De BBC gaat zijn archieven met beeld en geluid bij wijze van proef on-demand aanbieden. Tijdens de testperiode kunnen twintigduizend Britten complete programma's van de omroep downloaden en op de computer bekijken.
De pilot is woensdag op een vakbeurs in Cannes aangekondigd en is onderdeel van een plan om uiteindelijk een miljoen uur BBC-televisiebeelden en -radiofragmenten online toegankelijk te maken. De benodigde software die door de omroep iPlayer werd gedoopt zal, na heel wat kritiek, worden aangepast om op zowel Windows als OS X te gaan draaien. Daarnaast wil de Britse publieke omroep iPlayer geschikt maken voor settopboxen en pvr-systemen. Tijdens de pilot zal ongeveer duizend uur aan content beschikbaar zijn, waarvan vijftig uur voor iedereen te bekijken moet zijn. De omroep gebruikt de proef niet alleen om de techniek zelf te testen; ook wil de BBC bekijken of bezoekers korte fragmenten en compilaties prefereren boven volledige uitzendingen.
Volgens Ashley Highfield, directeur Future Media van de BBC, streeft de publieke omroep naar een 'hybride omgeving', waarbij digitale tv, radio, het web, settopboxen en personal videorecorders tesamen alle content interactief aanbieden. De BBC-iPlayer moet uiteindelijk programma's tot zeven dagen terug online oproepbaar maken, vergelijkbaar met het aanbod van 'Uitzending Gemist' van de Nederlandse publieke omroep. Met de nieuwe initiatieven hoopt de BBC het Britse 'Freeview'-netwerk, dat technisch vergelijkbaar is met Digitenne, voor de kijker interessant te houden ten opzichte van betaalde diensten als kabel en satelliet.