Auzentech, een fabrikant van geluidskaarten, heeft een audiokaartje gepresenteerd dat in een pci-express-slot gestoken moet worden en gamers van 7.1-kanaals surroundgeluid moet voorzien.

De Auzen X-Fi Forte 7.1 is de eerste geluidskaart van Auzentech voor het pci-e-slot uitbrengt en speciaal bedoeld heeft voor gamers en 'audiofielen'. De kaart is geschikt om in kleine behuizingen zoals htpc's gebruikt te worden, aangezien de pcb van de kaart de low profile-standaard volgt. Een tweede slotplaat, geschikt voor low profile-behuizingen, wordt met de Forte meegeleverd, terwijl ook een slotplaat van reguliere afmetingen wordt geleverd.

De kaart is voorzien van een digitale, optische uitgang en een standaard 3,5mm hoofdtelefoon-uitgang. Ook een analoge d-sub-connector, met daarop een microfooningang, lijningang en een achtkanaals lijnuitgang, is aanwezig. Het geluid wordt verzorgd door een audioprocessor van Creative die ondersteund wordt door 64MB geheugen. Auzentech levert de geluidskaart met drivers voor Windows XP en Windows Vista, overige besturingssystemen worden niet ondersteund. De adviesprijs van de kaart bedraagt omgerekend ongeveer 120 euro. De X-Fi Forte 7.1 zou vanaf eind december verkrijgbaar moeten zijn.

Printer.com, een Nederlandse prijsvergelijker voor printers, heeft zijn vleugels uitgeslagen naar de Verenigde Staten. Het opzetten van de Amerikaanse tak duurde alles bij elkaar drie maanden.

De onafhankelijke vergelijkingssite, die naast de aanschafprijs van printers ook de kosten van inkt over een periode van vijf jaar meeneemt, heeft samenwerkingovereenkomsten gesloten met grote online winkels in de Verenigde Staten waaronder Buy.com, Compusa, Thenerds.net en 4Inkjets.com. Printer.com verwacht dat andere webwinkels zullen volgen. De Amerikaanse versie van Printer.com is een exacte kopie van de Nederlandse site. Het bedrijf is gevestigd in San José in de staat Californië.

Printer.com werd drie maanden geleden gelanceerd in Nederland en voor de domeinnaam werd 800.000 dollar betaald. De uitbreiding naar de Verenigde Staten moet de investering in de domeinnaam sneller terugverdienen. Op de site kan op een eenvoudige wijze, binnen een aantal stappen een geschikte printer worden gevonden met lage totaalkosten. Deze kan dan besteld worden bij een van de aangesloten webwinkels. Ook kan voor een bepaald type printer gunstig geprijsde inktcartridges worden opgesnord. De site bevat verder gebruikersrecensies van printers.

KPN heeft in Almere zijn vijfde Cybercenter geopend. Daarmee krijgt het bedrijf de beschikking over vijfduizend vierkante meter nieuwe serverruimte, die tegen allerhande calamiteiten bestand zou moeten zijn.

KPN gebruikte de Cybercenters aanvankelijk om de kwaliteit van het vaste net te bewaken. Inmiddels worden de faciliteiten ingezet voor tal van zakelijke diensten, zoals hosting, storage, back-up en online applicaties. Het nieuwe Cybercenter was volgens het concern hoognodig omdat de hoeveelheid data die moet worden opgeslagen, de komende jaren zou blijven groeien.

De nieuwe locatie is volgens KPN voorzien van tal van bestaande en nieuwe beveiligingstechnieken. Meer informatie hierover wil Stefan Simons, woordvoerder van het bedrijf, vanzelfsprekend niet kwijt, al was eerder al bekend geworden dat KPN biometrische beveiliging voor de toegang tot het gebouw en de onderdelen binnen het gebouw gebruikt. De locatie in Almere vormt een zogenaamd tier 4-datacenter, wat onder andere betekent dat het Cybercenter 'een ongeplande worst case-situatie moet kunnen doorstaan zonder kritische impact.'

Naast de beveiliging speelt ook de energielevering een belangrijke rol bij het datacenter. Volgens KPN is de energievoorziening 'zeer zuinig ingericht' en kunnen in de toekomst meer besparende maatregelen worden doorgevoerd.

Microsoft heeft donderdag aanklachten ingediend tegen 63 personen wegens de handel in illegale software via veilingsites op het internet. De aanklachten werden ingediend in twaalf landen, verspreid over de hele wereld.

Volgens Matt Lundy, piraterijbestrijder bij Microsoft, gaat het om vervalste versies van Windows XP, Microsoft Office en andere producten. Er werden zestien mensen aangeklaagd in de Verenigde Staten, twaalf in Duitsland, evenveel in Frankrijk en zeven in het Verenigd Koninkrijk. Daarnaast zijn er nog zaken aangespannen in Argentinië, Brazilië, Canada, Colombia, de Dominicaanse Republiek, Japan, Mexico en Nieuw-Zeeland, zo meldt PC World.

