Intel gaat zijn fpga-divisie afsplitsen als zelfstandig bedrijf

De fpga-divisie van Intel wordt weer een zelfstandig bedrijf. De chipmaker nam in 2015 de fpga-fabrikant Altera over voor 16,7 miljard dollar en bracht die toen onder in zijn programmable solutions group. Die bedrijfstak wordt nu weer zelfstandig, hoewel Intel wel de eigenaar blijft.

Intels programmable solutions group, ook wel PSG, gaat vanaf 1 januari weer functioneren als een onafhankelijk bedrijf. Dat meldt Intel op woensdag in een persbericht. De chipmaker zal de financiën van PSG als een apart bedrijfsonderdeel rapporteren in zijn cijfers voor het eerste kwartaal van 2024. De chipmaker wil het voormalige Altera over twee tot drie jaar ook naar de beurs brengen en daarnaast de mogelijkheden voor private investeringen verkennen. Intel behoudt dan wel een meerderheidsaandeel.

Met de afsplitsing moet de PSG-divisie 'de autonomie en flexibiliteit geven die het nodig heeft om zijn groei te versnellen en effectiever te concurreren in de markt voor fpga's', meldt Intel. Tegelijkertijd moet dit Intel zelf helpen bij het richten op zijn eigen 'kernstrategie'. Intel blijft chips voor de fpga-divisie produceren via zijn Intel Foundry Services. Sandra Rivera, momenteel de general manager van Intels datacenterdivisie, komt aan het hoofd van de nieuwe onderneming te staan.

Intel heeft verschillende bedrijfsonderdelen verkocht of afgesplitst sinds Pat Gelsinger begin 2021 aantrad als nieuwe ceo. De chipmaker hanteerde bijvoorbeeld een soortgelijke strategie met Mobileye, dat chips voor zelfrijdende auto's ontwerpt. Mobileye vorig jaar afgesplitst van Intel en kreeg toen een beursgang, hoewel Intel nog altijd een meerderheidsbelang in de Israëlische chipmaker heeft. Het bedrijf stopte daarnaast eerder met Optane en splitste vorig jaar ook zijn ssd-divisie af als een nieuw bedrijf, dat tegenwoordig eigendom van SK hynix is onder de naam Solidigm. Het bedrijf stopte dit jaar ook met zijn NUC-mini-pc's, hoewel die activiteiten werden overgenomen door ASUS.

Intel betrad de fpga-markt in 2015 met zijn overname van het voormalige Altera. Dat bedrijf werd uiteindelijk omgedoopt naar Intels programmable solutions group. Intel betaalde destijds 16,7 miljard dollar voor het bedrijf, dat onder meer verantwoordelijk voor Intels Agilex- en Stratix-fpga's. Dergelijke field programmable gate arrays zijn door gebruikers programmeerbaar voor specifieke rekentaken en daardoor relatief flexibel in te zetten.

Reacties (30)

[SPee]

Is dit wel de juiste strategie?
De concurrent heeft laatst juist een fpga fabrikant overgenomen. Dus die denkt daar anders over dan Intel nu.
Of denkt Intel meer klanten te kunnen trekken als het niet de Intel naam heeft?

[Frame164]

Het is een ander soort markt met een andere dynamiek dan andere delen van hun markt. CPU e.d. is "massa is kassa". Terwijl FPGA (en ook ASICs eigenlijk) veel meer varieteit qua toepassingen en klanten kent. Processen binnen het bedrijf kunnen daardoor conflicteren. Door het in aparte bedrijven te stoppen kan je de processen optimaliseren voor iedere productgroep/marktsegment.

[sympa]

De manier van verkopen van een FPGA is anders. FPGAs vind je in allerlei apparaten die in kleine series gemaakt worden. Een beetje zoals met microcontrollers gebeurt.
Terwijl Intel CPUs veel meer op 1 manier gebruikt worden, met een vaste chipset bijvoorbeeld.
De supportstructuur (en de verkoopstructuur) zijn daarmee heel anders.

