Intel heeft bekendgemaakt dat Lip-Bu Tan zijn nieuwe ceo wordt. De aankondiging komt ruim drie maanden na het vertrek van zijn voorganger Pat Gelsinger, die ambitieuze plannen had voor Intels chipproductietak, maar vervroegd met pensioen ging vanwege uitblijvend financieel succes.

Lip-Bu Tan (65) is afkomstig uit Maleisië, groeide op in Singapore en heeft de Amerikaanse nationaliteit; hij woont al geruime tijd in Californië. Hij maakte eerder een aantal jaar deel uit van Intels raad van bestuur, van 2022 tot 2024. Daarvoor was Tan jarenlang ceo van Cadence Design Systems, dat hard- en software maakt voor het ontwerpen van chips en pcb's, en leidde hij een durfkapitaalfonds. Tan zat daarnaast ook in de raden van bestuur van HPE, Schneider Electric en Softbank. Al begin december, vlak na de aankondiging van Gelsingers aftreden, werd Tan genoemd als een potentiële kandidaat.

Tan is zowel een MSc in nucleaire techniek als een MBA, en heeft dus zowel een technische als een bedrijfskundige achtergrond. Bovendien ontving hij in 2022 de prestigieuze Robert N. Noyce Award van de Semiconductor Industry Association, een eer die in het afgelopen decennium ook AMD's Lisa Su, Nvidia's Jensen Huang, ASML's Martin van den Brink en Synopsys' Aart de Geus ten deel viel.

Tan moet vooral financiële stabiliteit brengen na roerige tijd

Bij Intel volgt Tan de twee tijdelijke co-ceo's Dave Zinsner en Michelle Johnston Holthaus op. Zinsner blijft executive vice president en cfo, Johnston Holthaus blijft ceo van Intel Products, de chipontwerpdivisie van het bedrijf. Zij namen het roer op 1 december 2024 tijdelijk over van Pat Gelsinger. In zijn visie moest de chipproductietak van Intel weer competitief worden met de geavanceerdste procedés van TSMC, maar het bestuur was naar verluidt van mening dat de dure plannen van Gelsinger niet werkten en dat de voortgang niet snel genoeg ging. Over 2024 boekte Intel een totaalverlies van 18,8 miljard dollar, bij een omzet van 53 miljard dollar. Na het plotselinge pensioen van Gelsinger schreef Tweakers een uitgebreid achtergrondartikel over de gevallen, ambitieuze ceo.

In het persbericht waarin de aanstelling van Tan wereldkundig wordt gemaakt, benadrukt Intel dat Cadence onder zijn leiding een verdubbeling van de omzet meemaakte, met toegenomen marges en een stijging van 3200 procent van de aandeelwaarde. Het belangrijkste doel van Tan lijkt dan ook te zijn om Intel financieel weer op de rit te krijgen.

Rol voor zowel chipproductie- als chipontwerptak

Tan schrijft in een mail aan Intel-medewerkers dat hij 'dankbaar en vereerd' is om hun volgende ceo te mogen zijn. "Uitdagingen hebben me gedurende mijn hele carrière gemotiveerd om moeilijke problemen op te lossen. Nu ik me voorbereid om aan de slag te gaan, geloof ik dat we echt een unieke kans hebben om ons bedrijf opnieuw vorm te geven op een van de cruciaalste momenten in zijn geschiedenis."

Onder Tans leiding wordt Intel een bedrijf dat gefocust is op de techniek, belooft hij. "We zullen onszelf pushen om de beste producten te ontwikkelen, goed te luisteren naar onze klanten en onszelf verantwoordelijk te houden voor de toezeggingen die we doen, zodat we vertrouwen opbouwen." Daarbij wil hij niets als vanzelfsprekend beschouwen. "Op vlakken waar we het momentum hebben, moeten we onze voorsprong uitbouwen. En op vlakken waar onze vooruitgang langzamer gaat dan verwacht, moeten we nieuwe manieren vinden om het tempo op te voeren."

Daarbij noemt Tan expliciet de rol van zowel Intels chipproductietak als de afdeling die chips ontwerpt. "Samen zullen we hard werken om Intels positie als productbedrijf van wereldklasse te herstellen, en onszelf te vestigen als een chipfabriek van wereldklasse, om onze klanten te behagen als nooit tevoren." Beide takken van Intel zijn de afgelopen tijd steeds meer als losstaande bedrijfsonderdelen gepositioneerd, wat geruchten over een potentiële verkoop van een van de twee in de hand werkte. Nog eerder vandaag bracht Reuters het bericht dat TSMC mogelijk een joint venture wil oprichten met AMD, Broadcom en Nvidia, om gezamenlijk Intels chipfabrieken over te nemen.

