Een aflevering van de Amerikaanse serie 'Heroes' is binnen drie dagen vijftigduizend keer tegen betaling opgevraagd door Franse internetters. De omroep TF1 ziet hierin voldoende reden om van een succesvol alternatief voor piraterij te spreken.
Afleveringen van de serie zijn 24 uur na de Amerikaanse uitzending ervan online te zien bij TF1. De videobestanden kunnen streaming bekeken worden maar ook gedownload worden op huurbasis. De afleveringen zijn voorzien van Franse ondertiteling en kosten 2,99 euro per stuk, 4,99 euro per tweetal of 5,99 euro voor een bundeling van drie bestanden. Door op deze manier de content aan te bieden hoopt TF1 te voorkomen dat de Fransen Heroes-afleveringen elders van internet plukken.
'Geschat wordt dat van elke aflevering van het eerste seizoen minstens anderhalf miljoen piraterij-versies in omloop waren in Frankrijk', aldus Pascal Lechevallier, hoofd van de afdeling Vision bij TF1.
Door ondertitelde versies snel na de oorspronkelijke uitzending aan te bieden voor een redelijke prijs, neemt volgens Lechevallier de aantrekkingskracht van het illegale aanbod af en hij claimt hiermee dus succes te hebben. Hoewel het aantal verbleekt bij de anderhalf miljoen piraterij-downloads vormt de vijftigduizend views van de pilot van de tweede serie van Heroes met grote afstand het meest succesvolle
Bovendien wijst Lechevallier er op dat veel Franse fansites van de serie gestopt zijn met het beschikbaar maken van illegale kopieën nu ze niet meer maanden hoeven te wachten tot afleveringen in hun land uitgezonden worden. TF1 en NBC onderzoeken nu of het tegelijkertijd uitzenden en online beschikbaar maken een nog betere bewapening tegen piraterij vormt. Als dat zo blijkt te zijn wordt het project uitgebreid naar andere televisieprogramma's.