Onderzoekers claimen dat ze een passieve koeler hebben ontwikkeld die beter koelt dan systemen met fans. De solid-statekoeler werkt dankzij ionenwind en moet zelfkoelende chips mogelijk maken.
De passieve chipkoeler is volgens zijn bedenkers efficiënter dan zijn grotere, met ventilatoren uitgeruste broertjes. De solid-state-'ventilator' maakt gebruik van zogenoemde ionenwind, een techniek die ook in luchtverfrissers wordt gebruikt, om een luchtstroom te genereren. De koeler, die 15mm bij 15mm bij 2mm meet, zou beter koelen dan traditionele 40x40mm fans.
Uit de resultaten bleek dat in langzaam stromende lucht een grote, actieve koeler beter presteert. Een kleine actieve koeler werd door de ioniserende koeler echter op alle fronten verslagen. De passieve koeler biedt interessante mogelijkheden: hij is kleiner en goedkoper te produceren en verbruikt minder energie dan zijn mechanische evenknie. Bovendien is de lichtgewicht ionenkoeler volledig stil, wat hem zeer geschikt maakt voor draagbare apparatuur. Een bijkomend voordeel is de relatieve ongevoeligheid voor stof.
De koeler, die in samenwerking met de NSF door Thorrn Micro Technologies werd ontwikkeld, luistert naar de naam RSD5. Door een voltageverschil tussen twee elektrodes ontstaat tussen beide een ionenstroom, die een luchtstroom op gang brengt. De speciale vorm van het koelblok vermindert de kans op vonken. Een solid-statekoeler van minder dan één kubieke centimeter zou theoretisch een 25W-chip kunnen koelen. Als het concept door chipfabrikanten wordt geïntegreerd, zouden zelfs zelfkoelende chips mogelijk worden.