Lip-Bu Tan gaat vanaf dinsdag 18 maart aan de slag als de nieuwe ceo van Intel.

Sonos stopt voorlopig met de ontwikkeling van de settopbox met de codenaam Pinewood. Het streamingapparaat was nog niet officieel aangekondigd, maar blijkt de afgelopen maanden als bètaproduct getest te zijn. Het is niet duidelijk waarom Sonos de release van het product uitstelt.

Het team dat aan de settopbox werkte wordt voorlopig overgeplaatst naar een ander project, zo schrijft The Verge op basis van een bijgewoonde aankondiging. De interim-directeur Tom Conrad kiest er volgens het medium voor om het bedrijf te focussen op het herstellen van de prestaties en reputatie van de software. In de zomer van 2024 bood het bedrijf nog zijn excuses aan voor de release van een slecht presterende nieuwe app, die de oude Sonos-app verving.

Verder meldt Sonos dat het team dat aan het besturingssysteem voor de Pinewood-mediaspeler werkte, namelijk werknemers van het bedrijf The Trade Desk, bij het bedrijf betrokken blijft. "We hebben een langdurige relatie met The Trade Desk en die relatie blijft voortbestaan."

Project Pinewood zou een settopbox betreffen waarmee gebruikers via een universele streaminginterface toegang hadden tot onder meer Netflix, HBO Max en Disney+. Daarnaast zou het kastje passthrough ondersteunen, waarbij bijvoorbeeld aangesloten consoles en andere mediaspelers via de box output konden leveren. Het zou het eerste videoproduct van Sonos worden.

Het gaat de laatste tijd niet zo goed bij Sonos. In de zomer van 2024 ontsloeg het Amerikaanse bedrijf honderd werknemers en werd het Amsterdamse kantoor gesloten. Kort daarna stopte het bedrijf met het abonnement Flex en stapte de toenmalige ceo op. Onlangs zei zijn tijdelijke opvolger, Conrad, dat veel recente projecten met een 'halve inzet' gedaan werden.

TikTok introduceert een automatische relaxmelding voor gebruikers onder de 16 jaar die de app nog na 22.00 uur gebruiken. Gebruikers kunnen deze melding wegklikken. De app krijgt daarnaast een nieuwe slotfunctie voor ouders die het account van hun kind beheren.

Als een tiener de socialemedia-app gebruikt na 22.00 uur, verschijnt er op de For You-feed automatisch een volledig venster waarin staat dat het tijd is om te relaxen, zo beschrijft TikTok. Er wordt daarbij kalmerende muziek afgespeeld. Gebruikers kunnen deze melding wegklikken. Er verschijnt dan een tweede venster, dat volgens het bedrijf 'moeilijker weg te klikken' is. In het verlengde daarvan test TikTok een meditatiefunctie in plaats van de betreffende relaxherinnering, waarmee tieners gemotiveerd moeten worden om op hun ademhaling te gaan concentreren. "Uit onderzoek blijkt dat mindful mediteren de slaapkwaliteit kan verbeteren", zo stelt het socialemediabedrijf.

Ouders die het account van een tiener beheren, krijgen daarnaast de optie om een niet te omzeilen begrenzing via de app in te schakelen. De zogenoemde Time Away-functie maakt het mogelijk om de app voor een bepaalde tijd en eventueel automatisch herhaald onbruikbaar te maken. De gebruiker ziet op het scherm hoelang de blokkering van toepassing is. Tevens krijgen beheerders de mogelijkheid om te zien welke accounts door hun kind gevolgd worden en wie het kind volgt. Ook worden door het kind geblokkeerde accounts in dit scherm getoond.

De voormalige baas van de gamingtak van Netflix, Mike Verdu, verlaat het bedrijf. Hij was tot november 2024 verantwoordelijk voor het aankopen van bestaande games en het aansturen van de ontwikkelteams van Netflix zelf. Tot voor kort was hij de baas van de afdeling GenAI for Games.

Netflix meldt aan meerdere media, waaronder aan gamejournalist Stephen Totilo van Game File, dat Verdu het bedrijf verlaat. Het is niet duidelijk waarom de Amerikaan stopt bij de streamingdienst. Op de LinkedIn-pagina van Verdu staat nog niets over het vermelde vertrek.

