IBM heeft dinsdag de nieuwe Power 575- en 595-servers aangekondigd, die de snelste Unix-servers uit het assortiment van Big Blue zouden zijn. Opmerkelijk is dat de 575 standaard van waterkoeling wordt voorzien.
De rond de Power6-cpu opgetrokken Power 595 is de nieuwste loot van de vorige week gepresenteerde Power Systems-lijn, waarin IBM zowel zijn i- als zijn p-serversystemen heeft ondergebracht. Deze high-end machine kan naar keuze worden uitgerust met AIX-Unix, Linux of IBM's eigen i5/OS, dat tegenwoordig simpelweg 'i' heet. De Power6-cpu's van het systeem draaien op maximaal 5GHz, terwijl er dankzij de point-to-point-interconnects tot 4 terabyte intern geheugen met een totale doorvoersnelheid van 1,3 terabyte per seconde kan worden gebruikt. Deze 'snelste Unix-server ter wereld' zal volgens de makers dan ook probleemloos 254 gevirtualiseerde servers simultaan laten draaien, aldus marketingtopman Scott Handy
De Power 575 is de eerste watergekoelde machine die IBM sinds 1995 heeft gebouwd. Door de toepassing van een extern koelsysteem blijft er in deze zogeheten 'hydro-clusters' veel meer ruimte voor elektronica over, zodat er 448 Power6-cores in een frame kunnen worden geperst. Ten opzichte van de voorganger, die 192 Power5-cores per frame bevatte, verdubbelt het stroomverbruik bijna, van 38,4kW voor een rekje op 1,9GHz geklokte Power5-cores tot 71,7kW voor op 4,7GHz geklokte Power6-kernen. Bovendien moet het verbruik van de nieuwe bakken nog worden vermeerderd met de kosten voor de aanvoer van gekoeld water. Daar staat echter tegenover dat de Power 575 tot vijfmaal betere prestaties levert, claimt IBM.
De in de p575 gebruikte waterkoeling zal mogelijk ook in andere servers gebruikt gaan worden, aldus Handy. Het gebruik van waterkoeling is volgens Handy eerder noodzaak dan bonus: datacentra krijgen steeds meer moeite de benodigde energie voor het koelen van de hardware te leveren. Door de afhankelijkheid van luchtkoeling te verminderen, hoopt het bedrijf problemen met energietoevoer voor te zijn. De servers moeten vanaf 6 mei in heel dure winkels liggen.