak betekent voor EA het debuut van het zogenoemde 'play 4 free'-model. Afgezien van het proefballonnetje met Fifa in Zuid-Korea, bracht EA nooit eerder een volledig spel gratis op de markt. Volgens Gerhard Florin, vice-president van de Amerikaanse en Europese uitgeverstak van EA, probeert het bedrijf op deze manier met meerdere zakelijke modellen te experimenteren. "Ik ben al jaren jaloers op Hollywood", zegt Florin tegen de New York Times. "Een film gaat door verschillende modellen heen. Eerst komt een film in de bioscoop, dan naar betaal-tv en tenslotte nog gratis op televisie. Ze bereiken met dezelfde content meerdere doelgroepen en daarin zijn wij nooit geslaagd. Nu de penetratie van breedband echter hoger wordt, kunnen we moderne technologie gebruiken om een groter publiek te bereiken."

Battlefield Heroes is weliswaar onderdeel van de succesvolle schietspelserie, maar wijkt qua stijl af van de andere delen. Het spel krijgt een aparte cartoon shade mee en de lengte van de potjes is teruggebracht naar maximaal tien tot vijftien minuten. Dit moet 'Heroes' geschikter maken voor het grote publiek. De traditionele Battlefield-games zouden alleen leuk zijn voor gamers die er echt goed in zijn. Om dat effect te verminderen, wordt Battlefield Heroes bovendien voorzien van een nieuw matchmaking systeem, waardoor spelers van gelijke niveaus tegen elkaar spelen, aldus EA. De echte die-hard Battlefield-fans moeten waarschijnlijk wachten op het naar verluidt nog altijd in ontwikkeling zijnde Battlefield 3.

AMD heeft maandag de ATI Radeon E2400 geïntroduceerd, een gpu die op 65nm gebakken is en onder andere Directx 10 en Opengl 2.0 naar embedded systemen brengt.

De E2400 is volgens AMD ontwikkeld voor embedded applicaties die het nodige vragen op het gebied van grafische rekenkracht. De fabrikant denkt daarbij aan testsystemen, patiëntmonitorsystemen, speelautomaten en mens-machine-interfaces. "Ontwerpers voor embedded systemen hoeven geen genoegen te nemen met prestaties van low-endonderdelen op grafisch gebied, alleen omdat hun ontwerpen weinig ruimte in mogen nemen", aldus Richard Jänicke, hoofd van de Embedded Graphics-tak bij AMD.

De gpu ondersteunt AMD's unified shader architecture en biedt plaats aan 128MB gddr3-geheugen. AMD biedt de E2400 ook aan als een Mobile PCI Express Module die is gebaseerd op de MXM II-specificatie. Deze module beschikt dan over 256MB gddr3-geheugen, meet 73 bij 78 millimeter en kan via een pci-express x16-interface met een moederbord verbonden worden. AMD verwacht de eerste Radeon E2400-gpu's deze maand in productie te nemen en zal het product demonstreren op de Embedded World-beurs die eind februari in de Duitse stad Nuerenberg gehouden wordt.

Stichting Kennisnet, die scholen ondersteunt op it-gebied, heeft geconstateerd dat veel schoolcomputers gemakkelijk te kraken zijn. Leerlingen kunnen bijvoorbeeld toegang krijgen tot de administratie en hun eigen cijfers bijwerken.

In het kader van het onderzoek, dat plaatsvond tussen het najaar van 2006 en het voorjaar van 2007, werd bij veertien scholen uitgeprobeerd of het mogelijk was toegang te krijgen tot vertrouwelijke informatie, zowel van binnenuit via het schoolnetwerk als van buitenaf via internet. Geen van de scholen bleek optimaal beveiligd. Bij vijf zou het zelfs hoogstwaarschijnlijk mogelijk zijn toegang te krijgen tot het administratieve netwerk, zij het niet via internet. De onderzoekers hebben overigens niet daadwerkelijk ingebroken, omdat zij de gevolgen van de test beperkt wilden houden.

Op de meeste scholen zijn de beheerders zich er zeer goed van bewust dat leerlingen nogal eens uitproberen waar ze zoal toegang toe kunnen krijgen. Vaak is dan ook het leerlingennetwerk fysiek gescheiden van het administratieve netwerk. De onderzoekers constateerden echter dat door administratieve toepassingen die via internet te benaderen zijn, deze beveiliging goeddeels weer ongedaan wordt gemaakt. Zwakke wachtwoorden, waar ook naar werd gezocht, werden nauwelijks gevonden. Wel was veel hardware, zoals printers en netwerkapparatuur, nog voorzien van de fabriekswachtwoorden.

