Het thuis brouwen van bier is door een ondernemende elektronica-hobbyist gemoderniseerd. De brouwer ontwierp zijn eigen controlesysteem om gerstenat optimaal te laten rijpen tot drinkbaar bier. Het project kreeg de naam BrewTroller.
De projectnaam is een samenvoeging van de woorden 'brew', of brouwen, en 'controller' en de hardware is opgebouwd rondom een kleine Atmel-microcontroller. De microcontroller is op zijn beurt een afgeleide van het onder doe-het-zelvers bekende Arduino-platform, maar het Sanguino-platform, zoals het Creative Commons-platform heet, bestaat onder meer uit de krachtiger ATmega644P-chip. De 8bit-microcontroller bevat 64KB flash-geheugen, 2KB eeprom en 4KB sram. De chip heeft een maximale kloksnelheid van 20MHz en verwerkt dan 20Mips.
De BrewTroller gebruikt zijn microcontroller om het brouwproces in de gaten te houden: maximaal zes thermometers worden uitgelezen en de controller stuurt verwarmingselementen aan teneinde de temperatuur van de verschillende vloeistoffen te reguleren. Middels een lcd-scherm kunnen de verschillende temperaturen van de verschillende 'ketels' worden uitgelezen en een draaiknop wordt gebruikt om door de menu's te scrollen. De benodigde temperatuursensors worden met telefoonkabels aangesloten. Het geheel zou weinig technische kennis vergen, en de kosten zouden op enkele tientjes uitkomen.
De BrewTroller is een opensource-project: de hardware dient uiteraard te worden aangeschaft, maar het Sanguino-platform is eveneens open van aard en een Sanguino-kit kost 27 dollar. Het voor de BrewTroller benodigde pcb-ontwerp is, indachtig het opensource-karakter van het project, gratis te downloaden. Het uiteindelijke doel van de BrewTroller-gemeenschap is de geheel geautomatiseerde productie van bier. In deze zogenoemde AutoBrew-modus worden niet alleen de temperaturen van de verschillende vloeistoffen geregeld, maar worden ook de hoeveelheden vloeistof door elektronisch gereguleerde ventielen afgemeten.