Verdu werkte sinds augustus 2021 bij de toen opgerichte gamingtak van Netflix. De streamingdienst startte eind 2021 met het aanbieden van mobiele games aan afnemers van een streamingabonnement. Er kwamen ruim honderd bestaande en exclusieve nieuwe videogames beschikbaar op het platform.

Vanaf 2021 nam de divisie onder Verdu verschillende bestaande gamestudio's over en stichtte het eigen studio's. Onlangs sloot Netflix een van die studio's, namelijk Team Blue. Kort daarna stapte Verdu over naar de nieuwe tak GenAI for Games, waar aan gameontwikkeling met behulp van generatieve AI gewerkt wordt. De voormalige Epic Games-topman Alain Tascan nam het toen van Verdu over bij de gamingdivisie.

De Nederlandse chipmachinefabrikant ASML en het Belgische onderzoeksinstituut imec hebben een vijfjarige overeenkomst getekend. Hiervoor krijgt de laatstgenoemde organisatie onder meer toegang tot high-NA-euv-machines van ASML.

De bedrijven willen zich met de samenwerkingsovereenkomst richten op doorontwikkelingen van de halfgeleiderindustrie en initiatieven opzetten die gericht zijn op 'duurzaamheidsinnovatie'. ASML stelt daarvoor zijn hele productportfolio ter beschikking, met een nadruk op de meest geavanceerde systemen. Deze machines kunnen door imec gebruikt worden om onderzoeken te doen.

ASML en imec werken al langer nauw samen. De organisaties hebben bijvoorbeeld een gedeeld high-NA-lab in Veldhoven en wisselen regelmatig technologie en kennis uit.

Synology heeft in Europa een storing waardoor alle C2-clouddiensten van het bedrijf mogelijk niet of niet goed werken. Het netwerkopslagbedrijf spreekt van een 'grote storing'. Het is niet bekend wat de oorzaak van het probleem is.

Via de servicestatuspagina laat Synology weten dat alle C2-diensten momenteel getroffen worden door een 'grote storing'. Daardoor werken onder meer de clouddiensten C2 Password, Backup, Storage en Transfer mogelijk niet goed. Volgens lezers van Tweakers is de storing sinds woensdagmiddag van toepassing. Het is niet duidelijk wanneer Synology een oplossing verwacht te kunnen aanbieden.

Update, 19.00 uur: De vermelde storing lijkt nu ook in Noord-Amerika en Azië van toepassing te zijn. Op de gelinkte servicestatuspagina was bij de publicatie van het oorspronkelijke bericht te zien dat de C2-services in Europa offline zouden kunnen zijn. Nu meldt Synology ook een 'gedeeltelijke storing' van alle C2-diensten in Noord-Amerika en Azië.

Update, donderdag: Volgens de servicestatuspagina van Synology zijn alle C2-diensten in alle markten weer volledig operationeel. Het bedrijf heeft niets publiekelijk gemaakt over de oorzaak van het probleem.

Negen EU-landen starten een samenwerkingsverband onder de naam Semicon Coalition om de Europese halfgeleiderindustrie te versterken. Het gaat om Nederland, België, Duitsland, Finland, Frankrijk, Italië, Oostenrijk, Polen en Spanje, in samenwerking met de Europese Commissie.

De landen hebben het samenwerkingsverband om verschillende redenen gestart, zo licht de Nederlandse Rijksoverheid toe. Zo wil de Semicon Coalition de positie van de Europese halfgeleidersector verbeteren, uitbreiden naar andere onderdelen van de 'halfgeleiderwaardeketen' en innovatie stimuleren. Het samenwerkingsverband heeft nog geen concrete plannen onthuld om dit te bereiken.

De Semicon Coalition past binnen het Europese beleid om de halfgeleiderindustrie onafhankelijker te maken van bijvoorbeeld China en de Verenigde Staten. Met bijvoorbeeld de Chips Act en verschillende subsidieregelingen voor de bouw van chipfabrieken probeert de Europese Unie autonomer te worden op het gebied van halfgeleiderproductie.

Cooler Master kondigt de adviesprijzen van verschillende eerder aangekondigde componenten aan, waaronder voor de nieuwe niet-modulaire MWE Gold V3-psu, MasterLiquid Core II-waterkoelers en meerdere Hyper-cpu-koelers.

Zo krijgt de niet-modulaire MWE Gold V3 ATX 3.1-voeding met 80 PLUS Gold-certificaat een vanafprijs van 75 euro voor de 550W-variant. De 650W-variant kost 10 euro meer, de 750W-versie kost 20 euro extra en het topmodel van 850W krijgt een 30 euro hogere adviesprijs, ofwel 105 euro.