Om de lage prijs van de aangeboden programma's te verklaren, beweren de piraten vaak dat ze deel uitmaken van de zogenaamde Blue Edition, overschotten van de fabrikant die goedkoop worden gedumpt. Volgens Lundy is de Blue Edition echter een verzinsel van de piraten, en bestaat deze in het geheel niet. De zogenaamde Blue Edition werd voornamelijk in de Verenigde Staten aan de man gebracht. Microsoft maakte van de gelegenheid gebruik om nog maar eens te wijzen op zijn How To Tell-pagina's, waar gecontroleerd kan worden of een Microsoft-product legaal is.

Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology hebben een methode ontwikkeld om plasma in de reactiekamer van een kernfusiereactor te manipuleren. Het proces wordt echter nog niet helemaal begrepen.

De Alcator C-Mod reactor, de fusiereactor van het Massachusetts Institute of Technology, werd in 1993 geactiveerd. De reactor wordt gebruikt voor onderzoek en is momenteel nog de grootste fusiereactor ter wereld. De vooruitgang die de MIT-medewerkers met de Alcator-reactor boeken, zou een bijdrage kunnen leveren aan het eventuele succes van de Iter-reactor, waar nu nog aan gebouwd wordt en die in 2018 in bedrijf moet worden genomen. In een fusiereactor wordt plasma gemaakt, dat in de reactorkamer stabiel moet worden gehouden. Het extreem hete plasma mag daarbij de reactorwanden niet raken: het zou niet alleen schade toebrengen, maar bovendien veel van zijn warmte kwijtraken. Bovendien is het wenselijk om turbulentie in het plasma tegen te gaan: dat voorkomt het afkoelen van het plasma en daarmee het afnemen van de efficiëntie van de fusiereactie.

Naast de nu gebruikelijke magnetische velden om het plasma in toom te houden, experimenteren de wetenschappers van de MIT-reactor met radiogolven om het plasma te manipuleren. Magnetische velden zouden niet voldoende zijn om plasma van grote reactors op te sluiten en te beïnvloeden, en dat is wel nodig: zo moet de Iter-centrale tien keer zo groot als de MIT-reactor worden. De manier waarop het plasma op de radiogolven reageert, wordt door de onderzoekers echter nog niet volledig begrepen.

Mocht de reactie onverhoopt uit de hand lopen, dan heeft een tweede groep onderzoekers een manier gevonden om de zaak weer onder controle te krijgen. Als de magnetische velden die het plasma opsluiten verstoord worden, zou volgens deze wetenschappers onder hoge druk argon- of neongas in de reactiekamer geïnjecteerd moeten worden. De energie van het plasma zou dan in lichtenergie worden omgezet, zodat schade aan de reactorkamer kan worden voorkomen.

Toshiba heeft een draagbare mediaspeler met een dvb-t-tuner uitgebracht. Het apparaatje heeft echter geen smartcardlezer en is dus ongeschikt voor het weergeven van gecodeerde zenders.

De 166 gram wegende Journe M400 beschikt over een 4,3" touchscreen-display, maar mist een smartcard-reader. Daardoor kan de speler in Nederland uitsluitend de drie publieke zenders en regionale omroepen vertonen. Wel kunnen via de touchscreen-interface de epg en teletekst worden geraadpleegd, terwijl een kinderslot potentieel ongewenste zenders kan blokkeren

Naast televisieprogramma's kan de mediaspeler ook muziek en videobestanden afspelen, of dienst doen als fotolijst. Toshiba stelt dat de ingebouwde accu bij het bekijken van televisie-uitzendingen maximaal twee uur prik levert. Het apparaatje, dat 12x8x1,7cm meet, beschikt niet over intern flashgeheugen; ter compensatie levert de fabrikant een microsd-kaartje van 1GB mee. Toshiba meldt dat de Journe M400 vanaf januari in Nederland verkrijgbaar is en een adviesprijs van 149 euro zal krijgen.

Twee Nederlandse ontwikkelaars willen met hun programma Soocial de komende jaren miljoenen gebruikers aan zich binden. Soocial is een tool waarmee mobieltjes, e-mailclients en sociale netwerken adresboeken kunnen uitwisselen.

Soocial is sinds een maand in publieke bèta en heeft er sindsdien tienduizend gebruikers bij gekregen. Het idee achter de software is dat wanneer iemand een een contact op een mobiele telefoon toevoegt, hij dat gelijk kan zien in bijvoorbeeld Outlook en Gmail, en vice versa. "Het is een centrale plek van waaruit al je adresboeken met elkaar kunnen communiceren", vertelt oprichter Stefan Fountain uit Arnhem.