[Pep7777]

Een voordeel van afsplitsen is dat de afgesplitste tak niet in alle budget rondes met het moederbedrijf en andere "afdelingen" in overleg moet. Dat geeft flexibiliteit zoals een kleiner schip wendbaarder is als een olietanker zeg maar. En dat kan succesvol uitpakken (hoeft niet), denk maar eens aan hoe ASML ooit is afgesplitst van Philips. Als je dan als moederbedrijf nog steeds eigenaar/groot aandeelhouder bent houd je er toch nog aardig wat aan over.

[Topsy2000]

Ik denk dat buiten besparingen en liquidaties het vooral de bedoeling is Intel minder log te maken. Intel staat al jaren bekend als grote inefficiënte logge machine.

[oooskar]

Wat is fpga?

[laurxp]

FPGA staat voor Field Programmable Gate Array. In essentie is het een programmeerbare chip, waarbij je "chip" héél breed kan opvatten.

De kern van de FPGA is een grote hoeveelheid LookUp Tables, of LUTs. Iedere LUT heeft een handjevol ingangs-signalen en één uitgangs-signaal. Bij het opstarten van de FPGA programmeer je voor iedere combinatie van ingangs-signalen het gewenste uitgangs-signaal, en koppel je meerdere LUTs aan elkaar. Hiermee simuleer je een digitaal circuit.

Het nadeel van FPGAs is dat ze relatief traag zijn. Het signaal moet namelijk door een groot aantal componenten heen gaan, wat de absolute frequentie beperkt. Meer dan een paar honderd MHz kan je er niet uit krijgen. Daarnaast zijn ze relatief duur. Wat je op een CPU met een handjevol transistors kan doen, gebeurt op een FPGA met een paar honderd - en een hele hoop transistors zit constant te niksen omdat je ze niet nodig hebt. Ook is het programmeren erg lastig, omdat je niet meer kan denken over "instructies" maar constant rekening moet houden met álle signalen die door de chip lopen.

Het voordeel is dat ze een lage latency hebben. Een signaal kan vanaf een ingangspin, door een keten van LUTS, naar een uitgangspin gaan in een fractie van een seconde omdat de LUTs áltijd aan het berekenen zijn. Het is niet nodig om te wachten tot een CPU een reeks instructies uitvoert, de hele berekening is constant bezig. Daarnaast hebben ze een extreem hoge doorvoer. Een CPU kan (in essentie) maar één instructie tegelijkertijd uitvoeren, terwijl een FPGA een hele hoop berekeningen tegelijkertijd kan uitvoeren en de data kan doorgeven naar de volgende stap terwijl de huidige stap met nieuwe data kan beginnen.

FPGAs zijn daardoor heel geschikt voor data-verwerking, waarbij je constant dezelfde berekeningen moet doen over grote volumes. Denk bijvoorbeeld aan encryptie toepassen op duizenden data-streams, of het omzetten van video van één formaat naar een ander. De aanschaf en het programmeren van een FPGA zijn niet goedkoop, maar als je serieuze volumes aan data hebt is het een stuk goedkoper dan er een hoop generieke CPUs tegenaan gooien. De volgende stap is het (laten) maken van toepassings-specifieke chip - dat kost al snel een paar miljoen.

Een goed voorbeeld is het minen van Bitcoin. Dit begon ooit op de CPU, wat retetraag was omdat de CPU maar één hash tegelijkertijd kon uitvoeren. Vervolgens ging dat naar de GPU, die een paar honderd hashes tegelijkertijd kon uitvoeren - maar veel energie nodig had om alle ongebruikte graphics-hardware draaiend te houden. Al vrij snel is er overgestapt naar FPGAs, waarbij je praktisch de hele chip kon inzetten puur voor hashing. En toen mining eenmaal groot werd, zijn er speciale mining-chips gemaakt die niets anders kunnen dan een enkele specifieke hash-variant berekenen - maar dan wel verschrikkelijk snel én efficient.

[Reactie gewijzigd door laurxp op 22 juli 2024 16:47]

[j129828]

Field-programmable gate array, soort van programeerbare cpu.

[23m3]

Eerder een programmeerbare chip. Een cpu is per difinitie al programmeerbaar. Een fpga kan vele malen sneller werken dan een cpu maar dan voor een specifiek doel zoals signaalverwerking (bijv. MP3 decoding of video processing).

