Rekencentrum Sara is samen met IBM begonnen met de installatie van de snelste supercomputer van Nederland. Vanaf de oplevering in augustus maakt de 'Huygens' deel uit van een Europees netwerk van supercomputers.
De IBM Power 575 Hydro-Cluster beschikt over 3328 Power6-cpu's met een kloksnelheid van 4,7GHz, volgens IBM de snelste microprocessors van dit moment. Het totale werkgeheugen is 15,6TB groot en de diskcapaciteit bedraagt 972TB. Direct op de cpu's geplaatste watergekoelde koperen platen voeren de warmte af. Ten opzichte van conventionele luchtkoeling zou het koelsysteem van IBM 33 procent efficiënter zijn.
Met de nieuwe IBM-hardware wordt de rekencapaciteit van de huidige supercomputer verviervoudigd, zo stelt Sara. Als de installatie van de tot Huygens Power6 gedoopte supercomputer over een maand voltooid is, moet het op Linux draaiende systeem een rekencapaciteit van zestig teraflops kunnen behalen. Daarmee is het nieuwe pronkstuk van Sara de snelste supercomputer van Nederland. Op de laatste Top500-lijst van snelste supercomputers zou het systeem op een 35e plaats terecht komen.
De rekencluster, die gefinancierd is door het NWO, moet onder andere worden ingezet voor wetenschappelijk onderzoek naar klimaatverandering, watermanagement en simulaties voor theoretische chemie. De Huygens-supercomputer zal als een zogenaamde supernode deel gaan uitmaken van Deisa, een Europees netwerk voor supercomputers waaraan elf grote rekencentra zijn verbonden. De nieuwe krachtpatser van Sara zal op 11 september 2008 door OC&W-minister Ronald Plasterk officieel in gebruik worden genomen.