Fountain zegt dat de technische uitvoering ingewikkelder is dan men in eerste instantie zou denken. "We zijn al meer dan twee jaar bezig en inmiddels werken we met zes programmeurs fulltime aan Soocial. Het is niet iets dat je zomaar in elkaar draait." De software werkt al met veel mobieltjes, vooral Nokia's, Sony Ericssons, Samsungs en Blackberry's. Ook met Outlook, Gmail en Mac OS X Address Book worden ondersteund. Soocial maakt veel gebruik van Syncml, dat al op veel mobieltjes staat en waarmee ook Mac Os en Outlook overweg kunnen. Ondersteuning voor diverse sociale netwerken moet komend jaar volgen.

Het grootste probleem is het aanpassen van de informatie aan de diverse platformen. "Neem bijvoorbeeld een Blackberry: die kan maar een url aan. Als je er twee in een contact hebt staan en dat naar een Blackberry synct, gaat hij over zijn nek. Daarom moet de informatie eerst 'gemasseerd' worden, geschikt worden gemaakt voor het apparaat, en dat moet ook als je informatie van een apparaat afhaalt."

Soocial wil de investeringen - inmiddels is er al zeven ton in het project gestoken - terugverdienen met abonnementen. "Het meeste geld moet van bedrijven komen. Meerdere werknemers kunnen een adresboek delen, wat bijvoorbeeld handig is als een vertegenwoordiger bij een klant een adres opslaat. Dan kan een secretaresse op de zaak dat gelijk in haar Outlook zien verschijnen." Voor consumenten is het gebruik gratis, voor extra features zal een paar euro per maand op tafel gelegd moeten worden.

Fountain en medeoprichter Daniël Spronk mikken op een aanwas van honderdduizend tot vierhonderdduizend gebruikers per jaar. Uiteindelijk moeten miljoenen mensen wereldwijd gebruik gaan maken van Soocial. "Maar dat hoeft niet bewust: het zou ideaal zijn als Soocial een schakel wordt tussen diverse adresboeken en er gewoon altijd is en zijn werk doet. Net zoals electriciteit, zeg maar. Dat is er ook altijd."

Als genoeg mensen lid zijn, is het tijd voor de volgende stap. "Dat zijn automatische updates: als jij in je Soocial-profiel je telefoonnummer wijzigt, krijgen mensen die je kennen die update automatisch op hun telefoon bijvoorbeeld. Dat zou een enorme toegevoegde waarde zijn, denk ik. Maar we hebben wel een kritische massa nodig voordat zo'n functie echt zin heeft."

KPN International, leverancier van telecommunicatiediensten, heeft de eerste stap gezet om de snelheid op zijn Europese glasvezelnetwerk te verhogen naar 40Gbps. Dat zou nodig zijn om voorlopig voldoende capaciteit te kunnen leveren.

De glasvezelverbindingen tussen Parijs, Londen en Amsterdam kunnen sinds kort een snelheid van 40Gbps verwerken. Dat is een verviervoudiging van de oorspronkelijke doorvoercapaciteit. Om deze snelheid te behalen, heeft KPN International samen met de firma Huawei Technologies de nieuwste otn-technologieën geïmplementeerd. Na enkele maanden testen zijn de vernieuwde verbindingen nu in gebruik genomen.

KPN International, dat in 22 Europese landen ip-diensten aanbiedt, zegt de netwerkupgrade te hebben uitgevoerd om voorlopig aan de wensen van zijn klanten te kunnen blijven voldoen. Het bedrijf hoopt nog dit jaar de snellere glasvezeltechnologie naar zijn belangrijkste knooppunten in de rest van Europa te kunnen uitrollen.

Minister Plasterk van Onderwijs wil de effectiviteit van het onderwijs vergroten en de kosten van schoolboeken verlagen door lesmateriaal in wiki-vorm aan te bieden. De digitale stof zou uitsluitend door docenten aangepast moeten worden.

Het plan voor de zogeheten Wikiwijs zou nog deze kabinetsperiode vorm moeten krijgen. Net als bij Wikipedia moet de content voor iedereen gratis opvraagbaar zijn, maar uitsluitend onderwijzend personeel zou lemma's mogen toevoegen of aanpassen. Ook kunnen docenten zaken als opdrachten en proefexamens aan Wikiwijs toevoegen, zo is het plan van de minister. Omdat uitsluitend docenten leerstof kunnen toevoegen of aanpassen, zou de inhoud op niveau blijven. Docenten zouden echter niet verplicht zijn om bijdragen te leveren.

Plasterk noemt het plan voor elektronische schoolboeken een 'revolutie in leermiddelen' en heeft als einddoel voor ogen dat al het lesmateriaal, van basisonderwijs tot en met hoger onderwijs, in deze vorm opvraagbaar wordt. De eerste onderwerpen op de 'onderwijswiki' zouden binnen twee tot drie jaar online moeten verschijnen. De minister geeft wel toe dat er goed gekeken moet worden naar eventuele problemen rondom het auteursrecht, maar alleen al vanwege de besparing aan papier zou Wikiwijs de moeite van de overheidsinvestering waard zijn.

Denon heeft een blu-ray-speler aangekondigd die met alle bestaande formaten, zoals blu-ray, cd, sacd, dvd-audio en dvd-video, overweg kan. De DVD-A1UD verschijnt in januari op de Japanse markt en gaat 4600 euro kosten.