Daarnaast kondigt Cooler Master de prijzen van uiteenlopende cpu-koelers aan. De eerder onthulde MasterLiquid Core II-serie met een 240mm-radiator kost zowel in het wit als in het zwart 85 euro. De 360mm-versie heeft een adviesprijs van 100 euro. Het bedrijf belooft een maximale geluidsproductie van 30dB(A) van de pomp en fans. Alle varianten uit de reeks beschikken over ARGB-verlichting en een 'infinity mirror'-lichteffect op het cpu-blok.

De 'reguliere' cpu-koelers Hyper 212 PRO, Hyper 411 Nano en Hyper 612 Apex kosten respectievelijk 20, 29 en 70 euro. Het laatstgenoemde topmodel ondersteunt heeft een geluidsproductie van maximaal 30dB(A) en produceert een luchtstroom van 127,1m³/h.

Van links naar rechts: Cooler Master Hyper 212 PRO, Hyper 411 Nano en Hyper 612 Apex

TSMC wil mogelijk een joint venture oprichten die Intels chipfabrieken gaat beheren. Dat zeggen vier ingewijden tegen persbureau Reuters. De chipfabrikant heeft het idee gepitcht bij AMD, Broadcom en Nvidia, die mogelijk een belang in de joint venture kunnen nemen.

Onder het voorstel zou TSMC de chipfabrieken van Intel gaan beheren als onderdeel van de joint venture, zeggen de bronnen tegen Reuters. De Taiwanese chipmaker zou maximaal vijftig procent van de joint venture in handen krijgen. De overige aandelen gaan dan naar Amerikaanse chipbedrijven zoals AMD, Broadcom en Nvidia. TSMC zou het plan ook bij Qualcomm gepitcht hebben, zegt een van de bronnen.

De gesprekken bevinden zich in een vroeg stadium. Het is daarom nog niet bekend of de joint venture er daadwerkelijk gaat komen. Binnen Intel zouden enkele bestuursleden de deal steunen en onderhandelingen hebben gevoerd met TSMC. Sommige leidinggevenden zijn juist 'fel tegen' het plan, zegt Reuters. Bovendien zou een overeenkomst tussen TSMC en Intel uitdagingen met zich meebrengen, aangezien de twee bedrijven hun chipproductieprocessen anders hebben ingericht.

Financiële situatie bij Intel

De onderhandelingen zouden volgen op een verzoek van president Donald Trump. Die zou TSMC hebben gevraagd om te helpen het tij te keren bij Intel, dat momenteel in een lastige financiële situatie verkeert. Daarover gingen eerder al geruchten rond. Een eventuele deal moet goedgekeurd worden door de regering-Trump, die niet wil dat Intel volledig in handen komt van een buitenlands bedrijf. TSMC zou daarom ook maximaal de helft van de eventuele joint venture mogen bezitten en moet daarom samenwerken met Amerikaanse chipbedrijven.

Verschillende media meldden in februari al dat TSMC overweegt om Intels chipfabrieken te gaan beheren op verzoek van Trump. Bloomberg, The New York Times, The Wall Street Journal en DigiTimes zeiden vorige maand dat daarover gesprekken werden gehouden. De deal zou een financieel redmiddel kunnen zijn voor Intel. Dat bedrijf heeft de afgelopen jaren een technische achterstand opgelopen op TSMC en verliest op productgebied terrein aan bedrijven als AMD.

Eind vorig jaar vertrok Intel-ceo Pat Gelsinger plotseling. Gelsinger trad in 2021 aan als topman van de Amerikaanse chipmaker en investeerde miljarden om Intels chipfabrieken terug aan de top te krijgen. Als onderdeel van Gelsingers plannen zou Intel ook chips gaan produceren voor andere bedrijven. Die investeringen hebben vooralsnog geen vruchten afgeworpen. Intel Foundry, de chipproductietak van het bedrijf, draaide vorig jaar een verlies van 13,4 miljard dollar. In 2023 bedroeg dat verlies 7 miljard dollar.

Intels 18A-procedé

Tegelijk heeft Intel veel hoop gevestigd op zijn komende 18A-procedé, waaraan het bedrijf al jaren werkt. Het wordt de eerste node van Intel die gebruikmaakt van zogeheten gate-all-aroundtransistors, die het mogelijk maken om transistors nog verder te verkleinen voor beter presterende chips. Met 18A stapt Intel ook als eerste chipmaker over op backside power delivery, waarmee de stroomvoorziening voor de chip naar de achterkant van de wafer wordt verplaatst.