[Madshark]

FPGA's zijn juist niet sneller dan een reguliere CPU, ze zijn populair/nuttig omdat ze erg flexibel zijn. Wellicht vergis je met ASIC's, die zijn wel erg snel, maar niet flexibel.

[HiBe]

FPGAs zitten tussen een ASIC en een General Purpose CPU in. FPGAs zijn programeerbaar, maar over het algemeen door het aantal gates ook weer niet oneindig programmeerbaar. FPGA is goedkoper in opstart dan een ASIC, maar vaak per unit weer duurder dan een ASIC. Een ASIC is (meestal) niet meer programmeerbaar (je kunt er uiteraard een CPU bij stoppen, maar dat is meestal niet het geval).

Soms gebruiken hardware fabrikanten een FPGA om het concept te verifieren, voordat ze overstappen naar een ASIC (ASIC is duur om te ontwerpen, en daarna niet makkelijk/goedkoop meer aan te passen). Daarnaast bieden FPGA fabrikanten vaak een hardcopy versie als tussenoplossing tussen FPGA en ASIC

[SG]

FPGA is Field prog. Gate array. Soort van programmeren eerder koppelen van gates in raster van gate logic blokken . Je hebt dan taak en daar programmeer je connecties tussen logic die dat efficient kan verwerken in hardware oplossing.

FPGA wordt gebruikt voor prototyping CPU ASIC of hardware met lage unit volume dat ASIC voor massaproductie niet rendabel is.
Als de CPU bij FPGA nodig hebt kan dat ook als IP soft cpu in FPGA programmeren. Of hardware ARM core. Zo ook GPU mali. Zo ook kan je FPGA met SOC. Naast ook met specifieke hardware versnellers zoals H264 encoders.
In FPGA ontwikkel omgeving heb je ook libaries met IP blokken sommige free bij tool andere kan je licentie kopen.

[TweakerCarlo]

Dat is imho de reden waarom FPGA’s tegenwoordig voorkomen in elektrische en hybride auto’s. Met ASIC lopen ze het risico dat functionaliteit die nodig is op dat moment niet zomaar is te implementeren.

[Reactie gewijzigd door TweakerCarlo op 22 juli 2024 16:47]

[Hans1990]

Incorrect.

FPGA is een bak programmeerbare logic gates. Komt geen CPU bij te pas.

Je zou er wel een CPU mee kunnen bouwen uit de individuele logische bouwstenen. Een hele vlotte of efficiente gaat het niet zijn vanwege de overhead die een FPGA met zich draagt. Derhalve zit de kracht juist in ASIPs of accelerators speciaal ontworpen voor specifieke toepassingen (maar dan zonder programma code).

[Reactie gewijzigd door Hans1990 op 22 juli 2024 16:47]

[trick2011]

Een chip met veel en verschillende logicablokken en een groot mesh om deze te met elkaar verbinden. Zo kan een compleet nieuwe schakeling geconfigureerd worden in deze chip. Dit is interessant wanneer eigen chips fabriceren niet economisch is of wanneer je bezig bent met het prototypen van een eigen design. Zo is het mogelijk om bijvoorbeeld een CPU te ontwerpen, programmeren in de chip en te testen.

In mijn werk gebruik ik ze bijvoorbeeld om verschillende cryptografische ontwerpen te testen.

En voor mensen met interesse, de andere spelers in het veld zijn Xilinx en Lattice Semiconductor. Xilinx is weer onderdeel van AMD

[dura]

.

[Reactie gewijzigd door dura op 22 juli 2024 16:47]

[bantoo]

Ik moet hier even diep het geheugen in maar was de koop van Altera destijds niet een greep om meer interne capaciteit te benutten? Intel had toen fabrieken die niets deden terwijl ze wel de beste proces techniek hadden. Als dat daadwerkelijk de logica was snap ik heel goed waarom Altera tegenwoordig de deur uit mag. Klanten zullen ziet zo blij worden van peperdure FPGAs op een B keuze procede.

[sympa]

Fun fact: Intel had Altera gekocht, maar simuleerde in-house nieuwe chips op simulators vol Xilinx FPGA's...

