Nieuwe Intel-topman: we moeten dingen afstoten en technici de ruimte geven

Nieuwe Intel-ceo Lip-Bu Tan heeft maandagavond zijn eerste keynote gegeven. Daarin stippelde hij voor het eerst zijn plannen uit. Tan wil dat technici meer ruimte krijgen om nieuwe ideeën uit te proberen. Hij wil ook sommige 'niet-kernactiviteiten' afstoten, hoewel de foundry belangrijk blijft.

Het was voor het eerst dat Lip-Bu Tan in het publiek optrad als het nieuwe hoofd van Intel. De ceo begon zijn keynote door zichzelf voor te stellen als een topman met een technische achtergrond. Tan, die twee weken geleden aantrad als ceo van Intel, heeft diploma's in quantumfysica en nucleaire techniek. Hij benadrukte daarnaast dat zijn tijd bij Cadence Design, een ontwikkelaar van chipontwerpsoftware, hem een 'diep inzicht' heeft gegeven in het foundryecosysteem en wat er allemaal komt kijken bij het ontwerpen en produceren van chips.

Volgens Tan gaat deze achtergrond hem helpen bij het bouwen van 'het nieuwe Intel'. Het chipbedrijf worstelde in de afgelopen jaren met een teruglopend marktaandeel en een technische achterstand op de concurrentie. Tan wil de nadruk van Intel weer op engineering leggen en daarom direct samenwerken met de technici van het bedrijf.

Ook de bedrijfscultuur bij Intel moet op de schop, vindt de nieuwe ceo. Volgens hem zit de omvang van Intel soms nieuwe ideeën in de weg. "Bureaucratie smoort innovatie", zegt hij. Technici moeten juist de ruimte krijgen om hun ideeën uit te proberen. Ook wil hij talent van buitenaf agressiever werven en bestaand talent behouden; volgens hem heeft Intel in de afgelopen jaren getalenteerde technici verloren.

Intel-ceo Lip-Bu Tan tijdens zijn eerste keynote. Bron: Intel

De strategie van Tan: meer AI en 'software first'

Om zijn doelen te halen heeft Tan enkele prioriteiten uitgestippeld. Die draaien om de twee kerndivisies van het bedrijf: Intel Product, dat concrete producten als cpu's ontwerpt, en Intel Foundry, de chipproductietak van het bedrijf.

Op productgebied krijgen drie 'gebieden' de grootste prioriteit, zoals client computing, waaronder de consumentenchips van het bedrijf vallen. Daarbij benadrukte Tan opnieuw dat de Panther Lake-laptopprocessors later dit jaar verschijnen. In de datacentersector heeft Intel terrein verloren aan de concurrentie en wil hij aan de weg blijven timmeren met nieuwe Xeon-cpu's. Op AI-gebied zegt Tan 'niet blij' te zijn met Intels positie. Hij is van mening dat Intel op termijn goede AI-chips kan leveren, maar dat dat niet van de ene op de andere dag zal gebeuren. Tan hintte ook op kansen in robotica.

Om die strategie uit te stippelen, moet Intel volgens Tan zijn werkwijze aanpassen naar een 'software first'-aanpak. "Momenteel ontwikkelen we de hardware en vogelen we daarna de software uit om het aan de praat te krijgen." Dat moet omgedraaid worden, vindt de nieuwe ceo: "Vanaf nu zullen we beginnen met het probleem dat we willen oplossen en de workload die we daarvoor nodig hebben. Vanaf daar werken we terug."

Om die productstrategie te kunnen uitvoeren, moet 'bandbreedte worden vrijgemaakt' binnen Intel. Daarom zullen 'sommige niet-kernactiviteiten worden afgestoten', aldus de topman. Welke bedrijfsdelen dat precies zijn, is niet duidelijk. Intel heeft in de afgelopen jaren al enkele bedrijfstakken afgestoten. De opslagdivisie van Intel werd verkocht aan het Zuid-Koreaanse SK hynix, terwijl de productie van Optane-geheugen volledig werd stopgezet. Autochipmaker MobilEye en fpga-fabrikant Altera zijn ook zelfstandig geworden onder de vorige ceo Pat Gelsinger. Intel heeft in die twee bedrijven overigens nog steeds een meerderheidsbelang.

Bron: Intel

Intel Foundry blijft een topprioriteit

De foundry blijft volgens Tan een topprioriteit van Intel. Ook op dit gebied heeft Intel het in de afgelopen jaren zwaar gehad. Intels chipfabrieken hebben in het afgelopen decennium een technische achterstand opgelopen op Taiwanese marktleider TSMC, mede doordat het bedrijf zes jaar lang grote moeite had om 10nm-productie rendabel op te starten.