Tijdens gesprekken in februari zouden Intel-leidinggevenden tegen TSMC gezegd hebben dat 18A technisch superieur is aan TSMC's komende N2-node, aldus Reuters. Dat persbureau meldde eerder deze maand dat verschillende bedrijven productietests doen op Intel 18A, waaronder Broadcom en Nvidia. Ook AMD zou het procedé evalueren. Microsoft, Amazon Web Services en het Amerikaanse ministerie van Defensie hebben zelfs al toegezegd dat ze chips gaan laten maken op 18A. De node gaat later dit jaar in productie.

Google heeft Gemma 3 geïntroduceerd, een verzameling van 'opensource' AI-modellen die gebaseerd zijn op dezelfde technologie als de Gemini 2.0-modellen van het bedrijf. Volgens de techgigant overtreft Gemma 3 de AI-modellen van concurrenten Meta, OpenAI en DeepSeek.

De techgigant zegt dat Gemma 3 de prestaties van Llama-405B, DeepSeek-V3 en o3-mini in voorlopige evaluaties overtreft. Google zou echter zijn meerdere erkennen in DeepSeek-R1. Gemma 3 is verkrijgbaar in de formaten 1B, 4B, 12B en 27B, waarbij de 'B' staat voor het aantal miljard parameters waarover ze beschikken. De modellen hebben een contextvenster van 128k tokens, waardoor ze volgens Google in staat zijn om grote hoeveelheden informatie te kunnen begrijpen en verwerken. Gemma 3 kan tekst, beeld en korte video's analyseren en ondersteunt meer dan 35 talen.

Volgens Google zijn de modellen bedoeld voor ontwikkelaars die AI-applicaties maken die op allerlei apparaten kunnen worden uitgevoerd, zoals smartphones en workstations. Gemma 3 werkt samen met tools als Hugging Face, PyTorch en Google AI Edge. Daarnaast zijn de modellen geoptimaliseerd voor gpu's van Nvidia en AMD, en voor Google Cloud-tpu's.

Google bracht zijn eerste Gemma-AI-modellen iets meer dan een jaar geleden beschikbaar. Gemma heeft lagere hardwarevereisten dan Gemini, waardoor het ook gebruikt kan worden op minder krachtige apparaten zoals smartphones. Gemini 2.0 is juist geoptimaliseerd voor krachtigere systemen en grotere schaaltoepassingen. Hoewel Google de Gemma-familie opensource noemt, worden de modellen aangeboden met een licentie en gelden er bepaalde beperkingen voor het gebruik ervan.

De Amerikaanse ontwikkelaar Scopely neemt de gametak van Niantic, Inc. over voor een bedrag van 3,5 miljard dollar. Hieronder vallen Pokémon GO, Monster Hunter Now en Pikmin Bloom. Alle huidige werknemers van de gametak van Niantic gaan voor Scopely aan de projecten verder.

Volgens Pokémon GO-hoofd Ed Wu is Scopely van plan om het huidige ontwikkelaarsteam van de augmentedrealitygame te ondersteunen en het middelen te bieden. Hij schrijft: "Ik kan niet beloven dat Pokémon GO hetzelfde blijft, omdat het altijd een lopend ontwikkelingsproces geweest is. Maar de manier waarop we maken en evolueren blijft hetzelfde." Scopely bevestigt in een eigen blogpost dat het gehele ontwikkelaarsteam van Niantics gameafdeling door het bedrijf overgenomen wordt. De overname moet nog wel goedgekeurd worden door de relevante marktautoriteiten.

De overname betreft alleen de gametak van Niantic, Inc. Andere AR-titels, zoals Peridot en Ingress, behoren voortaan tot de onlangs opgerichte Spatial-afdeling, die onder controle van Niantic blijft. De oorspronkelijke oprichter van het bedrijf, John Hanke, neemt de leiding over deze nieuwe tak. Aandeelhouders die in Niantic investeerden, worden aandeelhouders van Niantic Spatial. De afdeling wordt grotendeels gefinancierd via het oude bedrijf, hoewel Scopely ook 50 miljoen dollar investeert in Spatial.

Scopely is een mobielegameontwikkelaar met een hoofdkwartier in Californië. Het bedrijf werd in 2023 overgenomen door Savvy Games Group. Dat valt onder het Saudi-Arabische investeringsfonds Public Investment Fund, onderdeel van de Saudische staat en onder de controle van premier Mohammed bin Salman.