[lasermen]

Ben benieuwd of Intel nog wel blijft inzetten op hybride CPU/FPGA combinaties in de toekomst.
Zoals bepaalde Skylake processoren in het verleden: https://www.top500.org/ne...sor-with-integrated-fpga/

[Simon Weel]

Misschien kunnen ze het nieuwe bedrijf Altera noemen?
Zo te zien is de strategie van Intel om alle eieren in 1 mandje te leggen - altijd een goed idee.

[PvdVen777]

dacht exact hetzelfde

[fille1976]

Mooi voorbeeld wat je kan met fpga is MISTer,retro consoles,echt top.

[DarkeasterB]

Jammer denk ik?

Toen cpu makers fpga makers begonnen.te kopen had ik hoop dat we fpga's opp cpu's gingen krijgen.

Ik speel veel cpu intensieve games en was onder de indruk dat een programmeerbare core bepaalde functies zoveel effectiever kon draaien dat ik eindelijk eindgame full speed kan spelen door bv een dedicated pathing chip.

Maar misschien dat ik sowieso te optimistisch was over de mogelijkheden en te weinig snap van de techniek

[Shapeshifter]

In zekere zin hebben we dat toch ook? Je kunt voor een paar honderd euro bijvoorbeeld een Xilinx Zynq Ultrascale+ MPSOC halen. De K26 heeft een Quad-core Arm Cortex-A53 en iets van 1250 DSP slices. Best leuk speelgoed, heb er hier ook een paar liggen. Ok, misschien niet zo geschikt voor gamen, maar als rekenplatform best interessant.

[SG]

De kracht van FPGA is als je complexe en zware berekeningen realtime kunnen doen ipv delay. Bv cpu heeft daar halve seconde tot 30sec voor nodig .
Een fpga ondanks laag geklokt kan dat in 5ms doen.
Bv semi realtime 8 H264 stream mixen naar 1 stream.
Binnen die conversie ook AI object detectie en of persoon herkenning.

Digitale beeld stabilisatie voor dashcam prototyping.
Een cam sensor input gelijk tijdig h265 hvec opslaan en ook omzetten naar analoog en digitale broadcast .
Met wat zware FPGA prototyping board kan je experimenteren en dan kom erachter hoeveel realestate je programma op de FPGA inneemt dan kan je kiezen als fractie benut voor lichtere chip waar je 70% 85% gebruikt ipv 20% van paar tiers hoger.
Voor grotere oplages kan dan naar traject asic gaan.
Voor hobby kan je ook eigen fpga pcb ontwikkelen voor die specifieke toepassing. Als op dev board je toepassing uitgevogeld hebt.

[d3x]

En het volgende kwartaal zegt Patje CEO, kijk hoeveel er al foundation services gebruiken... hun eigen spin-offs

Ik vraag mij af in toekomstige datacenter design en race naar AI, off loading, dpu etc of dit geen core business meer is... ze kunnen wel hoofdaandeelhouder blijven, dan nog is er al snel een andere focus want ze moeten opbrengst pompen om naar de beurs te gaan

[SkiFan]

Lijkt me geen geweldige investering met Intel als grootste aandeelhouder en producent van het silicon. Kunnen ze de overige aandeelhouders compleet uitroken door veel te veel voor hun foundry services te vragen en de winst op die manier niet als dividend bij de aandeelhouders van Altera terecht te laten komen. Kun je vermoedelijk beter gewoon Intel aandelen kopen.

[jangineer]

Ik hoop (maar ga er mijn adem niet voor inhouden) dat er nu een nieuwe wind door de wereld van digitaal design (tools om te developen voor o.a. FPGA's en ASICs) kan waaien. Momenteel wordt ze bezet door logge spelers die hun eigen product willen pushen en belachelijk veel geld vragen voor functionaliteit die in meer dan 10 jaar onveranderd is. Wil je een reeds bestaand project X op FPGA Y draaien loop je tegen versie-incompatibiliteit, slecht geteste scriptjes van de vendors, buggy tools, en 90% van je tijd verloren met issues die aan de tools liggen.