IBM wil Microsofts hegemonie op zakelijke desktops doorbreken en komt met een softwarepakket voor servers en thinclients. Volgens de fabrikant kunnen bedrijven flink besparen door af te stappen van krachtige computers, Windows en Office.
De Virtual Linux Desktop bestaat uit onder andere Ubuntu Linux, virtualisatiesoftware van Virtual Bridges en een pakket kantoorapplicaties van IBM. De software moet op een server gedraaid worden, waarna de applicaties via thin clients of dumb terminals te gebruiken zijn. Thin clients en dumb terminals zijn sterk uitgeklede, met het netwerk verbonden systemen, waaraan wel een monitor, toetsenbord en muis verbonden is.
IBM gaat een prijs van 60 tot 290 dollar per gebruiker in rekening brengen, afhankelijk van de gekozen software en aanvullende diensten. Het computerconcern schat dat bedrijven 500 tot 800 dollar per gebruiker per jaar kunnen besparen als ze overstappen op Virtual Linux Desktop en Vista en Microsoft Office de deur uit doen. Daarnaast zouden bedrijven 250 dollar per desktopsysteem kunnen besparen omdat thin clients goedkoper zijn dan de krachtige computers die voor Vista noodzakelijk zijn. Tenslotte claimt IBM dat per stoeltje 60 tot 220 dollar aan elektriciteits- en airconditioningkosten bespaard kan worden.
Er is al eerder geprobeerd thin clients in zakelijke omgevingen naar voren te schuiven, maar dat was tot nog toe geen succes. IBM acht de tijd echter rijp voor een doorbraak: "Nu klanten zich geconfronteerd zien met een in toenemende mate uitdagende economische situatie, nemen ze alles onder de loep dat geld kost", legde Jeff Smith, IBM's vice-president van de afdeling opensource en Linux aan The Wall Street Journal uit.