Tans voorganger Pat Gelsinger stippelde al een strategie uit om het tij te keren: IDM 2.0. Binnen die plannen zou Intel ook chips gaan produceren voor andere bedrijven; voorheen produceerde het bedrijf alleen zijn eigen cpu's. Om dat te bereiken investeerde Gelsinger tientallen miljarden in de bouw van nieuwe chipfabrieken. Die investeringen wierpen tot nu toe geen vruchten af: Intel Foundry draaide in 2023 zo'n 7 miljard dollar verlies en vorig jaar liep dat verlies op naar 13 miljard dollar.

Mede hierom werd in de afgelopen maanden getwijfeld over de toekomst van Intel Foundry. Er gingen zelfs geruchten rond dat TSMC mogelijk de chipfabrieken van Intel zou gaan beheren, wat werd onderschreven door journalisten van Bloomberg, The New York Times, The Wall Street Journal en DigiTimes. De fabrieken zouden dan mogelijk worden ondergebracht in een joint venture met Amerikaanse bedrijven zoals AMD, Nvidia en Broadcom.

Bron: Intel

Lip-Bu Tan geeft daar geen blijk van. Intel moet juist zelf weer een 'foundry van wereldklasse' worden. Het bedrijf blijft zelf zijn technische roadmap uitvoeren, benadrukt Tan. De eerste stap is het 18A-procedé dat later dit jaar beschikbaar komt voor massaproductie. Het zal gebruikt worden in Intels eigen Panther Lake-laptopchips en komt ook beschikbaar voor externe klanten als Microsoft, Amazon en het Amerikaanse ministerie van Defensie.

Gelsinger zei altijd al dat Intel met 18A, dat wordt gepositioneerd als een '1,8nm'-procedé, weer aan de technische top moest komen. "Ik heb het hele bedrijf gewed op 18A", zei hij ooit in een interview met Dr. Ian Cutress. Tan schreef onlangs in een brief aan aandeelhouders dat 18A 'gezond' is. Intel blijft daarnaast werken aan 14A, een node in de '1,4nm'-klasse die als eerste gebruik zal maken van ASML's nieuwe high-NA-euv-machines.

Ook hierbij erkent Tan dat Intel Foundry niet onmiddellijk een groot succes zal worden. Het heeft tijd nodig om vertrouwen van klanten op te bouwen. Hij zegt klanten te vragen om 'meedogenloos eerlijk' te zijn tegen het bedrijf. "Ik geloof dat harde feedback het waardevolst is", zei Tan tijdens zijn keynote.

Intel liet verder nog weinig concrete details los over zijn nieuwe foundryplannen. In april deelt het bedrijf meer details over zijn chipproductiestrategie voor de komende jaren tijdens een Intel Foundry Direct Connect-keynote. Voor nu lijkt het er dus op dat Intel zijn chipfabrieken wil houden op de lange termijn.

Terugkijken: de Intel Vision-keynote van Lip-Bu Tan

Reacties (38)

[_Pussycat_]

Ik denk dat Arc weg zal gaan. Mijn voorspelling was 2 generaties, nieuw management, en dan wordt het weggegooid omdat het nog niet succesvol is.
Eens zien wat er gebeurt.

[retrey]

Hij heeft juist zijn vertrouwen uitgesproken in arc.

[AverageNL]

Arc is niet specifiek ter sprake gekomen. Tan had het over Client Computing, de bedrijfstak waar alle consumentenchips van Intel over vallen. Arc is daar (een klein) onderdeel van, maar ook de desktop- en laptop-cpu's. Ik zal dat zinnetje iets anders verwoorden

[TheVivaldi]

Toch vraag ik me af of dat gebeurt. Leo Apotheker probeerde een aantal jaar geleden bij HP ook alle consumentenproducten eruit te gooien, maar daar is toen een stokje voor gestoken.

[graey]

Jep, maar de smartphones overleefden dat niet.

[TheVivaldi]

Helaas niet, nee. Mijn HP Pre 3 ligt nog altijd in de kast en ik zet hem bij tijd en wijle nog eens aan, maar mis hem wel. Lekkere fysieke toetsen (al vind ik die van mijn Clicks wel nog een tikkeltje beter), door het soap bar-ontwerp goddelijk in de hand, webOS als superfijn OS… those were the days.

[_Pussycat_]

Afgezien daarvan dat dat niet expliciet gebeurd is - "het vertrouwen uitspreken" is vaak de laatste stap vóór het opgeven. Wanneer men nog de laatste voorraden kwijt wil raken. Dit vertrouwen uitspreken is dan nooit gecombineerd met duidelijk uitspraken ("we will launch the third generation Arc this fall") maar met luchtige uitspraken waar je achteraf niet door beleggers voor aangeklaagd kunt worden ("Arc remains an important building block in our line-up" ofzo).

[Dark Angel 58]

ARC? Die van muziek?
Of bedoel je ARM?