Google is van plan om de start-up AdHawk Microsystems over te nemen voor 115 miljoen dollar, meldt Bloomberg. AdHawk ontwikkelt hardware en software voor oogtracking in AR- en VR-brillen. Met de overname zou Google de markt van smartglasses opnieuw willen betreden.

Google zou 115 miljoen dollar over hebben voor de overnamedeal, waarvan 15 miljoen dollar afhankelijk is van het behalen van prestatiedoelstellingen door AdHawk. De gesprekken tussen de twee bedrijven bevinden zich volgens persbureau Bloomberg in het laatste stadium, waardoor de deal nog kan mislukken. De overeenkomst wordt naar verwachting deze week ondertekend.

AdHawk werd in 2017 opgericht en ontwikkelt chips, hardware en software voor oogtracking. Deze technologie is een belangrijk onderdeel van XR- en VR-brillen, waaronder de Apple Vision Pro, de aankomende Project Moohan-bril van Samsung, de PlayStation VR2 van Sony en de Quest Pro van Meta. De start-up zou bekendstaan om zijn energiezuinige componenten en de mogelijkheid om de ogen van de gebruiker sneller te analyseren dan de sensoren van concurrenten.

Eerder toonde ook Meta interesse in de Canadese start-up. AdHawk heeft onder meer investeringen gekregen van Samsung, Intel, HP, Sony en Ray-Ban-eigenaar EssilorLuxottica. Die laatste is de partner van Meta voor de slimme Ray-Ban-brillen. Meta werkt naar verluidt aan een Oakley-versie van zijn smartglasses. Ook bedrijven als Samsung, Apple, OPPO en Amazon zouden werken aan hun eigen slimme brillen.

Google was een pionier op het gebied van smartglasses, met de Google Glass die in 2013 verscheen. Het apparaat werd nooit een commercieel succes, onder meer vanwege de hoge prijs, het oncomfortabele ontwerp en de beperkte functionaliteit. De techgigant stopte in 2015 met de slimme bril voor consumenten, maar verkocht tot 2023 nog wel zakelijke versies van het apparaat. Met de overname van AdHawk zou het bedrijf zijn terugkeer naar de markt voor slimme brillen in gang willen zetten.

Microsoft neemt ergens in de herfst van 2025 de datacenterinfrastructuur rondom Brussel in gebruik. Vanaf dan biedt de Amerikaanse techgigant naar eigen zeggen 'lokale clouddiensten' aan, ofwel Azure-diensten op hardware die in België gevestigd is.

Het zogenoemde Digital AmBEtion-initiatief maakt het volgens Microsoft mogelijk voor organisaties om lokaal hun gegevens te bewaren en verwerken. Daarnaast belooft het bedrijf dat gebruikers minder vertraging zullen ervaren vanwege de fysieke locatie in België in plaats van in bijvoorbeeld de Verenigde Staten.

Het gaat om drie datacenterlocaties die allemaal gevestigd zijn in de regio rondom Brussel. Een woordvoerder van Microsoft bevestigt tegenover Tweakers dat de in 2021 aangekondigde datacenters alle drie tegelijk in gebruik genomen worden.

Microsoft zet al jaren in op het aanbieden van clouddiensten onder de Azure-tak. Onlangs bleek uit kwartaalcijfers dat de groei van deze afdeling iets afnam omdat het bedrijf de huidige vraag niet kan bijbenen met de datacentercapaciteit. Het bedrijf heeft intussen ruim driehonderd datacenters wereldwijd, verspreid over meer dan zestig regio's, waaronder de betreffende Digital AmBEtion-regio in België.

Take-Two Interactive, het moederbedrijf van Grand Theft Auto-ontwikkelaar Rockstar Games, spant een rechtszaak aan tegen online marktplaats PlayerAuctions vanwege het verkopen van gehackte accounts en in-gamevaluta voor GTA Online.

Volgens Take-Two maakt PlayerAuctions inbreuk op de intellectuele-eigendomsrechten van de uitgever door het verkopen van gemodificeerde accounts, in-game assets en virtuele valuta die verkregen zijn met hackingsoftware, cheats en exploits. De online marktplaats wordt ervan beschuldigd er alles aan te doen om gebruikers 'te verleiden illegale GTA V-content te kopen', onder meer door het aanbieden van restituties als de gehackte accounts na aankoop worden geband door Rockstar.

