Intel maakt zijn Xeon-chips met field-programmable gate array in het eerste kwartaal van 2016 beschikbaar, zo heeft de fabrikant bekendgemaakt. De processors komen als eerste naar specifieke partners, die daarop hun algoritmes kunnen aanpassen.
Diane Bryant, die bij Intel de datacentertak leidt, vertelde volgens Computerworld op de Structure-conferentie in San Francisco dat de processors met fpga in de socket passen van de huidige Xeons, waardoor bedrijven makkelijker moeten kunnen overstappen. De Xeons gaan volgens Bryant onder meer naar de grootste providers van clouddiensten.
Die providers kunnen berekeningen als die voor machine learning en data-analyse versnellen door de fpga's in te zetten in hun rekencentra. De fpga kan onder andere het geheugen op de chip aanspreken, waardoor een hybride chip sneller moet zijn dan een losse Xeon en fpga. Intel heeft hoge verwachtingen van fpga's als aanvulling op zijn huidige chip-aanbod. Het nam daarvoor afgelopen zomer Altera over voor 16,7 miljard dollar. Intel kondigde de Xeons met fpga's in de zomer van vorig jaar aan.
Intel verwacht dat tegen 2020 eenderde van de nodes bij datacenters fpga's bevat. Naast machine learning, of neurale netwerken, kunnen bedrijven die ook inzetten voor het versnellen van encryptie en compressie.