De conclusie van Kennisnet is dat er aan de computerbeveiling op scholen nog heel wat te verbeteren valt. Ook op pogingen tot inbraak zou men wel wat attenter mogen zijn. Bij navraag bleken de hackpogingen van de onderzoekers vrijwel nooit opgemerkt te zijn. Een leerling die meent via een hack de eindexamenopgaven te kunnen bemachtigen zal echter van een koude kermis thuiskomen: die staan niet op een computer maar liggen in een verzegelde enveloppe in de kluis.

Lenovo werkt aan de ontwikkeling van de Thinkpad X300-serie, zo blijkt uit uitgelekte foto's van de nieuwe laptoplijn. Wanneer de nieuwe X300 verkrijgbaar is tegen welke prijs, is nog niet bekend.

Uit de uitgelekte foto's blijkt dat Lenovo de X300 uitgerust heeft met een 13,3 inch tft-scherm met led-backlight, een Intel Core 2 Duo-cpu, een 64GB ssd, 802.11n wlan-kaart en een geïntegreerde webcam. Daarnaast kan de laptop van maximaal 4GB werkgeheugen voorzien worden en kan op de 3-cell accu tot 4 uur gewerkt worden. De lichtste uitvoering van de X300 weegt ongeveer 1,13 kilogram, de zwaarste gaat 1,44 kilogram wegen.

Gezien de specificaties kan de Thinkpad X300 tegenover de Macbook Air gezet worden. In vergelijk met de lichtgewicht notebook van Apple biedt Lenovo geen optie om de X300 met een reguliere harde schijf uit te rusten. Daarentegen is de nieuwe Thinkpad wel voorzien van een 7 millimeter dikke dvd-brander; de Macbook Air moet het met een externe dvd-brander 'doen'.

Philips heeft de laatste drie maanden van 2007 boven verwachting gepresteerd. Vooral de divisies consumentenelektronica en licht en huishoudelijke apparatuur zorgden voor omzet- en winstgroei.

In het laatste kwartaal van vorig jaar heeft de Amsterdamse elektronicafabrikant een winst van net geen 1,4 miljard euro behaald. Dit is een forse stijging vergeleken met de 680 miljoen euro kwartaalwinst die Philips in datzelfde kwartaal in 2006 in de boeken kon bijschrijven. De winst werd overigens vooral gestuwd door de verkoop van aandelen in LG.Philips en Tsmc. Dit leverde de fabrikant ruim een miljard dollar op, zo heeft Philips maandag bekendgemaakt bij de presentatie van zijn jaarcijfers. De omzet kwam uit 8,4 miljard euro.

De afdeling Consumer Electronics is met 42 procent goed voor een groot deel van de kwartaalomzet. De omzet van deze divisie groeide met 10 procent tot 3,5 miljard euro. De ebita-winst van dit bedrijfsonderdeel bleef echter nagenoeg gelijk vergeleken met dezelfde periode in 2006.

De winst over heel 2007 kwam uit op 4,6 miljard dollar. Hiervan is iets meer dan drie miljard dollar afkomstig uit de verkoop van aandelen LG.Philips LCD en Tsmc. De omzet kwam uit op bijna 26,8 miljard dollar.

Update 14.45 uur: Tekst aangepast in verband met verkeerde weergave kwartaalcijfers.

Onbemande verkenningsvliegtuigen moeten in de toekomst ook binnenshuis inzetbaar worden dankzij een nieuwe voortstuwingstechnologie die aan de universiteit van Oklahoma in opdracht van Darpa wordt ontwikkeld.

Onderzoekers van de universiteit van Oklahoma werken samen met Darpa aan een voortstuwingstechniek voor kleine, onbemande voertuigen, beter bekend als uav's. De 'vliegtuigjes' moeten dankzij raketmotoren zonder bewegende onderdelen inzetbaar worden in het slagveld van de toekomst: stedelijke gebieden. Dankzij de motoren die nu ontwikkeld worden, zou de huidige generatie uav's verkleind kunnen worden, zodat ze ook binnen gebouwen inzetbaar zijn.

De Dragon Eye, het Amerikaanse toestel dat momenteel gebruikt wordt voor verkenning, heeft een vleugelspanwijdte van bijna een meter. De nieuwe plasmamotoren moeten het mogelijk maken onbemande toestellen te krimpen tot 'micro' of 'nano'-formaat, waarmee formaten kleiner dan respectievelijk dertig centimeter en vijftien centimeter wordt bedoeld. Militairen zouden zo in staat moeten zijn een aantal uav's bij zich te dragen en vijandig gebied te verkennen zonder zelf risico te lopen. Het project is onderdeel van Darpa's nano air vehicle project, wat als doel heeft uav's kleiner dan 7,5 centimeter en lichter dan tien gram te maken. De voortstuwing die door de universitaire onderzoekers wordt ontwikkeld, is slechts onderdeel van dit project. Ook aan de navigatie- en besturingssystemen en het ontwerp van de vliegtuigen zelf wordt gewerkt.