[aikebah]

Nee en nee natuurlijk, het gaat hier over de toekomst van Intel, dus het gaat om Intel Arc, de GPU lijn - https://www.intel.com/con...ls/discrete-gpus/arc.html

[Rudie_V]

Ik weet niet of het slim is voor Intel als ze hun gpu afdeling op zouden heffen, want Intel zal hun cpu's toch met een gpu moeten uitrusten. En ik denk dat een igpu toch best belangrijk is tegenwoordig en Intel kan daarop niet achterlopen op AMD.
Dan hebben we nog de datacenter gpgpu's, ok dat is niet de Arc, maar ze gebruiken wel dezelfde cores.

[_Pussycat_]

iGPU zal zeker blijven, ja. Ik bedoelde alleen de Arc videokaarten.

[HooksForFeet]

Laat me raden, ondanks deze woorden wordt onder "dingen" die afgestoten worden" niet de managementlaag bedoeld?

[balken07]

Lijkt me wel, als hij zijn eigen opmerking over bureaucratie tenminste serieus neemt. Spreadsheet management komt niet van de werkvloer.

[HooksForFeet]

Je zou het zeggen ja, en toch vallen bij ontslagrondes toch eerder de klappen op de werkvloer.

[Darkstriker]

Wat je doet is pure speculatie en dat klappen vooral op de werkvloer vallen is vaak meer een kwestie van observer-bias dan dat het overeenkomt met de realiteit.

[HooksForFeet]

Speculatie op basis van een eeuw aan voorbeelden zal je bedoelen. Dat komt natuurlijk niet uit de lucht vallen,

[taway69]

Heb de keynote gekeken, vond het wel interessant dat de man matig Engels spreekt en geen uitstraling heeft. Dan moet hij wel erg goed zijn in zijn echte werk om alsnog verkozen te worden voor zo'n positie.

[oef!]

Op zijn LinkedIn pagina zie ik 32 functies, variërend van CEO tot chairman of the board bij een grote hoeveelheid tech-bedrijven en een paar universiteiten. Daarnaast heeft hij blijkbaar mijarden aan venture capital verdiend voor bedrijven.

[Jimmy_]

Klinkt als een topman naar mijn hart. We zien het overal in elke industrie gebeuren; de creatieve geesten die het bedrijf hebben gemaakt worden de kiem gesmoord door business suits en het bedrijf sterft een langzame dood. Hopelijk gaat Intel met deze nieuwe focus daadwerkelijk weer vette tech produceren.

[Hillie]

Er is indertijd bij Cadence onder zijn leiding een hoop verbeterd, daarom was ik blij te lezen dat hij het was geworden bij Intel.

[kujinshi]

Techneut: Maak 18 cores CPU zonder E Cores/Hyperthreading op 6500mhz met 512Mb 3D Vcache.

[_Pussycat_]

Ik ben techneut en mijn baan is iets maken wat goed genoeg is, en zo betaalbaar mogelijk. "techneuten" zijn niet persé mensen die het extreemst mogelijke product willen maken.

[P_Tingen]

Ik ben ook een techneut en ik zie bij de klant waar ik nu werk hoe je zo iemand het best kan inzetten en dat is door een techneut veel vrijheid te geven, maar niet onbeperkt. De vrijheid zorgt ervoor dat ze gaan experimenteren en daar kunnen goede dingen uitkomen. Onbeperkte vrijheid leidt tot onbeperkte experimenten en dat levert uiteindelijk niets op

[kujinshi]

9800X3D is dat ook niet. Tevens is het een product dat Intel nog niet heeft.

En techneuten houden er juist van iets naar hun zin te maken zonder teveel regels. Zie extreme raceauto's etc.

Oke, wellicht een processor met 12 cores, 6000mhz en 256Mb 3D Vcache. Gamers willen dat graag.

[onkl]

Wanneer je als industrieel moloch van plan bent voortaan technici meer ruimte te geven en de interne bureaucratie af te remmen, is het handig te vermijden dat de nieuwsberichten daarover op 1 april verschijnen.

[FreezeXJ]

Geloof je het dan wel? Ik geloof het pas als ik het zie, want het wordt (net als de andere termen uit management-bingo) veel vaker geroepen dan geimplementeerd.
Ik geloof ook echt wel dat ze het van plan zijn, alleen strandt de uitvoering vaak op mensen, die bureaucratie kunnen gebruiken om eigen falen te maskeren.

[GorgeousMetal]

Betekent dit nu dat er mensen bijkomen of weg moeten?

[Gamebuster]

Ja

[Tubby]

De beste dag was 6 jaar geleden, next best is vandaag

[vinkjb]

Is 1 april een Nederlandse grappendag of in meer landen?

[mutley69]

Hij vergeet dat je je klanten die je vergeten bent, moeilijk kan terugwinnen. Vb. de nooit uitgekomen core2duo microcode update. U is het vergeten, ik ben het nog vergeten, heb het ook niet vergeven... Spijtig maar life sucks en ik schep er dan ook een duivels plezier in Intel nog's aan dit spijtig voorval te herinneren. Vooral het gegeven dat ze het stilletjes afgevoerd hebben, zonder enig excuus!