Take-Two zou het Chinese bedrijf Paiao Network Technology, dat eigenaar is van PlayerAuctions, herhaaldelijk hebben geconfronteerd met bewijzen van de inbreuk en de online marktplaats hebben bevolen om te stoppen met de praktijken. Volgens Take-Two opereert het bedrijf 'met de volledige wetenschap dat zijn verkopers zich bezighouden met ongebreidelde inbreuk en ander ongeoorloofd gedrag', terwijl het 'miljoenen aan inkomsten binnenhaalt' doordat het verdient aan iedere transactie die op zijn marktplaats plaatsvindt.

Ook Roblox klaagde PlayerAuctions eerder dit jaar aan vanwege de inbreuk op zijn intellectuele eigendom. Volgens Roblox verstoort PlayerAuctions de economie van Roblox door de verkoop van accounts en in-game items en boosts. Roblox heeft de rechter gevraagd om de verkoop van Roblox-assets op PlayerAuctions te stoppen en eist een schadevergoeding vanwege onder meer merkvervalsing en -inbreuk.

Northvolt heeft officieel faillissement aangevraagd bij de Zweedse rechtbank. De Zweedse accufabrikant verkeert al langer in zwaar weer, met schulden van bij elkaar meer dan 8 miljard dollar. De Amerikaanse en Duitse activiteiten vallen niet onder het faillissement.

De fabrikant van accu's voor elektrische auto's was niet in staat om voldoende financiering veilig te stellen om in zijn huidige vorm door te gaan, zegt Northvolt in een verklaring. Net als andere bedrijven in de accusector zou Northvolt in de afgelopen maanden onder andere te maken hebben gehad met stijgende kapitaalkosten, geopolitieke instabiliteit, verstoringen in de toeleveringsketen en verschuivingen in de vraag op de markt.

Northvolt haalde in oktober nog 15 miljard euro aan investeringen binnen, een recordbedrag voor een niet-beursgenoteerd bedrijf. Het bedrijf had toen al flinke betalingsachterstanden en had moeite met het opschalen van zijn productie om aan de hoge vraag te voldoen. BMW annuleerde in juni vorig jaar een bestelling van 2 miljard dollar, doordat Northvolt niet wist te voldoen aan contractuele afspraken.

Eind vorig jaar gingen er al geruchten rond over een dreigend faillissement van Northvolt, dat werd gezien als het Europese antwoord op Chinese EV-accu's. Northvolt vroeg in november definitief faillissementsbescherming aan onder het Amerikaanse Chapter 11-programma. Hiermee hoopte het bedrijf financiële middelen vrij te maken of de productieproblemen in zijn belangrijkste fabriek in het noorden van Zweden op te lossen. Het bedrijf schrapte in de maanden ervoor al een hoop banen en stopte met de bouw van een nieuwe fabriek in Zweden.

De Zweedse rechtbank stelt een bewindvoerder aan die toezicht houdt op het faillissementsproces en zal onderzoeken of de Zweedse tak van het bedrijf verkocht kan worden. Northvolt heeft ook een Amerikaanse en Duitse tak. Die worden niet direct getroffen door de faillissementsprocedure, waardoor ze in elk geval voorlopig blijven opereren. Uiteindelijk zal de door de rechter aangestelde curator moeten bepalen wat er met de dochterondernemingen van Northvolt AB gebeurt.

De Spaanse regering heeft een wetsvoorstel goedgekeurd dat hoge boetes kan opleggen aan bedrijven die door AI gegenereerde content niet als zodanig labelen. Spanje wil hiermee onder andere het gebruik van deepfakes beperken.

Het Spaanse wetsvoorstel is in lijn met de richtlijnen van de Europese AI-verordening, meldt persbureau Reuters. Die wetgeving moet AI-modellen reguleren en legt strenge transparantieverplichtingen op aan bedrijven. Spanje implementeert als een van de eerste EU-landen de regels van de Europese AI Act, hoewel het wetsvoorstel ook nog moet worden goedgekeurd door het lagerhuis. Het handhaven van de nieuwe regels gebeurt door de nieuw opgerichte AI-toezichthouder Aesia, wat staat voor Agencia Española de Supervisión de Inteligencia Artificial.

Het onjuist labelen van AI-content als zodanig wordt gezien als een 'ernstig vergrijp'. Het niet naleven van de regels kan boetes opleveren tot 35 miljoen euro of 7 procent van de wereldwijde jaaromzet van het bedrijf. Het wetsvoorstel verbiedt ook het gebruiken van onderbewuste boodschappen in de vorm van beeld en geluid die worden ingezet om kwetsbare groepen te manipuleren, zoals chatbots die gokverslaafden aanzetten tot gokken.