De hoge prijs wordt voor een deel veroorzaakt door de toepassing van de nieuwste generatie van Denons Link-technologie. Onderdeel hiervan is de Flow Control-technologie die, in combinatie met de AVP-A1HD-voor- en de AVC-A1HD-eindversterker of met nog uit te brengen Link 4-compatible Denon-receivers, jitter zou tegengaan. Flow Control beheert daartoe onder andere een master clock-signaal. Jitter zou volgens Denon de geluidskwaliteit negatief beïnvloeden, hoe miniem ook. "Je hoort het in de transparantie", beweert Jeff Talmadge, hoofd productontwikkeling bij Denon. De blu-ray-speler rekent verder intern met 32 bits in plaats van de gebruikelijke 24 bits. Dit moet voorkomen dat nuances in het audiosignaal verloren gaan.

Naast de Link-connector bevat de high-end speler ook nog twee hdmi 1.3-aansluitingen en connectors voor component video, s-video, composiet, en optische en koperen s/pdif-kabels. Verder heeft Denon de decodering van Dolby Truehd en dts-hd naar analoog 7.1-kanaals audio in de speler geïntegreerd. Voor het decoderen en afspelen van video maakt de DVD-A1UD gebruik van de 10bits Silicon Optix Realta-chipset die ook is terug te vinden in de high-end dvd-spelers van Denon. Ten slotte is de speler compatible met de bd-live-standaard.

De Wikimedia Foundation, de organisatie achter onder andere Wikipedia, start een nieuw project dat ervoor moet zorgen dat de online encyclopedie laagdrempeliger wordt voor nieuwe schrijvers.

De organisatie heeft van de Stanton Foundation een financiële injectie van 890.000 dollar ontvangen om de interface van wiki-software Mediawiki onder handen te nemen, zodat deze voor nieuwe vrijwilligers eenvoudiger te gebruiken is. Wikimedia gaat het geld gebruiken om een team van drie softwareontwikkelaars, een userinterface-ontwerper en een projectmanager in het kantoor van de organisatie in San Francisco te stationeren. Volgens de stichting is nooit goed naar de indruk van Mediawiki op nieuwe gebruikers gekeken en is de software naar de huidige maatstaven 'wellicht niet het meest gebruiksvriendelijk'.

"Wikipedia trekt wel schrijvers wier technische kennis op gemiddeld tot hoog niveau ligt, maar het sluit heel veel mensen met andere kennis uit die technisch minder onderlegd zijn", vertelt Sue Gardner, operationeel leidinggevende bij de Wikimedia Foundation. Het projectteam moet de obstakels voor nieuwe schrijvers identificeren en vervolgens opheffen. Zo zullen complexe elementen in de interface die voor veel mensen niet nodig zijn, verborgen worden. Alle resulterende verbeteringen zullen als onderdeel van de Mediawiki-software onder een opensourcelicentie gepubliceerd worden. Het project begin in januari 2009 en moet in april 2010 afgerond zijn. De eerste verbeteringen zouden eind komend jaar al zichtbaar moeten worden.

Apple heeft de aanklacht tegen computerfabrikant Psystar uitgebreid: dat bedrijf wordt nu ook schending van de Dmca-wetgeving ten laste gelegd. Bovendien claimt Apple dat Psystar door nog onbekende derden gesteund wordt.

Apple is in een juridische strijd met Psystar verwikkeld, omdat dat bedrijf OS X met zijn computers meelevert: van Apple mag OS X alleen op computers van Apple worden geïnstalleerd. In een eerdere aanklacht verweet Apple Psystar dan ook copyrightschending, contractbreuk, inbreuk op handels- en beeldmerken en oneerlijke concurrentie. Na een door de rechter afgewezen tegen-aanklacht door Psystar heeft Apple zijn originele aanklacht nu uitgebreid. Het bedrijf verwijt Psystar naast de eerder genoemde feiten inmiddels ook schending van de Dmca en bovendien vermoedt Apple dat onbekenden Psystar steunen in zijn pogingen om het bedrijf uit Cupertino een hak te zetten.

De Dmca wordt volgens Apple geschonden omdat Psystar de kopieerbeveiliging van Mac OS X zou schenden door het besturingssysteem op zijn pc's te installeren. Bovendien zou het bedrijf, door uitleg en technische ondersteuning te bieden bij de installatie van het Leopard, zijn klanten aansporen het copyright van Apple te schenden. De meest opmerkelijke toevoeging op de aanklacht is echter de stelling dat Psystar door andere bedrijven of personen gesteund wordt. Apple wil, zodra bekend is wie dat zijn, deze personen of bedrijven als gedaagden aanvoeren. De aanvullingen op de aanklacht worden op 8 januari in San Francisco door de rechter beoordeeld.

