Google heeft een aantal api's vrijgegeven waarmee ontwikkelaars applicaties kunnen bouwen voor verschillende sociale netwerken. Met OpenSocial wil de zoekgigant gaan concurreren met het populaire Facebook.
De api's geven programmeurs niet alleen toegang tot Google's eigen Orkut; sociale netwerken als LinkedIn, hi5, Friendster, Plaxo en Ning zijn eveneens toegankelijk gemaakt. Ook het Nederlandse Hyves en de it-bedrijven Oracle en SalesForce hebben zich aangesloten bij OpenSocial, zo schrijft The New York Times. Met het vrijgeven van de api's volgt Google het voorbeeld van Facebook. Dit bedrijf kwam in het voorjaar met een serie programeerinterfaces.
Met OpenSocial heeft Google er voor gekozen om als tussenpersoon te fungeren en niet een nieuw sociaal netwerk op te starten. Hierdoor moet het voor ontwikkelaars makkelijker worden om voor een serie sociale netwerken applicaties te ontwikkelen, in plaats van kostbare oplossingen voor de afzonderlijke netwerken in de steigers te zetten. OpenSocial geeft onder andere toegang aan veelvoorkomende elementen als persoonlijke profielen en gedeelde agenda's. Google heeft geen eigen dialect ontwikkeld, maar maakt gebruik van beproefde technieken als html, javascript en Flash.
Behalve het nieuwe framework voor sociale netwerksites heeft Google ook zijn Gmail-dienst onder handen genomen. Dat het e-mailplatform nu met imap overweg kan, was al bekend. Daarnaast heeft de zoekgigant ook gesleuteld aan het optimaliseren van de code van Gmail. Dit is deels bereikt door componenten te delen met andere Google-diensten, maar ook door e-mails te prefetchen. Hierdoor moeten gebruikers van recente browsers als IE7 en Firefox 2.0 berichten aanzienlijk sneller te zien krijgen.