Een Turkse rechtbank heeft afgelopen weekeinde de toegang tot videosite YouTube laten blokkeren. Opnieuw zouden beledigende filmpjes over Mustafa Kemal Atatürk, grondlegger van het moderne Turkije, de reden zijn.

Vorig jaar maart eiste een Turkse rechter ook al dat de internetproviders in het land de toegang tot Youtube afsloten. Die blokkade duurde uiteindelijk maar een dag, omdat Youtube snel gehoor gaf aan het verzoek van de openbaar aanklager om de 'beledigende clips' offline te halen. In Turkije is het verboden de grondlegger van de staat te beledigen.

Turken die Youtube nu willen bezoeken, krijgen in het Engels en in het Turks de mededeling dat de site geblokkeerd wordt op last van een uitspraak van de rechtbank in Ankara van 17 januari. Onduidelijk is hoe lang de blokkade dit keer zal duren. Volgens het Turkse persbureau Anatolia zou Google, eigenaar van Youtube, in een verklaring hebben laten weten dat het bedrijf hoopt dat de videosite snel weer bereikbaar is. De blokkade toont volgens de Britse krant The Guardian aan dat het land worstelt met de vrijheid van meningsuiting. Meerdere prominente Turkse journalisten en schrijvers, waaronder de winnaar van de Nobel-prijs voor de literatuur, Orhan Pamuk, zijn in het land aangeklaagd wegens belediging van de 'Turkse identiteit'.

De Canadese privacycommissaris Jennifer Stoddart maakt zich zorgen over bepaalde soorten drm die persoonlijke informatie verzamelen en doorgeven en daarmee de privacy zouden schenden.

In Canada is een nieuwe copyrightwet in voorbereiding, die sterk lijkt op de Amerikaanse dmca. Door de nieuwe wet wordt het onder meer verboden om drm te kraken, maar Stoddart heeft al aangegeven dat wat haar betreft privacyschendende drm beslist niet onder dit verbod mag vallen. Tegen drm op zich, die bijvoorbeeld alleen kopiëren tegengaat, heeft ze niet zoveel bezwaar. Met drm die aanvullende zaken registreert, zoals wanneer er toegang wordt gezocht tot bepaalde informatie, en dat doorgeeft aan anderen heeft Stoddart destemeer problemen.

Ze noemt als voorbeeld de omstreden rootkit die sommige cd's van Sony BMG stiekem installeerden op de Windows-systemen waar ze op afgedraaid werden. Deze stuurden aan Sony informatie over wanneer er welke cd's werden afgespeeld en vanaf welk ip-adres dit gebeurde. Zelfs als de gebruiker zou ontdekken dat hij bespioneerd werd zou het onder de nieuwe wet nog verboden zijn om hier een eind aan te maken. Stoddart noemt dit extreem ongewenst.

Een ander punt in de nieuwe wet waar Stoddart over valt, is de bepaling dat internetproviders op verzoek van auteursrechthebbenden de verkeersgegevens van abonnees maximaal een jaar lang moeten bewaren als er volgens een rechthebbende sprake is van schending van auteursrechten. Ze vindt het een gevaarlijk precedent dat particuliere organisaties zomaar internetproviders kunnen dwingen om persoonlijke informatie te bewaren. In het oorspronkelijke voorstel was er zelfs geen enkel bewijs nodig dat er ook echt auteursrechtschending plaatsvond, en evenmin kon de provider beroep aantekenen tegen een bevel tot bewaring van gegevens.

De Amerikaanse kabelzender HBO start deze week met een test voor een nieuwe downloadservice waarmee abonnees films en series van de zender kunnen downloaden en bekijken.

De nieuwe dienst 'HBO on Broadband' wordt getest in de steden Green Bay en Milwaukee, zo bericht persbureau Reuters. Abonnees van de zender krijgen maandelijks toegang tot meer dan zeshonderd titels, waarvan vierhonderd titels permanent beschikbaar zijn, waaronder The Sopranos, Sex And The City en Entourage.

Films en series worden via een aparte applicatie gedownload en zijn met drm beveiligd, waardoor het niet mogelijk is om de gedownloade film op een draagbare videospeler te zetten. HBO on Broadband kan overigens alleen op een Windows XP- en Windows Vista-pc getest worden. Ook is vooralsnog een internetverbinding via provider Road Runner verplicht. Een Mac OS X-versie van de software is in ontwikkeling.

Jeff Cusson, woordvoerder van HBO, geeft aan dat de kabelzender met de nieuwe downloadservice zich wil richten op het jongere publiek, dat steeds meer films en series via de computer kijkt. Bovendien zouden abonnees met een video-on-demanddienst meer tevreden zijn en hun abonnement langer houden.

De kabelzender heeft enkele jaren terug een video-on-demanddienst in gebruik genomen. In vergelijking met HBO on Broadband bevat HBO on Demand minder dan de helft aan titels. Ruim eenderde van de 29 miljoen abonnees maakt gebruikt van deze vod-service.