Volgens een analist van Groklaw zou het bestaan van een derde partij een verklaring bieden voor de 'brutaliteit' van Psystar om, ondanks het juridische offensief van het grote Apple, pc's met Mac OS X te blijven verkopen. Ook de bereidheid van het advocatenbureau van Psystar om de zaak, die als goeddeels kansloos bestempeld kan worden, in de rechtszaal uit te vechten, zou met de financiële steun van een grote derde partij verklaard kunnen worden.

Kopers rapporteren problemen bij het installeren en het spelen van de pc-versie van Grand Theft Auto IV. Uitgeverij Rockstar werkt aan een patch die de bugs moet verhelpen.

De installatie van de pc-versie van Grand Theft Auto IV, die op 2 december op de markt kwam, levert bij veel klanten problemen op. Zo zijn de retail- en de downloadversie beide moeilijk te installeren. Ook na een succesvolle installatie zijn de gamers niet veilig: er zijn veel klachten over crashes tijdens het opstarten of het spelen. Ook op GoT wordt geklaagd over problemen met de pc-versie van het spel.

Nogal wat klachten zijn echter terug te voeren op pc's die niet van de laatste updates zijn voorzien. Zo vereist het spel niet alleen Service Pack 3 voor Windows XP, maar ook de laatste editie van het .Net-framework en de laatste Visual C++-redistributable. Verder vraagt het spel recente versies van audio- en videodrivers en dient Windows Live geïnstalleerd te zijn. Wie wil spelen, moet zowel bij de dienst van Microsoft ingelogd zijn als bij de Rockstar Social Club, de online suite van Rockstar die de leaderboards van de pc-game herbergt en waar spelers hun zelfgemaakte video's naartoe kunnen sturen.

Voor Windows XP is zelfs alleen een 32bits-variant van Windows Live beschikbaar, zodat het spel niet op 64bits-versies van XP gespeeld kan worden, hoewel het spel aan de praat te krijgen is door de benodigde onderdelen handmatig te installeren. Het spel heeft bovendien moeite met sli: een opstelling met kaarten uit de Geforce 8600- of 8800-serie wordt niet door het spel herkend. Naast de installatie- en opstartproblemen melden spelers ook nog een heleboel kleine bugs in het spel, die de speelbaarheid op minder drastische wijze beïnvloeden. Rockstar heeft inmiddels laten weten dat het een patch in de maak heeft die alle problemen moet oplossen.

Update, vrijdag 5/12, 13:30: het artikel is gepatcht omdat ten onrechte was gemeld dat GTA IV niet in combinatie met de 64bits-editie van Windows Vista werkt.

De online-muziekmarkt in de Verenigde Staten groeit de komende jaren verder en zal over vijf jaar 41 procent uitmaken van de totale muziekmarkt. Ondanks de groeiende onlineverkoop van muziek, zal de muziekmarkt als geheel kleiner worden.

Uit onderzoek van Forrester Research blijkt dat de krimpende muziekmarkt vooral wordt veroorzaakt door de teruglopende verkoop van cd's. Forrester verwacht dat de markt voor fysieke muziekdragers per jaar met 8,7 procent zal dalen. De totale muziekmarkt daalt hierdoor ondanks de groei naar 10,2 miljard dollar in 2008, naar 9,8 miljard dollar in 2013.

Daarentegen zit de markt voor online-muziekdownloads in de lift. Zo verwacht het onderzoeksbureau dat dit segment in 2013 goed is voor een omzet van in totaal 3,5 miljard dollar. Wel denkt Forrester dat het gemiddeld bedrag dat een downloader per jaar spendeert aan de aanschaf van muziekdownloads, zal dalen als gevolg van het feit dat 'nieuwe klanten van online muziek meer mainstream muziekliefhebbers zijn die niet zoveel uitgeven aan muziek'. Het marktaandeel van ringtones zal over vijf jaar 13 procent bedragen.

Forrester heeft ook de demografie onderzocht van internetkopers van muziek. Zo blijkt 18 procent van de internetgebruikers te betalen voor het downloaden van muzieknummers. Deze groep wordt omschreven als 'enigszins vermogend' en spendeert per jaar gemiddeld 108 dollar aan muziek. Vijf procent van de internetgebruikers heeft een abonnement om muziek te beluisteren en deze groep koopt voor bijna het dubbele, 200 dollar, aan muziek per jaar. Abonnees van muziekdiensten zijn ook eerder geneigd om ota-muziekdownloads aan te schaffen.

IBM wil Microsofts hegemonie op zakelijke desktops doorbreken en komt met een softwarepakket voor servers en thinclients. Volgens de fabrikant kunnen bedrijven flink besparen door af te stappen van krachtige computers, Windows en Office.

De Virtual Linux Desktop bestaat uit onder andere Ubuntu Linux, virtualisatiesoftware van Virtual Bridges en een pakket kantoorapplicaties van IBM. De software moet op een server gedraaid worden, waarna de applicaties via thin clients of dumb terminals te gebruiken zijn. Thin clients en dumb terminals zijn sterk uitgeklede, met het netwerk verbonden systemen, waaraan wel een monitor, toetsenbord en muis verbonden is.