De Europese AI Act is sinds augustus 2024 van kracht, maar kent een overgangsperiode van twee jaar waarin bedrijven en overheden aan de regels moeten voldoen. EU-landen moeten in die tijd een nationale toezichthouder opzetten of aanwijzen die de regels handhaaft. In Nederland wordt het toezicht gehouden door de Autoriteit Persoonsgegevens en het College voor de Rechten van de Mens, hoewel de handhaving enkel kan plaatsvinden op 'hoogrisico-AI-modellen' en pas in augustus 2026 van kracht gaat.

ZA/UM, de studio achter de veelgeprezen indiegame Disco Elysium, werkt aan een nieuwe game. De ontwikkelaar deelt een korte teaser van Project C4 en zegt dat het om een spionage-rpg gaat waarin spelerskeuzes consequenties hebben voor het verhaal.

ZA/UM benadrukt in een presentatie dat Project C4 geen opvolger is van Disco Elysium. Dat meldt Rock Paper Shotgun. De studio heeft drie jaar aan de game gewerkt. Het spel draait om spionage, allianties en verraad. Het wordt geen James Bond-achtige ervaring met gadgets en een heldencomplex. In plaats daarvan zou de game te vergelijken zijn met de Britse spionagethrillerserie Slow Horses. "Geen helden, alleen de stank van falen", aldus Jim Ashilevi, voice-overdirector van Disco Elysium.

De teasertrailer van Project C4 deelt weinig details over de aankomende spionagegame, maar ZA/UM deelt mogelijk meer informatie over de rpg tijdens de jaarlijkse Game Developers Conference die op 17 maart van start gaat. Het is nog niet bekend wanneer Project C4 wordt uitgebracht en naar welke platforms het spel komt.

Project C4 is de eerste game die ZA/UM in ontwikkeling heeft sinds het vertrek van belangrijke Disco Elysium-ontwikkelaars in 2021. Het nieuws dat de schrijver, artdirector en ontwerper van het spel 'onvrijwillig' vertrokken bij ZA/UM kwam in oktober 2022 pas naar buiten. Later vertrokken ook andere ontwikkelaars, die de studios Dark Math Games en Longdue Games vormden. Beide studio's werken aan Disco Elysium-achtige games.

Disco Elysium kwam in 2019 voor het eerst uit en gaat over een detective met geheugenverlies die een moordzaak moet oplossen. De game werd over het algemeen lovend ontvangen vanwege zijn verhaallijn en unieke artstyle. Het spel verscheen aanvankelijk alleen voor Windows, maar kwam later ook uit voor macOS en consoles.

Google past zijn affiliatebeleid voor Chrome-extensies aan na diverse beschuldigingen aan het adres van de browserextensie Honey. De couponextensie van PayPal zou affiliatelinks vervangen door zijn eigen en daarmee inkomsten afnemen van influencers.

Volgens de vernieuwde extensiebeleidsregels van Google mogen affiliatelinks, -codes en -cookies alleen worden gebruikt als ze een duidelijk voordeel bieden aan de gebruiker. Het is dus verboden om affiliatelinks te plaatsen die geen korting, cashback of donatie verstrekken. Ook verbiedt de techgigant het veelvuldig invoegen van affiliatelinks op de achtergrond. Daarmee moet voorkomen worden dat bestaande affiliatelinks worden vervangen.

Honey werd in december door een youtuber beschuldigd van oplichting. De dienst zou de voorkeur geven aan eigen kortingen, in plaats van de hoogste korting. Daarnaast zou Honey affiliatelinks onderscheppen van influencers, ook bij het promoten van de dienst. Honey past naar verluidt zijn eigen cookies toe bij de online aankoop van een product, waardoor Honey de commissie verdiende, en niet de persoon die de dienst promootte.

In januari stapte een andere youtuber samen met andere advocatenbureaus naar de rechter vanwege dezelfde praktijken. De aanklagers eisen in de classactionrechtszaak een schadevergoeding voor de misgelopen korting van gebruikers, en de verloren omzet uit affiliatelinks voor youtubers, streamers en andere influencers die door Honey werden betaald om de dienst te promoten. Het YouTube-kanaal Linus Tech Tips stopte in 2022 om soortgelijke redenen de samenwerking met Honey.

De browserextensie Honey zoekt naar kortingscodes en past deze automatisch toe bij online aankopen. Honey werd in 2020 overgenomen door PayPal voor rond de 4 miljard dollar. PayPal zei eerder in een reactie dat Honey zich houdt aan industriestandaarden, zoals last-click attribution, en dat de dienst gebruikers helpt bij het vinden van kortingen.