IBM gaat een prijs van 60 tot 290 dollar per gebruiker in rekening brengen, afhankelijk van de gekozen software en aanvullende diensten. Het computerconcern schat dat bedrijven 500 tot 800 dollar per gebruiker per jaar kunnen besparen als ze overstappen op Virtual Linux Desktop en Vista en Microsoft Office de deur uit doen. Daarnaast zouden bedrijven 250 dollar per desktopsysteem kunnen besparen omdat thin clients goedkoper zijn dan de krachtige computers die voor Vista noodzakelijk zijn. Tenslotte claimt IBM dat per stoeltje 60 tot 220 dollar aan elektriciteits- en airconditioningkosten bespaard kan worden.

Er is al eerder geprobeerd thin clients in zakelijke omgevingen naar voren te schuiven, maar dat was tot nog toe geen succes. IBM acht de tijd echter rijp voor een doorbraak: "Nu klanten zich geconfronteerd zien met een in toenemende mate uitdagende economische situatie, nemen ze alles onder de loep dat geld kost", legde Jeff Smith, IBM's vice-president van de afdeling opensource en Linux aan The Wall Street Journal uit.

Het Australische elektronicabedrijf Kogan brengt een Android-telefoon op de markt voor ongeveer 150 euro. De telefoon lijkt niet op een iPhone, zoals het bedrijf eerder aankondigde, maar op een Blackberry. Zelfs het Blackberry-logo ontbreekt niet.

De Kogan Agora is, na de T-Mobile G1, de tweede Android-telefoon die op de markt komt. De telefoon kan ook vanuit Nederland worden besteld en gaat 299 Australische dollar kosten, staat op de website van Kogan. Er komt ook een Pro-versie, die honderd dollar duurder is en die navigatie en wifi aan boord heeft.

De telefoon meet 108 bij 64 bij 14.8mm en heeft een 2,5 inch groot capacitive touchscreen. Het toestel beschikt over 256MB rom en 128MB ram, en het geheugen kan met microsd-kaarten worden uitgebreid. Het geheel wordt aangedreven door een op 624MHz geklokte processor. Met de standaardversie kan niet worden gefotografeerd, maar de Pro is uitgerust met een 2-megapixelcamera.

Het lijkt erop dat het model van Kogan, dat zijn producten in China laat produceren, al eerder als Blackberry-kopie is gebruikt; zo staat er een gekanteld Blackberry-logo op de menuknop. In de reacties bij een blogpost geeft Kogan-directeur Ruslan Kogan toe dat het logo wel erg veel van een Blackberry-logo weg heeft. Hij heeft inmiddels de foto's op de site aangepast en het logo vervangen door een horizontaal streepje. Het toestel zou vanaf 29 januari worden uitgeleverd.

Tomtom, maker van navigatieapparatuur, heeft een online routeplanner aangekondigd die actuele en historische verkeersgegevens combineert. De bèta van de Route Planner-dienst start nog deze week.

Tomtom zal bij het berekenen van een route door de nieuwe online routeplanner gebruikmaken van de gegevens van zijn HD Traffic-dienst voor actuele file-informatie, terwijl Tomtoms IQ Routes-dienst de historische gegevens over de snelheid op bepaalde wegen op specifieke tijdstippen levert. "De meerwaarde van Tomtom Route Planner ten opzichte van concurrenten zal hem zitten in de actualiteit van de file-informatie. Hierdoor wordt de snelste route berekend en is de voorspelling van de reistijd betrouwbaarder", aldus Nina Breuning, woordvoerder van Tomtom. Ook zullen gewijzigde verkeerssituaties uit Tomtoms Map Share in de online routeplanner geïntegreerd worden, maar het is niet bekend hoe frequent dit zal plaatsvinden.

De online routeplanner van Tomtom zal voor iedereen toegankelijk zijn en zal in eerste instantie in de talen Nederlands, Engels, Frans, Duits, Italiaans en Spaans beschikbaar worden gemaakt. Op basis van de feedback van het bèta-programma zal de Route Planner-dienst geleidelijk wereldwijd uitgerold worden. In landen waar HD Traffic nog niet beschikbaar is, zal de dienst gevoed worden met conventionele verkeersinformatie op basis van gprs en tmc. Het is nog niet bekend hoe lang de bèta-periode duurt.

Een Vietnamees computerbeveiligingsbedrijf claimt dat de software die laptopfabrikanten voor gezichtsherkenning gebruiken, eenvoudig te misleiden is. Een gemanipuleerde foto volstaat om de software om de tuin te leiden.

Tijdens een demonstratie, waarvoor ook de betrokken laptopfabrikanten waren uitgenodigd, demonstreerde het Vietnamese Bachkhoa Internetwork Security Centre of Bkis hoe de gezichtsherkenningssoftware van laptops misleid kan worden. Medewerkers van het bedrijf lieten zien hoe ze toegang tot een laptop kregen met een geprinte foto van een legitieme gebruiker. Een met de ingebouwde webcam van de laptop gemaakte foto die enige 'eenvoudige manipulaties' had ondergaan, bleek voldoende om de biometrische software te overtuigen. Welke bewerkingen nodig waren om de software voor de gek te houden, maakte het beveiligingsbedrijf echter niet bekend.

De Bkis-medewerkers wisten zo Lenovo's Veriface III-software, Smartlogon van Asus en Toshiba's Face Recognition-software te 'kraken'. Deze drie laptopfabrikanten bieden gezichtsherkenning als biometrisch beveiligingsmiddel voor een deel van hun laptopassortiment: gebruikers hoeven dan geen gebruikersnaam en wachtwoord in te typen, een gezichtsscan door de ingebouwde webcam is voldoende om in te loggen. Volgens Bkis zou de software alleen te beveiligen zijn door het inlogproces complexer te maken, wat het belangrijkste voordeel van de gezichtsherkenningssoftware teniet zou doen.

Tijdens een ontmoeting met adverteerders heeft uitgever Activision Blizzard bekendgemaakt dat het een aantal games op stapel heeft staan, waarvan het bestaan nog niet bekend was en enkel werd vermoed.

Reclamebureau Massive, eigendom van Microsoft, organiseerde een bijeenkomst waar uitgevers hun games konden tonen aan adverteerders. Ook Activision Blizzard was hier bij, om een aantal games te tonen waar adverteerders voor worden gezocht en waar tot nu toe niets of slechts weinig over bekend was. Het meest concreet was de aankondiging van Call of Duty: Modern Warfare 2. Het spel wordt gemaakt door Infinity Ward en moet in de herfst van 2009 op de markt komen. Dat Infinity Ward een nieuwe Call of Duty maakt was al bekend, de titel echter nog niet. Verder liet de uitgever los dat er een nieuwe game rond James Bond komt, die wordt gemaakt door de eigen Bizarre Creations-studio. De studio, bekend van Project Gotham Racing, maakt een game die niet is gebaseerd op een bepaald boek van Ian Flemming en ook niet is afgeleid van een bepaalde film rond de geheim agent. Het nieuwe spel wordt een racegame rond de vrouwenversierder en hij zou ook in het najaar van 2009 uit moeten komen. Het wordt niet de eerste racegame die op Bond is geïnspireerd; in 2000 bracht concurrent Electronic Arts al eens het weinig succesvolle James Bond 007 Racing op de markt, dat verscheen voor de eerste Playstation. Bizarre Creations heeft nog een tweede racegame in productie, die tijdens de adverteerdersbijeenkomst werd aangeprezen als "Mario Kart meets Forza."

De uitgever kondigde verder een nieuwe game rond skateboarder Tony Hawk aan en ook die game zal afwijken van het verwachtingspatroon. Volgens Activision "zul je de game niet spelen met een controller in je hand." Het spel verschijnt in oktober, voor de Xbox 360, de Playstation 3, de Wii en de DS. Bij de versie voor de Wii is het logisch dat Activision gebruik gaat maken van het balance board. Bij de versies voor de Xbox 360 en de Playstation 3 ligt het minder voor de hand om een andere besturingsmethode te gebruiken dan de standaard-controller. Tot slot liet Activision Blizzard los dat er gewerkt wordt aan een nieuwe Guitar Hero-game, die alleen nog bekend staat onder de werktitel Guitar Hero 5.

Blackberry-maker RIM heeft een winstwaarschuwing afgegeven. De Canadese producent verkocht afgelopen maanden minder Blackberry's dan verwacht. Het bedrijf heeft zijn hoop nu gevestigd op het touchscreenmodel Storm.

RIM had verwacht in de maanden september tot en met november 2,9 miljoen nieuwe Blackberry-klanten te kunnen verwelkomen. Dat worden er 2,6 miljoen, zegt het bedrijf in een vooruitblik op de kwartaalcijfers, die over twee weken bekend worden gemaakt. De omzetverwachting is naar beneden bijgesteld: in plaats van 3,0 miljard dollar wordt nu gerekend op 2,75 miljard.

Dat is volgens het bedrijf te wijten aan twee oorzaken. Ten eerste werd de dollar afgelopen maanden duurder, waardoor verkopen buiten de Verenigde Staten minder opleverden. Daarmee kan ongeveer een derde van de omzetdaling worden verklaard. Het leeuwendeel wordt echter veroorzaakt door de late release van de Bold, RIM's eerste consumententoestel, die in Noord-Amerika pas in november op de markt kwam. De release van de Bold en het touchscreenmodel Storm moeten de verkoopcijfers in de komende maanden weer opkrikken.

Ook de verkoop van Blackberry's in Noord-Amerika viel tegen. RIM's aandeel in de smartphonemarkt van de Verenigde Staten daalde met liefst vijftien procentpunt naar 40 procent. Dat lijkt vooral te komen door de iPhone 3G, die in de VS inmiddels een marktaandeel van 30 procent heeft.

De wereldwijde verkoop van harde schijven zal in het laatste kwartaal van dit jaar gelijk blijven of zelfs dalen, verwacht iSuppli. Het onderzoeksbureau voorspelt tegelijkertijd dat de levering van ssd's flink gaat toenemen.

Volgens de somberste voorspelling van marktonderzoeker iSuppli daalt de verkoop van harde schijven in het vierde kwartaal van 2008 met 10 procent tot 149,4 miljoen stuks. Isuppli geeft ook een iets optimistischer vooruitzicht op basis van de huidige trend: de verkoop kan ook nog uitkomen op 157,5 miljoen schijven en dat is bijna even veel als de 158,3 miljoen stuks die in het derde kwartaal zijn verkocht. Omdat oem's minder bestellingen doen, zal de prijs van hdd's in 2009 ook scherp dalen, verwacht het onderzoeksbureau.

Tegelijkertijd voorspellen de marktvorsers dat de verkoop van ssd's volgend jaar zal verzesvoudigen. Dit jaar zal de verkoop nog uitkomen op 3,2 miljoen, maar volgend jaar zal dat naar 18,9 miljoen stijgen. De opmars van ssd zal ook daarna voortduren: in 2012 worden 88,6 miljoen ssd's geleverd, zo denkt iSuppli.

Philips wordt flink geraakt door de economische crisis en ziet zich daarom genoodzaakt zijn financiële verwachtingen bij te stellen. Ook schrijft de fabrikant versneld 1,1 miljard euro af op zijn belang in LG Display en chipproducent NXP.

"De snelheid en kracht waarmee de verzwakkende economie invloed heeft op de vraag in voor ons belangrijke markten, eist nu ook zijn tol op de financiële prestaties van Philips", aldus Gerard Kleisterlee, directeur van Philips. "Wat we nu meemaken, hebben we nog niet eerder gezien. We moeten snel schakelen en maatregelen nemen om het effect op onze winstgevendheid te minimaliseren."

De elektronicafabrikant zegt dat vooral zijn Consumer Lifestyle- en Lighting-tak hard wordt geraakt door de dalende vraag. De impact is volgens het bedrijf dermate groot dat het zijn primaire doelstelling voor 2010, verdubbeling van het bedrijfsresultaat per aandeel, laat varen. "De huidige terugval betekent dat we niet langer overtuigd kunnen zijn van de haalbaarheid van onze financiële doelen op de middellange termijn", aldus Kleisterlee.

Het bedrijf zet daarom alle zeilen bij om de resultaten op peil te houden. Hoewel Philips geen details over zijn plannen heeft vrijgegeven, zegt de elektronicafabrikant wel dat enkele optimalisatieprogramma's versneld zullen worden uitgevoerd. Hieraan wordt in het vierde kwartaal 110 miljoen euro besteed. Ook schrijft Philips zijn resterende belang in LG Display en NXP versneld af. Hiervoor wordt 1,1 miljard euro uitgetrokken.

In oktober liet Philips nog een kwartaalwinst van 357 miljoen euro zien. Deze winst viel echter wel hoger uit door 302 miljoen euro aan extra inkomsten uit de verkoop van Tsmc-aandelen. Chipmaker NXP, waar Philips momenteel nog een belang van bijna twintig procent in heeft, maakte in september al bekend wereldwijd 4500 banen te schrappen, oftewel 15 procent van het personeelsbestand. In Nederland zullen door deze reorganisatie 1300 banen verdwijnen en een fabriek in Nijmegen zal deels worden gesloten. Eerder deze week werd bekend dat er ook 335 banen verdwijnen bij Philips Healthcare in Best.

Microsoft zal op 13 januari op de Msdn Developer Conference dvd's met de eerste bèta van Windows 7 uitreiken aan de deelnemers. De verwachting is dat Steve Ballmer op de CES de bèta aan het grote publiek voor zal stellen.

Op de Professional Developers Conference in oktober dit jaar werd al aangekondigd dat de eerste bèta van Windows 7 begin volgend jaar zou arriveren, maar een precieze datum was nog niet bekend. Volgens de blog van Bob Familiar, werkzaam als architect evangelist bij Microsoft, is die datum nu gesteld op 13 januari. Ontwikkelaars die vanaf die datum een van de geplande Msdn Developer Conference-evenementen bezoeken, krijgen namelijk allemaal een dvd met daarop de eerste bètaversie van de opvolger van Vista. Drie eerdere MDC-sessies vinden al in december plaats, maar daarvoor komt Beta 1 van Windows 7 te laat. De bèta zal aan de deelnemers van deze drie evenementen worden opgestuurd.

Zdnet verwacht dat Windows 7 Beta 1 voor het eerst publiekelijk zal worden vertoond op de CES. Steve Ballmer, topman van Microsoft, zal dan namelijk op 7 januari 2009, de nacht voordat de computerbeurs opent, een zogeheten keynote houden. De meeste nieuwsaankondigingen vinden in die toespraak plaats. Bill Gates hield die voorgaande jaren.